彼此分別時，段嶺騎著馬，與耶律宗真並肩而行，沿西城門離開鄴城，來到他與武獨入城時經過的丘陵地帶。
昨夜下過一場雪，綿延起伏的丘陵、山巒，一下被白雪覆蓋，變得十分漂亮，彷彿荒涼的曠野一被大雪掩蓋，便不會再看見。
段嶺與耶律宗真來到丘陵盡頭，過了這一地段，遠方就是平原與裂谷，沿著官道走，三天後他將進入山西郡。
風起雪原，潯水支流凍結成冰，蒼白的日頭照著綿延萬里的冰河。
「送君千里，終須一別。」段嶺在河邊停下腳步，心中湧起複雜的情愫。
「你還有一件事要做。」最後，耶律宗真朝段嶺說。
「我明白。」段嶺答道。
他知道這將是最重要的事——他必須設法去說服郎俊俠，才能在不久的將來中重登太子之位。
這也是他最不願意去面對的記憶之一。
「如果我沒猜錯。」耶律宗真說，「你這段時日裡，還沒有去找過他。」
「你沒猜錯。」段嶺無奈道，「要不是咱倆長得一點也不像，我都快懷疑你也是我爹生的了。」
耶律宗真哈哈哈地大笑，段嶺這話雖然很沒禮貌，但耶律宗真明白他的內心之意。
「若不是你已與拔都結為安答。」耶律宗真饒有趣味道，「我倒想與你叩天拜地，結為八拜之交。」
段嶺說：「我從小沒有哥哥，要有一個像你這樣的兄長，我想也不敢想。」
「你就像一塊美玉一般，有你這樣的弟弟，我也不敢想。」耶律宗真把手放在段嶺的肩上，落日將他們的身影拖長了，投在冰河表面，兩人相對沉默。
段嶺心想，就算我與拔都是安答，也是很想和你結拜為兄弟的，但耶律宗真不是拔都，他們依舊代表著兩個國家，感情歸感情，國事歸國事，彼此心知肚明，若大家是尋常人等，倒是無所謂的。
但耶律宗真並不這麼說，段嶺也就識趣地不再提，彼此心裡清楚，也就夠了。
「你說這是咱們這一生的最後一面嗎？」段嶺笑著問。
「我希望是。」耶律宗真答道。
帝君之身，是絕不能輕易離開各自京城的，除卻戰敗被俘，唯一合理離京的緣由，自古以來就只有一個——御駕親征。
若他們各自回到遼與陳，一輩子不再見面，也就意味著，這兩個國家之間將不再有刀兵之患。
「那……」段嶺說，「人生不相見。」
「……動如參與商。」耶律宗真微笑著說，「就此別過，但話終究不能說得太滿，興許過個幾年，又碰面了。」
段嶺正在傷感，卻被耶律宗真逗得笑了起來。
「你會是個好皇帝。」段嶺說，「祝你萬萬歲。」
「你也是。」耶律宗真翻身上馬，說，「等我的好消息，駕！」
耶律宗真率領眾衛士，渡過冰河，消失在夕陽之下。河對岸的平原上，段嶺裹著毛氅，帽翎在風裡飄揚，站在河岸邊，拖出了長長的影子，沉默不語。直到夕陽逐漸變成暗紅色，再一點點地沉入長河盡頭，方慢慢地轉身，走向武獨。
武獨牽著奔霄，始終在岸畔等候，身後則是他的親衛隊。
那一刻，段嶺忽然覺得，自己才是這世間萬里河山真正的主人。
「他什麼時候能到玉璧關？」武獨問。
「改道潼關。」段嶺答道，「先前他的手下送出信件，赫連會派一隊兵，到潼關前來接他，只要抵達潼關他就安全了。」
武獨讓段嶺上馬，回到鄴城時，已是小雪紛飛，入九後，河北郡正式進入冬季，小雪之下，城裡亮著溫暖的燈光。
段嶺又有點捨不得這裡了。
「什麼時候回去？」段嶺問武獨。
「等你那皇帝朋友的消息。」武獨仍不大信任宗真，但耶律宗真總是在他面前表現得十分克制，比起那「元人蠻子」和「黨項傻子」，武獨還未對耶律宗真生出明顯的敵意。
現在外人差不多都走了，剩下的，幾乎都是自己人了。
「出去走走？」武獨說，「正好去南方過冬。」
段嶺叫苦道：「你開什麼玩笑？太守不在自己的城裡，和校尉跑去南方過冬，當心被朝廷殺頭。」
「誰敢說？」武獨反問道。
「不是說不說的問題。」段嶺說，「元軍雖然退了，事兒還多得很呢，做都做不完。」
「我替你做。」武獨答道，「能有多少事？」
段嶺數道：「回到府裡，先要查賬，聽他們匯報入冬計劃，審施戚提交的冬季預算、開春的規劃。你募軍的陳情書呢？先得算清楚募多少人，再提給朝廷一併過了。鹽鐵欽差須得任命，昌城雖然免了稅，也得去巡視，周邊村鎮，派撫民官去看看，聽回報不聽？」
