余皓問他工作怎麼樣, 傅立群只是簡單答了：「還行，我開會去了。」
余皓「嗯」了聲，掛了電話。晚上回家後，周昇聽了沒說什麼, 有點感慨。
「這是哥哥第一次找咱們借錢。」周昇道，「不容易。」
余皓忽然想起也是，傅立群在大學的時候從來不找人借錢。
又數日後，林澤朝余皓道：「要麼給你做個提前轉正？」
余皓見林澤這幾天裡似乎有心事, 原來是在意這個，忙道：「別！按咱們說好的來吧。」
余皓只有點發愁選題，要不就直接去紅其拉甫採訪做調查算了，可稿子怎麼辦呢？只能讓金偉誠拍下筆記發他, 再在火車上寫好用郵箱發回來……這天他正在總社與責編吵稿子時, 忽然又接到傅立群的電話。
「余皓。」傅立群說, 「那個……你在家裡不？」
余皓：「我在單位，怎麼啦？」
傅立群道：「晚上你回去以後, 幫我把那雙藍色的球鞋賣了吧？」
余皓：「？？？」
余皓走出編輯部, 站在走廊裡, 幾個記者在抽煙，余皓點了點頭, 說：「哪雙？」
傅立群說：「AJ那雙，藍面白底的。幫我掛鹹魚上, 掛個二手, 標八成新, 掛個一千二，討價換價別多過十塊錢了，不能讓太多，完了打我銀行卡上吧。」
余皓：「哦……」
那雙球鞋是余皓好幾年前送給傅立群的生日禮物，傅立群讓余皓幫他賣二手……余皓突然覺得有點不對了。掛了電話以後，他馬上給周昇打過去，周昇接了便道：「在單位等我。」
「那是我送他的。」余皓道，「他只有那雙藍面白底！」
林澤與司徒燁莫名其妙，聽余皓打電話，余皓道：「是不是碰上什麼事了？」
周昇道：「陽明介紹過去的工作，不至於啊……不對，一千二，還個十塊錢，不就是1190嗎？糟了，他在哪兒？別是碰上傳銷了吧。」
「千萬別是傳銷。」余皓皺眉道。
林澤一聽就懂了，說：「你們朋友去了什麼地方？我給你問問。」
不片刻，林澤已經從他的信息網中得到了消息，說：「余皓，傳銷。我非常肯定。」
余皓過去看，林澤在一個記者群裡問了，不少人回答他，答覆非常肯定，南陸市這幾年傳銷氾濫，當地公安與傳銷公司勾結，讓林澤不要去。
林澤說：「別著急，先好好想想。他人具體在南陸的什麼地方，有消息麼？」
「沒有。」余皓捋了下頭髮，開始回憶傅立群朝他說的，他連傅立群什麼時候去的都不知道。
「我不知道。」余皓道，「他什麼都沒朝我說過。」
「聯繫最後見到他的朋友。」林澤說。
余皓沉吟片刻，給岑珊打了個電話，那邊時差六小時，還沒到睡覺時候。
岑珊一聽便馬上道：「怎麼回事？余皓，說清楚。」
余皓心想最後一定也瞞不過她，說：「我……嗯，沒什麼，最近他心情貌似不大好，你倆元旦見面時，他告訴你什麼了嗎？」
岑珊答道：「我下飛機，他上飛機，我們在機場碰的面。」
余皓：「他一月一號就走了？」
岑珊平靜地說：「對，那天晚上他已經買好了飛機票，在機場等著。我們見面就只有十五分鐘。他就告訴我，想去沿海找陽明，說好二號去報到了，不想改簽，要給領導留個好印象。我送他進了安檢，自己在機場酒店住了一晚上。」
余皓：「……」
岑珊說：「怎麼啦？我還想問，他手機是不是換號了？」
余皓答道：「嗯……好像是，我想去找他，給他個驚喜，陪他玩幾天。」
岑珊道：「余皓。」
雙方沉默片刻，周昇到辦公室來了，看了眼余皓正在與岑珊通話，頓時色變。
「你老實告訴我，他到底……」
「我這邊有點事兒，晚上再給你說。」余皓忙道，並把電話掛了。
「你找嫂子了？」周昇道。
余皓道：「我就想問下，哥哥有沒有提到……」
周昇道：「你找她幹嗎？還通知了誰？」
余皓道：「哥哥在朝我求助！周昇！現在不是顧忌他面子的時候！」
