昌流君解釋道：「我只是想讓你掉水裡，到時候我會救你的。」
「放屁！」段嶺不客氣地說。
「我朝白虎星君發誓。」昌流君抬起三根手指，說，「要是騙你，天誅地滅，牧相說過，別誤傷了你。」
「然後把我抓回江州去嗎？」段嶺問。
他還不清楚昌流君是否知道自己的身份，但他隱約感覺到，這次李衍秋來河北，牧曠達只要一知道，自己就一定脫不了干係。
昌流君答道：「當真沒有！牧相只是怕鄭彥知道你與長聘在上梓有來往，連帶著你也被連累了。」
「那你為什麼想殺武獨？」段嶺沉聲道。
那一刻，段嶺有種不容質疑的威嚴，無數次生死存亡的經驗令昌流君知道這是決定自己生死的一刻，這句話的答案，直接影響到段嶺對他的抉擇。
「我沒有辦法。」昌流君說，「不是你們死，就是牧家亡，換了你們在我的位置上，也會這麼做。」
昌流君抬頭看武獨，武獨卻不現喜怒，只是喝了口茶。
「我與武獨無仇無怨。」昌流君又說，「殺人，都是奉命行事，有些時候我不想殺，可我不得不這麼做。」
武獨答道：「昌流君，那天若不是先帝趕來，只怕今日你我就不會坐在此處了。」
昌流君驀然想起，趙奎事發身死的那天，自己也是奉命來殺武獨，他殺了他兩次，都未曾得手。
「白虎堂有一道不成文的規矩。」武獨說，「以四大刺客的身份，但凡出手殺人，只要一次殺不死，便得服輸，不得再追殺下去，除非彼此間有著血海深仇。」
是這樣嗎？段嶺還是第一次聽說。
昌流君沒有回答，武獨又道：「現在，我們總算可以談談當年的一些事了。」
他放下茶盞，注視昌流君，說：「我對你的命沒有興趣，你的回答若不盡不實，自將有人來取你性命，無須我親自動手。」
段嶺起身道：「我退避吧。」
「無妨。武獨說。
段嶺心道就算現在不聽，接下來肯定也會問武獨他們說了什麼，迴避只是讓昌流君沒那麼尷尬而已，既然如此，便索性不把自己當外人地聽了。
「公孫夫人交給你的任務是什麼？」武獨第一句問道。
「驅逐胡虜，保護鎮山河的擁有者。」昌流君歎了口氣，說，「那年上梓之難，中原蒙辱，白虎四門重新入世，誰不是為了這個？」
「為何投奔牧曠達？」武獨又問。
「你又為何投奔趙奎？」昌流君反問他。
「是我在問你，不是你問我。」武獨冷冷道。
「選人。」昌流君說，「公孫夫人選了趙奎、我選了牧相、遊俠趙子軒選姚復，收鄭彥為徒，只有烏洛侯穆陰錯陽差之下，跟對了人。」
段嶺這才知道，原來這裡頭居然還有內情，腦海中浮現出昌流君師父的形象，說不定也是一名終日蒙著面紗的美貌女子。
「選人是什麼意思？」段嶺問。
「亂世烽煙一起。」昌流君答道，「白虎堂遺訓，便是入世，尋找合適的人，扶持他一統亂世，成為新任帝君。」
段嶺敏銳地意識到某個問題——但白虎堂與李家，不是平起平坐的麼？武獨曾經說過，白虎堂的任務是守護李氏江山，難道他在騙自己？
段嶺看了武獨一眼，武獨沉聲道：「鎮山河在誰的手中，便須聽誰的號令。歷年來自該在朝廷手裡。」
「可是沒有一個人願意跟著鎮山河。」昌流君歎了口氣，說，「大家都想要那把劍，這就是問題。」
昌流君尚不知段嶺的身份，當著他的面解釋道：「我不信你師父、師娘沒有說這話。陳積弊日久，更因孝帝年間一場紛爭，白虎堂已與他結下不可解的仇怨，當年榆林劍派與白虎堂起爭執時，孝帝坐視不理，白虎四門自然也不會再扶持李家。」
「但先帝殺了那延陀。」武獨說，「清理了當年的宿怨。」
「不看好他。」昌流君說，「誰不是這樣？除了鄭彥，誰甘願追隨他？鄭彥雖願意跟著李家，可姚復不願，還不知道他安了什麼心思呢。就說烏洛侯穆吧……」
段嶺大約聽懂了，這些年裡，白虎堂始終隱居，中原大地歸於李家統領，當年說不定還有一樁往事，令雙方互不相見。而就在遼帝南下之時，白虎堂方派出刺客，各自尋找值得輔佐的人。
這個人選，將成為結束亂世的新任帝君。
他記得鄭彥提到過，郎俊俠的師父，乃是一位邊陲將領。他忽然大約明白了一點，父親為什麼會相信郎俊俠了。連著三次的背叛與挑戰，不僅是對仇敵的挑戰，也是對鎮山河的權威的挑戰。
