暮色沉沉，玉衡鐘聲。
江州全城縞素，城外漫江燈火，長江風平浪靜，水燈順流而下，淌向暮色裡，黃昏夜空的盡頭。
蔡閆站在宮中樓閣高處，遙望長江盡頭的一抹緋色，他無論如何也料不到，武獨與段嶺連這都能避過。馮鐸精心設計的路線全部被他們繞了開去，直到臨近江州時，蔡閆才發出了雷霆萬鈞的一擊。
卻沒想到，武獨的功夫已至無人可擋之境，一人，一劍，殺掉了自己安排的足足一百一十二名刺客，而且還是在玉衡山的帝陵前！蔡閆得知武獨與段嶺下山後，登時兩眼發黑，知道最後的一戰即將到來。
不久後，大陳真正的皇帝，便將來到朝堂上，站在自己的面前。
他的臉色已經與死人無異，更不知道自己還能活多久。
「殿下。」馮鐸在蔡閆身後說，「已經傳令謝宥，全城宵禁。」
「晚了。」蔡閆說，「他們已經進城了。」
馮鐸的性命也保不住了，他們是一條船上的人，但馮鐸原本就是個死囚，不過是再死一次而已。
「殿下。」馮鐸說，「守陵衛不過二十八人，臣又派了一隊人去，將屍體都處理好了，並以殿下的名義發出一道密令，調用影隊離江州辦事。」
「你覺得這有用嗎？」蔡閆閉著眼，沉聲道。
馮鐸答道：「至少謝宥不會知道影隊的事，朝中大臣，也不會知道。」
「所以呢？」蔡閆說，「守陵衛一夜覆沒，大家又不是聾子，瞞得過誰？」
馮鐸又說：「臣派人看過，先帝陵寢中的黑鐵帝鎧沒有了。」
蔡閆只是不說話，馮鐸又躬身道：「臣讓人刻意製造了一個假象，有人進帝陵，偷走了陛下的帝鎧，並密令黑甲軍。如今正值多事之時，恐有奸人藉機作亂，讓黑甲軍嚴加防範，注意形跡可疑之人。若能抓到武獨與王山，在他們的身上搜出帝鎧，便可坐實居心叵測一罪。」
蔡閆說：「晚了，已經晚了。」
「還有機會。」馮鐸耐心地說，「殿下，咱們還沒有輸。」
蔡閆轉身，看了馮鐸一眼。
「你知道嗎？」蔡閆說，「今日烏洛侯穆出宮，聽見一個傳聞，街頭巷尾正在議論，孤不是先帝的親生兒。」
「那是臣派人去散播的謠言。」馮鐸恭敬答道。
蔡閆：「……」
馮鐸又說：「謠言突如其來，陛下尚未出殯，朝中大臣若聽見此言，定認為乃是有人蓄意散佈。」
「然後呢？」蔡閆眉頭微蹙，感覺到了一線希望。
馮鐸答道：「明日早朝時，臣已安排御史台上一奏本，殿下只要佯裝無奈，不治此謠言之罪即可。屆時，將由兵部、禮部陳大人、簡大人並內閣鄭老出面，要求追查這捕風捉影的謠言。」
「謝將軍定會站在殿下這一邊。」馮鐸說，「讓他帶人搜查，只要找到王山與武獨下落，查到帝鎧下落，他們便跑也不是，來也不是。」
「他們跑了。」馮鐸說，「正可證明與這謠言有關；來了，正好，不必問緣由，一併收押，只要武獨不與王山在一處，讓烏洛侯穆去賜他一個全屍即可，再推在牧相身上，當可坐實他一個殺人滅口的罪名。」
馮鐸的計謀一環套著一環，蔡閆這麼倉促一聽，腦子只半晌轉不過彎來，皺眉思索片刻，說：「聞之尚可，但……萬一謝宥信了他怎麼辦？」
「謝宥不會信他。」馮鐸說，「憑什麼信他？」
蔡閆道：「謝宥那人疑心太多，就怕瞞不過。你想，王山為何平白無故要來蹚這渾水，他毫無動機。若我是謝宥，反而會信他，只因一切實在太反常了。」
馮鐸沉吟片刻，而後說道：「那麼就剩最後一個方法了，但這方法，無異於與虎謀皮，將謝宥打成與他們一夥的，意圖謀反。」
蔡閆說：「如今江州盡在他掌握之中……」
「讓韓濱進城。」馮鐸說，「韓將軍手中有五萬重兵，正在趕來的路上，最遲明天晚上，就能到江州了。」
蔡閆沉默不語，許久後，轉身下樓去。
馮鐸背上全是汗，被風一吹，甚有涼意。片刻後，蔡閆看了馮鐸一眼，長長吁了口氣。
「按你說的辦吧。」
蔡閆最後答道。
舉目天下，萬里河山中，自己人就只有身邊的兩個，一個是馮鐸，一個是郎俊俠。馮鐸再次以保護太子為名，從西川抽調訓練中的武士前來江州，如今人手嚴重不足，影隊與預備軍俱幾乎全軍覆沒，若黑甲軍識破蔡閆的身份，那便休矣！
