第二天一大早, 天還未亮, 冬至睡得正熟，龍深已經起來了。
他附身在對方額頭上碰了一下, 冬至立時有了察覺，迷迷糊糊睜開眼睛，看見龍深穿戴整齊站在床邊, 睡意登時不翼而飛。
「這就要走了？」
龍深嗯了一聲：「你再睡會, 還沒五點。」
冬至揉揉眼睛，爬起來，給了他一個擁抱, 很快就鬆開。
「師父, 早點回來, 一切順利。」
「好。」深深看他一眼，龍深轉身離開, 頭也沒回。
一出屋子, 他就又是那個鎧甲加身，刀槍不入的龍深了。
離開特管局, 龍深打車前往市區一處再普通不過的住宅小區，在那個堪比迷宮的小區裡七彎八繞, 終於抵達目的地，刷卡進門，電梯直上九樓, 他步出電梯, 敲響兩戶人家中的其中一戶大門。
片刻之後, 唐淨來開門，在他後面，吳秉天也已經到了。
客廳裡攤開一張地圖，正是熱田神宮的內部結構圖。
「茅山那邊剛來消息。」吳秉天道，「他們說李映的魂燈將滅未滅，可能撐不了多久，我們得加緊行動了。」
丁嵐的魂燈已經滅了，魚不悔沒有魂燈，下落生死皆不明，現在就剩下李映的。
唐淨道：「音羽可能故意殺了丁嵐，留下李映，誘我們前去。」
但知道對方的用意，他們也不能不照做。
為了救出李映和魚不悔，帶回丁嵐，特管局三位副局長親自出動了兩位，唐淨雖然是分局局長，但他的能力也很強，這次等於局裡精英盡出。
吳秉天苦笑：「茅山那邊很重視李映，如果我們不出手，他們就要出手了，我好說歹說才暫時穩住他們。」
李映要不是現在進了特管局，恐怕就被定為茅山下一代掌教人選了，由此可見他多受茅山師門長輩的看重。但茅山固然厲害，在組織性與資源上，畢竟還沒法跟特管局相比，這次李映的師父提出想要親自過來跟他們去救人，也被吳秉天拒絕了，這種時候不是人越多就越好的。
唐淨道：「吳局親自去，他們應該就放心了。」
「老實說，好幾年沒出手了，還真有點虛。」也就在龍深和唐淨面前，吳秉天才實話實說。
主要是明知音羽鳩彥肯定會設下陷阱等著他們上門，卻不知道對方究竟有些什麼手段，雖然特管局沒少動用各種渠道打探，但如果對方真想瞞，又怎麼會有消息漏出來，就像特管局這邊的機密，外人大多也是無從得知的。
這時，龍深將自己一直提在手上的箱子放在桌面上，用隨身攜帶的鑰匙打開，吳秉天看見上面還加了特殊的法術禁制，就算有人拿到鑰匙，也無法打開箱子。
正想詢問，就見光從箱子裡洩出，等到箱子完全打開，整個屋子霎時光華流轉，耀眼奪目，連屋子裡的大燈在都在這光芒的對比下黯然失色。吳秉天和唐淨不得不稍稍側過頭，避開那讓人目眩神迷的光芒。
龍深伸手抹了一下，所有光芒瞬時消失，剛才被光所掩蓋的物體本身終於露出真容。
唐淨面露驚容，吳秉天則直接倒抽了一口涼氣。
「這是——四象定星燈？！」
「宗老給我的。」龍深道，任由唐淨和吳秉天上前仔細察看。
「可這燈不是一直都沒法用嗎？」吳秉天喃喃道。
燭台小巧玲瓏，足可握在手中，原本點燭火的地方空蕩蕩的，燭台呈四方形，上有神獸纏繞，栩栩如生，整座燈盞為墨綠色，為玉石所雕。
但讓吳秉天和唐淨震驚的，不是它巧奪天工足以成為國寶的年代與雕工，而是一直以來圍繞著它的種種神秘來歷，以及它作為特管局絕密的身份。
唐淨細看了一會兒，猛地抬頭，望住龍深：「是宗老……？！」
龍深點點頭。
吳秉天回過神，看見他們的表情，很快也明白龍唐二人在打什麼啞謎。
「宗老犧牲太大了。」他歎了口氣，但無疑，有了這盞燈，他們與音羽鳩彥交手，勝算又大了許多。
龍深：「宗老也是為了萬無一失，如果用不上，那最好。」
