鴻俊在都衛府上四處閒逛了一會兒，府中開著梅花，香氣撲鼻，此處乃是潼縣的一家大商人宅邸，原主人自然已拖家帶口避難去了，封常清便毫不客氣地徵用了大宅，隆冬時梅花仍開得生機勃勃。
「春天來時，這花就謝了，有些景色，只有酷寒中才能看見。」一個聲音在鴻俊背後響起，鴻俊驀然轉身。
只見一名與他身高相仿的武官走來，披散長髮，容貌俊美，皮膚白皙，高鼻深目，雙目乃是深棕色。
那武官一見鴻俊，便怔得一怔，旋即折了朵梅花，遞給鴻俊。
「送你。」武官說道。
鴻俊忙道謝，不知此人是何身份，武官卻皺眉道：「你……令我想起一位故人。你可認識一位姓孔的大夫？」
鴻俊說：「孔宣？那是我爹！」
武官便笑了起來，行了個禮，朗聲道：「竟是恩公之子！我叫高仙芝，你可喚我高叔叔，當真是緣分！孔大夫他……」
「過世了。」鴻俊答道。
高仙芝便點了點頭，鴻俊入城時聽說過，潼縣守將乃是高仙芝與封常清，高仙芝官階更在封常清之上，乃是征討叛軍的主力將領，只沒想到這麼年輕。
高仙芝做了個請的手勢，鴻俊正想問問父親的事，高仙芝便吩咐人在梅塢前擺上茶，放了火盆，請他喫茶，又道：「軍中不敢多飲，招待不周。」
鴻俊忙道沒關係，笑著說：「我酒量不好。」
高仙芝說起當年往事，鴻俊方知當年高仙芝進軍連雲堡，中了流箭，最後是孔宣妙手回春，將他治好的，屈指一算，竟是將近二十年前，那一年鴻俊還沒出生，根據時間推測，父親也還未遇見母親。
高仙芝問起孔宣，鴻俊只道被仇家殺害了，高仙芝便意外道：「懸壺濟世的大夫，也有仇家？卻是何人如此歹毒？」
鴻俊黯然不想回答，高仙芝便理解地點頭，說道：「救了一些人性命，勢必就會得罪另一些人，行醫之人，凡事但遵循本心而已。」
「是啊。」鴻俊笑道，「就像行軍打仗一樣，既殺人，也救人。」
「當年你爹也這麼說。」高仙芝微笑道。
「潼關這一戰，能打贏麼？」鴻俊竟是與李景瓏問出了一樣的問題，此刻他擔心的，唯有潼關情況，他實在不希望再看到洛陽那樣的淪陷了。
「自然能打贏。」高仙芝說，「之所以棄守陝郡，正是為了守住潼關。」
「那就好。」鴻俊放下了心，唯獨希望自己離開，前往塞北時不要再出變數，然而聽到這話時，卻驀然察覺一事，說，「等等，棄守陝郡？」
前院內，封常清歎息道：「你看看潼關下的軍隊，雖有二十萬之眾，卻俱是臨時招募來的販夫走卒、市井子弟；再看安祿山的叛軍，俱是在塞外所向披靡，與各族作戰的精銳，平原會戰一起，頓將潰不成軍。」
李景瓏皺眉看著封常清。
封常清說：「陝郡絕對守不住，撤往潼關，乃是無奈之舉。」
「你們就這麼棄守了陝郡？」李景瓏簡直難以置信，「外頭這麼多百姓，沿途凍死的無數人命，這該算在誰的頭上？」
「不如你來教我這一仗怎麼打？！」封常清怒道。
李景瓏萬萬不料，棄守陝郡，沿途數百里地餓殍遍野、屍橫就地的景象，竟是出自封常清之手。官兵一撤，頓時引起恐慌，百姓們紛紛逃離，天寒地凍，有太多的人在這場遷徙中被活活凍死、餓死在了平原上。
「朝廷會治你死罪。」李景瓏低聲說。
「只要守住此地。」封常清沉聲道，「過後再清算，這條老命，誰要誰拿去。」
以朝廷平素所為，李景瓏知道此刻長安一定已吵翻了天，平時高力士等人哪怕無事也要互相傾軋，怎麼會輕易放過封常清？！
「我得回去。」李景瓏拄著拐，轉身要艱難離開，又喊道，「鴻俊！」
「去哪兒？」封常清說，「給我站住！」
李景瓏心道封常清還不知危險，他隱隱約約，已有了不祥的預感，尤其楊國忠歸朝，簡直是先前自己最大的疏失。萬一楊國忠欲故意放安祿山入關，朝封常清與高仙芝降罪，將兩人調回朝廷問責，安祿山將長驅直入，進關中之地，猶如虎入羊群！