周昇道：「你知不知道他為什麼會到南陸去，這就是原因，你懂嗎？你讓嫂子知道，你讓他以後還要怎麼辦？」
余皓：「現在已經有生命危險了！所謂的尊嚴和安全比起來，哪個更重要？」
「對他來說，尊嚴更重要。」周昇說，「余皓，你不懂。」
「這次恕我不能認同你，周昇。」余皓道，「你得告訴薛隆，讓薛隆通知他爸媽，這不是咱們能負得起責任的！」
「我能負起這責任！」周昇道，「你誰也別打電話！」
余皓看著周昇，兩人一時劍拔弩張起來，司徒燁打圓場道：「先別吵了，找到人最要緊。」
余皓出了口長氣，皺眉不語。
余皓本以為他倆會給對方一點支持與力量，沒想到那天晚上，岑珊只在機場與傅立群見了十五分鐘的面，這十五分鐘裡聊了什麼，余皓猜不到，唯一可以猜到的是，這次見面應該不會太快樂，說不定只會更難受。
余皓不住在腦子裡搜尋傅立群說過的話。
「李陽明的媽在打麻將。」周昇說，「讓我少管閒事，他家看來是不會管了。」
余皓大約從傅立群那裡聽過李陽明家的狀況，出櫃以後，父母幾乎就不怎麼管他，又生了個小的，就當沒有這個同性戀兒子，讀完大學，給他找找關係，換個地方讓他趕緊獨立了事，也不指望他給家裡多少錢。周昇用李陽明欠了自己錢當作借口，盤問了半天，對方家長也不知道，沒空理他，讓他找別人問去，李陽明已經快半年沒回過家了，他們也不知道。
周昇把手機扔桌上，辦公室裡四人都沒有說話。
陽光從窗外投進來，周昇稍稍翻轉手腕，手腕上佩著的金烏輪折射陽光，投在余皓眉眼間。
「現在開始，聽我的。」周昇那語氣中帶著不容置疑的氣場。
「行行！」余皓道，「聽你的！」
余皓有點生氣了，林澤給他一個眼神，示意冷靜點。
「我得想辦法找到他。」余皓說，「阿澤，我需要你的協助。」
林澤道：「去吧，手機聯繫。」
余皓馬上收拾東西回家，周昇打電話給公司請假，說了情況，那邊倒是很隨和，讓他別著急，需要的話公司裡頭可以按時間付費幫忙。
家裡，周昇叫了外賣，低頭看手機。
「你不懂，余皓。」周昇說，「對哥哥來說，這次過去，已經是拿他最後的一點尊嚴去賭了，沒的剩了。你通知學院，通知他家裡，告訴嫂子，你只會讓他成為一個笑話！從南陸帶他回來不難，難的是在這以後，你要讓他怎麼辦？！」
余皓道：「我懂，我比你更清楚，可有什麼坎是過不去的？」
周昇有點累，似乎已經不太耐煩與余皓解釋了，余皓卻道：「他能扛住！他比你想像中的要更堅韌！我相信他能起來！他的這種絕望我全經歷過……」
周昇道：「他不是你！一個人要是真能面對什麼都爬得起來，你還會有那天麼？」
余皓只得不說話了，他知道自己吵不過周昇，與其說吵不過，不如說周昇確實比自己看得更透。
這時林澤的消息來了。
余皓翻了下林澤發給他的目的地的情況介紹，那是別的記者給過來的資料，南陸地區傳銷盛行已有近十五年的歷史，當地政府與傳銷組織內部勾結，盤根錯節，局勢相當複雜。
而且更麻煩的是，這些傳銷公司還大多合法，當地既依靠傳銷公司拉動GDP，又為他們提供保護傘。
林澤又給他截了個群裡的圖，上面是一群活躍的記者在討論。
【你要去搗他們的老窩？】
【男神，不要這麼想不開好吧。】
【別人打官司都能告死你，這些機構全是合法的流氓，千萬當心。】
余皓看了那截圖，林澤又發給他幾家有關大的「直銷公司」的稿子，都是記者寫過以後被按下來的。
【你不要把他們想成違法組織。】林澤給余皓髮來消息，【這幾家公司完全合法，至少表面上合法。你說他限制員工人身自由，他告訴你這是培訓時的封閉式、軍事化管理，員工簽過合同。你說他們打人，他說這是私人糾紛，和公司沒關係。況且現在許多公司內部也不打人了，只把你關著給你洗腦。】
