陳星正盤算著怎麼婉辭時，王子夜又道：「陳家之難，實屬無辜，當初晉陽一場大戰，生靈塗炭，著實死了太多的人。」
苻堅歎了口氣，朝陳星說：「是朕的錯。」
陳星明白了，苻堅原意是朝他道歉來著，但父母家人都沒了，道歉又能有什麼用？
「人死不能復生，」陳星想了想，說，「這些年裡我避世修習，也早已看開了。」
苻堅點了點頭，一時書房內十分安靜。末了，王子夜起身告辭，說：「我這就得去看春糾的名錄，全國送來了四十八名舉孝廉的儒生。」
苻堅便起身說：「朕就不送了，正好與小朋友敘敘舊。」
能得一介帝王青睞，當是滿朝文武的心願，陳星卻並無多少受寵若驚之意，原因無他，他上長安，不是為了求一席之地來的，更不怕得罪了苻堅。外加胡漢有分，總無法生出太多親近。
王子夜別過時，又意味深長地看了眼陳星。
「陛下找我有什麼事？」陳星主動問道。
昨夜之事還梗在心頭，陳星需要一點時間從頭梳理，驅魔司總署的線索就這麼斷了，更與馮千鎰兄弟二人不歡而散。其後追殺他的刺客又是何人？是馮家派來殺他滅口的，還是那伙操控「魃」的暗中主使者？
苻堅認真道：「先是謝你救了我們的大單于。」
陳星忙謙讓不敢當，順便而已，苻堅又問陳星是怎麼跑到襄陽城去的，經過昨夜之事，陳星隱約覺得自己在明，敵人在暗，終究有點危險，外加宇文辛已將他的身份宣揚得宮中、宮外皆知，便多留了個心，只道路過襄陽，剛好被困住，走不了了。
苻堅倒不是一個尋根究底的人，陳星觀察他神色，明顯自己說什麼，對方便坦然信了，苻堅又問陳星平生讀了什麼書，會不會做文章，陳星便老實答道：「學了幾年醫，慚愧了，只能治人，寫文章治世之道，卻學得不多。」
苻堅便一笑，頗有深意道：「日前按捺不住技癢，與大單于切磋了幾招，終究老了，肩膀僵硬，你這就給我針個幾針。」
陳星：「……」
不待苻堅吩咐，內侍已送來針石，陳星想了一想，便欣然道：「行吧。」
苻堅脫去半身皇袍，現出肌肉糾結、赤|裸的肩背，趴在書案前的榻上，陳星便坐了過去，取來銀針，灸過火後，為苻堅扎針。
苻堅除卻「秦帝」「天王」「北方共主」名頭之外，還有一個響亮的稱號，乃是「大秦第一武者」，傳說淮河以北，武人中以苻堅為首，與他交過手的，大多已全死了。但陳星絲毫不懷疑，項述擁有擊敗苻堅的實力。
因為他發現了苻堅心臟處有一小塊瘀青，顯然是被劍鞘撞擊後的傷痕，換作利劍，這麼一下便可取了苻堅性命。苻堅也許打不過項述——陳星心想，項述勝就勝在他的速度實在太快了，天下武功，唯快不破。苻堅再勇猛，對著項述閃電般的一招，興許都無從招架。
「那夜第一眼看見你，」苻堅趴著，隨口道，「便知你不可能是述律空的小廝，你是個讀書人，與他們一樣，有讀書人的氣質。」
陳星笑道：「我和他們，真不是一夥的，陛下還是看走眼了。」
陳星所言倒是實話，並非謙虛，雖是家傳，但在逃離晉陽後，陳星便不像尋常儒生般，苦讀四書五經，研習董仲舒等先賢之輩的治世之道。平時所習，俱是山海志怪、民風民俗，天文地理等學科，這些大多屬於「雜學」，是儒生們瞧不起的，諸子百家僅供旁證輔佐之用，學得不深。
孔孟之學，反而還是驅魔師們的天敵，俗話說子不語怪、力、亂、神，孔子更有「未能事人，焉能事鬼？」一說。可見儒家是極力反對驅魔師所熟稔的「幻世」，提倡多著眼於平時的這一「現世」。
