任務等級：D級。
委託內容：協助克衛七的臨時開發人員探索周邊地區，以順利建立養殖場，務必在十個宇宙日內抵達。
克衛七大氣層內電波通訊暢通，聯絡頻道：A77U07E，地面標誌為紅色停機坪。具體任務內容詳談。
負責人：「雲朵」小姐。
報酬：18000信用點。
歐泊道：「新開發區？」
雷蒙沒有回答，歐泊把那簡單的日記頁面翻來覆去地看，雷蒙申請了二人共享，已經全部顯現在歐泊的日記本上了。
「你只要付我三千就行。」歐泊道：「沒必要建立臨時組隊，與我共享任務。」
如果是申請從旁協助只要由雷蒙補發給歐泊資費，換成共同完成的話，有一半酬勞則是直接打入歐泊的卡裡。
「我說了，錢不是問題。」雷蒙冷冷道：「你別礙手礙腳就行。」
「好吧。」歐泊無奈道，坐到椅上聽音樂，又忘了買遊戲芯片和電影內容。下次一定要記得，否則旅途也實在太無聊了。
「你帶地面配備了麼？」歐泊問。
雷蒙沉默。
歐泊又道：「那邊既然有人在進行開發，大氣應該是適宜居住的，這種僻遠地區的開發行星，說不定有很多危險。我的飛船上有小型光能炮……」
雷蒙還是沒有回答。
歐泊聽著歌劇王子的音樂，跟著漫不經心地哼唱，一百多個小時，實在太無聊了，他把速度開到最快，三個半小時後離開戰神星系，穿過星空門。
時代-VI：「成功定位，飛馬座恆星雲。」
飛船衝出另一個星空門，真正的旅途現在才開始，從星空門到克衛七的路途實在太遙遠了，整整七天又十六小時。
「你覺得他的歌好聽嗎？」歐泊說。
雷蒙沒回答，沉默地坐在控制室一側發呆。
歐泊打開星圖，開始瀏覽那些星系，每個星球都有簡短的幾句介紹，包括大氣成分，大小，重力係數以及星球上的生物。歐泊在無聊的時候，就會一邊看星圖，一邊想像這些星球的地貌與特點。
大部分都是沒有生命的死星，適宜活動的星球就像大海撈針，億中選一，饒是如此，星星的基數也實在太大，或許從來沒有一個人，能去過所有的星球。
雷蒙忽然開口道：「這個星圖也是你母親留給你的？」
歐泊道：「不是。」
雷蒙：「誰交給你的？」
歐泊想了想，說：「你為什麼喜歡單干，不想加入團隊？」
雷蒙揚眉道：「這跟你有什麼關係？」
歐泊笑了笑，從側面看，他的笑容有種不羈的帥氣，說：「那就對了，我的星圖是誰給我的，又和你有什麼關係？」
雷蒙道：「我不喜歡與人合作。」
歐泊道：「為什麼？」
雷蒙道：「輪到你了。」
歐泊說：「啟蒙老師給我的，現在輪到你了，為什麼？」
雷蒙：「不為什麼。」
歐泊：「……」
雷蒙道：「這個星圖不是量產的，它的上一任主人，去過很多地方，下面的批語可能是他自己寫的。帝國和共和國的星圖都不會寫上當地情況。」
歐泊點開克衛七的說明，上面有一行字。
【克衛七，未曾開墾的地方，星球上的生物體內含有少量高錳酸鉀，不太適合人類居住。危險度：低。】
歐泊若有所思地點頭，雷蒙說：「去過這麼多地方，你的啟蒙老師說不定是個冒險家。」
歐泊道：「有可能，旅途無聊，不聊點什麼嗎？說說以前的事吧，你說一件，我說一件。」
雷蒙起身，把長柄斧倚在角落，問：「臥室在什麼地方，我去睡覺了。」
「切——」歐泊道：「左手邊推門進去，有浴室。」
雷蒙進了臥室，裡面有兩張床，一張亂糟糟的，堆著歐泊的被子和枕頭與髒衣服，他在另一張床前坐下，打開洗手間看了一眼，一應設施俱全。