最終父親強行制伏了郎俊俠，以威壓令他再無法反抗。以父親為人，相信他不會再背叛，是正常的。因為郎俊俠雖不情願，最終還是選擇了李家，就像武獨選趙奎、昌流君選牧曠達一樣。
「不必提他了。」武獨說，「除非牧曠達死，否則你不能改投別主。」
昌流君重重地歎了口氣，說：「師父已經死了。」
「我的師父也死了。」武獨答道，「白虎堂名存實亡，傳了數百年，傳到如今，只剩下這麼四個亡命之徒，今天活著，明天說不定就死。百年之後，還有沒有我們，這四把劍是供在廟堂，還是扔在荒山，又有誰會在意？」
昌流君驀然一震，就連段嶺也不禁驚訝，武獨居然會說出這樣的話來。
武獨起身，長身而立，頭髮披散，雙目如同深邃夜空裡明亮的星辰，注視昌流君，又說：「可你有沒有想過，公孫夫人這一生堅持的，又是什麼？」
昌流君不住發抖，一時間竟無話可答。
段嶺知道從這天開始，也許武獨已真正成為了白虎堂掌門，就連向來心高氣傲的昌流君，也無法再與他敵對了。
「既承白虹劍。」武獨說，「你便是白虎堂門人，若不願再這麼走下去，把劍交出來，我替宗門收繳，還你自由。廢你武功，除你名號，從此天高海闊，好自為之。」
「除此以外，你要是想談判。」武獨又說，「卻是不行，只因這本來就是你該做的，不是你用來換的條件。」
昌流君注視著案幾上自己的佩劍。
上面有四個古樸的小篆：白虹貫日。
專諸之刺王僚，彗星襲月；聶政之刺韓傀，白虹貫日；要離刺慶忌，蒼鷹擊於殿上；豫讓刺趙襄子，青鋒破雪；侯贏竊虎，紫袍金帶。
荊軻刺秦，烈光煌煌。
四大刺客各自的劍俱有名號，乃是前人名垂千古的功業取就，昌流君的劍名喚白虹，取聶政刺韓傀之典，劍出鞘時如白虹貫日。
郎俊俠的青鋒劍則是豫讓刺趙襄子時，埋伏在滿是風雪的橋下，驟然出擊，劍氣所過之處，漫天雪花亦隨之碎開。
鄭彥的紫電金芒，則取信陵君麾下侯贏紫袍金帶之典，傳說他為取虎符，一人殺去宮中百餘衛士，衣袍仍不染血，颯颯英姿，站在魏王寵姬面前時，倜儻形貌令對方將虎符奉上。
而武獨的烈光，則取自圖窮匕現之時，映在千古一帝眉眼間那抹匕首鋒刃反射的眩光。
「我沒有條件。」昌流君說，「只有一個請求，唯一的一個。」
他幾乎是懇求般地看著段嶺。
「你答應了我。」昌流君又說，「無論讓我做什麼，都可以。你救了陛下性命，你一定能在他面前說上話。」
「說吧。」段嶺道。
「饒了牧磬的性命。」昌流君說，「這次事發後，牧相定會被抄家滅族，讓我帶他走，實在不成，殺了我，留他一命。」
段嶺：「……」
段嶺本以為昌流君想給自己脫罪，沒想到居然是為牧磬求情。
「你倆平日裡玩得好。」昌流君又說，「我知道你待他不是真心的，你從最開始，便不是牧相身邊的人。起初我還覺得不對，你怎麼會與陛下走得這麼近？」
「牧相能給你的，也不比陛下少，甚至陛下不能給的，他能給。叛了牧相，對你來說沒有任何好處。後來我想想，明白了，你一開始也許就是陛下派來的，更瞞過了所有的人。連長聘和牧相都沒發現這點。我不知道你是誰，你也不必告訴我……」
「……我知道你不把牧磬當作什麼知己。」昌流君又說，「連朋友也算不上，可他卻視你為兄，牧府裡他最聽你的話，也最喜歡與你在一處。師父，看在有這麼一個小孩兒這麼信你的分上，來日你在陛下面前求個情，饒他一命。」
「哪有這麼簡單？」段嶺知道昌流君與牧磬親近，卻沒想到親近到這個地步，連自己性命也可以不要，只為了換這麼一個少年活下來。
「這麼與你說吧。」段嶺認真道，「你自己也想像得到結果的，就算陛下饒他性命，牧相一死，牧磬是他唯一的兒子，難道就不……」
說到這裡，段嶺突然想到一個可能，倏然一震，難以置信地看著昌流君。
「他該不會是……」段嶺震驚了。
昌流君沒回答，目光落在劍上。
「我來到西川那年，剛滿十五歲。」昌流君說，「來西川，除了師門有命之外，還有一個原因，是為了找一個人。」