「來兩碗臘八粥。」
郎俊俠話聲落，週遭溫暖燈光亮起，段嶺困得眼睛也睜不開，迷迷糊糊轉了個身，卻被郎俊俠拍醒。
驛站客房內，小二端來兩碗臘八粥，郎俊俠遞給段嶺，段嶺又是狼吞虎嚥地喝了，眼珠子轉來轉去，偷看郎俊俠。
「還餓嗎？」郎俊俠問。
段嶺不信任地看著他，郎俊俠朝床上坐，段嶺卻縮到床裡去，一臉緊張。
郎俊俠從未照顧過小孩，表情略帶不解，身上又未帶有哄小孩的糖，想了一想，解下腰畔玉璜，說：「這個給你。」
玉璜晶瑩剔透，猶如切下的板糖，段嶺卻不敢接，目光又從玉璜上移到郎俊俠的臉上。
「想要你就拿著。」郎俊答道。
他的話是溫暖的，聲音卻不帶任何感情，手指拈著玉，朝段嶺一遞。
段嶺惴惴不安地接了，翻來覆去地看，目光又移到郎俊俠臉上。
「你是誰？」段嶺忽然想起一個人，問，「你……你是我爹嗎？」
郎俊俠沒有答話，段嶺聽說過無數關於他爹的傳言，有人說他爹是山裡的怪物，有人說他爹是個乞丐，有人說他爹總有一天回來接他，他是大富大貴的命。
然而郎俊俠答道：「不，讓你失望了，我不是。」
段嶺也覺得不是，倒不如何失望，郎俊俠似乎在思考，回過神時讓他躺下，給他蓋了被子，說：「睡罷。」
風雪在段嶺的耳畔形成嗚嗚的回聲，汝南城已在四十里外，段嶺全身是傷，剛一入睡，夢裡便突如其來地挨了一頓打，緊接著他開始做噩夢了。
他時而全身抽搐，時而出聲驚叫，顫抖不休。
郎俊俠起初打了個地鋪，後半夜見段嶺噩夢不止，便睡到他身邊，每當他伸出手時，便以溫暖大手讓他緊緊握著，如是反覆幾次，段嶺方平靜下來。
翌日，郎俊俠叫來熱水，給段嶺洗澡，擦拭全身。段嶺一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上俱是疤，舊傷未癒，傷口上又有新傷，泡在熱水裡一陣刺痛。然而這刺痛算不得什麼，段嶺只是專注地玩著手裡玉璜。
段嶺：「你是我爹派來的嗎？」
「噓。」郎俊俠將食指豎在唇前，說，「不要問，什麼也不要問，以後會慢慢告訴你。」
「有人問你，你便回答自己姓段，你爹叫段晟。」郎俊俠說，「你我是上梓段家人，你爹在上京、西川兩地行商，將你托在叔父家，如今你歲數見長，你爹派我來接你，帶你到上京求學，懂麼？」
郎俊俠給段嶺上了傷藥，穿上單衣，再裹上一襲稍大的貂裘，讓他坐好，注視他的雙眼。
段嶺半信半疑，與郎俊俠對視，片刻後終於還是點了頭。
「自己說一次。」
「我爹叫段晟。」
駿馬馳向河岸畔，郎俊俠翻身下馬，於封凍的渡口牽著馬，載著段嶺渡過了河。
「我是上梓段家人……」段嶺重複道。
「到上京來求學……」段嶺昏昏欲睡，在馬上搖搖晃晃。
千里之外，玉璧關下，李漸鴻深一腳淺一腳，艱難前行。
他遍體鱗傷，踉踉蹌蹌，渾身多處骨折，唯一陪伴著他的，便唯有背負之劍，以及脖上繫著的紅繩。
紅繩穿著一個吊墜，那吊墜晶瑩剔透，乃是一枚潔白無暇的玉璜。
一陣風捲來，將玉璜上的積雪捲去，現出黑暗裡溫潤的螢光。
