火焰沖天而起, 猶如一場宏大的祭典，頓時映紅了天際。
項述舉起長|槍，四千鐵勒武士與阿克勒武士，在湖畔展開了一場衝鋒, 周甄馬上催動猙鼓，然而白骨躥出湖畔之時，便蒙上了那層火油, 在火焰之中熊熊燃燒。武士們蒙著口鼻，戰馬覆了重鎧，輪番衝擊將白骨全部撞回湖中。烈火焚燒之下，屍骨盡數化作骨灰, 被狂風一吹, 在天地間四處飛揚。
周甄萬萬沒想到，項述竟是用了這麼一招便挫敗了他，猙鼓之聲停下, 他站在湖中央島嶼上, 遠遠地看著項述。
「述律空，好久不見了，」周甄說, 「你果然來了。」
車羅風竟是退了半步，朝項述說：「不要過去, 安答, 他在想辦法對付你。」
周甄冷笑一聲, 驀然一振猙鼓, 「咚」一聲巨響，擴散出一道衝擊波！
湖中，所有的白骨全部退進水底，繼而周甄將猙鼓放下，舉起一把漆黑的鹿角長杖！
巴裡坤帶火的湖水劇烈翻湧起來，骸骨在水底瓦解，再次重新組合，數息後，一條長蛇披戴著火焰，從水中轟然而起！
所有武士同時吶喊，項述喝道：「後退！出鉤索！」
外頭喊殺聲震天，陳星卻還在樹後睡覺，火光映著他的側臉，睡著睡著，腦袋不自覺地歪到一旁。
阿克勒人與鐵勒人鉤索各出，拖住了那從水中飛出的骸骨長蛇。長蛇全身浴火，正在烈火的燃燒下不斷焚燬，卻不甘心地朝湖畔嘶吼著衝來！
肖山策馬衝向他們，喊道：「哥哥！」
項述百忙中轉頭一看，喝道：「交給你了！」
肖山出蒼穹一裂，雷電隨著湖面擴展開去，從天到地，再從地到天，劈得那巨蛇骸骨瓦解飄零。
「陳星呢？！」肖山喊道。
「在睡覺！」項述喝道。
肖山：「？？？」
項述抽身而退，快步到湖畔另一邊，伸手朝部下取來盾牌，喝道：「車羅風！」
車羅風看著項述，最終把心一橫，兩人快步衝向湖面，將盾牌在腳底一踩，藉著西北方尚未破冰的湖面，刷然滑向中央小島。
周甄見狀，馬上轉身來到祭壇前，不住喘息。
項述與車羅風到得島嶼上，周甄沉聲道：「你還是把他帶來了。」
項述看了車羅風一眼，車羅風吼道：「我沒有背叛你！我沒有！安答！我一直讓你不要來！他設下了陷阱，要在這島上對付你！」
項述沉聲道：「那就試試？周甄，哪怕死後，你還不願安息麼？」
周甄嘴角現出一絲冷笑，扯開了蒙在祭壇上的獸皮，現出通體青灰的一隻巨狼屍體。
湖畔，雷鳴電閃，拓跋焱縱馬衝來，肖山喊道：「送我上去！」
司馬瑋橫過一把沉鐵長|槍，拓跋焱從馬上飛身而起，一步踩在長|槍上，飛上半空。肖山一爪勾住拓跋焱衣領，翻身到了他頭頂，拓跋焱再把自己的武器長戟一橫。肖山踩上戟柄，發力一躍，藉著兩次彈跳，飛上近十丈的高處！
骨蛇正要騰空飛起，迎面而來的，則是肖山以蒼穹一裂揮出的驚天一爪。
那一爪引來了近乎滅世的雷霆，閃耀著強光，貫穿了骨蛇身軀，當場將它劈成了碎片，燃燒的白骨飄零，墜向大地，彷彿暗夜之中的一場火焰流星雨。
爆散的碎骨散發著被灼燒後的高溫，飛進了樹林，一片小骨頭掉進了陳星衣領裡。
「媽呀——！」陳星睡到一半，頓時鬼上身般狂跳起來，大叫道，「好燙！好燙！怎麼了！這是什麼！」
陳星全身狂抖，碎骨掉了出來，他兩手在背後不住亂抓，看見遠處起火的巴裡坤湖，頓時愣住了。
「項述呢？」陳星喊道，「項述！」
陳星從樹林中衝了出來，肖山、拓跋焱與司馬瑋正在帶領將士們渡湖，湖中衝出更多的帶火骸骨，正在不死心地逃離燃燒區域，此時由多出現了。