封常清已聽阿泰、阿史那瓊轉述洛陽苦戰，更知道安祿山陣營中充斥著大量的妖怪，又道：「你身為驅魔司長史，若率眾回往長安，萬一安祿山派妖怪過來攻打潼關，此處凡人，又如何抵擋？」
李景瓏剎那沉默了，封常清又說：「哪怕你現在回朝去，你能將楊國忠怎麼樣？你除去楊國忠，高力士可不是妖，貴妃真要報復，你還能造反不成？」
李景瓏深深呼吸，封常清自若道：「做好你的事，朝廷大不了削我官職，將我流放塞外，誰怕？如今叛軍勢大，正是用人之際，陛下不會如此糊塗。」
李景瓏說：「這公平嗎？！」
封常清詫異地打量李景瓏，說：「這不像你。」
李景瓏瞬間啞然，封常清卻釋然道：「也像你，像未入驅魔司前的你。」
李景瓏彷彿被這句話狠狠地扇了一耳光，自厭的情緒一時更甚，卻全然無法反駁，只聽封常清又說：「每個人都須得守住自己的位置，這場仗才有希望。」
「我懂了。」李景瓏答道。
梅塢，鴻俊捧著茶碗，聽高仙芝說話聽得入了神，高仙芝笑道：「……孔宣與我無話不談，那時還說，唯一的願望，就是娶個媳婦，生個孩子。我說你一表人才，想娶媳婦又有什麼難的？去長安走一遭，只怕無數女孩兒爭先恐後……」
鴻俊聽到這話時，不禁心中歎了口氣，高仙芝十分地自來熟，在聽見他們棄守陝郡時，鴻俊不由得一顆心沉了下去。但高仙芝眉飛色舞說起往事，那時孔宣剛離開曜金宮，正值無憂無慮的時候，當年與高仙芝相熟，也並無多少心事，便成了無話不談的好友。
想到孔宣當年的使命，鴻俊便心情鬱悶，可若非如此，自己也不會來到這世上，知曉諸多愛恨，如今想來，後悔麼？他卻是不後悔的，也從未怪爹娘將自己生下來。
「後來他喝醉了。」高仙芝又道，「還說，他生在這世上，就是為了解脫眾生。」
「是罷。」鴻俊笑著說道，「興許他生下來就是替眾生去受苦的。」
高仙芝道：「行醫是善舉，自然為子孫積蔽陰德，怎麼能說是替眾生受苦呢？」
鴻俊只靜靜地笑著看他，高仙芝又問：「你現下在做什麼？」
「行醫。」鴻俊答道。
高仙芝便點頭，說：「繼承你爹衣缽，完成他未競之業，好事。」
「完成他未競之業。」鴻俊便點頭道。
高仙芝所言，令鴻俊忽而豁然開朗，想起很久以前，自青雄口中聽見的說法——應劫。父親的劫數未應，如今便落在他的身上，子既繼父業也繼了父劫。而孔雀大明王的劫難，正是成魔。
李景瓏在外喊他了，鴻俊便趕緊出去，陪著李景瓏回去，高仙芝還親自將鴻俊送到門外，朝李景瓏詫異道：「世侄進了你驅魔司？」
李景瓏只約略點頭，高仙芝卻「哈哈」笑了兩聲，說：「李景瓏，你可萬勿欺負了他去，否則我是要尋你麻煩的。」
「不敢。」李景瓏沒有心情與高仙芝談笑，只冷冷道，「鴻俊，回罷。」
高仙芝見李景瓏果然如傳說中般，誰也瞧不起，話不投機半句多，看在是封常清表弟的面上，便客客氣氣將兩人送走。
李景瓏沿途心情極差，到得街上時執意下來行走，鴻俊便只好陪著，李景瓏一瘸一拐，在長街上艱難前行。
鴻俊說：「明天我就走了，你得照顧好自己。」
李景瓏注視地面髒兮兮的積雪，答道：「明晚過年了，過完年再走罷，年初一出發。」
時值歲末，鴻俊這才想起來，過了明天，又是一年了。
「我陪你去塞北。」李景瓏忽然說。
「真的？！」鴻俊頓時心花怒放。
李景瓏不答，只固執地往前走，鴻俊高興得有點語無倫次，說：「要麼借個車，叫上陸許，咱們幾個一起？」
鴻俊不想與李景瓏分開，料想莫日根也不大願意與陸許分離，但李景瓏走了一會兒，又道：「算了，當我沒說，你們快去快回吧。」
「哦。」鴻俊有點失望地答道。
李景瓏抬頭看鴻俊，目光中又帶著無比的歉意，說：「我愛你，鴻俊。」
「我會盡快回來。」鴻俊上前，解開繃帶，攙著他回房去。
翌日，驅魔司在此地正式掛牌，天寶十四年的最後一天，眾人吵吵嚷嚷地貼上春聯，高仙芝更派人送來豐盛菜餚，滿滿地辦了一桌，莫日根與鴻俊暫時延後一日動身。一如兩年前在敦煌守歲般，只少了裘永思。
