此地是縣城, 最近的辦事處就是位於申城的分局，要行車幾個小時，眾人一身狼狽，只能先就近找一個農家樂稍作休息再回去。
但劉清波卻發現一個很重要的問題：他們忘了帶錢, 手機也都因為要下水而放在岸上了。
這時冬至把自己的腰包貢獻出來，有氣無力道：「裡面好像還有一點現金，翻翻，應該夠老闆通融我們洗個澡吃頓飯的。」
劉清波：……
誠如冬至所說, 那個腰包真的很小，空間有限, 裡面就剩下為數不多的幾百塊現金, 也不知道他之前那些東西到底是怎麼塞進去的。
結果農家樂老闆見他們一行人又是帶劍又是吐血的，說什麼也不敢收留他們，劉清波只好撥通唐淨的電話, 唐淨又通知當地相關部門，最後開來一輛警車, 把他們給拉走。
費了半天工夫, 眾人才終於回到申城，除了龍深之外, 個個身衰力竭, 半句話都不想多說，半途冬至就靠在龍深肩膀上睡著了, 龍深下車又把他背去醫院, 連同劉清波跟霍誡, 兩人受傷程度不一，同樣都被安排入院檢查。
安置好這一切，龍深與唐淨一道回分局，跟在那裡等候已久的宋志存會合。
「他們怎麼樣了？」
宋志存迎上來問，他是清晨接到消息的，之後唐淨去接人，他就坐鎮分局一邊等著，一邊還要安排不久之後的國際會議的相關安保工作，見龍深毫髮無損歸來，總算鬆一口氣。
龍深把事情簡單說了一下。
宋志存握住龍深的手用力搖了搖，「龍局，真是辛苦你們了！」
他知道龍深三言兩語說完聽著平淡無奇，實則這一路必然是險象環生，若換了不懂行的蔣局長在此，可能就真要以為龍深他們輕而易舉就凱旋了。
「各司其職，你也不容易。」龍深拍拍他的肩膀。
三人分頭坐下。
龍深也說起無支祁口中關於石碑的信息，末了道：「之前唐淨給我說了明弦臨終前提供的線索，兩者都能對應上，說明情報應該無誤。」
聽見「臨終」二字，唐淨臉色微變，放在桌上的手慢慢收緊，最終還是什麼也沒說。
龍宋二人的注意力都不在他身上，宋志存眉頭緊鎖：「崑崙山脈範圍那麼廣，陣眼可不好找啊！」
龍深：「回頭我先跟西北分局說一聲，請他們展開搜索行動，最近也可留意東洋那邊的動靜，我們知道，音羽鳩彥未必就不知道。」
宋志存點點頭，忽而想起什麼：「對了，說到音羽，他的真實身份，我們已經查到了，不過聽上去可能有些離奇。唐局，你來說一說吧。」
唐淨收拾心情，沉聲道：「根據明弦說的朝香鳩彥，我們查到了一個人。」
他按下握在手中的遙控器，牆上大幅幕布出現一張黑白照片。
「朝香鳩彥，1887年生人，日本皇族，裕仁天皇叔父，因封號為朝香宮，人稱朝香宮鳩彥王，二戰時曾任陸軍大將，」唐淨的語氣微微一頓，「也是下令進行南京大屠殺的罪魁禍首。」
「但戰後，他並沒有被送上軍事法庭，由於美國的包庇，整個皇族得以逃脫罪責，朝香鳩彥也僅僅被剝奪了皇籍，依舊保留財富地位，一直活到九十四歲，才壽終正寢。」
「我們查過，音羽財團是在二戰後崛起的，以軍工產業起家，一般這種產業，背後都有政經背景，但音羽財團就像憑空崛起，音羽鳩彥也像是憑空冒出來的人，但如果是朝香鳩彥暗中以另一個身份提前準備，就說得通了。」
「宋局與我討論之後，都認為音羽鳩彥可能無意中得知獲取魔氣的秘密，在日本陰陽師與神官的幫助下成功化魔，因此得以長生不死，為了掩人耳目，他在九十四歲的時候以朝香鳩彥的身份死去，用早已準備好的音羽鳩彥這個身份，繼續活下去。」
這些信息量過於龐大驚人，以致於連龍深，也需要片刻的時間靜默沉思。
「還有嗎？」