由多帶領著重新聚集的阿克勒魃群，朝著湖畔殺來，加入了戰團。
「我送你們過去！」由多喊道。
接著，由多甩開手上鐵鏈，那鐵鏈竟是幻化為橫江巨索，一招擊碎了攔路白骨，飛向湖心島嶼。
陳星喊道：「走！去找項述！」
眾人翻身上了鐵鏈，朝著湖心島衝去。
巴裡坤湖心島中，周甄扯開獸皮的一刻，那巨狼稍稍睜開渾濁的雙目，散發出一股危險的氣勢。
「尚未完全煉化，」周甄說，「這就看看，你塞外第一勇士，是否能抵擋狼神的力量罷。」
緊接著，周甄猛然後退，項述馬上擋在了車羅風身前，那巨狼睜眼瞬間看見項述，頓時嘶吼一聲，朝著兩人衝來！
緊急時刻，項述將車羅風推開，吼道：「你負責周甄！」
車羅風當即彎弓搭箭，衝向祭壇後方，蒼狼屍體在那短短片刻轉狼爪，橫身，飛撲，一爪朝著項述拍下，項述抽身退後，躍起，空中出劍，一挑，蒼狼爪子揮來，劍斷！
斷劍飛起，在項述側臉上帶起一道飛揚的血跡，項述躬身落地，一手按地，當場一個打滾避開，蒼狼揮爪所到之處，島上石磚粉碎。
「項述——！」陳星喊道，衝下鐵鏈。
蒼狼一聲咆哮，朝著項述再次撲去，眼看項述已避無可避，恰好就在此刻，心燈爆發，項述左手現盾，一個轉身，以盾扛住蒼狼，出劍。
蒼狼撲向項述，將觸未觸剎那，全身金光武袍的項述瀟灑揮盾，給了蒼狼一式迎面盾擊。
「噹」的聲響，蒼狼頭骨竟是被擊得變形，上千斤的龐然大物被項述以強悍至極的膂力，用盾擋飛出去。
肖山怔怔看著蒼狼，蒼狼轉過頭，凝視肖山。
「別愣著！」陳星喝道，「抓周甄！」
拓跋焱與司馬瑋下了鎖鏈，沒入島上密林，樹林範圍極小，不過數十步方圓，周甄藏身密林之中，車羅風則追了進去，一輪連珠箭發。
周甄冷笑道：「所以你最後，還是選了述律空？」
車羅風發著抖道：「周甄，回來，由多都能復活，你一定也能……」
周甄說：「為何每一次都讓我遷就你。直到我死了，還是這般，你就不能……」
拓跋焱與司馬瑋出現在林中，各執武器，與車羅風從三面包圍了周甄。
項述全身金光煥發，在陳星的心燈映照下走向蒼狼，蒼狼咧開狼嘴，噴出腐爛的氣息，牙齒朝下滴著黑血。
「等等！」肖山情急之下，張開手臂，擋在蒼狼身前。
「肖山！」陳星知道蒼狼對肖山來說意味著什麼，但它現在已不再是當初的蒼狼，也不再記得肖山了！
項述停下腳步，皺眉審視肖山。
突然間蒼狼彷彿感受到了危險，驀然抽身。
樹林內，周甄低聲道：「如果不是為了你一時意氣，我又怎麼會變成如今的模樣？你如果真想殺我，就出箭吧，把這一箭，親手射進我的胸膛。」
「我知道，」車羅風發著抖，那一箭射不出去，顫聲道，「我都知道……回來吧，周甄，你會活過來，像他們一樣……」
周甄：「回來？依舊像從前一般，當你的奴隸麼？」
車羅風怔怔看著周甄，緊接著，周甄一聲冷笑：「你的述律空，命不久長了。」
接著，周甄舉起鹿角杖，朝地面輕輕一頓。
整個島嶼從鹿角杖觸地那一刻，爆發出一股強光，朝著四面八方擴散開去！
「我……」
祭壇前，項述瞬間失去了全身力氣，一身光芒盡退，奇異的法陣將他所有的力量抽離身體，猶如巨錘般在他腦海中重擊了一記。地面符紋擴展，飛過陳星腳下，佈滿整座島嶼。
陳星退後半步，頓時認出了這一幕。
「糟了！縛龍陣！」陳星認出了法陣。