夜色中，漫江花燈光華流轉，黑暗裡，卻有兩人等在城門外，上了一輛馬車，悄悄進城。
武獨疲憊不堪，身上好幾處箭創，繃帶下仍滲出血來。一上車，段嶺便馬上解開武獨外袍，再解他夜行衣，露出他的肩背，為他療傷。
鄭彥在前面趕車，一言不發，抵達一戶人家後院時，上車來看了武獨一眼。
「怎麼樣？」鄭彥說，「傷得這麼重？」
武獨臉色發白，看了鄭彥一眼，也不與他說話。
「陛下在麼？」武獨問。
鄭彥點了點頭，段嶺直到這時候，才真正地放下心。
「去見你四叔。」武獨朝段嶺說。
「一起去吧。」段嶺堅持把武獨扶下車去，武獨半個身體壓在段嶺肩上，這次帝陵以一敵百，若傳出去，已足夠他一戰成名了。
「當心點。」鄭彥低聲道。
段嶺問：「這是什麼地方？」
「一位老相識的家。」鄭彥說，「暫時來說，是安全的。」
房中燈火昏暗，內有一對老夫妻，男的正在榻畔剪螺螄尾，女的則在撕蔥絲，聽見鄭彥推門響動，忙起身來接。段嶺點頭為禮，鄭彥又說：「這是我朋友的爹娘。」
「哪個老相好？」武獨有氣無力地問。
「天下第一攤的老闆。」鄭彥答道。
鄭彥扶著武獨進了後院，進柴房去，拉開裡面的一塊木板，沿著地下樓梯走進通道裡，片刻後從另一個出口走出來，赫然又是一個四面圍牆的暗院。院裡，李衍秋正在喝茶看書。
段嶺幾乎失去了全身的力氣，快步上前，抱住李衍秋。
「我就知道你會回來。」李衍秋抱著段嶺，讓他坐起來，又看武獨。
「怎麼受了這麼重的傷？」李衍秋道。
「幸不辱命。」武獨強撐著，朝李衍秋行禮，李衍秋便也將他扶起來，讓鄭彥帶他進房去，給他療傷。
段嶺拉著李衍秋的手，先是給他把脈，所幸脈象平穩，並無異狀。
「你怎麼能瞞著我？」段嶺焦急道。
李衍秋笑了起來，說：「我就知道你會生氣。」
段嶺眉頭深鎖，當然不可能真的與李衍秋賭氣，只得搖搖頭。
「有些事，若要付出這麼大的代價，我寧可不要。」段嶺說，「我這些年裡，常常在後悔，當年我如果早點這麼說，也許……」
「噓。」李衍秋說，「這天底下，沒有值得不值得，只有應不應該。有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，不是麼？」
李衍秋說出這句話時，段嶺的心情複雜至極，又長長歎了口氣。
「我以為你會在謝宥那兒。」段嶺說，「這附近也沒有黑甲軍，實在是太危險了，為什麼不告訴他？」
李衍秋說：「明天再告訴你，先去睡吧，皇兒，時候不早了，你這一路上也累了。」
段嶺非要弄清楚經過，李衍秋卻嚴肅了起來，說：「你必須聽我的，皇兒。」
段嶺才只得作罷，回房給武獨換過藥，洗過傷口，武獨因受傷仍有點發燒。
鄭彥進來，說：「我得走了，不能離開宮裡太久，以免令人起疑。」
段嶺開了藥方，說：「幫我抓點藥……不，等等，你走了，四叔怎麼辦？」
「他說沒關係。」鄭彥答道，「現在誰也不會知道他居然還活著，就在這裡。」
「可是蔡閆盯著我們。」段嶺說，「就怕他的人一路跟蹤過來了。」
「都被我甩開了。」鄭彥拉起斗篷，把臉遮住，接過藥方，說，「他現在剩不了多少人，西川那邊的武士還未調過來。」
段嶺說：「萬一再有人來刺殺怎麼辦？」
「還有誰能刺殺？」鄭彥說，「四大刺客都在你手下了，昌流君呢？什麼時候過來？」
雖是這麼說，段嶺卻仍覺得不大安穩，奈何李衍秋的性格總是喜歡冒險，既然走到這個地步了，萬一鄭彥消失太久令人起疑，反而功虧一簣。
「放心吧。」鄭彥說，「天下第一攤的老闆是第五大刺客。」
段嶺：「……」
鄭彥笑了起來，一手按在胸前，單膝跪地，膝蓋一觸地面便乾淨利落地起來，說：「殿下，您回朝了。」
鄭彥說畢，袍袂飄揚，轉身出了房外，呼啦啦聲響，躍上院牆，飛簷走壁地離開了。