魏臨萬萬沒有想到，自己有朝一日，還能見到活著的嚴氏。
那是在魏國歸降之後的第七個年頭，彼時正好也是新帝登基的第七個年頭。
夏侯渝登基的第兩年，南方蠻族作亂，朝廷調派於蒙前往平叛，誰知那一年正好又遇上黃河氾濫，回鶻人見齊國將注意力放在南方那塊，又忙著賑災，覺得有機可趁，便帶著人南下頻頻侵擾。
屋漏偏逢連夜雨，那些地方上的藩王，因上回先帝駕崩時逼宮不成，後來被夏侯渝處置了好些人，只是夏侯渝事情太多，一時顧不上將所有藩王都清理乾淨，結果有幾個趁著接連出事，也跟在後頭胡說八道一通，說皇帝得位不正，先帝死因有疑云云，扯虎皮做大旗，跟著起事。
藩王作亂不足為懼，回鶻人才是心腹大患，老將賀玉台年事已高，精力不濟，魯巍又被調去剿藩王，夏侯渝便御駕親征，親自帶了人去柴州打回鶻人，朝中一應事務則由顧皇后暫為代理。
這放在從前，自然是不合規矩的，從來只聞太后攝政，斷斷沒有皇后攝政的道理，前頭倒是有兩位，呂後和武後，可正因為如此，有些人才更擔心齊國蹈前人覆轍，牝雞司晨，亂了朝綱。
當時便有不少人反對，可皇帝一意孤行，又將先帝在位時，令景王監國，結果景王監守自盜，差點造反的事情拿出來說，把那些原想提議夏侯潛等人來代為攝政的臣子趕緊又將話給吞回去，生怕讓皇帝誤會自己居心叵測。
於是這事就這麼定下來，自然也沒少人背地裡等著看笑話，但他們最後卻都大為失望，且不說天子親征順利，不過半年就將回鶻人打跑，自此龜縮在草原深處，好幾年不敢再來犯，顧皇后理政竟也井井有條，賑災平亂供給糧草，幾頭不亂，令人歎服。
等天子歸來，皇后卻沒有因此從前朝退出，反倒自此形成了慣例，每逢有大事，皇帝便會另設一座，讓皇后一同旁聽決斷，有時候皇帝生病，也有皇后在，不致耽誤正事，久而久之，竟出現唐時「二聖臨朝」之局面。
起初自然也有不少人看不慣這種事情，紛紛上疏建言，其中又以言官為最，連動搖江山社稷的話都說出來了，歸根結底就是見不得女人對著他們指手畫腳，不管這女人是不是比他們厲害。
然而皇帝不為所動，眾人也無可奈何，固然有少數固執己見的因此請辭，但絕大多數人，還是捨不得官位的，也不想為了這件事與皇帝爭論僵持，畢竟時下世風開放，北方猶勝南方，眾人見皇帝乾綱獨斷，不肯聽勸，慢慢地也就熄了這份心思。
久而久之，顧皇后聽政，反倒了慣例，被習以為常。
故此當咸寧七年，魏臨以魏國公的身份入朝覲見時，正好那幾日皇帝因身體不爽，便由顧皇后代為接見。
自打顧香生成為齊國皇后起，魏臨只在每年宮宴上遠遠看見她幾面，對方容貌依舊不遜當年，甚至因為年紀漸長，反而更多了幾分成熟風韻，端莊有之，氣勢有之，令人望而生敬，正是一國之母的風儀神采。
他沒想到，有生之年，兩人還能在私下的場合見面說話。
而這一次，換他對她行大禮。
往事不可追，然而這世上又怎有幾個人能夠灑脫到完全不將過往放在心上？
曾經是夫妻，如今卻一個高坐，一個下跪，怕是只有神仙或聖人，才能做到心如止水了。
魏臨無法心如止水，所以他只能盡量不將視線與對方對上，免得勾起那一腔愛恨情仇。
然而眼前這個人的存在，無時無刻不在提醒他：他是個失敗者。
魏臨藏於袖下的手，無聲無息地攥緊了拳頭。
沉默尷尬的時間沒有太長，顧皇后讓他平身免禮，然後溫聲道：「我知你心比天高，本也不欲召見你，以免你以為我有意折辱你。」