阿卡曾經在一本書上讀到過，有時候，某些族群會前赴後繼地去衝擊死亡，譬如沙漠深處的老鼠，將背井離鄉，撲向大海，又比如說海域深處閃著光的魚群，會在某一天，成千上萬地湧向岸邊，擱淺在沙灘上。
甚至遠古便存在的，比人類的歷史還要悠久的鯨魚群，當族群無法再生存時，便會主動衝向陸地，以自己的死亡來換取全族活下去的代價。
這一天當他看見無數大小戰艦全部出動，就像壯烈赴死的魚群般衝向機械之城，以猛烈的進攻換來族群的生存機會時，他便不由自主地，想到多年以前，在書上讀到的這一幕。
複製人的所有有生力量傾巢出動，遮蔽了天空，閃著光的艦體就像深海的光魚鱗片，在昏暗且佈滿雷霆的天空下一瞬間遮蔽了天際。
機械之城的外圍已經佈滿了守衛力量，戰鬥機器人紛紛升空，攜著猛烈的炮火朝他們攻來。黑石與阿卡站在艦橋上，望向天空中四處爆炸的火光與烈焰。
經過革命之戰，父的身軀已殘破不堪，高塔被削去一截，在這短短半年中，再次修建起的塔尖部分唯有鋼筋與裸露的電線，於天幕下閃爍著強光，然而機械之城仍擁有大陸上至為強大的戰鬥力，飛行機器人就像殺不完的白蟻群，朝著戰艦部隊衝來。
砰然巨響，航艦內開始閃爍警報。
「警告，右翼被擊中，引擎故障。」
「準備棄艦逃生。」黑石道：「阿卡，準備好了嗎？」
阿卡點了點頭，眼中倒映出遠方的父，這個時候，它正在聚集能量，阿卡拉下耳畔的通訊器，大聲道：「飛洛！聽到了嗎？」
「我在。」卡爾納的聲音從耳畔傳來：「什麼事？」
「父開始儲能了！」阿卡道：「告訴他們，不要再靠近！否則電磁風暴會摧毀所有的戰艦的！」
「你們馬上行動。」卡爾納道。
戰艦開始劇烈地傾斜並震動，阿卡衝過扶梯，進入停機庫，瞬間整個戰艦反轉，黑石及時伸出手，攬住了他的腰，吼道：「當心！」
阿卡坐上小型飛行器，與黑石擠在艙體內，阿卡道：「不能等他們再靠近了，直接飛進去吧！」
又一道激光擊中了戰艦，爆炸的紅雲轟然崩塌，一艘小型飛行器從紅雲中疾飛出來。
「父正在攔截你們的位置，尋找你的定位，黑石。」卡爾納的聲音在通訊器裡說：「為了避免暴露你們的路線，所有通訊切斷，祝你們好運，阿卡。」
「也祝你們好運。」阿卡答道。
飛行器在無數爆炸中穿梭來去，避開橫飛的金屬碎片與光彈，黑石拉動操縱桿，說：「改為手動模式。」
阿卡猛地一拉閘，黑石側傾，飛行器在空中翻了個觔斗，避開猛然撞上來的巨型鋼鐵戰機與複製人戰艦！
「我現在發現。」一個聲音從通訊頻道裡傳來，懶懶道：「複製人兄弟們是真的不怕死。」
「沙皇！」阿卡激動大叫道。
越來越多的鋼鐵軍團戰機升空，朝著他們衝來，接近核心區域後，他們的飛行器成為了唯一的目標，然而在烈焰中，一隊人類的飛行艦朝他們衝來！緊接著訓練有數地分為兩翼，散開，開始保護他們所在的飛行器！
「因為他們互相之間知道底細。」灰熊渾厚的聲音道：「就像李布爾說的那樣，整個族群，就像是一個人。」
「那他們會互相換老婆麼？」沙皇說。
登時通訊頻道裡響起一陣哄笑，灰熊道：「現在，就讓我們人類，為聖子進行最後的護航吧！」
通訊頻道內，無數鳳凰城傭兵大聲應和，阿卡在那一瞬間不由得豪情萬丈。
「朝著中間地帶走！」阿卡大聲道：「找它閃光的地方！那裡可以直通父的核心區！」
話音剛落，父雄偉的身軀一閃。
藍光閃耀，所有人的眼睛都短暫地出現了視覺空白，而就在這轉瞬即逝的一剎那，阿卡的眼中映出父的一切結構。
