但袁氏萬萬沒有想到，許笙年幼無知，受了顧畫生的慫恿，就當真不管不顧，做出這樣的事情來！
更糟糕的是，事情非但不成，還中途敗露了，陰謀從一開始就被別人看在眼裡，女兒卻還自以為聰明，傻傻落入圈套中。
想及此，看見許笙還在哭個不停，她的心情越發灰惡了，後悔自己平日寵她太過，以至於許笙無法無天，膽大妄為至此。
「阿隱，」袁氏斟酌詞句，「此事的確是阿笙的錯，可她也是受了慫恿，以她一個人，不可能有膽子做出這樣的事來，舅母在這裡代她給你賠不是了，還望你大人有大量，不要與她一般計較……」
她口中那個「慫恿」的人冷笑一聲，譏諷道：「撇得好生乾淨啊！她自己若是無心為惡，誰人能慫恿得了？我是拿刀架在她脖子上逼著她去做，還是給她下了迷魂藥了？」
袁氏面色難看。
顧香生沒有理會她們狗咬狗，只淡淡道：「我原不原諒的，於大局也無所助益，此事自有太夫人定奪，舅母不必代表妹道歉了，香生受不起。」
袁氏又將懇求的眼神投向許氏：「阿菱……」
被顧家趕出去另覓住處是小事，袁氏怕的是顧家就此與他們一刀兩斷，此事若傳出去，別說二兒子的前程名聲毀於一旦，就是大兒子只怕也要受連累，更別說許笙了，到時候別人一提起許家，就會想到他們用卑鄙手段逼婚的笑話來。
這才是她最擔心的事情。
許氏避開她的眼神，只蹙眉道：「嫂嫂如何能幹出這種事來，阿笙是你的女兒，四娘就不是我的女兒了？將心比心，還請嫂嫂勿須多言。」
連最有可能幫自己說話的人都不肯開這個口，袁氏終於絕望了。
焦太夫人還未回來，但有她跟前的趙氏坐鎮，連許氏都不敢輕言退場的話。
等待的時間最是難熬，所有人，包括許茂，都待在一個屋裡，雖說四周都放著冰塊，外頭也有涼風襲來，眾人仍舊覺得手心和背部陣陣冒汗，濕透夏衫。
也不知過了多久，焦太夫人才終於在僕婦的簇擁下回來。
「先前阿許說讓你們在這裡寄住一段時間，直到許大郎和許二郎考完春闈，當時我也是心軟，覺得親戚一場，沒道理不答應，沒想到竟給顧家招了一頭白眼狼。」
出乎意料，焦太夫人的語氣不復之前凌厲，口吻平和許多，不知是否因為出去一趟，多了緩衝的緣故，也並不顯得那麼咄咄逼人了。
這讓袁氏以為出現了轉機。
她連忙接道：「太夫人，我們這就搬出去，此事的確是阿笙的不是，也因我管教不嚴的緣故，我在這兒給您賠罪了，不過大郎和二郎與此事干涉不大，還請您……」
袁氏沒有繼續說下去，但以焦太夫人的精明，如何會猜不到她要說什麼。
她擺擺手，阻止袁氏繼續說下去。
「此事，顧家也脫不開干係，即便是為了顧家人的顏面，我也會下禁口令，你不必擔心許大郎他們的前程。」
袁氏又是羞愧又是後怕：「多謝太夫人慈悲。」
焦太夫人道：「阿趙，你隨許家娘子去看看有什麼行李需要幫忙收拾的，順道幫他們在外頭尋個客棧安頓下來。」
趙氏：「是。」
袁氏知道這是送客的意思了，忙帶著兒女起身告辭，許笙還想說什麼，卻被袁氏一把摀住嘴巴，連拖帶拽地帶走了。
餘下全是顧家人，許氏請示：「阿家，今日孩子們都乏了，不如就此散了罷？」
「且慢。」焦太夫人道，「方纔梁尚書前來，說了一件事，是與四娘有關的，你們也順道聽聽無妨。」
眾人一聽，都很意外，忙凝神傾聽。
焦太夫人終於露出今天以來的第一個笑容：「陛下有意納四娘為思王正妃，梁尚書此來，正是奉帝命前來提親。」