「有。」唐淨道，「明弦的真身是金銀平文琴，這是日本國寶，換作別人，肯定不可能被音羽鳩彥輕易拿去，但他既然是皇族，想要得到這些資源，自然比旁人容易許多。從他能屢次派遣籐川葵等陰陽師來華的事情上，那些神官跟陰陽師，跟他的淵源恐怕也比我們想像的要深。」
宋志存語氣沉重地補充道：「董寄藍的事，我也已經通知吳局他們了，他的魂魄——」
想起董寄藍生前可能受到的折磨，宋志存一時有些說不下去，饒是他這種工作多年的人，也得勉力忍下悲憤情緒，才能繼續道：「他的魂魄既然已經被音羽融入明弦的神魂，想必骨灰也早就沒剩了，吳局那邊的意思，追認烈士跟追悼會的事情，由他來做就好。」
「好。」龍深沒有異議。
會議告一段落，宋志存忙著去跟總局聯繫，安排各種善後事宜，起身就要走，龍深叫住他。
「宋局，十天後，國際會議結束，我先不回京城，要帶冬至去一趟海南。」
宋志存一怔：「怎麼？」
龍深道：「冬至中了降頭，可能跟上回韓祺的事情有關，我帶他去拜訪遲家，看有沒有解降的法子。」
他就這麼個徒弟，面上雖然不顯，宋志存如何不知他的態度，當即就痛快道：「你只管去吧，總局那邊有我跟吳局！」
想了想，又安慰一句：「冬至這孩子福氣大，我看不會有什麼事的。」
龍深頷首表示謝意。
宋志存離開之後，龍深看著明顯意氣消沉的唐淨。
「你沒事吧？」
唐淨勉強笑了一下：「沒事，龍局單獨留我，還有什麼事要交代嗎？」
龍深道：「之前我們從支祁井出來，把封井的鐵網弄壞了，回頭你讓人重新焊好，免得遊客失足落井。」
唐淨：「成，我明白了。」
他實在沒有心思再討論下去，雙手按住桌面，慢慢起身，卻禁不住身心疲倦，無意間歎了口氣。
「你，是不是跟明弦……」
龍深難得遲疑了片刻，因為以他的性子，根本不可能去過問別人的私事，明弦雖然是音羽鳩彥的器靈，但他現在已經死了，人死則萬事皆消，更何況唐淨沒有失職之處，在處理明弦的問題上，誰也無法指責他。
話一出口，龍深忽然發現，自己問這句話，也許是有私心的。
唐淨沒有察覺他的私心，他心頭各種情緒紛至沓來，爭先恐後，已經堆積如山，搖搖欲墜，急需一個發洩的渠道，龍深這一問，正好將他那個脆弱形將崩潰的缺口打開。
「我本來以為我們都是在逢場作戲，而且我本來就不是人，他也不是人，一面鏡子喜歡上一張琴，不覺得很可笑嗎？可他死的時候，我卻哭了。」唐淨喃喃道，像在問他，也像在自問。
龍深不語。
他知道對方並不需要自己的答案。
「如果他跟音羽鳩彥沒關係，也許有可能吧，我們之間，從一開始就不純粹，愛與不愛，無從談起。」
唐淨閉了閉眼，似乎想自嘲一笑，又笑不出來，嘴角牽強地撇著，眼眶卻發紅。
「其實現在我才發現，活了這麼久，忽然遇上一個能看透我來歷，床上床下都跟我合拍的人，是多麼難得，原來我也是會孤獨，會難受的。龍局，你會嗎？」
他會嗎？
龍深想了一下。
他以前從不為任何人，任何事停駐，但現在，他有了一個徒弟，冬至走得慢，卻努力在走，他走得快，就要時不時停下來，等對方趕上來。
雙方各有所思，談話自然而然沒再進行下去。
唐淨道：「此間事情一了，我想請個長假，好好休息一下。」
龍深點頭：「到時候提交一份休假報告，不過如果有突發狀況，你依舊得隨時回來報到。」
唐淨一笑：「自然，職責所在，義不容辭。龍局，以後對付音羽鳩彥的話，哪怕要親赴日本去殺他，也算上我一個。」
龍深凝視他片刻：「可以。」
從分局出來，龍深又回到醫院。
