段嶺剛到牧磬房裡，話還沒說幾句就又被叫了回來，這次長聘自覺出去，讓武獨不要進來，餘下牧曠達與段嶺二人，外頭關上了門。
牧曠達怒意已消，打量段嶺，說：「昨夜設宴，黃堅等你二人一夜不來，須得去朝大師兄告個罪去。」
「是。」段嶺忙恭恭敬敬道。
兩隻狐狸，彼此心照不宣，牧曠達自然不會去吩咐他不可走漏風聲這等廢話，段嶺當然也不會到處去說。
「記得信裡說什麼不？」牧曠達說，「元人通信，竟是用的漢文，倒也稀奇。」
撒了一個謊，就勢必要撒更多的謊來圓它，段嶺竟是忘了這茬，只得說：「確實是漢文，我也奇怪不知為什麼。」
牧曠達沉吟片刻，說：「你且寫出來看看。」
段嶺取了筆墨，當場模仿拔都的口吻，捏造了第一封信，說：「個別之處，記得不甚清楚。」
牧曠達喚了聲長聘，說：「去書閣裡將布兒赤金拔都上一次送的信取來看看。」段嶺心中怦怦地跳，又寫了第二張，將兩張並作一張，說：「第二張也是拔都親筆，寫的是議盟，這一張記不清楚了。」
寫完後長聘已把另一封信箋取來，放在牧曠達面前，牧曠達對著看了眼，說：「確實是元人王子的口吻。」
段嶺又過了一關，心裡鬆了口氣。長聘隨意一瞥，笑道：「你這字跡倒是與他有二三分像。」
昔年拔都學寫漢字，唸書做文章，大半都是段嶺所教。段嶺這才發現這點，說：「真的嗎？」
段嶺取來信箋，細細地看，看到拔都熟悉的字，語法仍出現了不少錯誤，只覺既好笑又熟悉，不禁生出思念之心，百般滋味，湧上心頭。
「布兒赤金拔都從小便在上京長大。」長聘說，「這倒不會有假，想必是學到漢文，奇赤又不會讀書識字，將祖宗的元文忘了，會說不會寫，凡事都以漢文傳書。」
「我倒是覺得。」牧曠達看了一會兒段嶺寫下的信，說，「極有可能是拔都不願讓族中旁的人知曉，以免走漏風聲，令事情脫離控制，於是用漢文寫信予阿木古與哈丹巴|特爾。」
段嶺心裡十分感激牧曠達，竟然把自己的謊給圓了回來。
「也罷。」牧曠達說，「這就先留存查證。」接著把三份信件都交給了長聘，讓他收起，又朝段嶺說：「王山，放你一個省親假，十五日後，須得回府，為長聘先生打打下手，也好學著管點事。」
段嶺知道這下終於算是有驚無險地過了，朝牧曠達施禮，退了出去。
「我發現王山但凡發生何事。」長聘說，「俱是這副模樣，倒是穩重。」
牧曠達答道：「堪當大任，來日可慢慢培養，衝著他與磬兒這情誼，倒是難得的，長聘，咱們的計劃，又得改一改了。」
長聘沉默片刻，而後點了點頭。
這一天裡陽光燦爛，皇宮中，李衍秋坐在殿內，身邊只有一個鄭彥。
「你開什麼玩笑。」李衍秋聽完之後，眼睛瞇了起來。
鄭彥沒有說話，只是看著李衍秋。
「還有誰聽到這話了？」李衍秋問。
鄭彥答道：「昌流君、烏洛侯穆、武獨、馮鐸、以及相府的王山。」
李衍秋道：「絕不可能，山河劍法如何解釋？先帝會把劍法教給一個外人？」
「要是連先帝也被騙了呢？」鄭彥道，「畢竟阿木古並未說清楚是什麼狀況，若一開始就是烏洛侯穆先騙過了先帝……」
李衍秋道：「若是連他也被騙，我倒是無妨了。橫豎他認了，於我於你又有什麼關係？」
鄭彥：「……」
鄭彥實在沒想到，李衍秋居然會說出這麼一通話來。
「太子請見。」外頭唱道。
蔡閆來了，精神很好，看了眼鄭彥，點點頭。李衍秋注視蔡閆，蔡閆先請過安，跪坐在李衍秋身邊，不說話，只看著李衍秋笑。
「怎麼？」李衍秋說，「想朕了？」
「元人說是我假的。」蔡閆開口道。
鄭彥臉色微一變，李衍秋卻道：「不必管他們說什麼。」
蔡閆又說：「當年他們也這麼說。」
李衍秋端詳蔡閆，突然笑了起來，蔡閆卻不說話，眼眶紅了，轉頭望向一旁。
李衍秋伸出手，摟住蔡閆的脖頸，蔡閆便靠在李衍秋的肩上，嗚咽起來。
「你還惦記著叔說過的那些話，是不是？」李衍秋說，「你這人，和你爹一般的記仇，還記得你回來那天，也是這般抱著我哭。」
蔡閆不住嗚咽，全身都在發抖，李衍秋說：「過了三月初三，就滿兩年了，叔都不哭了，你怎麼還跟個長不大的小孩似的。」