他將箱子重新關上。
「新身份來了沒有？」
「來了。」
唐淨道，從手提箱裡拿出三份資料，三套證件。身份證，護照，各種表格，一應俱全。
「從現在起，到入境之後，我們的身份是一對新婚夫婦帶著老父親去日本旅遊，到了熱田神宮附近，會有人接應我們，到時候我會有新身份，你們則各自分開單獨行動。這樣一來，音羽就算料到我們會找上門去，也不知道我們會什麼時候出現，如果發現情況不對，我們也可以及時脫身，改日再去。」
吳秉天隨口道：「誰扮老父親？」
話音方落，他就發現唐淨和龍深兩人都在看著自己。
吳秉天：……
「我哪裡老了？難道不能讓龍局扮老父親嗎？」他很不服氣，表示抗議。
唐淨涼涼道：「那這樣會像大款帶著情婦和保鏢出行的。」
吳秉天眼睛一亮：「這個身份也不錯啊！」
想到龍深板著臉喊他一聲老闆，好像還挺爽的。
唐淨想也不想就否決：「不行，在名古屋接我們的車輛和住宿都安排好了，根本不符合大款的身份，一看就穿幫，經費能省一點是一點！」
吳秉天：……這句話聽著很耳熟，好像是去年華東分局問總局增加預算的時候，被他堵回去的話。
果真是風水輪流轉，報應來得快。
唐淨看兩人都沒什麼意見，就把資料遞給他們。
「你們的髮型臉型都要改，臉上表情和說話語氣也要變，妝我來弄，表情語氣就要靠你們自己練了，這是劇本。」
還有劇本？吳秉天頭疼，他見龍深沒什麼意見，只好也把嘀咕吞回去。
拿起自己的劇本翻開一看，吳秉天頓時樂了。
「看來我的角色不算什麼，龍局你以前出任務，扮過這種角色嗎？」
龍深搖搖頭：「我試試吧。」
他拿起劇本開始認真背。
……
一天之後，兩男一女從這棟樓裡走出。
女子很年輕，額前碎發，長髮披肩，穿著有種竭力想要打扮得更時尚，但反而有些不倫不類的味道，另一個年老的男人也差不多，西褲襯衫，但襯衫鬆垮垮被圈在皮帶裡，尺寸一看就有點不合，他頭頂上還禿了一塊，就是俗稱的「地中海」。
看上去像女人丈夫的年輕人稍微好一點，不過也沒好到哪裡去，頭髮好像早上沒梳，後腦勺翹起一塊，他背著雙肩包，還拖著行李箱，露出一種不像要去旅遊，倒像是上班遲到的焦灼。
「地鐵站有直接去機場的路線，我們去搭地鐵吧！」年輕男人對另外兩人道。
女人瞪他一眼：「就這麼點錢你也要省，就打個車不行嗎！」
年輕男人沒說話，女人蹬蹬蹬踩著高跟鞋去打車了。
老人在後面絮絮叨叨：「打個啥子車喲，地鐵就地鐵嘛！」
男人苦笑：「爸，算了算，讓她打車吧，提著這麼多行李去地鐵是麻煩了點！」
別人一聽這兩三句對話，立馬就能猜出三個人的關係。
年輕男女是一對夫婦，可能剛結婚不久，還沒小孩，老人可能是女人的父親，因為男人跟他說話的時候帶了點客氣，不像對自己親生父母那樣隨意。
這肯定是一家子要出門玩，而且看樣子，他們應該是頭一回出遠門，所以手忙腳亂，還帶了點有意無意的炫耀。
推測出以上這些信息的路人肯定要為自己福爾摩斯一般的觀察力點個贊，可他們絕不會想到，這三個人都只是在照著劇本入戲。
如果冬至在這裡，一定要給在場三人都頒一座奧斯卡影帝獎。
演戲就要演全套，扮成一家三口的龍深唐淨和吳秉天，提著大包小包的行李，踏上前往日本的旅途，而他們頭一站要去的，也不是目的地名古屋，而是正常遊客都會去的東京。
另一邊，留在京城的冬至，則開始著手準備前往交流大會的各項事宜。
時間就在這些瑣事中悄然飛逝，過了元旦，新年正式到來，離他們出發的日子也越來越近。
