旭日初升，昨夜匆匆一瞥，段嶺看不真切，如今方看清了汝南城的景色——曾經待過的橋底下如今橫亙著白骨，街頭則全是破爛，紙張隨秋風飛舞，烏鴉在後院聚集，發出猖狂的叫聲。
段嶺下意識地想轉頭，武獨卻一手擋住了他的眼，推著他朝前走。
段嶺不是沒殺過人，但這是他的故鄉，茶肆上、麵攤下、賣油的鋪子、馬車驛行，甚至遼人的官府，市井之中，林蔭之下，俱曾是他混跡的地方。
「走這邊。」長聘回頭朝兩人說。
「汝南發生了什麼事？」段嶺問。
「兩年前，元人來攻，連著汝南，好幾個地方，一路攻城拔寨。這處城破了，遭到元人洗劫，百姓死的死，逃的逃。」長聘答道，「便成了如今這模樣。」
段嶺想起那年自己從鮮卑山一路南下，逃進西川，那麼多的人口音混雜，也許裡頭就有汝南的百姓。
武獨以眼神示意段嶺不要多問，免得被長聘感覺到不妥。段嶺雖然很想進一步探聽汝南之事，卻知道必須到此為止，否則一旦令長聘動了念頭，便會非常麻煩。
長聘帶著兩人進了一間大宅，站在院裡，說：「牧相派我到潯北來，找個人，先是在安西找著了，可那位老人家的年紀太大，夏天又熱，不敢就帶他上路回江州。」
段嶺與武獨不發一言，只聽著長聘說。
長聘說：「六月我寫了封信，著一個喚錦兒的貼身小廝，帶回江州去，不料錦兒半路不知去了何處，信也不曾送到。七月十八，起初也不知元人怎麼的，從南邊來了，經安西過，沿途奸|淫擄掠，殺的殺，搶的搶，遼境內村莊，大多被一把火燒成了白地。」
段嶺心頭一凜，答道：「布兒赤金拔都被我們趕過了潯水，想來是他們沿途北上，沿著遼元交界走了。」
「正是。」長聘答道，「南面北上的元軍與北方南下的元軍，兩軍會合，把安西燒了個乾乾淨淨，如今正在打落雁城。」
段嶺：「！！！」
長聘說：「我要找的那人，起初正在安西。那夜兵荒馬亂，我托人送他朝落雁城去，半路上被襲，幸虧躲在車子底下，逃得性命。可再出來時，人也找不著了，我還抱著一絲希望，但願那老人家還活著，跟著逃難的百姓去了落雁城。我在外頭找了幾天，不見屍體，想進落雁城去探探消息，但外頭全是元軍，不敢貿然進城去，萬一白送了性命，是為不智。」
段嶺越聽越疑惑，牧曠達讓長聘找一個老人，是什麼意思？既然找不到，為什麼不回江州去？怎麼又出現在汝南城裡了？
「那你還是回去吧。」武獨說，「我倆現在是朝廷命官，出現在這兒，已是逾矩，本想一個月就回去，許多事，還沒個收拾呢。」
長聘答道：「你鄴城的事，相爺心裡是清楚的，王山、武獨，愚兄多跟了牧相幾年，便厚顏無恥，自稱一聲『兄』字了。此人事關重大，還有別的人在找他……」說到這裡，長聘沉吟片刻，隱去了後半句。
段嶺眉頭深鎖，知道長聘說的「事關重大」，應該確實非常重要。
「只要你替我進去落雁城內探探動向，找到此人。」長聘說，「鄴城的事，包在我身上。」
「口糧足了。」段嶺答道，「倒是不必幫忙，長聘先生，大家都是明白人，你也是看著我入府的，既然是牧相的吩咐，自當盡力。但你須得告訴我此中內情，不為別的，只是方便我入城行事。」
說畢，段嶺看了武獨一眼。武獨沉默，同樣眉頭深鎖，片刻後點了點頭，意思是聽你的。
長聘這下好生猶豫，段嶺突然想到一個念頭，會不會是段家的人去了安西，被牧曠達輾轉查出了「太子」的身世，要從段家找一個人，回朝中證明這太子是假的？
「我不告訴你。」長聘尋思良久，而後認真道，「是在為你盤算，王山，你前途無量，這件事你辦了就辦了，來日風光無限，你不比長聘先生，先生是個秀才，你是探花郎。」
話說到這份上，已印證了段嶺心裡的猜想，他登時連血液也似凝固了一般。
長聘示意昌流君，昌流君便推開了院落內，走廊一邊的房門。
長聘說：「我先接著往下說吧，既進不去城，事兒又沒辦完，人是死是活，總要有個交代，不好就這麼回去交差。我便在汝南等著，心想牧相定會派人來汝南找我。」
這再次印證了段嶺的猜想——牧曠達既然派長聘來汝南找人，失去了聯絡，一定會再派人來找長聘。長聘的第一個目的地是汝南，來找他的人，一定也會先到汝南。