鄭彥卻仍在觀察蔡閆，眉頭深鎖，一時不知是真是假。
蔡閆在李衍秋肩前蹭，李衍秋便朝鄭彥示意，讓他退出去，抱著蔡閆，不住安慰他。
段嶺在紛揚的桃花中回了家裡，武獨卻不知去了何處，段嶺一到家，先去找那兩封信，打開匣子，沒了！
段嶺驀然一驚，看見武獨在劍匣中留的字條：橋下等你。
段嶺險些被嚇得魂不附體，知道武獨只是逗自己玩，四處看看，疑神疑鬼的。收拾停當，出了家門，見巷裡武獨身影一閃，想來雖然是逗他玩，卻也不敢離開太遠。
三山環江岸，九水繞春城，江州城中水道縱橫交錯，九座古橋置於青石板路上，小船來來往往，不少漁民撐著載滿河鮮的漁船，沿岸叫賣。桃花飛揚，正街距橋不遠，來到橋下時，段嶺到處張望，頭頂挨了一根桃枝，忙抬頭看。
武獨俯在橋欄前，朝下頭的段嶺笑，段嶺跑上橋去，武獨卻閃身走了。
「武獨！」段嶺道，「給我站住！」
武獨一本正經地在橋頭站著，段嶺走上前去，見陽光下，武獨的笑容英俊無比，一身黑色武袍在溫暖的春日裡更是襯得身材英武，忍不住上前去，抱了下他。
「怎麼了？」武獨問。
「你怎麼了？」段嶺也問，「東西呢？」
武獨拍拍劍鞘，答道：「劍在人在，劍亡人亡。」
段嶺扶額，說：「怎麼都喜歡把重要東西藏在劍鞘刀鞘裡。」
不過也是，除了阿木古這倒霉鬼，只要是隨身攜帶的東西，刀劍的鞘是最好的藏物處，畢竟對於刺客來說，幾乎是劍不離身。
「上哪兒去？」段嶺問，「有事嗎？」
武獨似乎有點緊張，答道：「來，下來。」
段嶺的心情登時好了起來，連日裡諸事繁雜，一件接著一件，如今大有海闊天空之境，雲霾被一掃而空。
武獨到得溪畔碼頭，指指一艘小船，示意段嶺先上去。段嶺知道武獨會撐船，本領還很高超，便欣然上去。
武獨解開繫繩，躍上小船，長篙在岸邊一點，小船便沒入了水上集市的舟群中，不片刻，又如箭矢一般飛射出來，沿著曲折的水道一路前行，在狹隘的水道入口處排隊等候黑甲軍盤查，預備出城。
段嶺這輩子，還是第一次坐船出遊，不由得充滿了興奮感。武獨過了盤檢，又用竹篙一點，小船出了水道，進入大江，面前豁然開朗，儘是滔滔江水，滾滾東去。
江面上千帆競渡，武獨幾下升起帆，將帆索繞了幾圈，隨手一掛，上前與段嶺並肩坐在船頭。
「好美。」段嶺說，「我們要去哪裡？」
「去海角、天涯。」武獨說，「去嗎？」
段嶺突然感覺很累很累，卻很開心，尤其是看著碧朗長天與廣闊江面的剎那，只覺天地之美，盡在於此。
「去。」段嶺答道。
兩人都沒有說話，安靜地靠在船頭。
「回去你就要當皇帝了。」武獨說，「興許咱們會很久很久，才能再出來一次。」
段嶺明白武獨的心思，拿到了證據，距離他回朝的大計更進一步，在會試結果出來以前，留在江州並不是一個好主意。
小船馳過江面，進入狹隘的水道中，再一路北上，兩岸俱是崇山峻嶺，美不勝收。武獨脫了外袍，赤腳捲起褲管，在船尾撐船，遇見行舟的漁商，便買了些食物。段嶺則找到一個炭爐，在船頭升起火，煮魚湯與燜米飯吃。
他沒有問去哪裡，漸漸地覺得，如果這一生都這麼過，倒也無妨，人如浮萍一般，浪跡天涯。大千世界，人間百態，俱化為縱橫錯落的飛鳥，在高聳的群巒下散開，一切都變得如此簡單。
夜裡下雨時，段嶺便與武獨睡在船艙裡頭，聽著外面雨點落在江上，探頭去看，只見江面上白色水花萬點。
風起雲湧，烏雲散盡之時，兩人便躺在甲板上，身周是千里如鏡江面，眼前則是萬頃星河。
如此兩日過去，第三天，段嶺打了個呵欠醒來時，武獨已撐船靠岸，抵達群山的偏僻處，面前是一道青石板路，通往山巒盡頭。
「這是什麼地方？」段嶺問。
武獨抬頭仰望，沉默片刻，說：「我背你。」
「一起走吧。」段嶺問，「拜佛嗎？」
「到了你就知道了。」武獨似乎有點緊張，朝段嶺說。
兩人沿著青石階一路上去，青石階日久失修，石頭上滿是青苔，到得峭壁前又有棧道，蜿蜒盤旋，通往山野深處。當段嶺看到一處山門時，便終於知道了武獨為何帶他來此處了。
面前有一頭巨大的石雕白虎，栩栩如生，面朝山下大江與層雲繚繞的中原世界。