他在床上躺了會兒，歐泊也進來了，雷蒙蹙眉道：「飛船上只有這一個臥室？」
歐泊道：「原本有兩個，另一個被我改裝成倉庫了。」
雷蒙彷彿不想與歐泊住同個房間，要離開卻又不知去哪裡，歐泊道：「裡面有干衣洗衣機，可以用。」
歐泊進去浴室洗澡，洗完後衣服扔在洗衣機裡，圍著條浴巾出來，短髮濕漉漉的，長了不少，健美的胸膛帶著水，坐在床邊發呆。
「你要看報紙麼？」歐泊道：「E7頭上的投影器有報紙看，離開戰神星系已經沒有即時更新了，但裡面還有不少有趣的新聞。還有小學的教科書。」
雷蒙又不說話了，歐泊心想真是個無聊的傢伙。
歐泊大剌剌地躺在床上，胯間搭著被子，一腳屈起，忽然很想用信念之力去讀取雷蒙的思想，這傢伙腦子裡在想什麼？然而僅僅是一動念，就打消了這個念頭，這樣對夥伴很不尊重，也對自己不好——萬一他心裡在罵我呢？知道還不如不知道的好。
他閉上雙眼，開始冥想，思維發散開去，散向茫茫的，無邊無際的太空。
飛船在歌劇王子的旋律中經過太空，冰塊在宇宙中折射著恆星的光芒，每一顆星辰都煥發著不同的光澤，彷彿注視著歐泊的飛船經過。
他的靈魂飄蕩在太空中，完全坦誠的，有種被千萬人注視著的澄淨感。歐泊嘗試詢問它們點什麼，但星球無一應答，最終逐一斂去了光芒。
精神力收回，歐泊睜開雙眼，時間已過了八個小時。
他睡得口乾舌燥，摸了摸乾燥的嘴唇，圍上浴巾吁了口氣起身出外去，坐在駕駛室的控制台前，健美的長腿交叉，架在控制台上，雙臂枕在腦後，倚在椅上注視舷窗外的星空。想起了離開自己的雷克特。
歐泊釋放出信念之力，豎在牆邊的大劍漂浮起來，他瞇著眼，大劍在空中劃圈，呼呼風聲響起。他回想起那種原始的，□□著的靈魂在太空中漂浮的愜意感，隨口道：「E7，關閉重力裝置。」
E7嘀嘀地輸入一串指令，歐泊飄了起來，安靜地以躺著的姿勢懸浮在飛船裡，一股難以言喻的情感在心裡激盪難以排解——少年人被稱為渴望的東西。他還未曾接觸過那方面，也從來不曾釋放過自己心內那滾燙的，壓抑已久的渴望。
十四歲的時候他因為一場夢而在弄髒了床單，夢境的內容竟然是母親的懷抱，這令他難堪而覺得罪惡，從此之後就下意識地迴避想起這些。
直到他遇見雷克特，那朦朧的認知，對雷克特產生的崇拜，激發了他心底的某種嚮往。
歐泊舔了舔嘴唇，閉著雙眼，躺在失重的環境中似乎全身都失去了控制，彷彿心底有種難以再忍耐的感覺，他光是想著在海底時，那種奇異的與雷克特靈魂彼此融合的感覺，就愈發有什麼要從心底衝出來。
他說：「E7，把重力打開。」
E7一開重力，歐泊登時砰地摔了下去，繼而光著腳跳回椅上，面紅耳赤地整理好自己。
「到底在做什麼！」雷蒙在臥室裡睡覺，被這麼一摔登時醒了。
歐泊馬上僵住，背對雷蒙坐著，用浴巾遮著身體道：「我……沒事，剛剛在測試重力系統。」
「你……」雷蒙無言以對，轉身進了房間，歐泊馬上起來，圍好浴巾，上面還滿是奇怪的氣味，紅著臉穿過臥室去取衣服穿上。
那陣淡淡的特殊氣味連雷蒙也聞到了，雷蒙忍不住嘴角微微抽搐，換了個地方，在飛船艙內坐著。
歐泊又洗了個澡，身心有種釋放後的快感與愜意，穿上衣服出來仍赤著腳，在船艙內走來走去，打開綠藻機準備食物。
這次出來得匆忙，連飲料和烈星的食物也沒有補充，下次一定要記得了。歐泊把盤子推給雷蒙，說：「吃吧。」
歐泊離開B-11的風吹日曬，經過這些日子，膚色已白了許多，濃眉大眼的長得非常帥氣，不說話時感覺還是很端正的。