果然，長聘接著說道：「沒想到來的卻是昌流君，但昌流君也不方便就這麼往落雁城去，一來城中守備森嚴，遼軍、元軍正在打仗，二來昌流君不……總之不好找人。」
「二來我不認識字。」昌流君不耐煩道，「只會殺人，看不懂名冊上的字。也不方便朝百姓打聽。三來，落雁城中守備是真的非常嚴，估摸著這麼一圍城，是要圍到明年開春了。只怕幾場雪一來，又有不少人要凍死，須得盡快找到人，不能慢慢打聽。」
段嶺：「……」
武獨說：「想讓我倆混進落雁城裡頭，是不是？」
長聘點頭道：「我們一合計，想著要不先往鄴城去找你們，看看有無辦法，恰好剛出城，就在外頭找到了一對黨項人父子。」
段嶺：「……」
他預感到房裡頭是什麼東西，宅內十分安靜，根本不像囚禁著人。他最看不得這種場面，當即眼裡現出恐懼。武獨瞬間也反應過來，皺起了眉頭。
段嶺退後一步，長聘將房門開到底，裡頭透出血腥的氣味，武獨朝側旁讓了讓，透過窗格，看見陰暗的室內，牆角並肩坐著一大一小，穿著白色單衣，披頭散髮的兩具屍體，顯然剛死不久。
昌流君拿了東西出來，是兩身黨項人的衣服、一個包袱，長聘拿著一封信，
「這父子二人，乃是毛皮商，通過遼國領地，朝元人的地方走，想沿安西過境，往落雁城走，做點生意……不想卻在城裡頭死於非命，包袱被扔到一旁。人死了，我便動了心思，要麼裝成黨項人，混進落雁城裡去，可這人身上有封關文，裡頭寫了父子二人，眼下我也不知上哪兒找個兒子去……」
長聘說著這話，段嶺眼前卻浮現出一幅幅場面——
——一對黨項人父子從西涼過來，經過汝南城，正打算拐往北邊，先休息一宿，在這廢城裡生火吃乾糧。
昌流君躲在院外，長聘走向那父子，用黨項語朝他們搭話，得知他們目的地是落雁城，便拜託兩人幫忙找人。
也許父子聽到元遼二國正在打仗，不打算去涉險，便拒絕了長聘的請求，並改為朝南邊走，去陳國領土。
長聘拜託無果，為了守住這個「事關重大」的秘密，便讓昌流君動手，順便殺了兩人。
「你會說黨項話。」長聘說，「聽說你在潼關，與西涼王子是認得的，且還結為好友。」
「是。」段嶺說，「可你不像黨項人，先生。」
「我不去。」長聘一指武獨，說，「你二人帶著關文，武獨本來就是你義父……義兄，你們倒是像得很。」
「我不會說黨項話。」武獨答道。
「裝啞巴。」長聘說，「雖說元軍圍城，難以通行，可要是真想進去，終究是有辦法的，待我安排就是。入城後，你們須得設法找一份名冊，安西遷往落雁城的人，應當都登記在冊子裡，再去找一個人。我想過，要麼把這名字寫在紙條上，交給昌流君放在身上，進城後對照著找，可他分不出尋常兵冊與名冊，名字一多，又讓人眼花繚亂。」
「我懂了。」段嶺說，「應當在分管流民的胥吏手上。」
長聘要找的人，在落雁城裡頭大海撈針，一個個看，不可能，老人太多，就算給張畫像，也對照不出，長聘更不想透露出是誰，也許確實是為了保守這個重大秘密。
須得找到分管安西難民的胥吏，再從他那裡偷出名冊，先確認是否還活著，再把人找到。
段嶺非常好奇這人到底是誰，如果曾在段家生活過，他就應該能認出。
但也有可能自己只是猜錯了方向——牧曠達要找的人，和「太子」無關。雖然這個可能微乎其微，段嶺還是決定去試一試。
可是，段家並沒有老人，而且整個段家，難道就只活下來了一個人嗎？
武獨與段嶺接過衣服，段嶺不想看到房裡的情景，便與武獨到對街的一座廢宅裡去換上黨項衣裳。
段嶺心事重重，卻恐怕被等在外頭的昌流君聽見，不敢多說。
「想起你爹了嗎？」武獨問。
這句話倒是不怕被偷聽，畢竟「王山」在牧府裡的身份，大家都是知道的，對外，他的身世是藥商的孩子，父親死了，把他托付給武獨撫養。
「嗯。」段嶺的眼睛紅了。
武獨一身白色單衣，提著黨項人的袍子看。
「不是這麼穿的。」段嶺也一身單衣，給武獨穿上袍子。黨項人是左衽，內裡先有一條皮帶穿過胸膛前，再從後腰繞過去。
內襯環腰繫好後，套上男子的長褲。
再接下來才是及膝的獸絨外袍，武獨穿好衣服，段嶺又給他戴上雁翎帽，這黨項男人生前地位不高，帽子上插的是棕色雁翎。
段嶺看著武獨，武獨坐在榻上，抱著一身雪白單衣的段嶺的腰，讓他騎在自己大腿上，抬頭看他的雙眼。