他把歷年交流大會的資料複印了幾份，分給其他五人，又忙著打報告申請這次出去可能用上的各種傷藥，競技流程殘酷激烈，美國佬的想像力層出不窮，很難預估他們今年會把競技玩出什麼花樣，但冬至上次跟在龍深身邊，聽卡洛斯說了幾句，感覺這次可能是有史以來難度最大的一次考驗。性命固然重要，但團隊榮譽也同樣重要，如果丟了性命，還拿不到好名次，那才叫賠了夫人又折兵。
龍深跟吳秉天都出公務去了，蔣局長又不管具體事務，餘下一位常務副局長宋志存是個好說話的，看見報告大手一揮就同意了，直接給他們批了雙份的上清丹，其它傷藥數目也很是可觀，等吳秉天回來一看，差點背過氣去。
不過這是以後的事了，現在吳副局長還茫然不知，冬至也美滋滋地揣著批示回復就去找劉清波他們開會。
「上一屆在埃及帝王之谷內舉行，主題是祛除詛咒，上上屆是幽靈船，再往前的競技內容，你們手頭的資料都有，大家可以自由推測這次主辦方可能會舉辦什麼內容，以便做好準備。還有，勞煩你們把各自擅長的領域告知一下，我以用劍為主，搭配符法，算是符劍雙用。」
冬至沒有把請神算上，畢竟龍深已經嚴禁他以後再用這個法子了。
劉清波道：「我用劍，劍是鍾馗用過的伏魔劍。」
還特地把劍拿出來，出鞘挽了個劍花，冽冽劍光霎時閃瞎眾人的眼。
冬至對他炫耀的行為表示無語，不過由此也可以看出劉清波得到這把寶劍的欣喜心情了，以前飛景劍和隱秀劍，可都沒見他這麼炫過。
想及此，冬至不由為那兩把後娘養的劍掬一把同情淚。
在場都是用劍的行家，果然對這把名字簡單粗暴，來歷卻十分不凡的劍很感興趣，李涵兒甚至問劉清波要來看個究竟，只是這把伏魔劍似乎靈性很強，到了李涵兒手中就開始嗡嗡作響，震顫不已，回到劉清波手上時又恢復正常。
柳四沒有什麼小心思，他跟冬至劉清波一屆，後來又與冬至一樣歸入二組，雖說彼此沒有特別密切的交往，但無疑也比其他人多了一份親近。
見劉清波介紹完，柳四就主動道：「我是用鞭的，鞭子是柳木，對付鬼怪有用，但對付邪魔就效果一般。」
有了三人開場，其他人接下來也算配合。
李涵兒道：「我是茅山出身，劍也學過一些，比較擅長的還是符法。」
說到這裡，她看了冬至一眼，才繼續道：「但不會引雷。」
冬至被她那一眼看得莫名其妙，等她說不會引雷，才反應過來，忙道：「引雷與否，不能說明什麼，上回我們對付天魔分|身，雷法對它也作用不大。」
這一句寬慰的話這顯然沒有起到什麼效果，李涵兒微微點頭，沒再說話。
楊守一道：「我只會用劍，差不多能人劍合一的境界吧。」
他說得普普通通，輕描淡寫，劉清波卻忍不住心癢難耐，想著會後去找人切磋。
人劍合一是什麼境界，劉清波也快到那個境界，但快到，跟已經到，畢竟還是不一樣的。
楊守一不愧是圓明宮新一代的佼佼者，上次如果不是冬至用計，誰勝誰負，恐怕還沒那麼容易決出。
冬至的優勢在於他會的比較雜，可以融會貫通，楊守一雖然專攻劍道，但在劍道上的精深與領悟，卻不是別人練個幾年就能趕超的。可見這次六人團裡，的確個個能耐，但能否降得住這些人，就要看冬至自己的本事了。
冬至有壓力，但更多的是動力，龍深對他寄予厚望，他自然不希望對方回來時，聽見的是他們落敗的消息。
張嵩最後開口：「我是符劍雙修，以火符為主。」
冬至一一記在心裡，點頭道：「這次出去，大家有什麼意見，可以私底下跟我提，對外遇到什麼事情，也不要太衝動，畢竟我們不止代表我們自己。」
這話聽起來有些刺耳，但眾人都說不出什麼反駁的話，畢竟是事實，在這裡內訌沒所謂，出去再內訌，那的確只會讓人看笑話。