遙遠的天地盡頭，另一枚玉璜上，彷彿有一股強大的力量在召喚，那是蒼鷹越不過的鮮卑山，魚兒游不到的冬泉河，那股力量，就在河流的彼岸。是牽絆，亦是宿命。
那力量彷彿根植在他的靈魂之中，流淌在他的血脈裡，支撐著他艱難前行。
風雪之中，彷彿有什麼聲音，正在逐漸接近，是荒原上群奔的狼，還是一陣摧毀世界的旋風？
「奔霄！」李漸鴻吼道。
一匹通體漆黑，四蹄雪白的駿馬揚起雪粉，朝著他馳來。
「奔霄——！」
戰馬嘶鳴聲劃破長空，衝向李漸鴻，李漸鴻拖著馬韁，用盡全身氣力，翻身上馬，伏在馬背上。
「走！」李漸鴻喝道，與奔霄一同消失在風雪之中。
渡河過江，再一路北上，沿途漸有人煙，天氣卻越來越冷，郎俊俠反覆教段嶺，不可對外說自己的遭遇，及至段嶺背熟，郎俊俠又與他說些上梓的趣事，逗得段嶺漸漸忘了擔憂，亦漸漸忘了傷痛。
段嶺的噩夢猶如他的一身傷，都在逐漸痊癒，及至背上傷口結痂，外痂也已脫落，留下淡淡的幾道痕時，郎俊俠終於結束了這段漫長的旅途，段嶺也看到了平生所見最繁華的一座城市。
樓台照海色，衣馬搖川光，越過鮮卑山西段，夕陽西下，一抹紅光從無盡的曠野中透出，錦河如帶，環城而過，閃爍著冰河的光澤。
上京城於薄暮之中，巍然而立。
「到了。」郎俊俠朝段嶺說。
段嶺裹得嚴嚴實實的，這一路上實在是太冷了，他被郎俊俠抱在懷中，二人於馬上眺望著遠方的上京城，段嶺的眼睛微微瞇了起來，覺得很暖和。
抵達上京時恰好入夜，城門處把守森嚴，郎俊俠遞出文書，守衛注意到了段嶺。
「哪兒來的？」守衛問。
段嶺盯著守衛看，守衛也盯著段嶺看。
「我爹叫段晟。」段嶺早已背得滾瓜爛熟，答道，「我是上梓段家人……」
守衛不耐煩地打斷了他的自述，問：「你倆什麼關係？」
段嶺望向郎俊俠。
「我與他爹是朋友。」郎俊俠答道。
守衛將文書看了又看，最後不情願地放二人入內。城中燈火通明，街道兩側堆滿了雪，正是一年將盡之時，路旁醉漢秉燈持酒，欄前歌女撫琴細歌，更有甚者或坐或臥，等在燈紅酒綠的酒肆之外。
藝妓放肆的招呼聲從夜闌中漏出一二分，佩劍的武人駐足抬頭觀看，攬紅抱翠的富商喝得爛醉，搖搖晃晃，險些撞翻了麵食攤。馬車叮噹作響，從結冰的路面過去，轎夫一聲喝，華麗的高抬大轎穩穩離地，如一座座房子般朝著上京的四面八方移動。
主道上不許縱馬，郎俊俠便讓段嶺坐在馬上，自己牽著馬韁往前走，段嶺的臉被捂得剩一條縫，眼睛從裘帽的縫中好奇地打量著這一切。轉進側巷後，郎俊俠復又翻身上馬，捲起飛揚雪花，馳進深宅暗巷。
樂聲被拋在了背後，燈火卻依舊通明，安靜小巷中兩側大紅燈籠高掛，唯有馬蹄在冰面上叩擊，發出輕微的碎裂聲響。小巷深處，擁著無數兩層高的僻靜宅院，燈籠一層層疊滿了頭頂，就連紛揚的小雪也被這溫暖的光亮所阻擋。
那是一條暗巷的後門，郎俊俠朝段嶺說：「下來。」
後門外坐著個乞丐，郎俊俠看也不看，隨手一彈，碎銀落在乞丐的碗裡，「噹啷噹啷」地轉，段嶺好奇地側頭看那乞丐，被郎俊俠隨手扶正，拍去身上的雪，牽著進去。郎俊俠輕車熟路，轉過花廊與中院，到得側廂內，沿途聽見叮咚作響的琴聲。