雷蒙的眉毛英挺，皮膚比歐泊還要深些，臉龐瘦削，膚色是古銅色，穿一件戰鬥夾克，內裡墊著白色襯衣，長褲束在中邦皮靴裡，是傭兵們喜歡的標準裝束，脖頸上還掛著一條白金項鏈，在他古銅色的胸膛肌膚映襯下，顯得十分好看。
他的頭髮比歐泊短，雙眼深邃帶著警覺與提防，接過盤子，裡面是兩塊綠藻分解後，合成蛋白製造的肉排，還有個仿製的蛋。
雷蒙看著那個煎蛋，歐泊心中一動，頭也不抬道：「別想剛剛那事，我向你保證，蛋不是用那玩意煎出來的……」
雷蒙：「……」
歐泊給E7接上充電，雷蒙三兩口吃完，又坐著發呆。
歐泊也坐著發呆，這一百多個小時實在太難熬了，吃飯，睡覺，歐泊看報紙，雷蒙坐著一動不動的想事情。
當最後看見克勞星系時，歐泊終於鬆了口氣，然而想起回程時還要經過這麼漫長的旅途，差點兒就要哭了。
克衛七的顏色呈現出一片淡紫色，歐泊開啟聯絡器：「呼叫，呼叫，呼叫克衛七地面人員。」
通訊器內沙沙響，收不到任何信號，歐泊連著呼叫了好幾次，飛船圍繞克衛七兜了一圈又一圈，始終沒有應答。
「朝地面降落。」雷蒙一手撐在控制台邊，俯身看全息地圖映像，歐泊耳邊感覺到他說話的溫暖氣息，忽然就有點兒不自在，點了點頭。
雷蒙起身去整理武器裝備，歐泊說：「沒有地面指揮……」
雷蒙道：「不行的話讓我來。」
歐泊道：「我學過開飛船，扳手教的，準備迫降。」
飛船帶著與大氣層摩擦的火焰轟地衝向陸地，那團火鋪天蓋地噴發出去，時代-VI的聲音響起：「警告，準備迫降，降落星球元素分析，地表主要成分為高錳酸鉀，大氣成分氧氣含量百分之三十三……」
「氧氣太高了。」歐泊道。
時代-VI導航系統：「重力係數1.07。目標地點接近，預估位置為經度43……」
「重力剛好。」雷蒙說：「下去後打開後艙門。」
「老天。」歐泊道：「你來看看！」
雷蒙回頭瞥了一眼大屏幕，登時愣住。
顯示出的地面景象裡，密密麻麻的全是該星球的怪物，裡三層外三層，把一個院子般的建築物圍得水洩不通。
「抓緊！」歐泊回過神，大聲道，說著繫上安全帶，飛船調轉噴射器，朝地面噴發出火焰，砰的一聲巨響，穩穩落地。
雷蒙蹙眉，歐泊道：「切換地面航行模式！追蹤正前方目標，打開武器面板！」
飛船再次升空，控制台兩側座椅轉出，歐泊道：「E7！你負責控制它朝那間房子去！雷蒙，我們一人操縱一台光能炮！」
雷蒙與歐泊分坐一旁，成千上萬的克衛七地面怪物湧來，卻被噴射器掀起的熱浪吹開。時代-VI貼著地表緩緩飛去，砰砰聲光彈槍沿著跑道無情掃射！
漫天橫飛的紫色血液，跑道被密集光彈掃得佈滿生物殘骸，爛泥般的血肉鋪了一地，歐泊按下高速聚能，嗡嗡嗡的白光在炮口聚集，緊接著按鈕一鬆，一道雷光貫穿了整個跑道，捲起能量衝擊波，巨響聲中將院落毀掉近半。
飛船追著四散的外星怪物掃射一圈，潮水般的怪物都退了，歐泊終於看清楚那群入侵者的長相——全是節肢動物，昆蟲般的四足倨地飛速逃竄，身體則長滿長毛，偶有幾隻停下來朝天頂張望，便被光彈槍打成碎片。
怪物們全跑了，留下滿地紫色的血液，飛船隆隆聲響，在院子門前停下。
這是個還沒發展起來的農場，建築材料堆得零零散散，還有不少被入侵者搬走了，雷蒙走下飛船，靴底沾了一層厚厚的爛泥。
「聯繫工會？」雷蒙道：「這個任務太複雜了。」
歐泊在船艙裡說：「聯繫不上，克勞星系的通訊頻道還沒開，這裡太遠了。」