「你們還有什麼需要或建議嗎？趁現在還在國內，能辦到的正好一起辦了。」冬至拿起紙筆準備記錄。
劉清波早就覺得冬至婆婆媽媽囉嗦個沒完，對方話音剛落，他就興致勃勃發言道：「我覺得今年既然是美國佬主辦，按照他們的風格，很可能直接給我們來個喪屍大雜燴，說不定那個勞什子關鍵道具就藏在某個喪屍體內，不止要你打敗它，還要把每隻喪屍都開膛剖肚，挖心切肝才能找到！」
眾人：……
冬至嘴角抽搐：「你的口味真重！」
劉清波翻了個白眼：「不是我口味重，是美國佬的口味重！你們沒看恐怖片嗎，他們每次都是怎麼血腥怎麼來，而且他們對喪屍這玩意有種特殊的情結，資料上不是沒出現過喪屍嗎，這不就意味著可能性很高？要我看，正好還有幾天時間，我們可以跟局裡借那個喪屍模擬系統，進去練習一下，保管奪魁！」
李涵兒慢慢道：「那個模擬系統，現在不少國家都購入了，而且正是因為大家都覺得出現喪屍的可能性最高，我認為主辦方反而不會選擇這個內容。」
劉清波被全盤推翻，很不痛快，皮笑肉不笑道：「那依你的高見呢？」
李涵兒道：「既然已知是在大西洋某個群島舉行，我認為，內容說不定與亞特蘭蒂斯有關，我們也許需要深入海底尋找主辦方要求的道具，那麼面對的敵人，可能也是海底異獸。」
雖然說都是憑空猜想，但這個猜測也算有理有據，劉清波一時還真想不到反駁的話。
冬至道：「各位水性都還好吧？」
他得到肯定的回答，就問李涵兒：「李道友還有什麼補充嗎？」
李涵兒搖首：「我們現在沒有更多消息，只能以不變應萬變。」
冬至道：「我從宋局那裡得到兩個消息，一個是日本這次肯定會派陰陽師參加，各位想必也知道，因為石碑的事情，我們跟日本那邊結下樑子，雖說音羽鳩彥無法控制整個日本陰陽界，但參賽的人裡，不乏對我們心懷惡意的，還請各位謹慎提防，不過宋局的意思是，如果對方安分不生事，我們也不必主動挑釁。」
頓了頓，他繼續道：「另外一個消息，就是上上屆，也就是何遇那一屆，他們拿了頭名，當時在競技過程中與來自英國的修行者發生意外，死了一個人，上一屆英國沒有參與，今年英國報名了，名單裡面有一名參賽者，是那位死者的姐姐，叫格蕾絲史密斯，她可能就是衝著我們來的，我們也要留意。」
劉清波撇撇嘴：「也就是說我們這次是內憂外患，四面樹敵，風雨飄搖唄！」
冬至對他露出一個燦爛的笑容：「同學，你成語學得很不錯，所以，祝我們自己好運吧！」
半個月時間說長不長，當冬至拆掉手上的繃帶時，他們終於坐上前往洛杉磯的專機，正式踏上這段旅程。
主辦方之所以選擇洛杉磯為落腳點，是因為考慮來自世界各地的修行者，其中肯定不乏與眾不同的人，而附近有著世界聞名的影城，再稀奇古怪的裝扮也變得稀鬆平常，別人看見了只會以為工作人員或遊客，不會引起任何大驚小怪。
冬至一行六人下了飛機，就有專車等候在外面接他們，車上有一位司機和一個年輕小伙子。
「你們好，歡迎來到洛杉磯，這是一座非常富有活力的城市，待上一天，你們就會愛上這裡的！哦對了，我叫艾文，你們誰是團長？」
「我，冬至。」冬至伸出手，見他張了張口，死活念不准後面的「至」字，半天只能念成冬吃，不由笑道，「叫我冬就好了，你是51小組成員嗎？」
艾文挺熱情外向，與他握手的時候擠眉弄眼：「正確地說，應該是51小組的後勤人員，我是個普通人，但我很想加入你們，所以最近正在努力練槍法！」
包括冬至在內，這次參賽隊伍共有十支，除了中美英法俄日單獨組成一支隊伍之外，其它都是地區組隊，比如東南亞算是一支隊伍，非洲、北歐、南歐也各有一支隊伍，印度本來想要單獨組成一支隊伍，但後來因故取消，併入東南亞地區內。