【你從經營模式上質疑他，可別人有產品。】林澤說，【全以醫藥與保健品當幌子，讓員工拿了這些糊精勾兌的東西去發展下線。這和電池廠不一樣，出發之前，一定要想清楚。】
余皓再看周昇，周昇簡單地「嗯」了聲，兩人都在思考。
黃霆也開始在群裡發消息了，他忙了一天還沒吃上飯，問他們：【立群被洗腦了沒有？】
余皓：【我覺得沒有。】
黃霆：【你想救他一個，還是救被關著的所有人？】
這些余皓都沒想好，周昇叼著煙，替他答了：【先把哥哥帶回來，然後能救一個是一個，除了把我兄弟帶進傳銷窩的那小子。】
陳燁凱：【通知學院了麼？】
周昇：【沒有，這事兒我說了算。】
黃霆：【你負不起這個責任，傅立群的身份現在還是學生，你一定要盡快通知院方與他的家人。】
陳燁凱：【院方做不了什麼，我支持周昇。只是，你確定他會跟著咱們回來？】
這個「咱們」頓時透露了不少消息。
余皓答：【我確定。】
周昇：【不確定。】
這兩條消息是同時發出去的，周昇抬頭，看了余皓一眼，把消息撤回了。
陳燁凱：【行，你倆拿主意吧，隨時喊我一聲。】
黃霆：【我強烈建議你和傅立群的父母溝通，你們現在得想方設法尋找線索。等他下一次給你打電話，再要錢時，看能不能問出在哪兒，我會盡量為你們提供幫助。】
歐啟航：【我問到了一點消息，你們看這個文檔。】
群裡，歐啟航發了個word出來，把傳銷公司所在的區域大概都標記了，每家公司大致的名字和掛牌經營範圍都有，余皓開始還以為這些公司就是關人、打人、逼著員工要錢的地方，這麼看來，一個個全是有正經經營範圍的。
【一共是十二家。】歐啟航整理出的內容居然比林澤那邊的還要詳細，林澤的稿子勝在概況，歐啟航的線索，則是以當地人所知，提供的重要情報。
歐啟航又發了張自己的身份證：【我今天期末考已經全考完了，在學校裡待命，你們買票過去的話，記得叫上我。】
陳燁凱：【現在不需要，你先回家去陪你媽媽。】
歐啟航便不說話了，余皓與周昇把資料打印出來，一張一張地看，各自皺眉思考。
事情千頭萬緒，開始顯得越來越亂，周昇卻仍有著十足十的耐心，他看完所有資料，與余皓核對了下，說：「這樣，咱們先進夢裡找到人，看看哥哥的情況。這是第一步。」
「嗯。」余皓對重啟金烏輪沒什麼意見，這件事無論如何都必須用上了。
周昇畫了個行動步驟導圖，說：「找到人以後，兩種情況。」
「一、被洗腦了。從夢裡先喚醒他，會很麻煩。」
余皓說：「如果他被洗腦了，就不會讓我賣鞋，只會找我借錢，對不？既然能傳遞出『119』這個警報，就證明他還沒有放棄。」
周昇道：「可你別忘了一點，人的毅力是會被消耗的。」
「二、這小子還正常著，問出地址以後，馬上上門找人。」周昇說，「用你實習記者的身份，上門採訪。」
余皓：「我會被關起來。」
周昇道：「發展當地經濟建設，自主創業脫貧專題，這個可以吧？」
余皓想了下，說：「好吧。」
周昇道：「然後找機會把他帶走，搜集信息，回來出稿子爆料，爆到哪一步算哪一步，大致這樣，具體邊走邊想。」
余皓點頭，十一點半，兩人躺上床去，周昇抬起手，看了眼余皓，余皓仍有點鬱悶，周昇沒有把手按下去，而是說：「老婆，你記得哥哥是怎麼評價你的麼？」
「他說了這麼多。」余皓道，「我哪裡記得？」
周昇想了想，並不忙著入夢，而是閉著眼，眉頭深鎖，說：「他說你是個強大的傢伙。我覺得你很清楚你想要什麼，你不容易被自尊心連累。」
「以前有段時間也會被自尊心連累，在認識你以前。」余皓疲憊地答道，他已經很久沒和周昇置氣過了，但仔細想想，這也不是什麼原則問題，眼下最重要的是，救人要緊。
周昇握住了余皓的手，低聲道：「晚安。」