「你讓我想起了一個人。」
苻堅閉著雙眼，緩緩道：「一個漢人。」
陳星拈著針，扎進苻堅的後頸下三分處，這個時候，他只要用針朝苻堅後腦勺風府穴一刺，針入三寸，苻堅便將登時斃命。
他不知道為什麼一介皇帝之尊，竟膽敢將自己的性命交在別人手中，這麼一針刺下去，想必便可完成馮千鎰心心唸唸的復仇大業。
但陳星沒有這麼做，哪怕自己有歲星護持，別人也有紫微星守護，真要這麼一針下去，歲星與紫微星打起來了，誰贏誰輸還不一定呢。
「您見過我爹嗎？」陳星說。
「沒有，」苻堅依舊閉著眼，答道，「只久仰大名。不過朕想起的那人，名喚王猛。他在一年前，就已經死了。」
數年前，王猛乃是苻堅的頭號智囊，他協助苻堅，擊破了頭號大敵恆溫，奠定了秦晉劃江而治的格局，並為他出謀劃策，扳倒了殘忍好殺的上一任皇帝苻生。頒布了秦國諸多法律，提升漢人地位，並常常提醒苻堅，要奠定萬世基業，仍需要漢人的力量，只靠氐族與關外眾胡，只會在百年之內自取滅亡。
王猛在世時，大秦如疾馳的馬車，一掃晉年間積弱疲敝的景象，愈戰愈勇，十年間未有敗績，苻堅亦成為了不世出的戰神。秦國亦成為了天下最有生機的國家。
苻堅常將王猛比作諸葛亮，引為知己至交。奈何王猛只活了五十歲便撒手而去，去世時苻堅亦遭受了重大打擊，兩鬢霜白，及至一年多後，方漸漸走出來。
「嗯。」陳星想的卻是另一件事。
「方纔你所見的王子夜，」苻堅說，「乃是他的族弟。」
「哦？」陳星再扎針，連著在苻堅背上施了十來針。苻堅又自言自語道：「你與景略長得半點不像，但不知為何，朕看到你的第一眼，便想起了他來……」
「也許吧。」陳星扎完針，朝苻堅笑道，「因為王猛是我師兄，我倆在同一位師父門下學藝。」
苻堅豁然，及至此時，方爆出一陣大笑，絲毫不懷疑陳星所言，連聲道：「原來如此，原來如此！」
陳星解釋道：「自打入師門後，我只見過師兄兩次，話也說得不多。一次是建元五年……」
苻堅說：「不錯，那年景略助我擊敗恆溫前，回了一次華山。」
陳星「嗯」了聲，又說：「一次是建元六年。」
苻堅說：「景略與我在霸上作別，攻伐鮮卑慕容氏，大敗敵軍。」
這兩次是陳星唯二見到大師兄王猛的機會，只因王猛面臨神州大運到來之際，難以決策，歸往華山，朝師門請求開示。在陳星記憶中，大師兄是個豁達開朗的人，待他也很親切，但那時他終究還小，留不下多少深刻的記憶，只記得師兄與師父所談之事的零碎片段。
「陛下不要動，」陳星按著苻堅背脊，說，「還有幾針。」
「同門吶。」苻堅聽完陳星解釋，若有所思道，「師父已經去世了，當真可惜。那，你與朕的大單于，是否已有婚約？倒是門當戶對。」
陳星：「……」
苻堅：「輕……輕點。」
「陛下，」陳星帶著威脅的聲音，稍稍靠近些許，說，「我和他不、熟。連朋友都不是！」
為什麼每個人都以為自己與項述有什麼不可告人的關係？？！！陳星簡直沒脾氣了，難不成因為他是項述帶進宮來的？然而仔細一想，自己對項述有相救之恩，項述又千里迢迢，把他帶到了長安，也難怪苻堅最開始就誤會了兩人關係。
苻堅說：「唔，不是就不是，你不要衝動。」
陳星扎完最後兩針，說：「好了，陛下不要動。」
