段嶺與費宏德議定輪流守夜，先是費宏德當值。段嶺回到房中，感覺這七天當真是自己人生中過得至為漫長的七天。
武獨在榻上看郎俊俠還給他們的秘籍，段嶺躺在他的身邊，不片刻便進入了夢鄉，夢裡儘是廝殺與混戰，一年前的今天，他在上京城中，守候著最後的希望。金戈鐵馬，刀山火海，一切彷彿在耳畔緩慢地回放。
五更時分，段嶺醒了，夤夜萬籟俱寂，星河燦爛。
「武獨？」段嶺翻身時，身邊已沒有了人。
段嶺起身下床，輕手輕腳地走出去。
武獨正在院中打那一套山河掌法，出拳，化掌，右掌按，左掌跟，揮灑自如，提步，踏步。
段嶺不禁又想起了李漸鴻教導自己的身影，漫天星光之下，李漸鴻在光線中形成一個虛影，動作如影隨形，跟在武獨身後，亦步亦趨。
那一刻武獨的身影竟是得了七八分李漸鴻的氣勢，隱約中透出君臨天下的威嚴。
「山河劍法可化作拳、掌、腳。」武獨轉身，雙掌下按，左手分，右手提，錯步，前推，認真道，「以動練靜，週身經脈中內息與拳、掌路逆行。」
段嶺看了一會兒，上前跟著武獨打過一次，先前囫圇吞棗，不求甚解，這次跟著武獨，逐漸又明白了些許，打完以後，兩人都出了一身汗，段嶺卻十分精神。
天濛濛亮，烏雲掩來，這天的清晨十分悶熱，空氣是粘滯著的，潼關霧氣濕重，在這裡頭的人都出了一身濕汗，段嶺換上衣服，朝武獨說：「我去送姚靜出嫁，陪我走一趟吧。」
武獨點點頭，二人換上正裝，來到邊府廂房，姚靜正在邊令白榻前守著，與費宏德說話，段嶺朝費宏德點頭，又朝邊令白說：「叔父，靜兒我送嫁了。」
邊令白如同屍體一般躺著，段嶺便帶了姚靜出來，管家已打點好嫁妝，照足禮節，在廳內等待。賞樂官先是進來一請姻緣，邊令白無兒女，又臥病在床，由唯一的「侄兒」主持婚事，段嶺先是固辭，卻說：「賞樂官，你這不合規矩，哪有新郎親自來請的？」
眾人都覺好笑，姚靜偷偷地探頭看了一眼，在屏風後不禁也笑了起來。
賞樂官高大英俊，被揶揄了也不在意，微微一笑，退了出去。
片刻後則是賞樂官再入，再請，段嶺再辭。
「這第三請後。」武獨朝姚靜說，「你便要嫁到西涼了。」
除了段嶺以外，武獨極少與人交談，在外人眼裡，這渾身上下透露著危險的刺客神秘莫測，但對姚靜來說，武獨救過她一命，自己又是姚箏的堂妹，二人多多少少，關係更親近一些。
「謝武將軍救命之恩。」姚靜在屏風後低聲說。
武獨又說：「出門在外，須得照顧好自己，西涼不比咱們大陳，慢慢地，習慣就好了。」
「是。」姚靜低聲說。
段嶺聽到武獨的話時，又有種莫名的感慨，想起自己一無所有，來到西川時也是一般的茫然。
但他相信赫連博會照顧好她的。
第三請，赫連博親自來了，他什麼也沒說，朝著段嶺行了一個特殊的禮節，段嶺以同樣的禮節回禮。
第三請才是未婚夫親自來迎，登時廳內所有人都十分驚訝，倒是段嶺早已得知。
「你要照顧好我的妹妹。」段嶺用黨項語說道，又朝眾人用漢語重複了一次。
「虎瑟。」赫連博答道，意思是「一言為定」。
段嶺便牽著姚靜的手，帶她從屏風後出來，把她的手交到赫連博手中，姚靜本以為自己要嫁的是賞樂官，卻不料未婚夫竟是「赫默」！當即處於震驚之中，中年管家道：「邊公子，這……這是不是哪裡出錯了？」
「沒有錯。」段嶺朝他們解釋道，「這位是西涼的王子，赫連博殿下。」
姚靜終於回過神，知道等著自己的位置將是王妃！
武獨的臉色也變得非常奇怪，打量段嶺，段嶺朝他點頭，說：「沒有問題。」
「走吧。」武獨這才說道。
赫連博將姚靜帶上馬車，嫁妝依次抬上車去，餘下眾人騎馬，將西涼的迎親隊送到潼關城樓前。段嶺與赫連博分別，心中慚愧，想起武獨說的那句「薄情」，突然覺得自己似乎是挺薄情的。
「珍重，赫連。」段嶺在他耳畔低聲說，「我會去看你的。」
赫連博拍拍段嶺的手臂，說：「信、很快來。」
段嶺點頭，赫連博還想說什麼，段嶺做了個寫信的動作，示意有事通信。
「去吧。」段嶺直到現在，還未放下心頭大石，畢竟赫連博還沒有脫險，只有當回到西涼後才是安全的。
赫連博依依不捨，遠遠看著段嶺，段嶺朝他揮手，見赫連博駐馬荒原中，彷彿還想與他說點什麼，段嶺只好轉過身，背對赫連博，佯裝離開。
武獨突然覺得好笑，嘲諷道：「一個黨項蠻子，又是結巴，才認識這幾天，倒是待你情深意重的。」
有時候武獨說的話實在太揭短且不留餘地，令段嶺當真很想揍他。
「他走了嗎？」段嶺問。
「沒呢。」武獨漫不經心道。
段嶺又等了一會兒，武獨說：「走了。」
段嶺這才轉過身，遠遠眺望赫連博離開的方向，迎親的隊伍已成為一個小黑點。
峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路，赫連博消失在潼關外茫茫的荒原之中，烏雲翻湧，滾滾而來，雲層中閃爍著雷電。
「忘了給他們帶傘。」段嶺說。
武獨笑了起來，城樓下，突然傳來費宏德的聲音。
「少爺！」費宏德親自爬石階上來，段嶺忙下去扶，費宏德氣喘吁吁，一見面，段嶺便知不好，多半有壞消息。
「探報回報。」費宏德急匆匆地說，「根據他們的監視，秦嶺中馬賊全部撤走了。」
「什麼探報？」段嶺不記得有過這吩咐，詫異道。
「我讓他們去監視的。」武獨解釋道，「撤退方向呢？」
「馬賊在秦嶺最東邊集結。」費宏德認真道，「只怕已經得到邊將軍無法行動的消息，打算前來攻打潼關了！」
這消息來得並不突然，段嶺先前千算計萬算計，就是為了避免對方驟然開戰，然而該來的終究還是來了。幸而朝廷派出的刺史已在路上，潼關雖然不穩，卻仍有一搏之力。
段嶺與武獨對視，武獨說：「你看能守多久？」
段嶺答道：「你的任務是殺人，接下來，就是我的責任了，不要擔心。但你要聽我的。」
武獨彷彿聽到了世上最好笑的笑話，說：「你有什麼辦法？」
段嶺看著武獨，問：「你信我麼？」
武獨皺眉，打量段嶺，如同一下竟認不得他了。
「我這就去安排。」段嶺說，「只要不出意外，一定能撐到刺史抵達這裡。但刺史不會帶太多的人，哪怕他來了，還是得靠咱們。」
這是段嶺一生中所面臨的最嚴峻的挑戰，現如今，他終於得上戰場了，不管新任刺史什麼時候抵達，這一仗，他都必須打。
「你說。」武獨道，「有什麼辦法，我倒是可以聽你的。」
「報——」又有士兵上城樓來，朝段嶺說，「王將軍與謝將軍回來了，請少爺到府中一敘。」
段嶺朝費宏德點點頭，三人便回將軍府去。
兩大箱金條擺放在廳堂中。
「全是金子。」
段嶺一進廳內，王副將便報告道：「足足有五萬兩金子！」
段嶺一看便知道二人先是瓜分了不少，起碼有好幾千兩，也不揭破，朝費宏德說：「先生通知下去，把直到校官級的將領全部叫進來。」
趁著這時候，段嶺鋪開地圖，看了武獨一眼，並讓兩名副將過來。
「我們還有多少人？」段嶺問。
「去除關外的巡邏軍。」王副將剛拿過金條，心情明顯很好，朝段嶺說，「共計兩萬七千人。」
「兩萬七……」
「這是什麼？」那姓謝的副將又問。
「這是黨項馬賊的伏兵地點，兵力是兩萬人。」段嶺一手指著長城，朝東邊挪，落到潼關，又說：「長城內外，俱是他們的兵。」
話音落，段嶺觀察兩人臉色，心想馬賊在潼關內活動，兩人不可能不知道。這一定是赫連達與邊令白交易的一環，赫連達朝邊令白賣馬，邊令白便對他滲透進來的馬賊睜一隻眼，閉一隻眼，否則先前打劫姚靜的車隊，不可能就這樣算了。
果然，兩人表情都有點不太自然，對視一眼，段嶺也不去說穿這些，又道：「我叔眼下臥床，不能行動，想來已走漏了風聲，只怕黨項人馬上就要裡應外合，攻打潼關。」
邊令白平日裡做什麼，哪怕從不告訴手下，總是有跡可循，這兩人隱約也能猜到一些。邊令白若病重不治，赫連達便無法再收回欠債，趁著潼關無主將，對方極有可能攻打進來。
「費宏德先生已派出信使，星夜兼程，趕往西川。」段嶺說，「報知朝廷此地動向，請兩位過來，是問問你們意思，這潼關，咱們是就此棄守，分了錢財跑路呢，還是堅守片刻，待朝廷派出刺史，前來接應？」
「少爺說笑了。」那姓謝的副將名喚謝昊，是穎川人，原在將軍嶺下率軍戍防，曾追隨於李漸鴻身邊，哪怕段嶺不是故意激將，也不可能當逃兵。
「潼關一旦被黨項人控制。」謝昊道，「中原便失屏障，姑且不說該不該逃的話，就算逃了，能逃到哪裡去？」
段嶺又看王副將，對方卻不似謝昊堅決，笑道：「這激將法，少爺就不必再用了，忠心於少爺，一如忠心於將軍。要怎麼做，少爺吩咐吧。」
段嶺要的就是這句話，說：「馬賊集中起來，自然是要偷襲關內，而關外，一定還有正規軍前來，我們必須兵分兩路，一隊盡早剷除秦嶺中的馬賊，襲他們一個措手不及。」
段嶺在地圖上畫出馬賊的線路，朝兩人說：「兩位，誰願意去阻截馬賊的，帶上武獨。」
武獨在旁袖手旁觀，沉吟不語。
「我去。」王副將答道。
段嶺取出邊令白的兵符，交給王副將，說：「必須速戰速決，不求全軍殲滅，務求亂其陣腳，以奇兵破之。」
王副將領了兵符，段嶺又朝謝昊道：「今天開始，潼關嚴密防守，在關外、關內都布下伏兵，剩下的，聽費先生安排。」
謝昊點頭應聲，先前費宏德通傳的人也來了。