回到房中，武獨解開外衣，胸膛、肩背上纏著的繃帶再次滲出血來。
「糟了。」段嶺說，「你的傷還沒好。」
「不礙事。」武獨說，「上點藥就行。」
刺客們用的箭上淬了毒，但武獨也隨身攜帶著解毒的藥，解藥與毒性這幾天裡很是較量了一番，段嶺也讓牧府中人前去採買配製解藥的藥材。但城裡不少藥鋪都已賣完了。
想也知道是蔡閆下的手，幸而房中還有不少藥材，段嶺再配了一次，為武獨敷上。
「能好。」武獨答道，「不要擔心。」
武獨伸手來抱段嶺，段嶺說：「最近一直奔波，傷勢不好癒合，不能再喝酒行房。」
「嗯。」武獨眼中帶著笑意，段嶺又說：「你可千萬不能有事。」
「功力恢復了五六成。」武獨說，「打架問題不大。」
「打完傷勢又要加重。」段嶺勸道，「不要再輕易拔刀動武了。」
段嶺親了親武獨的側臉，心裡不免十分愧疚，回江州後武獨本來就帶傷，還一直跟著自己東奔西走，天氣又熱，乃至他的箭傷一直好不了，本來受傷就該靜養才是。
「王山！」牧磬笑著進來，段嶺給武獨穿上衣服，示意他在房中躺一會兒。
「回來了？」段嶺在院裡站著。
「武獨怎麼了？」牧磬朝裡頭望，見武獨在榻上躺著。
段嶺示意沒關係，只是在睡午覺，與牧磬並肩出來，問：「回來忙前忙後的，忙得也沒時間與你說話，經史館中如何？」
段嶺名義上仍是牧磬的師兄，黃堅則排行最大，牧曠達沒空時便將兒子交給黃堅管教。黃堅為人嚴肅，不及段嶺靈活，牧磬每次挨了黃堅的教訓，便想起段嶺來。
「靜得很。」牧磬說，「天天在那兒就想睡覺，正好沒人管，便提前回來了。」
段嶺與牧磬依舊從後門進牧府裡去，在廊下坐著。牧磬吩咐人擺茶，段嶺便笑道：「這麼大個人了，還要人『管』，若沒人來管你，你就不知道自己要怎麼活了不成？」
「你和黃堅說的話怎麼這麼像。」牧磬哭笑不得道，並學著父親點茶，二人坐在廊前喝茶。
看著牧磬點茶的動作，段嶺便有種奇異的感覺。每個小孩長大以後，都會像曾經朝夕相處的人。從前牧磬是不喝茶的，只喝蜂蜜調的水，但慢慢地長大了，竟也習慣性地學著牧曠達，開始擺弄茶具，彷彿被潛移默化一般。
那他，也會漸漸地變得像李漸鴻麼？
「去見過你爹了麼？」段嶺雖然知道牧曠達不會把多少秘密告訴牧磬，但仍想從他口中套點消息出來。
「他又進宮去了。」牧磬神神秘秘地說，「王山，告訴你一個秘密，小姑懷孕了。我要有個弟弟了。」
段嶺瞬間震驚道：「弟弟？」
「表弟。」牧磬說，「是陛下生前留下來的。」
說者無心，聽者有意，段嶺險些還以為牧磬知道了「父親」與「姑母」私通的事，但牧曠達既然不是牧磬的生父，便也都是別人家的事，算不得什麼。奈何牧磬現在還蒙在鼓裡……想想當真是一本爛賬。
「你怎麼知道是弟弟的？」段嶺說，「萬一是個小公主呢？」
「我猜是弟弟。」牧磬隨口道。
段嶺點了點頭，問：「最近府裡有誰常來麼？」
「沒有。」牧磬說，「除夕那夜後，便沒什麼客人了，王山，有時候我有點怕。」
「怕什麼？」段嶺隨口道。
牧磬歎了口氣，說：「今年自年初起，陛下很不待見我爹。」
段嶺心頭一凜，果然還是感覺到了。牧磬向來心大，且仍然是少年人心性，但這不代表他什麼都不知道，又不是傻子。朝廷中的看法、經史館中的議論，包括大臣們對牧家的態度，都會令他察覺。
「不會的。」段嶺安慰道，「你想多了。」
牧磬又說：「昌流君也不知道去了哪兒。你也正是因為這個才回來的，是不是？」
「不是。」段嶺答道。
牧磬看著段嶺雙眼，眼裡帶著一絲不易察覺的懇求，說：「王山，咱們家是不是有麻煩了？」
「沒有。」段嶺皺眉，說，「怎麼會這麼想呢？」
「三個月前，我聽見經史閣的師兄們說話，他們都說咱們家快完了。」牧磬說，「你外放到河北，黃堅巡稅，江州就沒幾個自己人。」
「我這不是回來了嗎？」段嶺說，「黃師兄也快回來了吧。」
「可是陛下既然對牧家不大好。」牧磬又說，「小姑為什麼還會有孕？以前他們說陛下一直……沒有子嗣，應當是生不出來的。」
