他們在人少的湯店外坐下, 結冰的樹上扯滿綵燈, 烈星的新年吉祥物, 巨型波姆在冰上帶著一群傭兵玩, 傭兵們鬧哄哄上前，揪著巨大毛茸茸的波姆的毛, 貼在它身上被它帶著在冰上滑動, 還有不少傭兵騎在大波姆的腦袋上大嚷大叫。
亞澤拉斯這次的開場白是：「烈星的冬天很不錯。」
歐泊點了點頭, 雷蒙道：「你卸任後會到其他星球養老麼？」
亞澤拉斯說：「不, 我想直到我死, 都不會離開母星了。」
老闆把湯杯端了上來，每人一杯熱騰騰的牛肉鮮蝦湯，以紫蔻花調味，味道非常好。亞澤拉斯又道：「我看了女蘿星的報告。」
歐泊說：「下次你只要召見我們就行。」
亞澤拉斯搖了搖頭，說：「辦公室顯然是個正式場合，除非作決定性咨詢，否則通常我不太願意在那裡召見人，說說你們的實際情況吧，包括一些細節。」
雷蒙掏出傭兵日記, 重新給亞澤拉斯作了簡短的報告，大部分內容已經上報給工會總部，想必亞澤拉斯也看過了, 只挑選一些沒有記錄在日記裡的內容匯報。
亞澤拉斯聽完後沉默不語, 許久後歐泊打破了沉默, 說：「當時女蘿空間站阻斷了長波通訊, 我們無法聯繫工會仲裁，飛船也廢了……」
亞澤拉斯說：「就算預計到隨之而來的一系列結果，工會也不能下達終止委託的命令。」
雷蒙：「明知道在我們救出議員後，女蘿星會加入暗盟，也不能終止任務？」
亞澤拉斯說：「是的，根據傭兵守則第十七條，只要沒有觸犯烈星安全的委託，都必須予以認真完成，這是自由精神的體現。」
歐泊道：「可是你就不採取什麼行動麼？暗盟是我們的仇敵。」
亞澤拉斯說：「那是戰爭，孩子。我想比起暗盟，女蘿星會更情願依靠烈星，這毋庸置疑，但問題是現在烈星既沒有相應的實力保護她們，在星盟中也欠缺有效的制裁手段，唯一的希望，只有令我們腳下的這個星球變得強大起來。」
歐泊與雷蒙都沒有說話，亞澤拉斯道：「科洛林雖然是我們的敵人，但我在一定程度上仍欽佩這個對手。加入暗盟對於女蘿星來說或許是不錯的選擇。」
「外交總是這樣，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。愛莉的決定令她們不容易再成為帝國與共和國兩大派係爭奪中的犧牲品。平心而論，科洛林對他的盟友還是很不錯的。」
「但女蘿之母不歡迎他。」歐泊說。
亞澤拉斯道：「所以我相信他不會完全控制女蘿星。針對暗星聯盟發起的星際總戰役，或許會比我們想像中的更快來到。」
歐泊喝了口湯，忽然就明白了亞澤拉斯所想，烈星在守衛戰中死了不計其數的戰友，然而傭兵這個職業，活著不就是為了戰鬥麼？
熱血與拚搏，榮譽與犧牲，只要不對手無寸鐵的平民進行屠殺，星際戰爭就從來沒有一個善與惡的立場。
亞澤拉斯掏出一個盒子，說：「戰爭結束後你們去了什麼地方？很榮幸由我來為兩位授勳，感謝你們在烈星保衛戰中為母星所付出的一切。」
盒子裡是兩枚榮譽勳章，歐泊與雷蒙忙起身，讓亞澤拉斯把勳章別在他們的風衣胸口上。
重新坐下後，亞澤拉斯說：「你們的晉級速度太快了，這不是件好事，或許以後需要更多的積累，千萬不要對戰鬥掉以輕心。」
歐泊與雷蒙應了，雷蒙說：「我可以問個問題麼？你升到S級用了多久？」
「我年輕的時候，也是像你們這樣一步一步升上來的。」亞澤拉斯說。
歐泊不知道亞澤拉斯想說什麼，答道：「噢，那只是運氣好。現在晉級要接近兩千萬分，只有等待再次打仗了。」
雷蒙隨口道：「我可不希望總是打仗。」
亞澤拉斯歎了口氣，說：「我去過不少星球，也犯過許多人生中難以挽回的錯誤。現在想起來，當一名普通傭兵或許更適合我，因為我不是個誠實與負責的男人。我愧對傭兵王一職。」