進了偏廳，郎俊俠彷彿鬆了口氣，說：「坐罷，餓了嗎？」
段嶺搖搖頭，郎俊俠便讓段嶺坐在火爐前的矮案上，單膝跪地，給他脫下裘襖，撣干靴子，解下捂耳帽，盤膝坐在他的面前，抬頭看著他，眼裡帶著一點點的溫和之意，藏得那麼深，只是一閃而過。
「這是你家嗎？」段嶺疑惑問道。
郎俊俠說：「這處喚瓊花院，暫且住下，過得些時日，再帶你去新家。」
段嶺始終記得郎俊俠的那句「什麼都不要問」，於是一路上很少發問，把疑問都藏在心裡，像一頭不安而警覺的兔子，表面上卻顯得安安靜靜的，反而是郎俊俠會朝他主動解釋。
「冷嗎？」郎俊俠又問，繼而將段嶺冰冷的腳握在他的大手裡，搓了幾下，皺眉說：「你體質太虛了。」
「還以為你不會再來了。」女孩清脆的聲音在郎俊俠背後響起。
隨著那聲音，段嶺抬起頭，看到門外出現了一個穿著繡襖的美貌少女，背後跟著兩名丫鬟。
「出門辦點事。」郎俊俠頭也不回，解開段嶺的腰帶，又轉身打開包袱，取出干衣服讓他換上外袍，抖開袍子時才抽空回頭，看了那女孩一眼。女孩走進房內，低頭注視段嶺。
段嶺被她看得有點不自在，皺起眉頭，女孩卻先開了口，問：「這是誰？」
段嶺坐直，腦海裡翻過那一段話：我是段嶺，我爹叫段晟……
然而還沒出口，郎俊俠便替他答了。
「這是段嶺。」郎俊俠朝段嶺說：「這是丁姑娘。」
段嶺按著郎俊俠教他的禮節，朝丁姑娘一抱拳，上下打量她。那女孩名喚丁芝，倒是先笑了，朝著段嶺一福，盈盈笑道：「見過段公子了。」
「北院那位來過麼？」郎俊俠心不在焉地問。
「邊疆軍報，將軍嶺下打成那樣，足足三個月不曾來了。」丁芝在一旁坐下，吩咐婢女：「去取些點心來，給段公子墊墊肚子。」
接著，丁芝又親手提壺，斟了一盞茶，遞到郎俊俠手裡，郎俊俠接過，先嘗一口，說：「姜茶，驅你身上寒氣。」再遞給段嶺喝。
一路上，段嶺吃什麼喝什麼，郎俊俠都會先嘗嘗好吃不好吃，段嶺早已慣了，喝茶時卻見丁芝眼裡帶著不明神色，漂亮清澈的雙目微微皺了起來，盯著自己目不轉睛地看。
少頃婢女端上點心，都是段嶺見所未見、聞所未聞的。郎俊俠彷彿知道他的做派，又提醒道：「慢點吃，稍後還有晚飯。」
一路上郎俊俠反覆囑咐，無論吃什麼，都不可狼吞虎嚥，這有悖於段嶺的習慣，卻不得不聽郎俊俠的，漸漸地也發覺不會再有人搶他吃食，當即拿了一塊糕，握在手裡，慢慢地咀嚼。丁芝只是恬靜地坐著，彷彿廳內所發生的任何事，都不與她相干。
直到兩個食盒擺上來時，郎俊俠讓段嶺坐到矮案前，示意他可以吃了，丁芝才接過溫熱的酒壺，跪坐到郎俊俠身邊，給他斟酒。
郎俊俠抬手，手指擋住了酒杯，說：「飲酒誤事。」
「上月朝貢的涼南大曲。」丁芝說，「不嘗嘗？夫人特意備著，待你回來喝的。」
郎俊俠沒有拒絕，喝了一杯，丁芝再添，郎俊俠又喝了，丁芝添了第三杯，郎俊俠喝完將酒杯翻過來，扣在案上。
郎俊俠喝酒時，段嶺一直眼巴巴地看著。
丁芝要給段嶺斟酒，郎俊俠卻伸出兩指，挾著她的衣袖，不讓她過去。