「好了。」武獨馬上改口道，「當我沒說。」
「姚侯那邊得去寫信感謝吧？」段嶺又說，「還有丞相……」
「我替你寫了。」鄭彥站在門口，見段嶺回來，便抬頭道。
「謝了。」段嶺吁了口氣，與鄭彥並肩坐在門檻上，武獨逕自轉過走廊，回房去換衣服。
「不謝。」鄭彥打量段嶺，露出不懷好意的笑，說，「外人都送走了？」
「總算送走了。」段嶺答道，「得預備過冬了。」
鄭彥又說：「那可輪到我了，見你國事政事的輪著來，夜裡也沒個好覺睡。」
段嶺想到這些天裡幾乎沒怎麼招待過鄭彥，心中愧疚，說：「姚侯的兵沒來吧？」
「我讓人勸回去了。」鄭彥說，「今天稍早時發的信，多半已經派出來了，路上碰見信使，只得又回去，你就整我吧。」
段嶺哈哈笑，搭著鄭彥肩膀，說：「你的鎮山河要沒了。」
「正想與你說這事。」鄭彥滿不在乎地說，起身讓段嶺進去，順手關上了門。
段嶺預感到鄭彥會說一些很重要的事，一顆心不禁提到了嗓子眼。
風雪被擋在外頭，段嶺打量鄭彥片刻，突然改變了主意，說：「坐吧。」
說畢段嶺轉身，在榻上自若坐下，這一下便改被動為主動，鄭彥不由得認真打量段嶺，倏然現出一抹欣賞的眼神。
「王大人。」鄭彥說，「這幾天裡，我反覆考量了一下，有些話，我不得不問。」
「鄭大人請但言不妨。」段嶺答道，並知道鄭彥既然這麼開口，就是暗示他，要開口談公事，說不定還會出示御旨。
窗外現出一人頎長身影，正是換過衣服後的武獨。段嶺朝窗前一瞥，武獨卻沒有進來，側過身，背靠門外，守住了門。
「麻煩您了。」鄭彥難得地對武獨使用敬稱。
「不必客氣。」武獨的聲音傳來，意思是給他們看門，同時也提醒段嶺，自己就在這裡。
室內緘默，在這安靜之中，段嶺突然有種奇怪的感覺，鄭彥這麼認真地開啟一個話題，似乎真正的目的不僅僅是關於一把劍。他有預感，同時也預感到鄭彥也有他自己的預感。
「武獨告訴我，你知道鎮山河的下落。」鄭彥說道。
「不算。」段嶺沒有多少遲疑，便回答了鄭彥，「只是耶律宗真告訴我，也許他能找到這把劍，屆時會送回來。」
「送回來以後，你準備交給誰？」鄭彥又說。
段嶺答道：「誰先拿到它，就給誰。」
鄭彥：「陛下要這把劍，你可得先想清楚。」
「陛下要它有什麼用？」段嶺答道，「鎮山河，乃是白虎堂的劍，得此劍者，使命與大陳江山息息相關，陛下已是帝君之尊，按道理是無需鎮山河的，哪怕是先帝，亦是在位前持有它。」
鄭彥沉吟片刻，說：「我有一件事不明白，須得請教你，王大人。」
段嶺眉毛一揚，示意他有話就說。鄭彥在廳內踱了幾步，又說：「武獨若拿到它，根據鎮山河持有者統領白虎堂四大刺客的原則，他將是鎮國將軍。」
「鎮國將軍不是靠一把劍來封的，鄭大人。」段嶺哭笑不得。
「我知道。」鄭彥答道，「除了傳承之外，當然也要有相應的實力，得到這把劍的承認，也是實力之一。無論如何，武獨拿了它，就得守護朝廷。守護朝廷，也就是守護陛下、守護太子。可根據先前他自己所言，連進東宮，許他個太子少保的職位也不願接受。莫要告訴我，他是想堂堂正正，等拿到鎮山河後再入東宮做幕僚的說法，我不是小孩子。」
武獨在門外答道：「鄭彥，你猜的方向錯了，鎮山河的淵源雖與朝廷有關，但它的作用可不僅僅是守護帝君，而是負責修正帝君所犯下的錯誤。」
鄭彥：「……」
「當然也包括在某些情況下，為了國家安危而弒君。」武獨輕描淡寫地說，「廟堂不正，便須由白虎堂出手，有鎮山河在手，連陛下都可殺，太子就更無所謂了。鄭彥，你說是不是？」
段嶺登時感覺到門外武獨那囂張的氣勢，彷彿守著門的，當真是一頭雄踞院中的斑斕凶虎。
「原來武獨大人打的是這個主意。」鄭彥淡淡道，「那麼，就當我沒說好了。」
「先帝亦是明白這個道理。」武獨說，「方將鎮山河扣在手中，當年他是怎麼說來著？想要傳國之劍，大可動手。四大刺客裡，除了昌流君，大家都試過與他過招，確實心服口服。」