唯獨夏侯渝，還堅持將渤州的差事辦完，雖然只遲了兩天出發，但時間寶貴，這兩天的差別大了去了，歷史上因為晚了一步而錯失皇位的例子也不是沒有，所以大家覺得，夏侯渝此舉，不是缺心眼，就是死心眼。
但夏侯渝不這麼認為。
「陛下明鑒，當時聽說宮裡出事，臣五內俱焚，恨不得插翅飛回來，但差事是差事，陛下讓臣辦差，臣就必須將差事辦好，如此方才不辜負陛下的信任。表孝心的方式有許多種，像大兄，七郎那樣自然孝心可嘉，八郎那樣因為擔心陛下而發瘋的，同樣其情可憫。」
他假裝沒聽見皇帝的冷哼聲，繼續道：「兄弟們能幹，有他們在陛下身邊，臣也盡可放心，先將差事辦好，方能對得起陛下對臣的一番寄望。自古忠孝兩難全，臣只能擇一為之，幸好陛下安然無恙……」
皇帝居高臨下，可以看到夏侯渝臉上病色未去，看著比往日憔悴許多，加上面容慘淡哀戚，毫無作偽，令人看了心情也跟著沉重起來。
「行了行了，朕也沒有當真怪罪於你！」夏侯禮的聲音緩和下來，甚至朝他招招手：「起身說話，太醫說你染了時疫，一條小命差點就丟在半路了，樂正，給他弄張胡椅來。」
夏侯渝慢吞吞地爬起來，動作看著遲緩不少，饒是夏侯禮這個當皇帝又當爹的鐵石心腸，心頭也不由得為之一軟。
「回來之後你好生養著，這些日子就不要往外跑了。」
夏侯渝恭聲應是，又抬頭笑道：「還是陛下心疼臣！」
夏侯禮沒好氣：「把眼淚擦擦，男人大丈夫，流血不流淚，原本長得就女氣了，再作這種小女兒之態，成何體統！」
見夏侯渝擺出一副恭聆聖訓的態度，皇帝頓了頓，又道：「今日小朝會上議定了一件事，朕決意對魏用兵，齊軍已經陳兵邊境，集結完畢，不日便可出兵。」
夏侯渝吃了一驚。
方纔他在外面，見眾人出來是面色鄭重，就知道朝會上一定說了什麼事，卻也沒想到居然是對魏宣戰。
但仔細想想，這似乎也不出意料。
吳越和南平現在都已經納入齊國版圖，齊國志在天下，首先需要面對的攔路虎就是魏國，解決了魏國，大理那些也就不在話下。現在藉著起火事件，皇帝順便把那些不安分不和諧的聲音給收拾了，內部沒有人敢在這種時候跳出來反對，打仗的時機的確是最好的。
那些世家士族正擔心皇帝下一個會對他們開刀，皇帝卻轉而針對魏國去了，他們樂得矛盾轉移，為了討好皇帝，自然也會竭盡全力幫忙備戰，因為如果能夠把魏國拿下來，他們得到的好處也不會小，這是兩相得利的好事。
皇帝道：「朕本還想讓你隨軍出征，長點見識，不過現在看你病怏怏的，只怕是出去沒兩天就得被人抬著回來了。」
夏侯渝聞言，不由暗暗鬆了口氣。
在旁人看來，伐魏是一份天大的功勞，但夏侯渝卻不願沾惹。
且不說輸贏，便是顧及顧香生的感受，他也不會去碰這件事。
人生一世，總該有所為有所不為，他固然有意於皇位，卻不想為了皇位就不顧一切。
那樣就不是征服皇位，而是被皇位征服了。
皇帝似乎看出他的心思：「怎麼，你好像還挺高興的？」
夏侯渝笑道：「臣聽說能偷懶，便暗自竊喜了一下。」
「沒出息！」皇帝冷哼，「你敢說自己不是為了顧香生？」
見夏侯渝沒回答，似乎被問得愣住了，皇帝挑高了眉毛：「怎麼，被說中心事反倒不敢承認了？」
夏侯渝斟酌詞句，慢慢道：「臣是在想，要如何說才合適。」
皇帝：「那你想好了？」
夏侯渝：「想好了。」
皇帝：「說。」
夏侯渝一笑：「臣想娶顧香生為妻，請陛下允許！」
皇帝瞪著他，半晌無言。
「行啊，眼見繞著彎子沒用，就開門見山了！」皇帝氣樂了，「顧香生什麼身份，你可知曉？」
夏侯渝：「她出身魏國世家，曾為淮南王妃。」
皇帝喝道：「既然知曉，你還提這種非分之請，你覺得朕有可能答應嗎！」
夏侯渝：「陛下志在天下，待魏國併入版圖，魏國也是齊國，既然天下皆歸齊國，地不分南北，人不分老幼，皆為齊國百姓，她的身份自然也不成問題。」
皇帝：「就算她的過往身份不成問題，那你呢，身為堂堂皇子，卻娶一再嫁之婦，不覺得丟人嗎！」
夏侯渝道：「臣以為，再嫁與否並不要緊，要緊的是品行，顧氏不慕富貴，不欺貧賤，光風霽月，蕙質蘭心，能娶到她，反而是臣之幸，還請陛下成全！」
皇帝冷笑：「好啊，朕還沒說什麼呢，你就將她誇得天上有地下無！你既然對她朝思暮想，朕也不做那棒打鴛鴦的王母，只問你一句，若是娶了她，你便沒了問鼎皇位的機會，你肯不肯？」
夏侯渝連神色都不變一下，顯然這個問題他之前已經考慮過了。
「臣願意。」
皇帝慢悠悠道：「你先別答應得那麼爽快，就算朕不答應，別人不可能也對顧氏的出身不以為意，你很可能會因此受到非議或連累，日久天長，你今日對顧氏的山盟海誓，就可能變成對她的怨懟。朕現在儲位未定，無非是在你們幾個兄弟之間擇定一人，你的決定就會讓你的兄弟們少一個對手，日後你還得向他們的其中一個稱臣。就算這樣，你也願意？」
夏侯渝伏身叩首，面色鄭重道：「臣自少時，便多承顧氏關照，更有活命之恩，臣銘記至今，須臾不敢忘懷，顧氏品性高潔，我甚仰慕之，惟願與其結為夫婦，白頭偕老，還請陛下成全！」
這番話平實樸素，並無華麗辭藻，然而竟連皇帝也禁不住微微動容。
良久。