遠方隱隱傳來悶雷之聲，武獨回到房中，見段嶺躺在床上，還睜著眼，看了他一眼。
「還沒睡？」武獨說。
段嶺搖搖頭，正要起身給武獨讓位置。
「你睡裡頭吧。」武獨說，「地上髒，先前看小二拖地，那桶水，不知用了幾年，陳年老井都比它乾淨。」
段嶺笑了起來。兩人同行上路，便就著驛站裡頭唯一的一間上房內擠了擠，床榻倒是夠大的。
「回去說不定已遷都了。」武獨隨口道，「立下大功，牧曠達說不得要給間寬敞點的房子。」
段嶺仍在想下午的交談，問：「謝宥就在江州麼？」
武獨「嗯」了聲，段嶺出神地想著，仍惦記著下午武獨說的那些話，他還想知道更多，但武獨是個江湖人，他不熟悉牧曠達等玩弄政治的那一套。自古以來，君權與相權、地方與中央，俱是互相制衡，彼此角力的一場拔河賽。
他逐漸發現大陳經歷了諸多戰亂，終於度過最危難的時間後，休養生息的表面下暗流湧動，一個不小心，便將徹底傾覆，沉沒。淮陰在江州西北，乃是上梓淪陷後，大陳的江北重地，地方豪強力量鼎盛，隱有與王權相抗之意。端平公主的聯姻便是籠絡淮陰侯姚復的一道手段。
這個時候遷都，相當於是與淮陰侯直接對上，也流露出了李家預備再次以中原為據點，收復北方的決心。在背後推動這一切的看似是牧曠達，實際上最終決定的，卻是李衍秋。只不知道假太子有沒有這個勇氣與膽識。
「太子是個什麼樣的人呢？」段嶺突然問。
武獨翻了個身，不理會他，段嶺搖了搖武獨，得不到答案，只得作罷，睜著眼思考，若只有自己與四叔，他怕不怕？總要遷都的，想到這裡，他反而隱約有點興奮，是風險即將到來的興奮……
「你怎麼成天都一副沒睡醒的樣子？」
翌日，武獨上路時見段嶺又是睡眼惺忪的，當即沒了脾氣，一出門便困得要死，沒人管連路都走丟了。這天路上下起了淅淅瀝瀝的小雨，快入秋了，沿西川向北，也漸涼快了下來。
到得岷江，是一個陰雨連綿的黃昏，武獨朝段嶺說：「現在你是少爺，我是跟班。」
「行。」段嶺點點頭，將袍帶繫好，武獨又不厭其煩地教他，見到什麼人該怎麼說話，說什麼話，不可露出馬腳。段嶺不住點頭，一臉謙虛，心裡卻在想別的事。
武獨漸漸開始發現段嶺確實不是尋常人，或者說，不是他先前以為的尋常人。這小子想的多，說的少，凡事必先深思熟慮方開口，看似心不在焉，洞察力卻極其透徹，會注意到連武獨都容易忽略的一些細節。
連日陰雨，山路濕滑，出川後不少地點前路塌方，車伕只得繞道而走。這天夜裡，車伕還迷路了，朝著武獨「啊啊」地叫。武獨只得出來躍上馬車頂，四處看，觀察地形。
「怎麼辦？」段嶺要出來，武獨卻示意他在車上坐著。
「你就學學……怎麼當少爺。」武獨自言自語道，展開地圖，四周卻黑乎乎的，沒有參照物，週遭陰風裹著冷雨，交織飄飛。
「驛站的人說就是這條路。」段嶺說，「確認過的。」
「我懷疑咱們在上上個路口就走錯了。」武獨實在頭疼得很，一個聾啞車伕，罵他也聽不見，只能靠手勢示意，走西川路還好，一進漢中，便暈了方向。
「要麼回去吧。」段嶺說。
「岔路太多。」武獨答道，「待會兒不知道又走到什麼荒郊野嶺去了，就在這兒過夜。」
車伕把車趕到路邊，在車後搭了個棚，段嶺坐在車裡，武獨說：「我去看看周圍情況。」
「我也去吧。」段嶺拿了牧曠達給他的一把防身的匕首下來。
武獨打量他，有點意外。
「這時候膽子怎麼挺大了？」武獨一臉莫名其妙。
段嶺：「……」
段嶺一離開西川，沒有生命危險，膽子便大了起來，畢竟除了郎俊俠，沒有人會無緣無故地來殺他，功夫擱了一年，平日裡多少也有習練，應當還是好使。
「我……就是想去走走。」段嶺答道。
「在這兒等著。」武獨說。
武獨轉身離開，想想又不放心，回身餵給段嶺一枚藥丸，說：「吞下去。」
「是什麼？」段嶺被苦得要死，武獨卻一臉不耐煩，段嶺只得將它嚥下去，腹中一片清涼，繼而散發出暖意。武獨又遞給他一枚金色的珠子。
段嶺：「！！！」
段嶺想起這金珠了，是條蜈蚣！
他不敢接，更不敢看武獨，武獨說：「拿著！」
武獨扔給段嶺，段嶺只得接過，把心一橫，反正被咬了武獨也只好給他解毒，然而那金珠卻沒有舒展為蜈蚣，只是靜靜地蜷著。
