焦太夫人道：「前陣子我進宮見貴妃時，曾問起益陽王的婚事，隱晦向她提及你。」
當今皇帝的貴妃只有一個，那就是益陽王的生母劉氏。
這件事其實先前焦太夫人已經跟心腹趙氏討論過了，但當時顧香生並未在場，焦太夫人本來也沒打算說的，但她現在明顯改變了主意。
顧香生結結實實地愣住了：「阿婆，為何……」
焦太夫人抬手壓了壓，示意她先聽自己說完。
「益陽王有意於你，三番四次對你示好，這是許多人都知道的，若他真能娶你過門，讓你成為益陽王妃，也不失為一樁好姻緣，如今後位虛懸，帝心難測，現在的益陽王，難保會成為第二個膠東王。你明白我的意思麼？」
她口中的膠東王，指的是漢代劉徹被冊封膠東王，當時太子同樣另有其人，乃是他的兄長劉榮，後來劉榮因故被廢，劉徹則被立為太子，便是後來的漢武帝。
顧香生道：「孫女明白。」
焦太夫人：「但可惜的是，我再三暗示，劉貴妃卻說益陽王年紀尚小，不急著張羅婚事，又說此事有陛下作主，其實便是婉拒之意。」
顧香生不知道其中還有這麼一段緣由，聽罷有些哭笑不得：「祖母容稟，益陽王固然尊貴，但孫女生性頑劣衝動，屆時自己惹禍事小，若因此連累家族，那就萬死難贖其罪了……」
焦太夫人擺擺手：「既然現在與你說開，便不會再讓你嫁給益陽王，說白了，劉貴妃也未必看得上我們顧家，否則也不會一口回絕，我只是想聽聽你的想法。」
顧香生想了想，斟字酌句：「孫女嘗聞，一入宮門深似海。這話說的不僅僅是深宮寂寞，還將宮闈之內人心傾軋一語道盡，祖父曾費盡心思想讓顧家免禍，後來雖然陰差陽錯，導致顧家過早交出兵權，但也使得如今陛下不會忌憚防備顧家。」
焦太夫人微微頷首：「說下去。」
顧香生：「若益陽王真能成為第二個膠東王，顧家支持他也算不錯的選擇，但陛下如今春秋正盛，說句大不敬的，即便益陽王真能成為太子，從太子到九五之尊，還有很長一段路要走，許多事情為時尚早，顧家一無兵權，二非重臣，所能倚賴的，不過是祖父掙下的那一點基業罷了，所以孫女認為，小心謹慎才是最好的，萬言萬當，不如一默。」
焦太夫人笑了：「好一個萬言萬當，不如一默，你這些話，與我對你阿爹說的意思是一樣的，但你阿爹覺得我人老了，膽子也小了，所以才想按照自己的想法去做。」
該溜鬚拍馬的時候顧香生絕不含糊：「以孫女之見，也覺得阿婆所言甚是，家有一老，如有一寶！」
「你啊！」焦太夫人笑著點點她。
「我原先想著，若能左右逢源，又與劉貴妃交好，你嫁給益陽王，也能得一樁好姻緣，是兩全其美的事情，但既然現在貴妃無意，你也不願，此事便正好作罷。你阿爹在朝上反對立新後，想必你也聽說了？」
見顧香生點點頭，焦太夫人續道：「他這番話說出去，我們再不想得罪貴妃，也已經得罪了，此後唯有謹言慎行，擊鞠會上益陽王必也會親至，屆時你盡量跟著你大兄他們，不要太出風頭，更不要下場打球，少與益陽王接觸，免得多生後患。」
顧香生鄭重應下：「孫女省得。」
焦太夫人笑了一下，從邊上拿過一個匣子，示意她接下：「女孩兒家家，就算不需要花枝招展，也別太過素淨才好。」
顧香生還要推辭，焦太夫人道：「長者賜，不敢辭，不必推讓了，你大姐姐她們也有的。」
她這才收下。
等顧香生回去一打開，發現裡面除了紅寶石瓔珞項圈，還有鑲嵌紅寶石的鐲子，耳璫等一整套飾品，寶石成色上佳，紅瑩瑩的想要滴出血來，更無一絲雜質。她生在世家十數年，眼力非同一般，自然看出這套飾品的價值絕不在前日焦太夫人送給她的那把玉戒尺之下。
林氏也咋舌不已：「太夫人近來是怎麼了？先是玉尺，如今又是飾物，倒像是對你多有青睞。」
焦太夫人那邊，在顧香生離開之後，趙氏也問：「您何以忽然將先前的事情和盤托出？若四娘無法理解，只怕會令她心裡頭對您有所怨懟了。」
焦太夫人：「因為那天她在外面說的話觸動了我。我當著眾人的面責罵許氏與四娘，本就是為了敲山震虎，誰知子壽沒能理解我的用意，反倒被四娘說出來了，我才發現從前對她多有疏忽，她雖然行事跳脫些，可也比大娘多了幾分靈性。以這孩子的聰穎，開誠佈公地和她說明白道理，才是最好的做法。」
趙氏：「您的意思是？」
焦太夫人：「我原先覺著，因她生辰不大好的緣故，將來婚事上怕是個阻礙，但如今看來，她既然心性通透，可堪造就，我自然也要好好為她相看一門好親事，最起碼也不能比二娘還差。」
趙氏笑道：「太夫人素來是個慈心人，面上嚴厲，心裡頭對小輩們還是疼愛的。」
焦太夫人歎了口氣：「若長房自己爭氣，我何必一把年紀還籌謀這些？人家像我這樣年紀的老太君，鎮日只要享清福就好了，你瞧我皺紋都生了多少，完全是自找罪受！」
九月十八，天從人願，的確是個風和日麗的好日子，東林寺後面一片熙熙攘攘，卻沒了平日佛家聖地的莊嚴，顯出幾分活潑熱鬧來。
東林寺雖說是寺廟，可卻是皇家的寺廟，尋常百姓是不能到這裡來進香的，僅供宗室貴族使用，但東林寺的林子後面卻有一方平地，最適合擊鞠蹴鞠之用，久而久之就成了世家顯貴子弟的玩樂之所。