苻堅又說：「你既然是景略的小師弟，離開師門，來到長安，想必也是為了安身立命，你對大秦，有何看法？」
陳星簡單收拾了一下東西，坐到一旁，答道：「只是過路，不久後我就得走了。」
苻堅忽然有點詫異，問：「欲往何方？」
陳星攤手，笑道：「不知道。」
苻堅趴著，稍稍側頭，又問道：「你與述律空約好的？」
陳星：「我與他沒有關係，陛下。」
苻堅生怕陳星又要捉弄自己，忙示意好好，我們先不提這事，尋思片刻，又問：「陳天馳，你認為清河公主的表弟，我麾下散騎常侍，那名喚拓跋焱的小子如何？」
書房外，拓跋焱尷尬地咳了一聲。
陳星：「……」
「陛下，」陳星誠懇道，「您身為皇帝，日理萬機，為什麼會閒著沒事幹，要來給我說親？還是說男的親事？」
苻堅說：「大單于與拓跋小子，俱是朕的好兄弟，為兄弟說門親事，有什麼問題嗎？」
「沒有。」陳星馬上改口道，「可是說親也是找女孩子吧！」
苻堅又笑了起來，解釋道：「今年入秋，朕就準備頒一條新的法令，天下男子之間，俱可成婚，在婚事上，不必再受禮法約束。」
「聽說了。」陳星百無聊賴道，「可我……」
苻堅做了個手勢，打斷道：「你別看拓跋小子平日不顯山不露水，卻是大智若愚，聰明通透，年輕人，小事偶有冒失，這沒辦法，大事卻從不含糊。你若願意嫁他，當是良緣美事，何不就此留在朝中，為我效力？你與焱兒一文一武，又是朕親自指婚……」
陳星：「我……」
陳星有點想趁著扎針不能動的機會，直接給苻堅一巴掌，但忽然心想不對，尋常百姓，得帝王指婚，嫁給朝中最為得寵的三軍統領、四品武官、青年才俊，乃是何等天大的幸事？！自己家世再如何，眼下也只是一介草民，且別說百姓了，就算官家子弟，苻堅開了口，自然也是感激涕零，哪裡有拒絕的道理？
陳星深吸一口氣，笑道：「大家都是男人……」
苻堅說：「這就對了，何必忸忸怩怩？我們要的就是一句爽快話。在我們氐人的故鄉……」
「我的意思是，大家都是男人，要成親也不是用『嫁』字吧！」陳星要掀桌了，說，「為什麼不是別人嫁我？」
苻堅被陳星打斷話頭，半點不生氣，只道：「你若願意入朝為官，輔佐朕一統天下的霸業，讓朕瞧瞧你的實力，屆時任了從三品及以上官職，朕便將拓跋焱許你為妻，又有何妨？」
陳星：「不不不，我不是這個意思……」
苻堅：「你問焱兒，願不……」
陳星：「不！等等！陛下！」
陳星只聽書房外守著的拓跋焱又咳了聲，馬上不顧一切，截斷了苻堅的話頭，萬一拓跋焱真說「可以」，那就君無戲言，木已成舟，再也改不掉了。
「實不相瞞，」陳星只得認真回答苻堅，「不是與誰成婚的問題，陛下，有一件事……」
「大單于到。」門外拓跋焱忽然朗聲說。
陳星本想索性告訴苻堅，你這麼盲婚啞配的，強行把我和拓跋焱按頭成親也沒有用，反正我活不過二十歲，而且還忙得很呢……及至聽聞項述來了，話頭便戛然而止。
項述不等苻堅許可，便逕自進了御書房，眉頭微微擰著，自找地方坐下。
陳星一瞥項述，發現今日項述換了身黑色的武袍，穿一雙黑靴，全身上下，竟毫無繡紋與華麗的點綴，唯獨右手上戴著一把黑鐵指虎。衣裳簡單，更襯得面色白皙，猶如生機挺拔的筆直楊樹一般，光彩照人。
多的是人想嫁大單于，陳星心想，你要閒著沒事幹，該去給他們指婚才對。把今天早上廳堂裡那十六個少年一起嫁給項述，看他怎麼辦。