驅魔司眾人原本抱著些許希望，心想興許裘永思會像上次一般，在最後一刻趕到與大家團聚，可惜等到最後也不見來。阿泰唱了會兒歌，李景瓏便笑道：「辛苦大夥兒了，這回事兒完了……」
說到這兒，李景瓏忽想起，連著這麼久，竟是沒一次兌現的。
阿史那瓊喝醉了，拿筷子敲杯，說：「長史你說說，你自己說，你都欠咱們幾次了？你們這些人還去過平康裡，泡過溫泉，我可是什麼好處都沒撈著，這一年多的俸祿還沒發呢，合計合計什麼時候讓我領了？」
眾人一時爆笑，特蘭朵說：「這不公平！你就在塔裡待了不到半個月，想領兩年的薪？」
李景瓏哭笑不得，答應道：「現在身上沒錢，回頭就給你開。」
不多時，一夥人又喝得爛醉，唯獨李景瓏不醉，莫日根醉醺醺地說：「哎，長史，你酒量很好嘛，莫非以前都是裝的？」
李景瓏只笑著看莫日根，又勸他喝，莫日根是當真喝倒了，枕在陸許大腿上打著呼嚕，鴻俊喝得少，卻呆呆看著李景瓏，腦子有點兒不大清楚。大夥兒都以為今夜李景瓏是最容易喝醉了哭的那個，李景瓏卻什麼事沒有，反而將所有人灌得爛醉。
鴻俊爬過去，靠近些許，突然哭了起來，抱著李景瓏說：「我不想離開你……」
李景瓏深深呼吸，手上不住發抖，說：「沒關係的，沒關係，你只是出去一小會兒……」
「我不想離開你。」鴻俊只是翻來覆去地重複，喝醉以後，無數思緒瞬間湧上心頭，再控制不住自己的感情，他又說：「誰照顧你啊……」
「我會照顧好我自己的。」李景瓏認真地說，聲音也發著抖，安慰道：「鴻俊，不要說了，別說了，你喝醉了。」
鴻俊抱著李景瓏的腰，伏在他懷中，漸漸地睡著了。
突然一陣嘈雜之聲將他驚醒了。
鴻俊從噩夢中掙脫出來，洛陽的火海與煉獄彷彿重現，驚出他一身冷汗。
「怎麼了？」鴻俊頭痛欲裂。
「扶我起來。」李景瓏說。
時近五更，天濛濛亮，驅魔師們已快步跑了出去，只見士兵匆忙經過，眾人趕到城樓，鴻俊索性背著李景瓏上去。
城外，上千叛軍鐵騎趕來，竟是朝著關前聚集的數萬百姓展開了屠殺與踐踏！
「開城門放人！」李景瓏怒吼道。
「不能開城門！」一名士兵喝道，「至少現在不能開！」
李景瓏喝道：「不讓他們一次全進來？」
「得盤查清楚！」封常清到得城樓高處，怒斥道，「萬一混進來奸細怎麼辦？」
近十萬百姓擁堵在城外，李景瓏心知封常清的決策是對的，這等陣仗，百姓進來後定一哄而散，半夜三更發動突襲，誰也說不准自己是怎麼死的。
陸許看得怒火湧起，喝道：「給我一隊人！我下去戰！」
封常清大聲道：「冷靜！」
緊接著，百姓全部往潼關大門前逃，彼此擁擠、踩踏，又自相踩死了不少人。叛軍在外圍如虎入羊群，四處斬殺，慘叫聲沖天而起。
「今天是年初一。」李景瓏喘息道，「不能這樣，表哥，會遭天譴的。」
「我不怕。」封常清冷冷道。
剎那間城門前響起撕心裂肺的慘叫，叛軍逼不開城門，混在人群中的奸細果然現身了！
那場面極其混亂，高仙芝終於來了，目睹城下血流成河的慘狀，大聲道：「弓箭手預備！」
眾驅魔師退後半步，各自轉過頭，不忍心再看這景象，鴻俊眼望眾人，最後與李景瓏對視。
李景瓏突然道：「等等！鴻俊要出城！驅魔師聽令——！」
眾人馬上反應過來，齊聲道：「接令！」
李景瓏拄著拐，在關門下衝天的慘叫聲中冷靜道：「孔鴻俊與莫日根出關前往塞北，全體驅魔師，護送他們出城！」
「你……」封常清怒喝道，「李景瓏！你知不知道自己在做什麼？！」
下一刻，一聲狼嚎，莫日根化身為巨狼，鴻俊翻身躍上狼背，封常清、高仙芝等人瞬間瞠目結舌。
「我要去塞北執行任務。」鴻俊朝封常清說，「現在就得出關了，放我出去。」
陸許喊道：「給我一隊兵！我送他們出城！」