「哥哥！」肖山快步衝上前，項述已不省人事，直接倒在了地上。
「看好他！」陳星喊道，「得將周甄抓住，毀了這陣法！」
密林中，司馬瑋與拓跋焱化作兩道虛影，射向周甄，周甄卻在空中一個迴旋，喝道：「不陪了！真想死的話，就來卡羅剎……」
說著，周甄刷然掠出樹林，朝祭壇衝去，正想抓住項述飛走時，迎面卻挨了一招陳星的心燈爆閃。下一刻，伴隨著由多的怒喝，鐵鏈飛來，從四面八方將他牢牢捆住。
項述遇險，那一招陳星簡直是竭盡全力，聚起了平生修為，雙手以陰陽掌聚起心燈光球，轟然擊中周甄，周甄連慘叫都未曾發出，登時就被心燈的強光籠罩其中，時間彷彿詭異地凝固了，鐵鏈接連不斷地旋轉著，牢牢鎖住了周甄。
周甄保持著一個奇異的凌空動作，被陳星與由多聯手，就這麼制住，睜大了渾濁的雙目，怔怔看著陳星。
由多以鎖鏈一振，周甄的鹿角杖頓時脫手，倒飛出去。
島上的縛龍陣光芒逐漸暗淡。
「你是不是忘了，還有我在？」陳星冷冷道，繼而怒喝道：「出魔！」
由多將鐵鏈一拖，陳星手中光芒萬丈，按上了周甄的額頭！
車羅風等人從密林內衝出，眼睜睜看著這一幕。周甄不斷掙扎，卻逃不脫鎖鏈捆縛，全身怨氣如狂風掃迷霧，被心燈不斷驅散。
陳星按上周甄額頭的一刻，剎那間就像為馮千鎰驅魔一般，無數錯亂的記憶湧入了腦海。
一月，天寒地凍，寒風吹過了大草原，溫柔地吹過敕勒川。
「找到了麼？」十五歲的車羅風俊秀明朗，終於盼到周甄歸來。
周甄攤開手掌，手中是四根金鳥的翎毛，長短相仿。
「我追了上千里路，在祁連山巔找到了它。」周甄答道。
周甄的手臂上還帶著被岩石劃傷的血跡，車羅風眼中一亮，笑著接過，低頭繼續做他的羽冠。
「找了這麼久，」車羅風明顯對周甄有點不滿，「一去就是半年，找不到就算了，就不能送個信回來？」
周甄沒有說話，一身衣服已破破爛爛，被曬得黝黑，彷彿脫了一層皮，笑著在帳篷中坐下喝奶茶。
「你喜歡就值得。」
「希望來得及。」車羅風找出一頂未完成的羽冠，將金鳥閃耀的羽毛插上去，周甄忽然有點不安。然而不多時，車羅風卻把羽冠上的其餘翎毛紛紛扯了下來。
「不行，」車羅風心煩意亂道，「其他羽毛配不上金鳥翎，來不及，趕不上他接任大單于了。」
周甄沉默，車羅風彷彿察覺了什麼，扔下羽冠不管，未完成的作品就這麼被隨手拋在一旁，棄之不顧，車羅風繼而匆匆出帳。
周甄安靜地坐在帳篷中，陳星出現在他的身後，一手輕輕按住了他的肩膀。
「周甄？」陳星說。
周甄起身，走出帳外，渾身散發著黑氣，低聲道：「我不甘心……我……不甘心……」
柔然人的營地外，遠方一名翩翩美少年策馬而來，正是半大少年的項述。
「述律空！」車羅風正等候著他。
「周甄回來了嗎？」項述喊道，「讓我還派人一頓好找！」
車羅風回頭，看了眼帳篷前的周甄，項述也看見了。
「周甄，你究竟做什麼去了？」項述遠遠道，「還以為你們不會來出席我的繼任禮了！」
車羅風說：「我們這就去！快啊，周甄！」
天地間的雪越來越大，周甄離開營地，走向敕勒川下。
車羅風背著盾牌，敕勒川人紛紛上山滑雪，車羅風冒著風雪，喊道：「安答！」
十五歲的項述正在與一群七八歲的小孩兒玩，讓他們猜自己哪只手裡有糖，聞言朝車羅風望來。
車羅風拍拍手裡盾牌，看著他。
項述攤開手，把糖給了小孩們，轉身離開，車羅風當即追了上去，在敕勒川的那棵古樹下，車羅風攔住了項述去路，有點緊張，表情竟像個小孩般不知所措。