金烏輪釋放出微弱的光芒，將他們帶進了夢境裡。
「有信號了！」
延慶北部，廢棄的工廠深處，地下廠房內探測燈亮了起來，雷達掃瞄，數據光纜開始信號傳輸。
「快打電話給老闆！」
地底廠房中央，上千寸的屏幕上開始飛速分析一個又一個信號，計算機語言飛速跳動，出現了極為朦朧的抽像線條與聲波頻率。
一名身穿黑西服的中年人帶著助理進來，眾研究員各自起身，緊盯著大屏幕上滾動的數據。
中年人問：「能分析他們在夢裡的對話麼？」
一名研究員答道：「暫時辦不到，信號太弱了。」
中年人的眉頭皺了起來。
「把接收器再靠近一點。」中年人朝助理說。
助理道：「周昇非常聰明，太接近他容易引起警惕心理。」
中年人道：「試試看波段干擾。」
又一名研究員道：「正在調試。」
那中年人走到一旁，摘下一張椅子上的頭盔，戴上。
研究員道：「趙總！頻段很難分析，現在我們沒有辦法……這張椅子是……趙總！」
名喚「趙總」的男人戴上頭盔，閉上雙眼，問：「最簡單直接的辦法是什麼？」
「除非把周昇或余皓其中的一個帶到實驗室裡來。」研究員主管過來調試線路，解釋道，「讓他們在這裡開啟腦電波集成器，這樣我們就能直接攔截數據，進行分析。」
余皓與周昇閉上眼，金光萬道，「唰」的一聲，余皓在長城上醒來。
他的世界再次發生了改變，長城上架起了大大小小的遠程弩|箭，長城下則擺放著整齊的拒馬樁與防禦工事武器，但余皓來不及細看，馬上展翅飛向金烏輪。
科洛西姆夢境世界裡，雲層的裂縫越來越大了，陽光照耀著雲下的競技場。天空祭壇上，周昇則身穿黑色西服，戴著墨鏡，像名保鏢般抬頭，頭上戴著金箍圈，兩腿微分，抬頭看著面前金烏輪。
「怎麼又換形象了？」余皓道。
「對自己的認識有變化嘛。」周昇道，「很奇怪？」
余皓落地，周昇抬起手，與金烏輪建立連接，金烏輪開始閃爍，現出許多奇異的畫面。余皓說：「挺多人夢見你的，夢中情人。」
許多夢境都來自於陌生人，有時在地鐵上，有時在商場裡，周昇又高又帥，出來上班短短半年，更成熟了不少，與同事出去調查時，也常是最顯眼的那個。
按理說私家偵探太起眼也不是什麼好事，周昇卻能有效地充當吸引注意力的角色，讓同事去拍照跟蹤，自己則負責引開目標注意。
「沒夢見我。」周昇說，「換你。」
余皓抬起手，金烏輪開始波動，出現幾個場面，有些是總社編輯的，有些余皓自己也不知道是誰，周昇耐心地看著。
「這個。」余皓說。
夢裡是一片無邊無際的沙漠，灰濛濛的，沙塵暴聚集為一個巨大的氣團，遮蔽了所有的景象，唯獨少許戈壁山屹立於氣團外，飛沙走石。
「為什麼？想清楚，別進錯了。」周昇說。
余皓道：「哥哥上次說，他就像走在一個沙漠裡，他一直在找綠洲，可每次看見的都是海市蜃樓。可這也太誇張了吧！」
兩人觀察了片刻，周昇道：「注意看，這個世界相當危險。」
余皓注意到沙塵暴的中心，有一個不仔細看根本注意不到的結構，像個塔尖，又像什麼雕塑建築的頂部。
周昇沉吟片刻，說：「先找凱凱商量，這個夢裡必須找他幫忙才行，否則進去以後咱倆萬一分開了，連人都找不著。」
余皓變幻夢境，現出奇琴伊察，周昇帶著余皓跨過金烏輪，飛進奇琴伊察世界，陳燁凱正在金字塔頂端等待著。
周昇朝陳燁凱描述了下傅立群的夢境，陳燁凱皺著眉頭，聽完了整個經過。
「一個正在下沉的沙漠，」陳燁凱答道，「象徵他正在不斷消沉的意志，相當危險，還有遮天蔽日的沙塵暴……嗯，看不見太陽，或者說太陽是在的，只是被沙塵暴遮蔽了。」
陳燁凱皺眉思考，又說：「我和他沒有太多的共鳴，只知道立群是個很善良的孩子，表面上許多事都無所謂，實則內心是個很鑽牛角尖的人。」