歐泊：「……」
雷蒙：「……」
歐泊看了雷蒙一眼，雷蒙瞥他，兩人眼中都十分茫然，不知道亞澤拉斯為什麼提起這個。
亞澤拉斯靜了片刻，而後道：「我想委託給兩位一個指定任務，不知道你們有沒有興趣。」
歐泊眉毛動了動，雷蒙道：「請說。」
亞澤拉斯說：「這個委託與你們的朋友有關，具體發生在四十三個宇宙日前，某個傭兵團前往射手座星雲的M75暗疏散星團，兩個互旋中子星的引力範圍中央，調查一個古代遺跡。」
「我記得這事。」歐泊道：「是那個鐘擺之星？」
雷蒙蹙眉道：「發生了什麼？我記得後來這個任務取消了。」
「該委託因為烈星守衛戰暫時取消，戰爭勝利後另一個傭兵團接下了它並前去出任務。」亞澤拉斯道：「我查閱這個委託的歷史記錄，發現你們也曾經接過，因為特殊原因未能成行。」
歐泊：「當時本來想去，後來就打仗了。」
亞澤拉斯道：「所以我想，你們或許有關於它的一些資料，足足有兩個傭兵團在這個區域裡失蹤了，工會已將它沉底備檔。」
雷蒙：「兩個傭兵團？！」
亞澤拉斯點頭道：「第一個是迅捷如火傭兵團。」
歐泊：「席德？！」
雷蒙：「難怪一直找不到他們，失蹤了？」
亞澤拉斯點頭道：「第二個則是C級的蒼穹之鷹傭兵團，他們接下工會委託，前去尋找失蹤的迅團長，結果沒有得到任何回報，與他們一起失蹤了。」
「再過數個宇宙日後，這枚行星就會再次進入兩顆中子星的引力場交疊範圍，到時誰也無法再進入，七百多年後才會重新出現。」
雷蒙道：「你想給我們的委託就是去……」
亞澤拉斯說：「是的，我想委託你們前去尋找他們的下落，但請不要冒險行動。你們需要為我們搜集盡可能多的資料，並利用長波通訊及時傳遞回工會總部，屆時我將為你們派出一個A級傭兵團作為支援生力軍，或者由我親自前往。」
「我沒有太多的時間去搜集資料，A級傭兵團也是，目前這個營救委託評級被調整到C ，也就是說。只允許包括B級以下的傭兵團加入。」亞澤拉斯如是說。
就算沒有亞澤拉斯的委託，歐泊也不能放任迅與席德失蹤不管，他和雷蒙交換了個眼神，歐泊說：「現在就去？」
亞澤拉斯想到了什麼，微一遲疑，而後道：「雷蒙團長，我能和您單獨談談麼？」
雷蒙點頭，示意由他留下來與亞澤拉斯作交接工作，說：「你去檢修飛船，我和王交接委託後去找你。」
歐泊離開，亞澤拉斯取出他的傭兵日記本，雷蒙瞥了一眼，光屏上面記載著非常詳細的工會資料。
這本王的日記本似乎與整個工會，全星委託進程是同步更新的。
「它是我的便攜式辦公終端。」亞澤拉斯說：「關於酬勞……」
雷蒙略一沉吟，而後道：「席德和迅是我們的朋友，您看著付就行。」
亞澤拉斯點頭道：「是的，對你們的友誼，我也有所耳聞。」他把雪地眼鏡拉了起來，戴在額頭上，注視著雷蒙，說：「很抱歉，本來這個任務應該由我親自前去。」
雷蒙終於正式面對面地看到亞澤拉斯的面容，這還是兩人的第一次正式會面，他比全息景象上看上去的模樣要老很多。
「沒有關係。」雷蒙合上日記本，答道：「我們一定會盡力的，您有自己的職責，不能隨便離開烈星，我相信大家都能理解。」
亞澤拉斯一直看著他，彷彿在想什麼，雷蒙則不太喜歡與強者單獨面對面說話，畢竟他是個生物機器人，內心深處時刻提防著被看出自己的身份。
亞澤拉斯說：「都說烈星繁榮了，但我認為現在是有史以來，烈星最危險的時期。」
兩人轉頭看著滑冰場上的人，熱鬧而充滿笑聲，亞澤拉斯緩緩道：「陽光雙子，海棠，三名S級傭兵離開了我們。本星的優秀戰士在上一場戰爭中犧牲太多，新兵良莠不齊，帝國與共和國虎視眈眈，科洛林隨時有可能再次進犯。」