兩人並肩站在建築物的門口，面前的情況已經非常嚴重了，這裡不知道有多少人，或許都被本地怪物屠殺殆盡……不，歐泊想到一件事，怪物們圍攻這棟建築物，就表明裡面還有生還者。
「進去看看？」歐泊道。
雷蒙說：「你呆在飛船上接應。」
歐泊示意無妨，回頭道：「E7，把艙門關上。」
E7嘀嘀嘀聲響，飛船艙門關閉，歐泊又道：「偵察外面情況，隨時報警。」
建築物是間三層的全封閉小樓，雷蒙一斧砍開合金大門，抬頭張望，歐泊手執大劍，二樓沒有人。
通風口處夾著半隻斷裂的怪物，地上躺著一個男人的屍體。
「雷蒙。」歐泊道。
雷蒙沿著樓梯上來，看了那男人一眼，反手一斧把通風口管道砍了下來。
歐泊用劍把斷開的怪物拼在一起，說：「足很鋒利，不知道是不是智慧生命。」
雷蒙緩緩點頭，歐泊問：「下面還有人麼？」
雷蒙搖頭，兩人對著三樓的辦公桌翻看染血的全息投影器，上面是幾份分析報告，報告上有這個星球的物種分析。
這種生物，被命名為克勞四足獸，歐泊收起資料，取下芯片，說：「說不定還有地窖，檢查一下。」
雷蒙站在門口，高大的身材擋住了陽光，外面的天空一片紫紅——大氣中高錳酸鉀極多，克勞恆星的主要成分是甲烷，藍色光照透過大氣層，疊加在一起，現出近乎夢幻的場景。歐泊邊檢查牆角邊說：「以前在我的故鄉，工人們過冬的時候就躲在地窖裡。」
雷蒙道：「不用查了，如果有地窖，唯一開關只會在三樓。」
歐泊先是一怔繼而明白過來，先前那人說不定是去啟動什麼開關才被偷襲的，那麼地窖的開口就在三樓。
雷蒙回到三樓，片刻後地面轟然作響，打開一個暗門。
歐泊道：「裡面有人！」
歐泊躍下那淺淺的地窖，雷蒙摘了個應急光源下來，地底倉庫中堆放著箱子，箱子間傳來小女孩的哭聲。
「你……」歐泊道：「別哭，你還好吧？」
「嗚……嗚……」
歐泊抱著她出來，安慰道：「沒事了，別哭。」
小女孩不知被關在下面多久，聲音嘶啞，模樣只有十歲大小，雷蒙又提著燈下去照了一圈。
歐泊道：「別哭，聽著，你叫什麼名字？你爸爸媽媽呢？」
小女孩：「莎……莎莉，媽媽下午去找水，沒有回來……」
歐泊靜了片刻，想到三樓的屍體，明白了什麼，小聲道：「莎莉，你媽媽去哪裡找水？」
「我爸爸呢？」小女孩睜著通紅的雙眼，怔怔道。
「他……」歐泊想了想，說：「他逃出去了，找我們求助，所以我們來了，來救你媽媽。你媽媽叫雲朵，是麼？」
「是……是，他為什麼不回來？」莎莉問。
歐泊沒法回答了，想了想，說：「他受了點傷，讓我們帶你走。」
莎莉點了點頭，歐泊問：「雷蒙，你在做什麼？」
雷蒙在地窖裡翻東西，箱子裡有三把武器——遠距噴□□，兩把光彈槍，他拋出一把給歐泊，說：「你負責保護她。」
歐泊從來沒帶過小孩，朝雷蒙道：「等等。我說……你去什麼地方？」
雷蒙把槍別在腰包帶上，匆匆上樓，歐泊追著上去，雷蒙又翻出一個芯片，兩人靜靜看著——這裡是一家名叫烏茲公司的園林栽種場地。
莎莉的父親與莎莉的母親雲朵是一對外派研究員，他們準備通過勘測，在克衛七建立一個新的栽種場，雷蒙快速翻過資料，調出克衛七的地形圖。
大部分地區籠罩在陰影裡，屬於未探測地帶，衛星地圖則顯示周圍危險性：「極低。」
「這麼多鬼東西是從什麼地方冒出來的？」歐泊道。
「可能是地下。」雷蒙隨口道：「你媽媽去了什麼地方？我現在得去找她。」