他先去看了劉清波跟霍誡，兩人的外傷已經妥善處理，至於內傷，也只有慢慢調理，龍深已經問總局那邊要了上清丹，不日應該就能送到。
在經過一段漫長而驚心動魄的戰鬥之後，所有人都需要休息，龍深過去的時候，劉清波和霍誡正沉沉睡著，冬至也不例外。這間醫院是公安醫院，特管局也掛靠在其中，三人因公負傷，自然而然都分到單獨的病房，還有小客廳跟獨立衛生間，條件不算差，饒是劉清波大少爺脾氣，也挑不出什麼不滿。
龍深在冬至的病房裡坐了片刻，一動未動，腦子裡卻還在思考許多事情，包括冬至的降頭，音羽鳩彥，波卑夜，石碑，千頭萬緒，一時紛湧而來。
現在石碑線索既然有重大突破和進展，各地尋找的方向也該有所改變，必須搶在音羽之前。
末法時代，魔物陸續復活，除了音羽鳩彥和波卑夜之外，西方最近必然也發生了不少事情，也許他們應該與那邊加強情報交流，正好可以利用世界交流大會這個時機。
還有即將舉行的國際會議，音羽鳩彥這次鎩羽而歸，還接連折損了明弦程緣，肯定不會善罷甘休，必須加強防範，回頭與宋志存唐淨那邊再合計一下……
也許是周圍環境過於安靜，被冬至香甜的睡相所感染，也許是龍深自己有些累了，諸般念頭最後逐漸淡去，如同電影最後的黑幕，一切歸於虛無，他的意識悉數沉澱，沉入夢裡的深潭。
冬至眨了好幾下眼睛，看著頭頂雪白的天花板，聽著窗外小鳥在枝頭上下蹦躂的歡快叫聲，終於確定自己正安然躺在醫院的病床上，而不是暗無天日的水下洞穴裡。
四肢百骸傳來體力透支的酸痛，手臂已經被上好藥了，只是手背上有點刺痛，他看見自己床邊吊了瓶葡萄糖，已經快輸完了，就把針拔出，坐起身體，感覺除了有點頭暈之外，並沒有什麼特別明顯的不適。
要不是龍深說，他絕對不會想到自己身上還有降頭。
房間裡很安靜，安靜到他往另一邊扭頭，才看見龍深坐在沙發上睡著了。
在冬至的印象裡，龍深向來很少休息，似乎永遠都精力旺盛，在銀川苦戰，大家都流露出疲態時，龍深卻還是精神奕奕。他一度覺得龍深可能是化形前睡得太久了，所以成精以後就不用睡覺，不過這個冷笑話也只敢在心裡想想，現在看見龍深睡著的樣子，他才終於有點原來師父也需要休息的真實感。
他隨手拿起床邊的毯子，本想下床穿鞋，卻忽然改變主意，直接赤腳下地，無聲無息走過去，將毯子輕輕蓋在龍深身上。
沒想到龍深警覺若斯，幾乎剛靠近，他就已醒過來。
冬至動作停在半空，只得解釋道：「怕你著涼。」
龍深坐直了身體，點點頭，拿過他的毯子，卻並不蓋，只是放在一邊。
「師父，你再睡會吧？」
「不用，我也睡了一夜。」龍深掃了他的腳一眼，「怎麼不穿鞋子？」
冬至尷尬一笑：「剛怕吵醒你。」
結果還是吵醒了。
「我看看你的身體。」龍深道。
饒是房間內有暖氣，光著腳也的確是有點冷，冬至盤腿坐上沙發，龍深把毯子讓他抱著，給他把脈。
冬至留意地看了下，發現龍深神情變化不大，他根本沒法從對方臉上看出自己到底是身患絕症無藥可救，還是無足輕重的小毛病。
「師父，我的降頭很嚴重嗎？」他試探地問。
龍深道：「我能感覺你體內有一股跟你身體不吻合的力量，但具體情況，得去了遲家，讓遲家幫你看看，我對降頭瞭解不深。」
隔行如隔山，冬至明瞭地點點頭。
龍深問：「你現在感覺怎麼樣？」
冬至老老實實道：「還好。」
的確是還好。那幾口黑血像幻覺一般，他甚至連口腔內都沒有殘餘血腥味的感覺。
「師父，你都忙完了嗎？國際會議準備得怎麼樣了？」重逢之後首次單獨相處，他有點不知如何跟龍深相處了，熱情也不是，冷淡他也做不來，只好沒話找話。
