定軍山北臨中原，半月形山脈環中原腹地，高聳入雲，乃是中原連通各地的中轉點。山中峽谷縱橫交錯，四通八達，西接潼關，北接玉璧關兵道，東接河北路與山東路，南接長江，自古便是兵家必爭之地。
每年的冬天，定軍山上都會飄起細雪，只有今年寒風過境，乃是十餘年來最冷的一個冬季，大雪茫茫，一夕間將松柏裹上一層銀妝。
風雪掩蓋了李衍秋入山的足跡，鄭彥留下斷後，已不知去了何處。李衍秋身邊唯余四十餘名士兵，一名武將忠心耿耿，隨侍在側，眾人進了樹林，那武將便吩咐人暫時就地休息。
「老爺。」武將說，「從定軍山西面出去，再往西北邊走，去玉璧關，就能甩開追兵了。」
李衍秋「嗯」了聲，武將又道：「白天容易遭到追蹤，咱們最好是先隱蔽，晚上再趕路。」
「你來過定軍山？」李衍秋問。
「年前下江州時，淮南與長江沿線發大水走不了。」那武將答道，「就只能從定軍山下繞路，沿蒼河過去。」
「你叫什麼名字？」李衍秋又問。
「孫廷。」武將摘下頭盔，答道，「末將是河北人。」
「你知道我是誰嗎？」李衍秋問。
孫廷猶豫片刻，最後點了頭。
「怎麼知道的？」李衍秋又問。
孫廷答道：「昔年在征北軍中，跟過先帝一段時日，遠遠地瞥見他幾眼。陛下與他長得像。」
李衍秋沒有再說，抬頭望著樹頂飄下來的雪。
「你看見敵人的盔甲不曾？」李衍秋問。
孫廷點了點頭。
李衍秋說：「是你們河北軍？」
孫廷答道：「回稟陛下，末將看不清楚，雖然穿著我們的鎧甲，卻不像是鄴城的弟兄。」
「你知道太守是誰嗎？」李衍秋又轉了話頭，問道。
「太守……王山大人？」孫廷被李衍秋的話繞得有點暈，想了想。
李衍秋又說：「太守就是先帝的孩兒，朕的侄兒，當今太子。」
孫廷徹底震驚了，說：「可是……太子不是在……」
「這你先不用管。」李衍秋說，「居然有鄴城軍想殺朕，太守身邊是不是有奸細？」
孫廷一時未曾想清這其中關竅，被李衍秋這麼一說，不由得出了滿背冷汗，說：「不至於吧，會是誰？誰會這麼做？」
「我派給你一件事。」李衍秋說，「你且不用管我安危，馬上出發回鄴城去，告訴太子，讓他提防身邊人，以免遭了暗算。」
孫廷如遭五雷轟頂，愣了愣道：「那陛下您……」
李衍秋說：「不必管我，現在就去。」
孫廷回過神，「撲通」一聲跪下。李衍秋皺眉，問：「怎麼？」
孫廷抱拳道：「太守與校尉大人吩咐，無論如何，不可離開您的身邊，這事，末將不能應承！」
李衍秋打量孫廷片刻，而後道：「罷了，起來吧。」
孫廷忐忑良久，李衍秋卻轉身進了樹林深處。
「你們休息一個時辰，就聽我號令，盡快動身。」李衍秋側頭，扔下一句話，說，「不會有人來救我們，此時須得盡快突圍。」
鄴城軍分成五隊人，分別前往各個峽谷內搜索李衍秋等人的下落。段嶺與武獨策馬沿著崎嶇山路前行，大雪遮蔽視野，遠方一片白茫茫的，能見度極低。
段嶺心急如焚，卻知道希望就在咫尺，他不由得祈求在天上的父親，保佑他千萬不要再失去叔父了。
「看這兒。」武獨說。
松樹下有一攤黑色的血漬，這棵樹很大，幾乎被大雪所壓彎，若不認真看，根本發現不了。武獨快步上前，對著那一小攤黑血嗅了嗅。
「有人中毒了。」武獨說，「中了毒還活著的，不可能是尋常士兵，一定是鄭彥。」
「往樹林裡去。」段嶺下馬，摘下背後長弓，與武獨進了樹林內。不多時又發現了一塊血漬，通往山石高處。
腳步聲響，武獨手裡扣著毒蒺藜，躬身進了一個山洞，見鄭彥靠在洞壁上，生死不明，肩膀中了劇毒，現出黑色。武獨快步上前，檢查鄭彥的傷勢。
「找到陛下了嗎？」郎俊俠的聲音響起，並從洞外進來。
段嶺馬上用箭指著他，待反應過來後，方慢慢放下弓箭。
「怎麼回事？」段嶺道，「鄭彥怎麼成這樣了？你……你在做什麼？」
「巡邏。」郎俊俠耍了兩下劍花，腳步虛浮，手腕無力，把紫電金芒遞給段嶺，說，「交給你們了。怎麼想到過來的？」
「你明知道牧曠達會派人來刺殺。」段嶺勃然大怒，上前揪著郎俊俠的衣領，怒吼道，「怎麼不說！」
「我不知道。」郎俊俠答道，「我怎麼會想到武獨把陛下帶出來了？我只是在猜，恐怕牧曠達會突然出手。」
「長聘是你殺的，是不是？」段嶺雙目發紅，如同發怒的獅子，壓抑著咆哮，低聲威脅道，「我四叔要是有個三長兩短，我要把你凌遲！」
武獨從山洞裡走出來，注視郎俊俠，段嶺才把郎俊俠狠狠推在山石上。