莎莉站在樓梯口，說：「這裡。」
她指了地圖上的一個地方，雷蒙深吸一口氣，說：「任務變了，我決定繼續做下去，你開飛船帶她回去工會總部，安置好以後來接我。」
「一來一回需要三百個小時。」歐泊道：「你確定？」
雷蒙匆匆下樓，歐泊追在他身後，說：「讓她留在飛船上，E7會照顧她。」
雷蒙冷冷道：「不行，你別添亂……」
兩人正說話時，三樓傳來一聲歇斯底里的慘叫，歐泊大驚，衝上三樓，看到莎莉臉色慘白，對著自己父親的屍體瘋狂發抖。
糟了，一時間忘了看著她，歐泊馬上把她抱起來，抱下樓去，雷蒙道：「我走了。」
歐泊道：「我不能把你扔在這裡！E7！開艙門！」
雷蒙道：「那就等我。」
建築物後發動車輛的聲音響起，雷蒙開了輛耕作車離開。
艙門打開，歐泊把大聲尖叫的莎莉抱進船艙內，小聲道：「莎莉，聽我說……」
莎莉篩糠般發抖，瞳孔渙散，這令歐泊想起許多年前，聽到他母親死時的反應。
「莎莉？」歐泊注視她的雙眼，小聲道：「別哭，別哭……你爸爸沒有死……」
他催眠般朝她說：「你爸爸媽媽還活著，只是去找水了。」
歐泊的手掌指節分明，手指很長，指腹溫潤很好看，莎莉怔怔抓著他的食中二指，歐泊說：「你在這裡陪E7玩，可以麼？」
莎莉點了點頭，歐泊幫她擦了眼淚，說：「哥哥馬上就回來，你不要離開這裡。」
「好的。」莎莉怯生生說。
「E7。」歐泊勾了勾手指頭，E7過來，頭頂的全息投影播放一群動物在草原上奔跑，並開啟音樂。莎莉笑了起來，歐泊笑了笑，那是他小時候獨自呆在家裡，E7陪他玩的節目。
他摸摸莎莉的臉，去綠藻機裡做了一份食物與飲料，帶著她進臥室，說：「累了的話你可以在這裡睡會兒。」
莎莉抬頭說：「我的爸爸媽媽呢？」
歐泊凝視她的雙眼，說：「他們還活著，相信我，現在就去找。洗手間在那裡，餓了先吃點東西。E7，你懂的。」
E7嘀嘀嘀閃燈，歐泊出外把控制台上了聲控安全鎖，離開飛船，艙門緩緩關上。
雷蒙已經走了，歐泊站了一會兒，並不急著去追他，先去提了只死去的怪物進行檢查，又上三樓去，翻過莎莉父親的屍體，察看傷口。
克勞四足獸的口器是一條縫，用銳利像斧鋒一般的尖足殺人，並使用口器吸吮獵物的汁液，看那模樣立起時還不到一米。
也就是說，要防禦好小腿部分，歐泊出外巡視，發現建築周圍還有屍體，應該是協助雲朵夫妻的工作人員。
他把五具工作人員的屍體搬到一起放好，站著思考——果然他們的小腿都被整齊切斷。
歐泊找到了克勞四足獸的攻擊方式，左看右看，卻找不出它們的弱點，只得作罷。他還在建築後面找到一輛耕種用的車，正要上車時總覺得似乎忽略了點兒什麼。
到底是什麼？環境、時間、原因、結果……運用雷克特教導的四要素分析，雲朵下午離開，也就是十二個小時前，在這期間，農場中央受到了怪物的攻擊……什麼原因？歐泊想起剛剛抵達這裡時的壯觀場景——上萬隻克勞四足獸圍著一棟三層高的小樓，它們在尋找什麼？
歐泊下車回到樓中，進入地窖，翻檢幾個箱子裡的三個金屬箱，金屬箱是鎖著的，密碼鎖打不開，標籤標明這裡面是共和國產的花種。
歐泊轉頭時忽然發現了一袋開著口的東西，他躬身撿起來，發現是個肥料袋。
就是這玩意吸引了四足獸？
看樣子先前施肥用掉了一半，地窖裡一共有四包。歐泊把它們全部放上車，又把其中一袋的密封口紮好，把芯片插入車上讀卡器，打開全息定位地圖，追著雷蒙的車而去。