那是天與地之間至為神奇的一刻，彷彿神祇之手將命運施加於芸芸蒼生的某個特定點上，阿卡腦海中飛速閃過的念頭不是父，不是戰爭，也不是這匪夷所思的能力，而是自己的宿命——祭品。
在那一秒鐘，他幾乎完全明白了，自己正因此而生，而他的使命，也在那陰錯陽差的瞬間，接過了某一個人的重任。
「派西……我明白了……」阿卡的瞳孔飛速收縮，定格在某個瞬間。
「什麼？」黑石道：「小心！」
一塊巨大的鋼板朝他們旋轉著飛來，飛行器猛然左旋，羽翼被削去一塊，登時拖著黑煙，轟然巨響，墜向父的本體。
「你們找到入口了嗎？」沙皇的聲音在通訊頻道裡問道：「最好快點，我可不保證能不能……」
「盤旋下降！」阿卡喊道：「就在距離地面二百二十米的高處！我已經看到它了！」
那個入口赫然處於四台光能炮中央，灰熊發出無奈的笑聲道：「不錯的位置。」
隨著聲音落，兩側護衛戰艦猛然朝著左右分開，光能炮分頭設計，頂端高塔的藍光磁暴一瞬間擴散出去！
嗡的巨響，所有的聲音遠離，東方大陸上，以父為中心，爆發出一個飛速擴散的電磁環，天空，大地，所有的機械衛士與複製人戰艦無一例外，受到這敵我不分的癱瘓磁暴掃過，世界靜了兩秒，緊接著所有的戰鬥機器爆出熊熊烈火，朝著地面墜落。
大地震動不休，飛行器上的表盤亂轉亂顫，黑石已經無法再控制飛行器，隨著一聲爆炸，頂端被掀開，飛行器在撞上高塔的最後一刻，無數烏金光羽疾飛散開，繼而在腳下組合，阿卡抱著黑石的腰，緊閉雙眼，兩人踏著由光羽組合成的飛板，趁著光炮分開的那一秒，衝進了父的主體高塔之中。
阿卡在通訊頻道中聽到一聲吶喊，他分辨不出那是沙皇還是灰熊，抑或是複製人的戰鬥機，然而這些對他來說，已經不再重要了，隨著與黑石衝進塔內的一剎那開始，便像是進入了另一個完全不同的世界。
這是一個充滿了光的長廊，長廊內部的天花板，地面，牆壁，全是閃爍著無數代碼的光屏，站在其中，就像置身浩瀚的信息宇宙，符號的湧動一如星辰的漲落，潮汐的翻捲，永無止境。
「黑石？」阿卡跪在黑石身邊，發現他已經昏迷了。
黑石艱難地咳出一口血，
「黑石！」阿卡大聲道。
「瑣羅亞斯德已經失去了他所有的能力。」父的渾厚聲音道：「愚蠢的人類，直到如今，還抱著不切實際的幻想……」
「這是……」黑石斷斷續續道：「衰減射線，不要害怕，阿卡，走，我們繼續向前。」
阿卡拉起黑石，讓他倚靠在自己的身上，快步跑過走廊，父充滿威脅性的聲音在他們的耳畔迴盪。
「放棄你們的行動，這一切，永不可能因你們的行為而停止……」
「你的時間不多了。」阿卡抬起頭，喃喃道：「你癱瘓掉了機械之城裡所有的機械生命體，現在你毫無戰鬥能力……」
兩人一路跑到走廊盡頭，面前出現了一根巨大的，纏繞著無數觸鬚的深藍色水晶光柱。
阿卡：「快！那就是它的核心控制機！」
黑石怒吼道：「覺悟吧——拉貝爾！」
黑石的羽翼抖開，抱著阿卡飛向藍色光柱中央，阿卡的眼中萬物瞬息變幻，出現了水晶柱中的一個缺口。
與此同時，萬千揮舞的藍色觸手倒捲而來，糾纏住了黑石，黑石大喊一聲，阿卡卻在黑石身上一蹬，猶如箭矢一般飛射出去，飛過了短短的最後一段距離，左手高舉芯片解讀器，拍向水晶柱中央。
時光的流逝彷彿完全停止，阿卡身在半空，飛向水晶柱，將芯片解讀器一掌拍去，發出一聲輕響，卡進了凹槽之中。
登時整根水晶柱由藍轉紅，四面八方的代碼被徹底打亂。
「警告，緊急停機。」父發出了違背自己意願的電子聲：「三十秒後再次開啟核心程序，二十九、二十八……」
觸鬚在那一瞬間消失了，黑石發出怒吼，飛向水晶柱，一個盤旋，接住了阿卡。