換了從前，余皓說不定直接就要與周昇進沙漠夢裡去打boss了，但陳燁凱的分析，確實非常有必要。他還記得一年多以前的三人籃球賽，傅立群表面上贊同周昇的看法，留下珍貴的記憶至為重要，內心深處卻是希望能拿冠軍。
「需要幫助他找回自信。」最後陳燁凱說。
「唔。」周昇說，「否則只是把他帶回來，是沒有用的。」
余皓在一旁餐桌邊坐了下來，陳燁凱似乎感覺到他倆氣氛有點不對，看了眼余皓，沒說什麼。
余皓試著在陳燁凱的夢裡變出了一把咖啡壺，以及全套的手沖咖啡用品。周昇的眉頭皺了起來，沉吟片刻。余皓泡了三杯咖啡，自己拿著一杯，朝金字塔下望去。
「準備救人吧，你打算怎麼把我帶到他的夢裡去？」陳燁凱道。
周昇說：「有許多問題，我覺得我還沒有完全搞清楚。太複雜了。」
陳燁凱抬頭望向天際熾日，說：「除非金烏輪主動與你交流，否則我們都不可能真正地理解它的作用，猜測大多數時候都僅僅是猜測。」
周昇又道：「總得找個時間，好好分析下。」
「這個日子不遠了。」陳燁凱注視周昇雙眼，緩緩道。
余皓道：「可是要怎麼把陳老師帶進哥哥的夢裡去呢？」
「聯繫。」周昇說，「精神上的聯繫，就像歐啟航的夢，只要建立聯繫，就能進去。」
「我與傅立群沒有太深的聯繫。」陳燁凱皺眉道。
周昇示意陳燁凱看余皓，余皓不明所以，走了過來，周昇再一指陳燁凱腰畔的武器，余皓頓時想起來了——
——那把陳燁凱曾持有，被余皓短暫收繳，最後還給他的手術刀！
陳燁凱當即隨手一拍腰間佩槍套，手術刀飛出，化作一團溫潤光芒，到得余皓手中。周昇一聲口哨，飛身躍上金烏輪，帶著余皓，飛向陳燁凱世界的太陽。
余皓手中那閃爍的光芒化作一道天路，沒入太陽中，猶如連接了兩個世界的光路。陳燁凱一聲忽哨，羽蛇神飛來，載著他投入太陽，光芒綻放，出現在了余皓的夢境裡。
周昇踏觔斗雲，感覺到余皓今天從身後抱著他的手不似平時般環得十分緊，隨手拍了拍他，把他拉得貼在自己背上。
「還在生氣？」周昇側頭問。
余皓答道：「沒有了。」
這是他們很早以前就約好的，不管家裡怎麼不爽，盡量不在外人面前吵，周昇道：「好，救人去吧。」
陳燁凱躍過金烏輪，出現在了余皓的世界裡，羽蛇神卻被留在了奇琴伊察，他倉促間差點身體前傾摔跤，周昇一抖金箍棒，說：「你還沒允許他的坐騎進來……」說著以金箍棒往陳燁凱腰間一挑，又道：「芝麻開門！」旋即全身燃起金火，籠罩了自己與余皓的全身。
陳燁凱喝道：「等等……」
「目標是找到哥哥！問出他的所在之地！「周昇道，「出發！進去以後找凱凱集合！」
話音未落，金烏輪中現出沙漠景象，陳燁凱率先被扔了進去，緊接著是腳踏觔斗雲的周昇與余皓。
余皓穿過金烏輪的剎那，突然明白到了周昇的話：
這把曾經被他搜繳的手術刀，某個意義上來說，是否也是過去的某個夜裡，激烈抵抗的陳燁凱視作唯一倚仗的圖騰？！
面前光芒一閃，余皓一聲大喊，驀地摔進了沙地中！
「周昇！」余皓喊道。
他們又分開了，余皓剛喊了聲，鋪天蓋地的沙塵便朝他瘋狂湧來，嗆得他不住咳嗽。他低下頭，發現自己穿著籃球背心與籃球褲，換了雙球鞋，回到了數年前，與傅立群、周昇一同參加三人籃球賽的模樣。
「周昇！」余皓環顧四周，天地被沙塵與狂風籠罩，一片漆黑，看不見日光也看不見遠處的風景，進入夢境之後，第一件事是與周昇、陳燁凱盡快會合。
遠方傳來一聲槍響。
是陳燁凱！余皓轉頭望去，他馬上明白了周昇為何執意要陳燁凱加入，他們的武器都無法發出信號讓對方前來會合，而陳燁凱的槍聲，則是在這沙塵暴裡最好的信標。
余皓抬起手臂，頂在面前，艱難地穿過沙塵暴，朝槍聲方向走去。