他見龍深沒有答話，以為是自己打聽過多，超越職權範圍，忙道了歉。
龍深搖搖頭，其實他剛才只是在想冬至身上的問題，一時入了神。
「會議這個月底就能結束，到時候我們去一趟海南，在那之前，你多休息。」
冬至很快反應過來：「遲家？」
龍深頷首：「遲家是國內唯一的降頭師世家，遲半夏的父親是一名出色的降頭師，以前我們也曾考慮過招募他入特管局的。」
冬至有點好奇，順勢就問：「後來他不願意嗎？」
龍深：「當時張顯坤前局長比較看重出身，認為降頭術和巫蠱屬於歪門邪道，遲半夏的父親當時年輕氣盛，受不得氣，就拂袖而去，揚言這輩子再也不進特管局。」
冬至挺訝異的，印象中遲半夏是個甜美活潑的小姑娘，沒想到她老爹的脾氣如此火爆。
話又說回來，遲半夏現在在特管局工作，她父親就算是看在女兒的面子上，也不會將他們拒之門外，冬至只是隱隱有種感覺，他身上的降頭，可能不是那麼好解。
龍深想必也明白如此，才特意提起遲家，給他吃一顆定心丸。
認識越深，冬至越發能感受到他冷淡下面的細心。
「師父，抱歉，是我讓你操心了，你原本不需要費這些周折的，現在還要為了我的私事佔用你的時間。」
「你是因公受傷，不算私事。」說完這句話，見對方愕然，龍深又補充一句，「我有年假，也很久沒去海南了，正好去走一走。」
冬至聞言釋然許多，開玩笑道：「三亞那邊有不少不錯的海景酒店，還有無邊泳池，要不我請你住幾天，就當咱們師徒倆放假了？」
他純粹隨口一說，也沒想過對方會答應，誰知龍深想了想，居然點點頭。
「好。」
冬至先是一愣，然後無法控制地浮現起龍深面無表情在水裡游著蛙泳的情景。
不，打住，再想下去，他師父一世英名都要在他的腦補裡付諸東流了！
養傷的日子無非千篇一律，醒來就吃，吃完就繼續睡，偶爾去隔壁劉清波和霍誡那裡串串門，更多時候冬至還是躺在床上睡覺，彷彿要將過去幾天的元氣都補回來。
龍深每天都很忙碌，尤其國際會議將近，雖有宋志存和唐淨在，但他也不可或缺，冬至在電視屏幕上看見此次國際會議的新聞介紹，創下了歷年該會議參與國的紀錄，多國領導人順利會晤云云，不由想到龍深等人在背後默默付出了多少心力。
但不管龍深多忙，他都會到醫院裡來看冬至，幾乎隔天就能見上一回，而且每回都在這裡待上不短的時間。
在此期間冬至又吐了兩回黑血，但除此之外，他的身體沒有更加衰弱下去，也沒有突然打通奇經八脈，變得金剛不壞，僅僅是比較嗜睡，生物鐘從原先每天睡眠八小時，逐漸延長到十小時左右，可這也不能說明什麼，冬至以前上學的時候，就知道他有些同學一到冬天，恨不得一天二十四小時都待在被窩裡的。
另一方面，冬至得知，為了不打草驚蛇，原本在各地無頭蒼蠅似的尋找石碑的行動依舊延續，不過總局暗地裡已經下令將搜查重點放在龍脈上。
南方大大小小的龍脈不少，一是秦淮河一帶包括金陵，這與何遇他們之前尋找的方向有所吻合，現在就可以更加縮小範圍了；一是羊城一帶，那裡雖自古為夷狄之地，但龍脈與否，並非以出不出帝王而定，勉強也算一條小龍脈；再往西延伸，進入巴蜀區域，以成都為中心往四周輻射，包括峨眉山與青城山，都被納入搜索範圍。這樣一來，何遇看潮生他們的工作量也就大大增加了。
為免他們擔心，冬至並未對他們提起自己可能中降頭的事，但何遇約莫是從龍深那邊聽說了，給冬至出了不少亂七八糟的主意，連看潮生也打來電話，說如果需要，自己可以提供一片蛟鱗，冬至從他高傲勉強的語氣下面聽出關心，心頭不免感動，於是一不小心錢包失守，又許下三大箱零食的允諾，簽訂了堪稱最心甘情願的不平等條約。