段嶺登時一震，心臟狂跳，幾乎要喘不過氣來。
牧磬還是很聰明的，問完這句話後便神色黯然，不再多說。
「她懷孕的事還有誰知道？」段嶺問。
牧磬搖搖頭，答道：「只有太醫和爹知道，他讓我誰也別說。」
李衍秋早就知道了，什麼都瞞不過他。
但牧錦之肚子裡的孩子到底是誰的，段嶺也沒敢多問。
「你不會有事的。」段嶺安慰道。
「還好你回來了。」牧磬復又笑了起來。
看來這半年裡，牧家的形勢確實非常嚴峻，牧曠達不得不夾起尾巴做人，而朝廷所有人都等著看這個家族倒下。牧家已在大陳叱吒風雲接近二十年，氣數將盡。
卻沒想到最後一刻，牧曠達仍然來了個鹹魚翻身，蘇閥等人才如此緊張。
段嶺又安慰了幾句，突然感覺到了什麼，抬頭時倏見一個全身黑衣的蒙面男子，站在門外看著他倆。
他不知道來了多久，就是這麼靜靜站著，看見牧磬的時候，蒙面巾下的眼睛瞇了起來，正在笑。
「昌流君！」牧磬驚呼道，並衝上前去，撲住了昌流君。
牧磬比昌流君個頭小了不少，一躍而起，騎在他的背上，高興得不住叫。
「回來了？」段嶺問。
昌流君點點頭，解開腰間的盤纏兜，把牧磬整個撈了下來橫扛著，帶到廊前，朝他說：「我給你帶了些好玩的。」
牧磬突然摘了昌流君的蒙面布，哈哈大笑。昌流君臉一紅，忙說：「別鬧別鬧。」
昌流君伸手去拿，牧磬便又抱著他，說：「你上哪兒去了！怎麼也不寫封信回來！」
「我的字丑。」昌流君說，「托王少爺給您捎了口信，他沒說？」
段嶺笑了起來，牧磬懷疑地看段嶺，居然瞞著自己，不過人既然回來了，也就罷了。
昌流君再次繫上蒙面布，趁著那麼一會兒，段嶺瞥見昌流君面容，眉眼間確實依稀有幾分與牧磬相似，尤其是笑起來的時候，那雙眼睛的神態，只是臉上的白虎刺青太過搶眼，初見之時，不太容易令人在意。
段嶺記得昌流君說過，當年他也是隱姓埋名，拜入白虎堂中的。在臉上刺青，常年蒙面，也許正是因為不想被人認出來。
昌流君小時候應該和牧磬長得一般的好看。
「費先生呢？」段嶺問。
「門房裡呢。」昌流君說，「武獨呢？」
「受了傷，正床上躺著休息。」段嶺答道，又說：「我去看看費先生。」
昌流君點頭，段嶺便起身去接待費宏德，離開時聽見昌流君與牧磬在背後對話。
「你從哪兒回來的？」牧磬又問，「去了什麼地方？」
「待會兒再慢慢說。」昌流君說，「這次回來就不走了。」
「真的？」牧磬說，「你可得說話算話，哪兒都不許去了……」
「一定一定……」
段嶺聽到這話時，依稀想起上京的那個春天，淚水彷彿要從心底湧出來，他扶著牆，站了好一會兒才緩過來，沒有去門房，而是去看武獨。
武獨正躺著休息，聽見聲音時也沒睜眼睛，只是朝裡頭讓了讓。
段嶺過去抱著他，武獨奇怪地問：「怎麼了？」
「沒什麼。」段嶺注視武獨的眼睛，又在他唇上親了親，說，「想你了，費宏德先生到了，我去看看他。」
「一同去吧。」武獨起身，穿上外衣，問，「昌流君也回來了？」
段嶺點點頭，這下牧府實力大增，牧曠達已經有底氣與太子周旋對抗了。只是眼下雙方還不知道，真正在等待時機的，竟然是段嶺。
費宏德一路風塵僕僕，當著牧府的門房，也不好與段嶺說什麼，只是交談了幾句路上之事。段嶺為免牧曠達疑他倆對口供，便不帶他進去，只在門房裡陪他喝茶，直等到牧曠達回來。
當天黃昏，牧曠達得知費宏德來了，忙設宴以上賓之禮相待。雙方寒暄數句後，費宏德便主動開口。
「這些年中，師侄常言若有人能結束這亂世，定是南方人。」費宏德說，「我在遼、在元、在西涼奔走了好些年，漸漸明白到他的深意。」
牧曠達歎道：「沒想到，一眨眼也有好些年了。先生當年說過的話，也終於全部應驗，無有料錯，只可惜我等目光短淺，心無宏才大略，不像先生站得高，看得遠。」
「有時身在局中，確實無法看透。」費宏德說，「以牧相之能，一力操持南方，已實屬不易。」