半個時辰後, 項述與陳星就像兩個從水裡撈起來的人, 船長指手畫腳，說了一大堆，陳星只得連連點頭, 項述則坐在船長室一旁的地上, 靠在木牆前, 閉著眼聽。
這是高句麗南下前往江南通商的海船，沿途先抵上虞, 再一路北上, 經建康, 過膠州, 繞一圈再回平壤，去時載滿參、皮貨等物，回來時則將南方的茶、絲、瓷器帶到平壤。船長是個漢人，活了這麼大歲數，頭一次見司馬瑋這等怪物，問了半天, 陳星東拉西扯地給他說了幾句民間傳說, 只道自己是驅魔師, 項述是他的護法, 兩人結伴, 到處為人收妖, 在白頭山裡碰到這妖怪, 被追了一路云云, 所幸最後自己在危急時刻感動上蒼，召喚出了一道天降神雷……
「省點力氣吧，」項述終於聽不下去了，不耐煩地說，「你累不累？！」
陳星一邊說，又一邊掏出自己先前拿司馬瑋的頭盔當掉以後的錢，付給船長：「大概就是這樣了，這點船資，聊表心意，請讓我們搭乘您的船……」
「為民除害，不收不收！不能收！」船長忙退讓，說，「如果不嫌棄，就在船上暫住幾天。」
出海之人最怕風浪與傳說中的妖怪，有能召喚神雷的驅魔師在，這趟旅途想來定將一帆風順，船長高興都來不及，趕緊安排出乾淨房間，給兩人歇下。
船上載了不少貨物，還載了幾名南下求學的平壤書生，船長力所能及地給了項述與陳星一個最好的帶窗房，房內唯獨一張床。
陳星已經非常滿意了。
船長又解釋，這是今年的第一趟南下航運，對船長而言意義非同小可，哪怕頂著暴雨也要開船。今日風浪較大，待出得海面，離開暴雨區就好了，更讓人準備了火爐，給兩人烤火。
陳星淋了這半天雨，連外袍帶貼身裡衣全濕透了，進艙內不禁打了個噴嚏。
陳星朝項述期待地問：「你怎麼就知道我被抓了？」
項述隨口道：「不知道你被抓。」
陳星：「那你怎麼……」
項述：「以為你又自己跑了，追上來揍你！」
陳星：「……」
項述架上門閂，鎖了門，已開始脫衣服，示意陳星。
「脫啊，」項述不認識般地看著陳星，「站著做什麼？」
陳星忽然有點不好意思，脫了衣服扔給項述，自己跳到榻上，一身赤條條的，拿被子蓋著。項述也不避他，脫了個全|裸，以布巾在腰間一圍，將衣服捲了，放在籃裡，推門出去擱門口，裡頭放了點錢，吩咐船上雜役拿去漿洗，明日烤乾後送來。
於是兩人這下衣服全沒了，只得在房中終日坦誠相對。
「項述？」陳星又問。
項述在隔間裡洗過澡，示意陳星去洗，隔間裡，陳星一聲歡呼：「居然還有熱水太好了！」
陳星出來時，發現房中又送了熱食過來，魚、蝦燉作一碗並少許醬肉，更有一壺熱酒，顯然是船長吩咐令小灶開伙送來，項述襠前搭著布巾，就這麼坐著開始自斟自飲。
酒飽飯足後，陳星總算舒服了點，縮到床上靠裡處，不知為何，心臟竟怦怦地跳了起來。這不是他第一次與項述坦誠相對，也不是第一次與項述睡一張床，卻不知為何，這次總有點不好意思。
項述看了眼陳星，似乎也有點遲疑。
「睡麼？」陳星又朝裡頭讓了讓，說，「歇會兒罷。」
從高句麗坐船下江南，抵達上虞，哪怕順風順水，也須得半月，這一路上他與項述只能住在一個房間裡，不對……先前他們待在敕勒川時，每天同吃同住，也沒什麼問題啊？因為要睡一張床嗎？
不知為何，房中的氣氛忽然就變得旖旎起來。
項述於是揭了布巾，就這麼上了床去，與陳星蓋著被子，睡在一起。
陳星不小心碰到項述灼熱的肌膚，兩人稍蹭了下，陳星竟是心臟狂跳，下意識地稍稍分開些，項述彷彿也察覺到了這不自然，盡量互相不碰到，慢慢地躺了下來。
風浪之中，船稍稍搖晃，這床十分狹小，項述在被子下一腳踏著床欄，固定住自己，免得把陳星擠得貼到牆上去，陳星則努力地靠著牆壁。
「我……」陳星想找點話來說，分散下自己的注意力，並欲蓋彌彰地換了個姿勢，怕被項述發現自己身體的反應，此情此景，被中灼熱的體溫，方才短短片刻，彼此身軀毫無隔閡的觸感，頓時讓陳星不禁浮想聯翩。