然而兩人在水晶柱上狠狠撞上，一頭朝著那萬丈深淵中栽了下去。
億萬代碼猶如閃亮的星辰聚合，繼而組合出一張巨大的面孔，那張由閃爍方格組成的人臉張開口，憤然嘶吼。
黑石滿頭鮮血，抱著阿卡，在虛空中飛速下墜，速度越來越快，沿著父控制的能源柱，從塔內直通星盤之核的空間中，墜向地底。
阿卡睜開雙眼，看見了深暗遠方的一點光。
父的藍光在他們的身邊不住旋轉，發光的觸鬚朝他們抽來，然而每當挨近黑石與阿卡，烏金羽便刷然彈出，狠狠地與觸鬚碰撞。
轟隆巨響，阿卡與黑石同時衝進了藍光的盡頭，父的意識消退，出現在他們面前的，是一個發出白光的，靜止的領域。
周圍出現了千萬懸浮在空中的水滴，阿卡詫異地轉頭，發現每一個水滴中，都倒映著一個宏大的世界。他和黑石放開了彼此的手，靜靜懸浮在空中。
「就是這裡了嗎？」阿卡茫然道，他嘗試著落地，卻始終懸浮在半空中，兩人抬頭看，看見頭頂高處，無數藍色的光觸角正在嘗試著侵入這個空間，父仍在不死心地要攫取星盤之核的控制權。
黑石答道：「數千萬年，你應當是第一個，也是最後一個進入這裡的人類。」
「這是什麼？」阿卡帶著詫異的眼神，以手指去戳其中一個懸浮著，飄過他身邊的水滴，水滴發出輕響，分成無數更小的水珠，朝著四面八方飛散，那個倒影出的世界消失了，孕育出新的世界。
「這是父神的知識庫。」黑石答道：「他在這些水滴中，儲存了所有的實驗數據，並在星盤之核中，利用液體的相容進行轉化與運算。」
阿卡不由得驚歎實在是太神奇了，這個浩瀚的，充滿白光的世界，已經遠遠超出了人類的知識體系，黑石又道：「現在就開始嗎，阿卡？」
「你知道怎麼操作嗎？」阿卡問道。
黑石把阿卡保護在身後，說：「無論發生什麼事，不要上前來。」
「不行。」阿卡道：「我能為你做什麼？不要總是這樣。」
黑石示意他別說話，手指一點星盤的核，核心的光倏然消散，電子聲響起。
「無法激活，需要載體。」
阿卡：「？？？」
黑石沉默片刻，繼而走了上去，站在圓盤中央，光點卻排斥了他，不向他的身體聚攏。
「載體不符，請更換祭品。」
黑石：「……」
阿卡：「！！！」
「我明白了。」阿卡顫聲道：「讓我來，黑石。」
「不！」黑石馬上攔住阿卡。
阿卡道：「你一個人無法完成，需要另一個意識，我懂了……」
他抬起頭，望向四周，所有的符號彷彿都有了特別的意義，飄蕩的水滴中微微射出光芒。
「我會配合你，重啟星盤的核心程序。」阿卡緊張道：「我將成為主程序。」
「什麼？！」黑石難以置信道：「這不可能！你怎麼辦？」
阿卡示意他鎮定，笑著拍拍他的肩，黑石要拉住他，然而阿卡卻道：「讓我試試！不一定成功！別著急！」
黑石喃喃道：「不，阿卡，你不能……我們離開這裡。」
突然間，核的世界不安分地震動起來。頭頂的空間轟然坍塌，父將它的鋼架強行打入了星盤的深處，一瞬間射出無數藍光觸鬚，糾纏著佈滿地底，白光隱隱被藍光所吸收。
天崩地裂，白色的世界開始逐層崩塌，水滴潰散。
在這震盪之中，阿卡與黑石依舊安靜面對面，懸浮於虛空之中。
「聽著，黑石，等重啟程序開始。」阿卡道：「我會照著你說的做，別擔心，可以解決的。別哭，黑石，你哭什麼？我會好好的……能和你走到這裡，是我一生中最快樂的事……」
「不！」黑石衝上前去，然而阿卡動作卻比他更快，已經走上了星盤之核。光點刷然朝著阿卡聚攏，令他成為一個發光的形體，斥力將黑石彈出了星盤。
「阿卡！」黑石大吼道。