「不能給他喝酒。」郎俊俠說。
丁芝便朝段嶺笑了笑，作了個無可奈何的表情。
段嶺是很想喝一喝酒的，然而對郎俊俠的服從戰勝了對酒的渴望。
段嶺吃著晚餐，心中不住猜測這處是什麼地方，郎俊俠與這女孩又是什麼關係？一時間神情閃爍不定，又不住偷瞥郎俊俠與那女孩，只想聽他倆多說說話兒。
時至今日，郎俊俠仍然沒有告訴段嶺，為什麼把他帶到這裡，丁姑娘知道麼？為何她不朝他打聽自己的來歷？
丁姑娘時不時地看段嶺，心裡彷彿在盤算，未幾，段嶺放下筷子，她終於開口，段嶺一顆心也隨之提到了嗓子眼。
「這菜合公子胃口麼？」丁芝問。
段嶺答道：「從沒吃過，好吃。」
丁芝便笑了起來，婢女收走了食盒，丁芝說：「這就告退了。」
「去罷。」郎俊俠說。
「這次回來，在上京待幾天？」丁芝又問。
「住下就不走了。」郎俊俠如是答道。
丁芝的雙眼彷彿亮了起來，微微一笑，朝婢女說：「送大人與段公子去別院。」
婢女打著燈在前頭走，郎俊俠用自己的狼氅將段嶺裹著，抱他起來，穿過迴廊，來到種滿翠竹的別院內。段嶺聽見不遠處的另一間房內有杯盞摔碎的聲音，接著是男人醉醺醺的喝罵。
「別東張西望。」郎俊俠朝段嶺吩咐道，抱著段嶺進了房，扔給跟上來的婢女一句：「不必伺候。」
婢女躬身告退，房內滿是溫和的香氣，不見火盆，卻十分暖和，房外有一煙囪直入地下，冒著地龍生火後生出的煙。
郎俊俠讓段嶺漱口，段嶺已困得不行了，一身單衣，躺在床上，郎俊俠坐在榻旁，說：「明日帶你去逛街。」
「真的嗎？」段嶺又精神了起來。
郎俊俠說：「我睡去了，就在隔壁房裡。」
段嶺仍拽著郎俊俠的衣袖，有點失望，郎俊俠不明所以，看著段嶺，片刻後明白了——段嶺想讓自己陪他睡。
從離開上梓後，沿途郎俊俠從未與段嶺分開過，朝同食，夜同寢，如今郎俊俠要走，段嶺又忍不住害怕起來。
「那……」郎俊俠微一遲疑，說，「罷了，我陪你。」
郎俊俠解下單衣，露出赤|裸健壯的胸膛，摟著段嶺，段嶺枕在他強健有力的胳膊上，一如來時，眼皮才變得沉重，漸漸入睡。
郎俊俠身上有股好聞的男子肌膚氣味，段嶺儼然已經習慣了他的外袍、他的身體，彷彿抱著他入睡，自己便不會再做噩夢。這一天裡經歷了太多事，乃至他的腦子擠滿了無數繁雜的信息，夢太多，而只有一夜，如何紛呈出現，彷彿總是不夠。
後半夜時雪停了，世界靜得不同尋常，無數夢排山倒海而來，令段嶺不知不覺地醒來，轉身時只抱到了溫暖的被窩。
身邊的郎俊俠已不知去向，被中仍殘餘著他的體溫，段嶺緊張起來，不知所措，輕手輕腳地下床，推門出去。
隔壁房中透出燈光，段嶺光著腳穿過走廊，踮起腳尖在窗格前看。
房中一片敞亮，半面帷帳低垂，郎俊俠正背對著窗格寬衣解帶。
他的領子直系到喉結下，此時不緊不慢地解開，將袍帶掛在一旁，衣物一落，登時現出寬闊的背脊、健美的腰線與緊實的臀部。赤|裸雄軀一覽無餘，線條猶如肌肉瘦削而結實的戰馬，側身時那充滿力量感，昂起的雄物清晰可見。
段嶺屏住了呼吸，心臟狂跳，不禁退了一步，碰倒了花架。
「誰？」郎俊俠回頭。