平靜而熱鬧的日子也並非一帆風順，西北分局就傳來不太好的消息，根據之前冬至和劉清波提供的《少華行旅圖》，西北分局在少華山附近找了又找，費盡力氣和周折，終於找到位於少華山腳下的石碑所在地，只不過當他們掘地三尺，挖出石碑之後，發現預想之中最不希望發生的情況果然發生了。
石碑碎了，還碎得很徹底，根本無法復原，但就算復原，此處陣法也已失效，而且根據石碑周圍的土壤成分對比研究，西北分局的人發現石碑周圍的土壤在幾百年間都沒有被動過，也就是說，石碑可能早在那副畫之後的幾百年前，就已經損毀了，兇手自然更無從找起，也許跟魔物有關，也許是普通人無意之間的破壞。
但西北分局在少華山所在的華縣翻閱當地縣志古籍，還真讓他們找出一條可能與此有關的線索。
在《少華行旅圖》畫成的幾十年後，也就是公元1556年，發生了明代乃至世界迄今為止記載最嚴重的地震，死亡人數多達八十多萬。當地至今保留的縣志記載，地震之時正值子時午夜，有人看見少華山一帶亮如白晝，夾雜紅光，宛若旭日初升，日夜顛倒，而在那之後，就發生了令人聞風喪膽的地動。
當然，這個發現也未必能說明什麼，畢竟古人筆下，但凡發生什麼天災人禍，總會有異象出現，以示上天感應，真真假假，莫衷一是。
不過這件事也不是毫無收穫，起碼八塊石碑，目前已知其四，少了一個少華山，也就意味著他們只需要再找出剩下的四塊石碑。
這時候冬至才意識到自己中降頭帶來的麻煩，像劉清波與霍誡，雖然這會兒也還躺在醫院，以養傷之名休息，但如無意外，他們很快就可以重新回到工作中，而對他來說，這個時間也許會更長——不知不覺間，他已習慣東奔西跑的驚險日子，畫畫是伴隨終身的愛好，而在特管局，他則找到值得自己不斷去追求的理想與夢想，這裡有一群性格各異的同伴，有值得托付生死的朋友，更有他最喜歡並尊敬的人。
龍深也沒閒著，他給東南亞的白袍降頭師協會發出郵件，針對冬至的情況進行詢問，也很快得到了回復。
回復他的是一位在泰國十分有名望的降頭師，也是協會的副會長，名叫信猜，據說他還是皇室的御用降頭師之一。信猜告訴龍深，鑒於他沒有親面冬至本人，所以未敢輕下定論，但根據描述來看，冬至的確很有可能中了降頭，而且是黑袍降頭師所下的降頭。
世間降頭種類千千萬萬，其中不乏降頭師自己別出心裁弄出來的降頭術，可謂千奇百怪，窮盡想像。世間皆有因果，降頭術自然也不例外，下降頭害人，害人者也會遭遇反噬，嚴重者同樣會喪命，許多降頭師輕易不願施為，但也偏偏有那種不擇手段的降頭師，出手必是要奪人性命，而且會用替身來消除降頭術對自己的反噬，從而繼續為所欲為，甚至特意把人抓到手之後又不殺，對受害者進行百般折磨，令他怨恨而死，再將怨魂煉為降頭，中者無法可解。
這位信猜上師的郵件，最後以一句意味深長的話結尾：這些年我行走各地，見過無數離奇古怪的事情，龍，我親愛的朋友，你永遠無法想像人性能惡毒到什麼地步，祝你的弟子好運。
他雖未明說，但言下之意，就算他親眼見到冬至，但冬至身上的降頭，他可能也束手無策。
如果連信猜這種降頭術宗師級人物都這樣說，海南遲家還有必要去嗎？
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今天作者沒話說，只能唱支歌了，喵喵，喵喵喵喵喵喵喵喵