「滑雪。」車羅風終於說出了口。
項述帶著不明顯的笑意，答道：「不去。」
車羅風依舊執著地攔在他的去路上，眼睛有點發紅。
項述出食中二指，點在車羅風的肩頭，輕輕推開了他，又拍了下他的肩膀，在他耳畔說：「不去，你是我的安答，不與安答滑雪。」
與他錯身而過時，項述似有深意，朝來處一瞥。
周甄快步追了過來，猶如被侮辱了一般，沉聲道：「述律空，我要與你談談。」
項述卻翻身上馬，走了。
車羅風低頭，看著手裡盾牌，沒再說話，繼而將盾牌扔到一旁。
周甄接過，握住車羅風的手腕，認真地說：「我帶你去，你將我當作述律空。」
車羅風抬起眉眼。
漫天的雪花忽然溫柔地散開，化作帳篷裡火盆燃燒揚起的白灰，遠方傳來隱約的飲酒作樂之聲，上身赤|裸、圍著獸皮袍、酩酊大醉的周甄，將滿臉通紅的車羅風按在榻上，彼此都喘著粗氣。
陳星：「……」
「他現在是大單于了……」周甄低聲說，「他不要你，殿下，他不要你！」
車羅風醉得兩眼通紅，眼神直直地看著周甄，周甄先是解下自己半身獸袍，現出修長健美的身軀，開始撕扯車羅風的武袍，粗暴而直接，猶如一匹公馬壓著另一匹。
「給我……給我，」周甄說，「我才是，我願意為了你去死啊，殿下！」
陳星尚是第一次看見這等場面，沒想到在周甄一生的執念之中，竟是留下了如此震撼的念頭，周甄此刻就像野獸一般，而車羅風也沒有半點不滿，竟是點了點頭，側頭吻上了周甄的唇。
那場面不僅沒有絲毫污穢，反而充滿了虔誠，周甄的雙手哆嗦著溫柔下來，直到緊緊抱住了車羅風，埋在了他的身上。車羅風的眼裡亦帶著少許茫然，一手撩起周甄的頭髮，覆在他的側臉上，呆呆看著他的雙眼。
那一刻，周甄似乎察覺到了什麼，而車羅風的嘴唇始終顫抖，沒有叫出那個名字，最後閉上了雙眼。
緊接著，車羅風赤|裸的身軀開始幻化，化作一攤魔血，反向纏繞住了周甄的身體。
「起來！」陳星怒喝道，「周甄！」
周甄亦開始不知所措，低頭看自己的身軀，那道血液不住覆滿他的全身，發出蚩尤詭異的聲音。
「恨吧……」蚩尤妖異而沙啞的聲音道，「這就對了……」
陳星扳住周甄的肩膀，把他扳向自己，一手抓住那不斷纏繞周甄身軀的魔血。
「兵主，」陳星冷冷道，「給我從他的身上滾出去！」
蚩尤低聲道：「活著也是受苦，生前的所有付出，總要有所回報，求之不得，化而為恨，又有何妨？」
周甄意識到了什麼，開始掙扎，陳星一聲怒喝，將粘附在周甄赤|裸身軀上的魔血拖了出來！
陳星擋在周甄身前，魔血緩慢升起，聚為一人高的形態，低沉而緩慢地說道：「心燈執掌，這一次，你又要用什麼理由來照亮他的內心？」
陳星竟是毫無辦法反駁蚩尤，蚩尤發出一陣猖狂的笑聲，說道：「你奪不回他，他的不甘，就連你也無法解決……」
「是這樣嗎？」陳星輕輕地說，「如果我告訴你，周甄，車羅風曾經為了你，也喝下過一次魔神血呢？」
蚩尤的話音戛然而止。
周甄剎那全身一顫，陳星說：「它曾經真實地發生過，周甄，雖然這件事早已因為宿命的交錯，而湮沒消失。」
周甄答道：「他沒有。」
「他有。」陳星眼裡竟是不受控制地湧下淚水，「可是，在喝下魔神血後，他也正因對你的愛，而就此粉身碎骨，所以，這就是你期待他給你的回應麼？」