項述的聲音裡明顯地帶著不自在：「什麼？」
「你累了吧。」陳星側頭，看了眼項述。
「還行。」項述睜眼，看著天花板出神。
船在風雨裡輕輕晃蕩，窗板關上後並不嚴實，朝船艙裡漏著寒風，初春時節，浮冰初融，天氣還十分寒冷，陳星縮在被子裡稍稍地打顫。
「你什麼時候回去？」陳星想起來了，他們重逢後，一切彷彿如此的理所當然，甚至忘了問項述，哈拉和林與敕勒川怎麼辦。
項述沒有回答，陳星心想又是我害的，讓你千里奔馳到這兒來救我，船一下南方，你又不知道得什麼時候才回去了。
「你朝族人們……說了嗎？」陳星問。
「什麼？」項述只是淡淡答道。
「來救我的事。」
「沒有。」項述隨口道。
「肖山呢？」陳星又問。
「送回去了，」項述說，「匈奴人管不管得住他，我就不知道了。」
陳星：「那，你和我一起回南方去？」
項述稍側身，換了個姿勢，答道：「看情況。」
陳星沉默片刻，又說：「剛才在船長面前，我不過隨便說說，你別在意。」
項述：「？」
項述莫名其妙地看了陳星一眼，明白到陳星的意思是，在沒有徵求他意見的前提下，便朝旁人介紹他的身份是「護法」，恐怕他又生氣。
「謝謝你。」陳星笑著說，「雖然我不知道你是怎麼想我的，但我以為你不會來找我了。」
「為什麼？」項述反問道，「你就是這麼想我的？」
陳星忙解釋道：「你是大單于啊，你有你的責任，回去也是無可厚非……項述，我想說，如果你不介意的話……」
項述眉頭微微皺了起來，看著陳星，陳星鼓起勇氣，終於把心裡話說了出來，哪怕項述已經拒絕過他一次，但這一次，也許他們較之從前，已變得更熟悉彼此，對項述來說，他們也有共同的目標，所以……
「……我保證，時間不會太長，」陳星忐忑道，「你可以，像這樣陪我一段日子麼？我也不說護法之類的話，但我知道，光靠我自己，也許實在沒有辦法……」
「從我小時候起，」項述忽然別過頭，不再看陳星，慢慢地說道，「就知道自己有朝一日，將會成為十六胡的大單于。」
陳星：「？」
陳星怔怔地看著項述，他的鼻樑、嘴唇，側臉輪廓相當完美精緻，卻沒有半分脂粉感，反而有種清秀的男性陽剛氣概。
項述的眉毛稍稍擰了起來，又說：「父親去世後，我也順理成章地，肩負起了大單于的責任，族人的事即是我的事，族人的危難，就是我的危難。」
陳星說：「對，所以我想，你總得回去，哪怕你願意，我也不能霸佔……」
「後來有一天，」項述又說，「你來找我了，告訴我，你需要一名護法，而我就是那個護法，於是這責任，就從敕勒川，擴展到了整個天下。」
陳星無奈道：「我也不想，只是……」
項述：「但在這個過程中，從來沒有人問過我，想做什麼。」
陳星：「……」
「從來沒有。」項述認真地說，「他們不會問我，述律空，你願意成為大單于嗎？你也沒有問我，願意當你的護法嗎？」
說著，項述又擰著眉，側頭望向陳星，彷彿想從陳星的表情中，讀出答案來。
他的眉頭稍舒展開來，朝著陳星輕輕一揚。
陳星：「我懂了，項述。」說到這裡，陳星忽然笑了起來，說：「原來是這樣啊，你覺得我不尊重你，是我的錯，當時……我確實沒想過這麼多。」
項述：「我與你不一樣，你想成為驅魔師……」
「當然不了，」這次輪到陳星打斷了他，答道，「如果有的選，我想，我也不會這麼心甘情願吧，我承認一開始我就沒想到尊重你的意願，但我要解釋清楚，我也一樣，許多事我是不得不去做。」
「那麼你為什麼要當驅魔師？」項述有點不解地問，「你就沒有自己嗎？」
「有啊，我也想當自己，我也常常問，為什麼是我？」陳星想起了自己第一次嘗試操控陰陽鑒時，心裡的那個聲音。
「可是我爹生前常說，世間哪有這麼多人，能想做什麼就做什麼？一生之中，能以自己意願而活的人，是幸福的。更多的人，都只是順應天命在過，責任加諸於肩上，固然很不公平，但換個方式想想，這又何嘗不是老天爺給我們每個人的期望呢？」
「期望？」項述不以為然道，「逆來順受罷了。」