「述律空？」苻堅說，「聽說你朝長安鮮卑、匈奴、羌人各家，提了十六門親事？」
陳星：「……」
項述不答，只在一旁坐下，苻堅又打趣道：「你也是成親的年紀了，可這一下娶十六房，吃得消麼？可別自逞年輕力壯，一夜輪著上，留下什麼病根子，抑或……」說著懷疑地打量項述：「你有什麼別的喜好？」
陳星差點笑出聲來，強行忍住，項述卻沉聲道：「廢話少說，堅頭我怕你是來不動了，才將你那喚慕容什麼的來著，遠遠的遣了出去？」
苻堅怒道：「現在就予你看朕的本事！」
苻堅隨手搭住陳星肩膀，陳星一臉茫然，還未明白兩人話中之意，卻感覺到了項述身上散發出一股危險的氣息。
苻堅便無所謂地笑笑，放開陳星，朝項述道：「還是你打算親自試試？」
項述收斂了一身殺氣，冷冷道：「滾！」
書房內忽然安靜下來，陳星想了想，打破這靜謐氣氛，說：「拔針了，陛下。」
苻堅示意拔就是，又朝項述說：「聽聞昨夜西北銅人街，死了一個漢人，乃是一名駕車的車伕。」
陳星心頭驀然一凜，沒想到苻堅居然會關注這等小事，是了，若尋常人等橫死街頭，想必官府便已介入。但此人與大單于有關，官府鐵定不敢追查，只得報到皇宮之中。
他心中七上八下，想知道項述會如何解釋。
沒想到項述只是淡淡說了一句：「我殺的，怎麼？」
苻堅隨口道：「你殺一名手無寸鐵的漢人做什麼？這不像你。」
陳星心情相當複雜，項述卻道：「因為我是瘋狗，見人就殺。」
陳星：「……」
苻堅自然知道不是這個道理，這麼說只是為了堵他。
「這裡是長安，不是關外。」苻堅的聲音嚴肅起來，解釋道，「到關中來，就要遵守關中的法紀，我花了好大一番力氣才整治住了關外五族，讓他們不要殺漢人，你這麼做就是毀我朝綱、藐我皇令，述律空，不要再這麼做，你會讓我丟人。」
「不……不是這樣的。」陳星想解釋，但一瞥項述，卻把話收了回去。
項述輕輕搖了搖頭，意思是什麼都不要說。
苻堅輕描淡寫地說：「陳天馳，你覺得朕治理下的長安怎麼樣？」
陳星沉默片刻，而後說了實話：「治理得很好，豐庶昇平，不愧為國都。」
陳星在進入長安之前，所設想的完全是另一番景象，沒想到都城如此繁華，且胡漢兩族秋毫無犯，相安而居。
「他們曾經住在塞外時，是沒有法紀的，」苻堅自若道，「哪怕制定了法紀，也大多目無王法。讓他們知道殺人償命這個代價，實在太艱難了。朕想讓天底下的人，都吃飽穿暖，大道之行也，天下為公。老有所終，壯有所用，幼有所長，刑仁講讓，示民有常……述律空。」
陳星拔完針收好，苻堅活動肩膀，已恢復如常，滿意點頭。
「想想清楚，」苻堅說，「現在不是咱們在塞外的時代了。」
項述聽得有點不耐煩，只是起身，瞥向陳星。
陳星知道項述有話說，便正好起身，朝苻堅告辭。
苻堅卻道：「先前問你那樁事，你還未曾給朕一個交代，陳天馳。天底下敢對朕用緩兵之計的人，著實不多。」
陳星沒想到苻堅居然還記得，看看項述，再看苻堅。
項述卻先是出去，不想聽兩人的話，陳星猶豫片刻，最後道：「陛下，要成親，也得有感情罷？這沒感情的人呢，您指了婚，多半也過得不幸福，我……您有這麼多事要忙，還是不要操心了。」
苻堅渾不料陳星會如此作答，於是哈哈大笑，說：「沒有感情，可以培養，你這麼說挺有趣，罷了，去吧。」