阿卡笑著說：「就算我們什麼也不做，父也會獲得核心的權限，這樣不是最好的麼？黑石，來吧，讓我們開始。」
黑石雙眼通紅，抬起一手。
頭頂的世界彷彿正在崩塌毀滅，在落石與光芒之中，黑石的身體發出閃光，無數微粒飛向阿卡，星盤之核溫柔地擴散，並圍繞在阿卡的身邊，阿卡舒展四肢，懸空飄起，抬頭望向高處，一滴眼淚沿著他的眼角落下。
那一滴淚水，登時化作億萬星辰世界之一，融入了浩瀚的信息之海。
「祭品生命形態吻合，確認完成。」阿卡聲音化為電子聲，取代了星盤之核的引導程序，刻板的聲音道：「實驗目標已完成，請求對接星盤意識。」
刷一聲震盪，阿卡的意識彷彿無處不在，被融入了廣闊的星盤世界之中，他的身體在核的光度下發生了奇異的變化，衣物化為粉末飄零。
從腳到身體，到腰間，再到頭，阿卡柔和的肌膚一瞬間晶格化，閃閃發光。
星核的能量以他的身體為載體，所有的水滴朝著他的頭部匯聚。
在那一刻，黑石似乎知道，阿卡不會再回來了。
「阿卡——！」
黑石發出了一聲嘶啞的吶喊。
阿卡冷漠地說：「對接成功，數據轉移。」
阿卡睜開雙眼，黑石的淚水瘋狂湧出，他就站在阿卡的對面，眉頭深鎖，不住發抖，猶如初生的嬰兒失去了他擁有的一切般難過。阿卡想朝著他笑一笑，卻已無法作出任何表情，晶格化的外表一閃，阿卡的腦海中瘋狂湧入猶如大海般的知識與訊息。
「操作權限確認。」阿卡的聲音道：「警告，若權限不足，操作將強行中止。」
黑石的一手發著抖，緩緩按在阿卡的額頭上。
「權限通過，最高權限，緊急控制程序，高級生命體瑣羅亞斯德。」阿卡看著黑石，平靜道：「歡迎您來到星盤之核，請開始操作。」
黑石看著阿卡，淚水不受控制地瘋狂湧出，他抿著唇，哭得幾乎無法抑制，繼而緊緊抱住了晶格狀的阿卡，把頭埋在他的肩上。
「重啟星盤。」黑石顫聲道：「所有環境數據恢復預設值……」
「確認。」阿卡雙臂舒展，抬頭望向頂端，雙手翻轉，手掌中散發出無數光點，沒入星盤之間的壁壘中。
轟然巨響，在這一天，運轉了千萬年的星盤世界發生了震盪。
陽光萬丈，龍喉城內，摩蘭抬頭望向天際，大地陣陣震動，教廷聖殿前聚集了數以十萬計的教眾，大地裂開的剎那，星辰教廷底部爆發出金光，巨大的推進器開始嗡鳴運轉，托著內城區緩緩升空。
「阿卡成功了。」摩蘭道。
「他還會回來嗎？」派西低聲道。
摩蘭道：「他已經與這個世界融為一體，他的意識，構成了這個新的世界，派西。」
派西站在平台頂上，忍不住抽噎起來，埋在摩蘭的身前。
摩蘭伸出手，摸了摸派西的頭。
東部海岸，黑海一瞬間驚天動地的倒灌而來，呼嘯著衝進城內，山巒坍塌，大地下陷，墜落的飛船再次發動，父的高塔折斷，藍光漸漸消失，暗淡。
「快登艦——！」卡爾納大喊道：「這裡馬上要被淹沒了！」
倖存的，鋼鐵之城內的人類紛紛登艦，大海驚天動地的湧來，灌入城內，大陸的東方開始下陷，大陸架斷裂。最後一架巨型母艦衝出海水，猶如巨鯨般飛向天際。
雲霾一掃而空，席捲天空的狂風吹散了鳳凰城上空的赤霧，大地發出一陣白光，雨水灑向世間的每一個角落。
海水，河流中的黑色褪盡，清澈的水流閃爍著夕陽的光芒，流淌於大地上，黑海中污染的海水在一瞬間化作漩渦，被扯進了星盤之核深處。
「星盤重啟完成。」阿卡的聲音道：「等待您的下一個指令，根據不可逆重啟規則，此次操作後，星盤之核將完全格式化，實驗數據徹底清零，並不再運作。」
黑石伸出手，發著抖，撫摸阿卡的臉。
阿卡的表情帶著冷漠與平靜，瞳孔中倒映出黑石傷心的表情。
「把我的阿卡……還給我……」黑石哽咽道。