陳星懂了為什麼項述最開始就拒絕了當護法的提議，釋然道：「這麼說來，不過是對所謂『天意』的逆來順受罷了。」
船在浪裡搖晃著，雨彷彿停了，唯有海浪一波接一波的聲音，陳星與項述並肩躺著，安安靜靜的，一時誰也沒有說話。
「那你想做什麼呢？」陳星就像重新認識了項述，到得如今，他突然覺得，他們之間的對話很寧靜，那是內心深處的寧靜，摒棄了外界的一切，平等地看著彼此，去瞭解對方最真誠的那一面。
「有時候，」項述說，「我想讓我娘活過來，讓我爹活過來，依舊像從前一樣，在塞外生活。」
陳星忍不住看了眼項述，項述卻閉上了雙眼。
「可事與願違，他們都死了，」項述喃喃道，「安答也死了，大家都走了……就像一場暮秋節的酒宴，大夥兒喝完酒，就各自告別，去往各自該去的地方。而我想要的，說起來很簡單，卻也很難……」
「……我想要的，只是這場酒宴，永遠不要散場。」
項述出神了一會兒，想起自己與留在哈拉和林的族人告別的那天，但他沒有告訴陳星更多的細節。
這場對話彷彿毫無意義，對陳星來說，卻又似乎開啟了他時日不多的另一段餘生。就像離開了風雨的船，終於馳上了風平浪靜的海面。
「……知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。」
「悠悠蒼天，此何人哉？」陳星輕輕地隨著船的搖晃，唱著。
「你呢？」項述問。
陳星遲疑道：「也許……我想去見識神州大地吧。去那些在書裡讀到過，卻沒有機會去的地方。」說著，陳星想像中的未來，彷彿變得清晰起來：「到得走遍了山河湖海以後，再去江南，找一個風景如畫的地方住下，種滿院子的紫籐花，花開的時候……」
陳星帶著傷感笑了笑，說：「就可以在花架子下讀書了，你喜歡嗎？有機會的話，歡迎你到我家裡來玩，住著不走也沒關係的，有機會的話，嗯，只要有機會。」
陳星抬起手，手中發出心燈的微光，在被中輕輕按在了項述赤|裸的胸膛前，那一刻，心燈的力量頓時與項述堅定、有力的心跳相應和，從被內透出明亮的光來。
陳星說：「我想重新請求你，項述。」
項述依舊這麼看著陳星。
「在未來即將到來之前，」陳星說，「可以陪我一段時間嗎？無論如何，我需要你，我現在知道了，你不願意被責任所支配。所以，我只想問，如果交給你自己重新選擇，你能不能……」
「我考慮下。」項述答道。
陳星笑了起來，知道項述這麼說，意思是答應了。
風雨退去，大船馳在海面上，一輪明月照耀四方，風起，扯滿了帆，令船朝著銀白色的大海馳去。
陳星在那靜謐裡輕輕地說：「有時我覺得，所謂『責任』，也是有人需要你。神州啊，大地啊，蒼生啊，萬物啊……這種需要往往不會有回報，可我們總是心甘情願地去實現這些期望，就像一個人，對另一個人一樣，這種感覺，不是很好嗎？」
項述沒有回答，陳星蜷在被裡，過了很久，他覺得項述應該已經睡著了。
「冷嗎？」項述問。
「不冷。」
陳星那邊的被褥稍微潮濕，讓他覺得很不舒服，一直在打顫。
項述說：「靠過來點罷。」
陳星便朝項述那邊靠了靠，頓時就暖和起來了，旋即風浪襲來，大船在浪裡輕微地傾了下，項述收腳，抱住了被推進自己懷裡的陳星。
陳星整個人靠在了項述懷中，頓時呼吸急促，身下稍稍避開，免得兩人尷尬。
海浪一波接一波，把他不停地反覆推向項述，陳星想穩住身體，抬起手，卻無處可放，半晌後，索性搭在項述肩上，抱住他的脖頸，兩人貼在一起。
「知道了。」項述最後說。
陳星沒有聽見這句話，他很快就睡著了，項述的身體相當暖和，令他不由自主只想朝他身上貼，卻感覺到項述總是不安分地在動，似乎被他折騰得煩躁，時睡時醒的，到得後來也顧不得了，索性放開了不少，與陳星互相抱著。
翌日清晨，陳星醒來時，只見枕畔疊好了自己的衣服，身上蓋了新的被子。
陳星：「？？？」
陳星很確定被子換過了一次，今天這床與昨天那床明顯不一樣了。
「項述？」陳星道，「項述呢？人呢？」