「把它放在懷裡收好。」武獨示意道，「我給你找點水去，馬上就回。」
武獨走了，段嶺不敢亂動那金珠，更不想拿著，先是放在一旁觀察半天，突然想到武獨給他吃的藥，藥裡頭應當有雄黃等成分在，金蜈蚣便不會咬他。他戰戰兢兢，不明白武獨的意思，但還是照著做了，將金珠收進懷裡。
黑夜裡，車伕捅了捅煙桿，蹲在樹下磕煙，段嶺掰了塊餅，下來分給車伕一半，胡亂比劃了幾下，意思是辛苦了，大家語言不通，便各自隨意。
遠遠地傳來一聲長嘯，段嶺登時被驚動，揭開車簾。
雨停了，週遭一片靜謐，漆黑不見五指的暗夜裡，只有車伕的煙桿時明時暗，亮著微弱的紅光。段嶺離開馬車，朝路的盡頭望去。
陰雲漸漸退散，積水形成大大小小的水窪倒映著星空，段嶺看見樹上有什麼東西飛走了，再走近些，突然見到一雙發光的眼睛瞪著自己，當即嚇得大喊。寂靜的曠野上叫聲傳得老遠。
「怎麼了！」武獨被嚇得夠嗆，一步飛躍，出現在官道上。
「有……有個鳥兒。」段嶺指著樹上，他看見了一隻梟，民間稱作貓頭鷹的。武獨一臉抽搐，轉身又下池塘去取水。
段嶺走到武獨身後，夜空一放晴，空氣清新，登時心曠神怡。
「這附近有人來過。」段嶺說，「你看那邊，過去看看麼？」
「出門在外，不要胡亂與人打招呼。」武獨答道，「不是什麼人都好客。」
武獨擦了上半身，打著赤膊，隨手把褡褳提著，只穿一條長褲，與段嶺並肩回去。
「餓了麼？」武獨問。
段嶺剛吃了點餅，把剩下的一點餵他，武獨就著段嶺的手吃了，說：「帶你到潼關再吃好的……」
話音剛落，突然遠處傳來一聲馬匹嘶鳴，似乎發生了什麼事，段嶺與武獨同時一驚。
「不好！」
馬車轟然作響，倏然啟動，車伕放聲大叫，叫聲卻戛然而止，無數次徘徊於生死關頭的直覺頓時喚醒了段嶺。
「快走！」段嶺馬上喝道，一拖武獨，兩人朝曠野中齊肩深的草中躲去。
「東西都在車上！」武獨說。
短暫的思考後，武獨瞬間接受了段嶺的決定，二人潛入草叢中，緊接著下一刻，利箭飛射，朝他們的藏身之處射來，段嶺一個翻身，避過箭矢。與武獨逃向池塘。
有人騎馬衝進了曠野中，其時到處都堆著秸稈，且兩人毫無防備，段嶺只有一把匕首在手，剛一摸出來要交給武獨，武獨卻看也不看，隨手一按，讓他等在秸稈堆後頭，將浸濕的布蒙在他的口鼻上，撒出些許帶有螢光的藥粉，藥粉就像螢火一般飛散，落在附近的草上。
只見四面八方都有人圍過來，大聲說著他們聽不懂的話，段嶺馬上明白了，他們碰上了一夥黨項人！此處距離西涼不遠，想必已到陳與涼的交界處，黨項多有馬賊，這是被人盯上了！
緊接著，那伙馬賊打扮的黨項人齊齊彎弓搭箭，指向場中，圍成一個半圓形的弧，高聲喝叫。
武獨緩緩舉起雙手，示意自己並無武器。
「不要出來。」武獨說，「閉好氣。」
段嶺藏身秸稈堆後，倒是半點不擔心武獨的本事，只是好奇想看看他怎麼出手。
馬賊們再靠近了些許，倏然間武獨一躬身，馬賊同時反應，正要吸氣，放箭之時卻紛紛大叫，顯然是心臟劇痛，幾桿箭歪歪扭扭地射出，毫無力道，有人大喊，想必是發現中了毒，場面一片混亂，武獨卻就地一個後空翻，躍上秸稈堆去，順手一摘，摘下最長的秸稈。
「不要出來！」武獨恐怕段嶺又胡鬧，再次交代道，緊接著猶如一陣風捲進了馬賊隊中。
秸稈在他手指間翻轉，只是輕輕一帶，便唰地帶起馬賊脖側的鮮血，餘人這才意識到武獨不好惹，當即恐懼地大吼，紛紛退後，武獨手中只有半根尺許長的秸稈，點到之處卻如同刀鋒般銳利。
眾人恐懼萬分，捂著脖頸，慘嚎著逃走。
武獨隨手將秸稈一扔，段嶺微張著嘴，發現了一個問題。
滿地武器，馬匹全部逃走了，到處的草上都灑著血，卻……一個人也沒有殺。
段嶺：「都逃了？可是……你不是割了他們的脖子嗎？」
武獨說：「我只是割破他們的脖子，嚇嚇這些馬賊，脖子噴血，誰還敢打下去？自然就一下跑光了。」
段嶺：「……」
說完兩人又望向遠處，武獨這才突然想起。
「不好！東西全在馬車上！」
武獨醒悟過來，忙踉蹌上了官道，朝馬賊逃跑的方向追去。