萬古潮汐發動前，上一次來到敕勒川，陳星仍然清晰地記得，車羅風確實飲下了周甄交給他的魔神血。
「我……」周甄喃喃道。
陳星低聲道：「你還有許多機會去求證，周甄，我相信你會得到你想要的那個答案，但至少現在……」
「……給我滾吧！」陳星怒喝道。
繼而一道心燈的強光轟潰了魔神血，伴隨著蚩尤的怒吼，血光飛散。
巴裡坤湖心島上，縛龍陣逐漸暗淡下去，繼而「嗡」一聲，完全消失。
項述喘著氣，在地上不住掙扎，試圖爬起。車羅風來到項述身旁，低聲道：「安答！你怎麼了！」
密林中再次響起聲音，蒼狼竟是尚未離開，再次出現。
項述馬上望向陳星，陳星仍在施展心燈，驅散周甄體內的魔神血，拓跋焱與司馬瑋馬上出兵器，肖山起身，抖開蒼穹一裂，朝向蒼狼！
蒼狼一聲咆哮，朝正在施法的陳星撲來，肖山、項述、拓跋焱與司馬瑋同時捨身搶上！肖山爪中雷光閃爍，然而被蒼狼揮爪一拍，竟是毫無還手之力，如斷線風箏般摔在地上，頃刻間司馬瑋、拓跋焱同時被撞開，最後是項述擋在了仍在施法的陳星身前。
緊接著，蒼狼一口咬住了剛從昏迷中醒來的項述。
周甄的意識深處，帳篷、爐火、草原，盡數化作光點，飛上天空。
「你所說當真？」周甄恢復了一身獸裘獵袍，長髮自動束起，額上戴著一頂漂亮的、象徵柔然第一勇士的羽冠。
陳星點了點頭，說：「如果我告訴你，這一切曾經在某個時候發生過，你沒有在巴裡坤湖被述律空埋伏，而是與車羅風一起，將我帶到了陰山之巔呢？說是前世也好，來生也好，總之在那一天裡，車羅風確實喝下了你給他的魔神血，希望與你一起死去，化而為魃。」
周甄詫異地看著陳星，說：「我為什麼……總覺得你似曾相識？亦覺得你所說的事，確實發生過。」
陳星坦然道：「這就是最好的證明了，不是麼？」
兩人頭頂現出了燦爛的星穹，周甄歎了口氣，點了點頭。
「回去吧，」陳星說，「你還有很多機會，可以陪在你喜歡的人身邊，總有一天，他會明白自己的內心。」
「不了，」周甄突然說，「太累了，我不想繼續下去，讓它結束吧。不管他做出了怎麼樣的選擇，最終都將令他痛苦，我又何必如此執著？我想要的答案，也已得到。」
陳星：「……」
周甄轉身，抬頭望向璀璨的草原夜空，低聲說：「讓我走吧，驅魔師。哪怕留下來，又能怎麼樣呢？想證明什麼？喝下魔神血，讓殿下也成為魃，並非我的真正願望。我已經不是人了，我也兌現了我的承諾，我為了他戰死。」
陳星：「可是你……」
「請你告訴殿下，」周甄說，「讓他好好活著，也請你告訴殿下，我還是愛他，只是我不再能守在他的身旁，他終歸要獨自長大，哪怕很難。」
「周甄！」陳星伸手去拉周甄。
「謝謝你告訴我這些。」周甄一笑，轉身，化作無數光塵，升上夜空。
一抹曙光從北方大地的盡頭轉來，遠方卡羅剎群山猶如天幕下的睡龍，天地脈的巨輪交接之時，被捆在鎖鏈中的周甄身體開始瓦解，化作光點。
心燈之光一撤，陳星眼中不知不覺淌下淚水，眼睜睜看著周甄消失於面前的鎖鏈中。
車羅風安靜地站在陳星身後，顫聲道：「周甄？」
一道光旋轉著飛來，化出周甄的虛影，從背後走向車羅風，這大個子從身後溫柔地抱了下車羅風，再砰然消散，就此徹底歸於天脈。
陳星不住喘氣，稍稍躬身，抬頭看著車羅風，低聲道：「他……有一些話……讓我轉告你……項述呢？項述？！」
滿地狼藉，四周儘是等待陳星施法結束的人，項述已不知所蹤。