清晨用過早飯，陳星在甲板上找到了項述，項述換上了衣服，正與船長坐著喝茶，海風吹來，陽光萬丈。
「被子怎麼……」
「不知道！」項述不耐煩道。
「哇！」陳星站在桅桿前，朝向茫茫大海。項述朝船長點了點頭，便與陳星回船艙裡去，扔給陳星一個包袱，讓他自己看。
裡頭是項述從哈拉和林帶回來的兩件法寶，陰陽鑒與猙鼓，以及阿克勒王曾經送來的醫資——四枚璽戒。陳星睹物思人，不免有點難過，檢查一番後，小心地把它收了起來。而後再看項述匆忙之間整理出來的包袱，內有一桿羌笛、一個狹長的未上鎖的匣子，打開匣子，裡頭是卷在一起的兩張羊皮卷，外頭以羊毛繩拴著，紙已有好些年頭了，泛著淡淡的紫色。
這就是苻堅念念不忘的大單于紫卷嗎？陳星想起那個「紫卷金授」的說法，可看來看去，又覺不像，這不是歃過血的羊皮。但他按捺住好奇心，沒有亂翻項述的東西，將匣子關好放回去，剛關上，項述就回來了。
「到上虞以後呢？」項述問。
陳星說：「從上虞去建康，找我師父的朋友。你還記得張留手書中的另外兩張圖麼？」
項述朝陳星出示，在敕勒川時，他已經將三張圖都約略復原了。
南方能人眾多，衣冠南渡後，保留了大量的古籍，且許多驅魔師世家雖在萬法歸寂後棄了本行，或讀書或從農，卻依舊知道少許過往之事。陳星須得先前去朝謝安示警，並召集曾經的驅魔師們商量對策，尋找定海珠下落。
「你在寫什麼？」項述見陳星這幾天裡，總在船艙中寫信。
陳星說：「寫拜帖，著人送去驛站，呈往建康，當年我爹有不少學生，都是師兄輩的，衣冠南渡後，陸陸續續投晉，說不定能暫時投奔他們，在城中也好有個去處。」
項述隨口道：「嗯，忘了，你爹是大儒，回到南方，你自然也是名門望族的後代。」
陳星聽出嘲諷之味，反唇相譏道：「哪裡哪裡，比起大單于，我這算得上什麼排場？否則呢？身上的錢都花完了，下船以後吃西北風嗎？」
項述說：「想必還有幾位宇文辛在建康等著。」
「你……」陳星很想摔筆。
陳星本也是抱著試試看的態度，被項述這麼一來，完全不想寫了。但最後還是勉勉強強，寫清自己行程，並封了帖，付了最後一點錢，讓人送上岸，帶往建康城吏部。按理說信若收到了，總該有驛員，但沿途也無人來接，心道人心易變，只得認命，待到了建康後再想辦法弄點盤纏吧。
大船一路南行，天氣也漸漸暖和起來，春日晴朗，到得江南一帶人就愈發懶怠，陳星每天只在船艙中睡覺，翻來翻去的，項述有時則在甲板上與船長下棋，有時趁著下船時買了書卷來，在船上讀書打發時間。
近十日後，那船順風順水，馳入長江，沿著運河前往建康，又半天後的上午，提前抵達了建康城，陳星還在睡覺，外頭忽傳來隱隱約約的樂聲，接著是船工的呼喊。
「來了來了——」船工道。
陳星翻了個身，不是晚上才到嗎？這麼快就抵達建康了？
項述推門進房，已收拾完畢，一臉不耐煩地打量陳星，陳星坐了起來，滿頭毛躁，撓撓頭，看著項述。
「有人在碼頭接你。」項述說。
陳星精神一振，就這麼跑了出去，說：「誰？誰來接我了？」
大船抵達碼頭，映入眼簾的是岸上桃柳爭發，滿城新綠，奼紫嫣紅。千簷萬瓦，朱椽如洗。
鍾山龍蟠之勢，眾石虎踞之形。
十里淮水煙雨濛濛，遠方太初、昭明二宮於鏡似的玄武湖畔，猶如煙雲繚繞的天上宮闕。
天下第一都，建康城歷經風雨，已有百萬人居住。此處乃是漢人文化至為繁華昌盛之地，亦是神州大地文明的中心。
近五十名儒生執傘，列隊，高處一名清雍男子寬袍大袖，如乘風攬月，踏歌前來。
「昔我往矣，楊柳依依，」只聽岸上歌聲唱道，「今我來思，雨雪霏霏——」
那男子兩鬢染霜，年屆四十，卻一身肅然之氣，身著黑色官紗，內襯雪白文士袍，面如冠玉，笑意令人如沐春風，文質彬彬，腰畔懸玉，頸佩狐牙，趿木屐，持玉笛，腰帶於風裡翻飛，一路瀟灑走來。
「有朋自遠方來，」謝安朗聲道，「尚能飯否？小師弟，這邊請。」
——第二卷·蒼穹一裂·完——