陳星如得大赦，趕緊退了出來，忽然想到拓跋焱，開始尷尬了，但朝兩邊一瞥，卻發現拓跋焱已不在門外，唯獨項述正等著他。
陳星心事重重，跟著項述出來，項述忽然一回身，陳星被打怕了，以為項述又要打他，忙朝後一讓，警惕地盯著項述，隨時準備拔腿就跑。
項述見陳星這模樣，也不好再靠近，只得說：「我想明白了，你沒有騙我。你確實是驅魔師，隆中山那天，你施展過法力。」
陳星心想你打也打了，罵也罵了，現在回過神，道歉來了？道歉就可以當沒事發生嗎？
「哦。」陳星說，「所以又怎麼樣呢？」
項述冷冷道：「但你昨夜不該去松柏居，堅頭早已知道他們的密謀，只是眼下還未曾掌握到足夠的證據，不想輕啟殺戮。」
陳星這才知道，原來馮家就在長安城裡、在皇帝的眼皮底下策劃謀反，暗殺苻堅，這件事苻堅早就打聽到消息了，只是按兵不動，一來苻堅始終對自己的實力有著充分自信，謀反的這群人對他來說，只是跳樑小丑罷了。
二來對方未動，苻堅不想在漢人中造成嗜殺的暴君之名，是以好歹有個罪名，再將對方滿門抄斬。
「我怎麼知道？」陳星說，「我不過是為了找驅魔司總署遺址，哪裡想得到他們會躲在松柏居裡商量這種事？」
項述打量周圍，四下無人，索性在長廊中坐下，抱著一側膝蓋稍作思考。
陳星本來恨他恨得不得了，但看到項述那模樣，又生不起氣來，初春陽光灑下，落在項述身上，這美男子實在是太賞心悅目了，今天項述打扮得猶如一名刺客，全身上下充滿了一股俊秀卻危險的氣息。
陳星只得拿花園裡的樹出氣，折了條樹枝，抽了樹叢幾下，當成在抽項述，說：「最後他們讓我幫忙殺苻……殺那個，我都沒答應，我要動手今天就動手了，還輪得到你來找我？」
陳星猜測項述等了許久，不見他回來，生怕出事，便趕過來看看，這麼說來，項述待他也挺奇怪的，一邊拳打腳踢，一邊又擔憂他性命，昨夜也是如此，若非怕他遇險，決計不會貿貿然前往松柏居。
陳星將昨天的事說了一次，並觀察項述臉色，心想他應當是個守口如瓶的人，畢竟本來話也不多。不知為何，他總覺得把事情告訴項述，是可以放心的。
「殺你的傢伙有線索？」項述聽過陳星描述之後，忽然道。
「沒有，」陳星只得答道，「會是馮家派來的嗎？」
「不可能。」項述想也不想便否決道。
「為什麼？」陳星說，「他們見不能說服我，就決定殺我滅口……」
項述答道：「因為馮家知道，你是被我領走的，不會在這夜動手，否則只會給自己找麻煩。」
陳星尋思道：「那會是誰呢？」
但仔細一想也不會是馮千鎰，只因影子刺客明顯是某種妖怪，馮千鎰既然無法發動家傳寶刀，自然也不該有役使這等妖物的本領。
陳星與項述對視，心燈的力量彷彿讓他們知道了彼此的念頭。
唯一的可能是……
那伙神秘人已經盯上了他們。
「『他們』就在長安城裡？」陳星喃喃道。
「這還不明白？」項述答道，「你太冒失了！」
陳星攤手，說：「其一，我下山以前，根本不知道人世間會有這麼一群傢伙在暗處密謀做這個或做那個，要顛覆神州大陸。其二，我在說我是驅魔師的時候，你也沒有阻止過我，護法大人……」
項述冷漠道：「我不是護法，我只想查清真相。」
陳星：「行，退一步說，現在再來事後諸葛亮又有什麼用？你……」說著打量項述，第一次好奇問道：「你為什麼對魃的內情這麼執著？」
項述對此報以沉默。