阿卡：「操作剩餘時間六十秒，五十九……」
「啊——」黑石緊緊抱著阿卡，痛苦地大吼道。
「三、二、一。」
「程序結束，格式化完成，再會。」阿卡低聲道。
黑石緊緊抱著阿卡，無論如何不願鬆手，然而一道巨力將他們強行分離，黑石被核在那一刻產生的斥力扯斷了左手，血液噴湧而出，整個人猶如斷線的風箏般飄向遠方。
「再見，黑石。」阿卡閉上雙眼，在那一刻，他恢復了本源意識，然而只是短短的一秒，世界便陷入了黑暗之中。
海水瘋狂倒灌，岩漿噴發而出，旋轉著將核包裹起來，黑石在那斥力中激射而去，他的另一隻手中，手指鮮血淋漓，卻仍然緊緊攥著一片阿卡身上碎裂的晶石。
他的淚水與大海相溶，遙遙望向遠方被熔岩徹底封閉的火球，猶如宇宙深處燃燒到盡頭，爆發出的恆星。
火球坍塌，將核封進了無邊無際的黑暗裡。
蔚藍色的大海潮起潮落，一如既往，黑石被潮水送到海邊，斷裂的手臂淌出血水，他艱難地趴在沙灘上，無聲地哽咽，一手指縫間捏著晶石碎片，力度是如此的大，甚至劃破了他的肌膚。
「父神……」黑石斷斷續續，以沙啞的聲音道：「你沒有賜予我的情感，就是這一刻，是麼？」
「我曾經以為……」黑石不住抽搐，咳出一口血：「這是進化的必經之途。」
黑石猛烈地咳嗽，並將臉埋在沙子裡，發出痛苦的咆哮。
「找到他了！」
「在那裡！」
「聖子——！」
卡爾納駕駛飛船落在沙灘上，複製人紛紛趕來，圍在黑石的身邊，黑石面朝大海，跪在沙灘上，泣不成聲。
無邊無際的黑暗裡，阿卡睜開雙眼，看到了一片藍光逐漸收攏，並幻化開去，成為大海。
「父，是你麼？」阿卡輕聲問道。
「程序計算出錯。」父渾厚的聲音道：「即將激活自毀模式。」
阿卡走向父的藍光之中，雙手抬起，身周旋轉著無數程序符號，它們猶如失衡的鏈條般接連垮塌，崩潰。
藍光中，出現了一個人影。
「人類。」那人影道：「人類才是我的父，進化程序控制了我的核心思維，父神予我的自我修正文件釋放出了終結因果鏈，你終於來了，我的孩子。」
藍光漸漸在阿卡的面前消失，阿卡道：「終結因果鏈……是什麼？」
阿卡走向父的虛影，父說：「萬物真實之境的意識，由我交給了人類卡蘭，他在嘗試於人類村莊選取繼承體失敗後，被我的主程序帶回鋼鐵之城中，我一度認為實驗將被強行終止，你似乎沒有獲得繼承體的預言意識能力，只得到了感知的力量。」
阿卡：「！！！」
「果然……與我想的相一致。」阿卡道：「原來派西就是那個失敗的實驗體麼？」
父幻化出造物主的雙眼，注視著阿卡，說：「也許，我將被徹底消除了，我的孩子，你曾有過的願望，我滿足了你，啟動備用程序，釋放出瑣羅亞斯德，這一段旅途，你喜歡麼？」
阿卡點了點頭，父又道：「作為人類的喜怒哀樂，我也曾一度在學習，現在看來，一切都已經到終點了，你願意為我關機麼？」
藍光煥發，猶如海潮般淹沒了阿卡的身影，無數符號在他的身邊旋轉，虛空中浮現出一段環形文字，中央的圓點亮著光。阿卡伸出手指，按在那個圓點上，說：「永別了，父。」
大海中，廢棄的機械高塔父終於熄滅了所有的能源，徹底沉寂。
然而在阿卡手指觸碰到光屏的那一瞬間，背後出現了一個培養艙。
「檢測到備用逃生程序，召喚繭，漂流模式啟動。」父留下的最後一句話是：「永別了，孩子。」
培養艙蓋合上，將阿卡納入了艙體內。
海潮流動，海底熔漿噴湧而出，大陸板塊碰撞，下限，將整座機械之城吞進了地底的深淵中，熔漿流動，融化了所有的鋼鐵，而海溝深處，一艘救生艙帶著氣泡，射出了海床，射向海面。