「是的。」雷蒙答道。
亞澤拉斯說：「但我相信終有一天，這個星球會再度崛起。我老了，過段時間需要去接受基因公司的生存手術。」
雷蒙道：「你不能放棄，你是烈星的精神支柱。」
亞澤拉斯說：「精神支柱也有老去的一天，頹老並不僅僅指身體的新陳代謝，而是靈魂的蒼老，這種蒼老很可怕，會令人陷入一些無謂的思索，最後將整個國度帶進死亡之中。本來我認為陽光雙子將是合適的下一任傭兵王，他們思維慎密，兩人的性格彼此互補，想必能帶領烈星跨入新的大宇宙時代。但很可惜，傑米他在最後的考驗中失敗了，吉米森過於信任他們的心靈感應能力，而科洛林截住了他們的思維傳訊，設置了一個陷阱，這是個慘痛的教訓。」
亞澤拉斯歎了口氣。
雷蒙沒有說話，亞澤拉斯道：「說說你吧。你父母還健在嗎？我記得十周前，你們的團隊才剛剛成立，如果您不介意的話，我想再看看您的傭兵日記。」
雷蒙道：「他們已經去世了。」
他遞出傭兵日記，把它放在亞澤拉斯的面前。
亞澤拉斯開啟日記上的投影，雷蒙笑道：「歐泊覺得A級太難升。從B到B 需要一千八百萬分，B 到A要一億三千四百四十萬分，簡直就是不可能的任務。」
亞澤拉斯溫和地笑道：「畢竟A級已經是到頂了，S級的積分是隱藏的，如果沒有這次的星球保衛戰，扳手也無法升上S級。一旦晉級成為S級傭兵，你就不再是一個單純的接委託，完成委託的職業，S級傭兵身上往往寄托著整個星球振興的責任與使命。他們要做的已經不再是目前的這些事……你的武技在哪裡學到的？」
雷蒙道：「我……我的一個朋友教我的。」他想了想，補充道：「天琴座漩渦星系。」
亞澤拉斯若有所思地點頭，問：「哪個行星？」
「犬牙五。」雷蒙的聲音沉厚而自然。
「我曾經在C級傭兵的時候去過那個地方。」亞澤拉斯說：「漩渦星系。讓我想想，是沙加斯王的領土，教你的朋友也擅長用長柄武器？」
雷蒙點了點頭，瞇起眼，亞澤拉斯沒有看他，隨口道：「你的武器和我的很像。」
雷蒙道：「您的技藝呢？是在什麼地方學的？」
亞澤拉斯沉吟片刻，而後道：「我原先用的不是長柄斧，某個幻星人賣給我一件從太古遺跡裡挖出來的零件，我才開始學習使用，至今仍全無章法。有時間的話，咱們倒是可以切磋交流。你的父親是做什麼的？」
雷蒙道：「我在很小的時候就……父母雙亡，是一位修懸浮車的老人把我帶大的。他現在已經安葬在克羅地亞星的故鄉里。」
亞澤拉斯點頭道：「你多少歲離開犬牙五的？為什麼想當一名傭兵？」
雷蒙道：「我沒有目的地，搭乘航運太空船在宇宙中遊歷，學習，錢花完了，有人告訴我烈星能賺錢，我就來了。」
亞澤拉斯似乎感覺到他的問話過於正式，隨意笑了笑，雷蒙注意到亞澤拉斯從他的日記本封底抽出一條很小的磁條。
「這是你們的功勳記錄。」亞澤拉斯道：「坦白地說，我很欽佩你們的勇氣，我無法再通過接取委託去冒險了，唯一獲得戰鬥經驗的方式，就是這些芯片。」
「這根芯片與傭兵日記上的記載不同，它通過量子技術記錄了每一次戰鬥的詳細數據。只有涉及委託內容的戰鬥才會被記錄，完全不涉及您的任何隱私。」亞澤拉斯道：「我希望您不介意。」
「不，當然不介意。」雷蒙道。
亞澤拉斯把磁條裡的信息拷貝完，傭兵日記交給雷蒙，雷蒙知道自己得走了，起身道：「祝您長命百歲。」
「也祝您長命百歲。」亞澤拉斯道：「宇宙中分佈著無數黑暗與未知的領域，只要您有著堅定的信念與意志，沒有什麼是牢不可破的。」
雷蒙與亞澤拉斯互一躬身，雷蒙眉頭緊擰，離開冰霜之湖，搭車前往停機坪。