魏善還記得小時候，他跟著兄長魏臨，還有弟弟魏節去玩，魏臨躲開內侍奶娘等人的注意，將兩個弟弟帶到掖庭附近的桃樹林裡去玩，旁邊還有個池塘，荒廢已久，因罕有人跡，也沒人打理，一潭深水就這麼孤零零在那兒，時值桃花盛放，花瓣紛紛揚揚落在池塘上，偶爾還有魚跳出來。
那會兒魏善早夭的弟弟魏章還沒出生，大家年紀還小，兄弟之間的關係也都很融洽，不像日後那麼劍拔弩張，暗潮洶湧，魏臨私自帶著兩個弟弟去撈魚，結果魚沒撈著，魏節掉進池塘差點淹死，兩人嚇得哇哇大哭，魏臨還跳進水裡去救人，幸好內侍來得及時，把人都給救起來，要不當時估計他就得同時失去哥哥和弟弟。
明明那麼久遠的事情，卻忽然毫不費勁被回憶了起來，彷彿就在昨天。
兄弟感情是從什麼時候開始變了呢？
是墜馬案之後，他躺在床榻上，聽母親說這件事跟兄長也脫不開關係？
還是從更早之前，大家漸漸長大，在偶爾一起聽師傅講課時的爭強好勝開始？
魏善心裡有時候也會想，自己除了名分和排序之外，當真沒有什麼輸給魏臨的，可名分和排序又不是自己說了算。
既然如此，為什麼那個位置不能由自己來坐呢？
以前或許只是個模模糊糊的念頭，但墜馬案之後，當他躺在床榻上，因為斷骨而日夜疼痛的時候，被母親痛罵而醍醐灌頂，這個念頭才算是真正清晰起來。
錦繡江山，無邊權柄，如果自己坐上那個位置，那他一定不會像父親那樣朝秦暮楚，對程載再三猜疑，又在形勢大好的時候將人給調回來，他一定能夠比父親做得更好。
這種想法一旦萌生，就像雜草一樣瘋長蔓延，根本控制不住。
兩人之間的距離不過相隔一條長廊，伴隨著腳步越走越近，但魏善卻覺得，這麼幾步路，足足走了半輩子那麼長。
「二郎，你回來了。」還是魏臨先開口，他面容露出笑意，眼神也很溫和，就像以前那樣，從未改變過。
可當真沒有改變過嗎？
劉黨用祥瑞和讖詩，原想將思王徹底打得無法翻身，沒想到思王手上卻握有殺手鑭，不僅將了他們一軍，還將李妃給放了出來，讓魏節得以回京，這件事情雖然大部分都是劉貴妃在運籌帷幄，但作為劉黨的關鍵，魏善不可能不知情。
設身處地地想一想，假如自己差點被陷害成滅國的罪魁禍首，肯定不可能像現在這樣若無其事，談笑自如。
可魏臨就能。
魏善驀地生出一點寒意，他忽然發現自己對這個兄長其實瞭解得並不夠。
小時候的回憶越來越模糊，而面前這個人卻越來越陌生。
「回來了。」諸多念頭浮光掠影般自腦海閃過，魏善也扯起嘴角。
笑完他就發現自己還沒到魏臨那種境界，與其強顏歡笑，還不如乾脆不要笑。
魏臨拍拍他的肩膀，溫聲道：「回來就好，陛下素來對你愛重，訓你也是為你好，不要放在心上。」
頓了頓，又道：「陛下正在氣頭上，你與程家的婚事也沒算徹底作罷，你先別急著在他老人家面前提這茬，回頭我再幫你轉圜一二。」
對方越是這樣一副好兄長的形象，魏善就越是氣上心頭。
他原本就在裡頭被皇帝訓得狗血淋頭，聽見對方這樣說，終於有點忍不住：「我有今日，全拜大兄所賜，大兄何以還能說出這些話？你可知道如今大魏在前方形勢一片大好，過不了多久，我們就能北上將整個吳越佔據，屆時……」
「這麼說，你與程載沒有藏匿財物了？」沒等他說完，魏臨就道。
魏善表情一滯，一時接不上話，片刻之後才道：「那些財物，我們是為了分給底下將士，並沒有私吞！」
魏臨玩味道：「陛下還未發話，你們就先賞下去，難道不是想要收買人心？」
魏善怒道：「你這是誅心之論！」
他反應這麼大，不僅僅是因為兄長的話，而是剛剛在大政殿裡，皇帝也說過一樣的話。
就在剛剛，兩人一站一跪，皇帝就這麼負手俯視著他，略帶諷刺的語調微微提高，質問魏善：「你跟程家都還沒結親呢，就急著勾結在一起了？」
而眼前，魏臨也說出差不多的話來。
魏善深深吸了口氣，很快冷靜下來。
這幾年，不單顧香生在變，顧畫生在變，連魏善也在變。
顧香生從對宮闈鬥爭避之唯恐不及，到為了魏臨主動去融入參與。
顧畫生心裡那點嫉妒，也愈演愈烈，最終燒了自己。
而魏善，他已經不是當日在郊外遊獵時，看見顧香生就會臉紅歡喜的那個少年了，他變得更加沉穩世故，更加冷靜沉著，吳越一戰歸來，這位年輕的益陽王身上，更添了與以往不同的硝煙味道。
他沒有跟魏臨爭執，更沒有大打出手，只是攥緊了拳頭，直直往前走，直接忽略了兄長的挑釁。
嘖。
魏臨心底輕輕發出這麼個聲音，身形拐了個彎，卻沒有往大政殿的方向走去，而是轉向長秋殿。
如果有人是幾年前離開長秋殿的，那麼他肯定會發現這裡發生了很大的變化。
庭前原本是種了不少槐樹的，這兩年長得更好，此時正是開花的季節，白花成串，沉甸甸掛在枝頭，幾名宮婢提著籃子踮著腳摘花，不時小聲耳語，眉梢眼角都帶著笑意。
後殿還有桂花，隱隱有甜香飄來。
廊下則是錯落有致的茶花，有些開了，有些沒有，粉白花苞，重瓣花蕾，又是與槐花桂花截然不同的風致。
踏進這裡，魏臨的心就不由得跟著寧靜下來。
不是因為這些景致，而是因為裡面的人。
顧香生又在鼓搗吃食，見他來了，歡喜非常，忙招招手：「來來，快嘗嘗這道黃金雞，裡面被我改進了一下，塞了槐花！」