其實像這種情況並不少見，修行者畢竟不是隨隨便便一抓就一大把的，像黑袍降頭師那種不屑融入世俗的，也不會來參加這種交流。
艾文說，冬至他們算是倒數第二來到洛杉磯的，除了非洲之外的其它隊伍都已經下榻酒店了，從明天開始，接連三天是會議交流，很想成為51小組前線人員的艾倫興奮地表示，他得到了旁聽會議的機會。
柳四跟楊守一英文不大流利，沒怎麼開口說話，李涵兒和張嵩也沒有嘰嘰喳喳說個沒完，冬至既然是領隊，就由他出面跟艾文交流，其他人一路上只聽不說，劉清波大少爺脾氣，頂多偶爾問上一兩句話，不屑拉著一個後勤人員打聽個沒完。
實際上眾人想知道的，冬至都已經問了。
艾文告訴他們，他們下榻在富蘭克林酒店，說這句話的時候，艾文臉色有點古怪，冬至給劉清波遞了個眼色，後者立馬手機上網，把富蘭克林酒店的相關資料翻出來。不到幾分鐘，冬至他們都知道了，這間酒店很出名，不僅因為它就位於好萊塢頒獎典禮的影院附近，地理位置優越，更因為它名聲在外的各種靈異事件，據說每年還有不少人慕名前來專門入住這間酒店，就為了一睹名人鬼魂的風采。
但如果僅僅是這樣，艾文肯定不會面色古怪，而會眉飛色舞跟他們講起酒店的各種靈異事件，因為就算他只是51小組的後勤，肯定也已經聽過許多奇聞怪事了。
冬至問他：「這次的安排是不是還有什麼用意？」
艾文眨了眨眼，語調明顯慢下來：「應該，沒有吧。」
他一看就是不擅長撒謊的人，要是遇到個老油條，冬至還得另想辦法，現在就簡單了，他拿起電話笑道：「你不說，我就直接問卡洛斯了，我知道他這次不帶隊，但作為51小組的副組長，卡洛斯應該沒理由不知道吧？」
艾文一愣：「你認識卡洛斯？」
冬至：「他跟我的老師很熟，我的老師叫龍，也許你聽過。」
艾文恍然：「龍局長？天啊，你竟然是龍局長的學生！」
他頓時興奮起來：「他們沒有告訴我這次是龍局長的學生帶隊過來！我當然聽說過，卡洛斯跟我們說起過龍的事跡，他們曾經合作擒獲一隻血魔的！」
冬至還真不知道龍深這段往事，不過話說回來，他家師父隨便一件事拎出來都能頂上別人半輩子經歷過的了，龍深自己不覺得有什麼可說的，但在別人看來已經與傳奇無異。
「艾文，你們安排我們住在這間酒店的原因是什麼？告訴我，你想進51小組的話，回頭我向卡洛斯推薦你，怎麼樣？」
艾文眼睛一亮：「真的？」
冬至聳肩：「不過我不保證他一定會錄取你，只是幫你寫推薦信，最終能不能錄取，還是得靠你自己。」
艾文高興得都語無倫次了：「謝謝，謝謝！只要有推薦信就夠了，我會努力讓他發現我的亮點！」
在艾文口中，這酒店有點邪門，三不五時都會鬧出一點事，每次出事之後就會平靜一段時間，然後又會接著出事，普通人還以為這只是個時不時會鬧出靈異傳聞的酒店，當成新鮮刺激的景點之一，殊不知其中凶險往往不為外人道，而且出事的時間也很規律，一般一到兩年一次，而且就發生在聖誕之後的新年年初。
前年的時候，酒店還出現魔物，幸好被51小組及時發現並處理，才沒有釀成大新聞，去年沒發生過什麼大事，所以他們推測今年酒店可能又要鬧騰，恰逢交流大會舉行，美國人商量了一下，決定讓各國隊伍入住這間酒店，正好順便幫他們鎮惡驅邪，一舉兩得。
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酒店有原型，但因為內容有一些架空，就把名字也改了，不然本來可以用原名~