「你認得那毒。」武獨沉聲道。
「一樣的毒。」郎俊俠答道，「恰好你來了，他命不該絕。」
段嶺進去檢查鄭彥，鄭彥被武獨點了心脈穴道，放出毒血，再上了驅毒的藥粉，臉色已稍好轉。
「你們在說什麼？」段嶺道，「什麼毒？」
「你看到刺客了嗎？」武獨沒有回答段嶺，反而問郎俊俠。
「沒看見。」郎俊俠答道，「待鄭彥醒了，你可問他，陛下人呢？」
段嶺問明經過，得知與自己猜測的差不多，李衍秋至少在進山時還活著，鄭彥留下斷後，郎俊俠在撤退的去路上等著，然而鄭彥不知何時中了毒，拖延追兵後，在撤離時毒發。
郎俊俠只得把他帶到山洞中來，暫時隱蔽，若救不了他，也只能讓他死了。但鄭彥還有氣息，郎俊俠便不能走開，只得在洞外守著。
只是不知李衍秋去了何處，段嶺當即把鄭彥交給了述律端，讓他派人帶出山去，自己與武獨繼續搜索。
「給我解毒。」郎俊俠說，「我要是存心殺他們，就沒必要救鄭彥。」
「長聘是不是你殺的？」段嶺回身道，「你先告訴我，否則現在就殺了你。」
「是。」郎俊俠說，「是我殺了他。」
段嶺終於問出來了，臉色才稍微緩和了一點，與武獨走到一邊，頗有點忐忑。
「給他解毒？」段嶺問，「我們欠他一條性命，若不是他救了鄭彥，鄭彥就死了。」
武獨答道：「他沒安好心，要是咱們不來，鄭彥就死了，他守著洞口，又有什麼用？」
說是這麼說，但這確實像郎俊俠做出來的事，段嶺有時候根本猜不透這傢伙在想什麼。
「你決定吧。」武獨想了想，也不堅持，把一丸解藥放在段嶺手中。段嶺看看不遠處的郎俊俠，郎俊俠只是站著，看述律端把鄭彥扶上馬去。
「走。」段嶺說，「繼續搜索。」
段嶺還是沒有給郎俊俠解毒，只是吩咐把他帶著。
「孫將軍！」前去探查的士兵回來了，說，「有人來了！穿著河北軍的盔甲。」
「多少人？」孫廷問。
士兵答道：「八百多人。」
李衍秋聽見了，雲淡風輕地說：「也該動身了，朝北面撤吧。」
孫廷當即吩咐屬下全部上馬，以布包裹了馬蹄，撤出樹林，靜悄悄地朝北邊走。時近黃昏，天色暗了下來，風停了。
這不是好兆頭，孫廷面臨最後一道峽谷，穿過這條峽谷，北面就是平原，夤夜沿著平原離開，只要下起大雪，敵軍就追不上他們。但他仍懷疑峽谷兩側有埋伏。
「陛下。」孫廷低聲說，「不如換個地方。」
「四面八方全是敵人。」李衍秋答道，「誓要把我們留在這裡，若我是敵軍，便會在南邊通往蒼河的道路上布下重防，北邊峽谷內易守難過，反而不會有太多兵力。」
說話間，他翻身下馬，牽著馬，獨自走進了鋪滿白雪的峽谷內。
「如果我走不掉。」李衍秋側頭吩咐道，「你看清楚，今天來的人是誰，別的人可以死，你不能死，孫廷，你必須衝出峽谷去，通知若兒，給朕報仇。」
孫廷湧起不祥的預感，顫聲道：「陛下。」
「玩了這麼久。」李衍秋朗聲道，「也該現身了吧，你們不煩，朕也煩了。」
李衍秋的聲音在峽谷內迴盪，不聞應答，孫廷正以為不會有埋伏，要通知大家趕路時，突然間峽谷高處響起一聲口哨。
哨音一落，各處的埋伏紛紛現身，山崖上、高石上、樹後，全部是手持弓箭的士兵。
「朕？」一個男人的聲音道，「你是什麼人？」
李衍秋放開奔霄，從容地走到雪地中，注視高處，問：「你是什麼人？為何有河北兵權？」
「秦瀧？！」孫廷顫聲道，「秦瀧！你這是犯上！這位是當今陛下！」
那武將正是秦瀧，被孫廷這麼一說，登時就愣住了。眾手下你看看我，我看看你，一時頗有點不知所措。
「誰讓你來殺朕的？」李衍秋的聲音冷靜，卻帶著威嚴，「放下弓箭，朕赦你無罪。」
秦瀧一時舉棋不定，顫聲道：「你是皇帝？怎麼可能？這……」
「大哥。」手下問道，「殺嗎？怎麼和說好的不一樣？」
山崖上靜默片刻，秦瀧感覺到有一把利刃抵住了自己的後頸。
「拿起弓箭！」秦瀧喝道，「河北太守王山謀反！這人自稱皇帝，其實是假的！下面的鄴城軍，鄴城已經完了！若不想被治罪，馬上放下你們的武器！」
鄴城軍也蒙了，一時看看孫廷，一時看看高處的秦瀧。
孫廷悲憤無比，喝道：「這就是當今陛下！跟了先帝這麼久！你們認不出來嗎？！」
鄴城軍紛紛衝上前，手持圓盾，擋在李衍秋身前。高處弓箭手則各自彎弓搭箭。
「下令。」一個男人的聲音在秦瀧背後說，「殺了他，你還有命，不下令，你馬上就死。」
秦瀧深吸一口氣，顫聲道：
「放箭。」