狂風裂口深處, 離開了風口, 上千個原子爐亮著紅光, 雷克特站在峭壁前, 歐泊靜靜注視他片刻，眼眶通紅, 眼睛裡全是淚水。
雷克特說：「你長大了, 歐泊。」
歐泊與雷克特緊緊擁抱, 把臉埋在他的肩上, 不住嗚咽, 長長出了一口氣。
雷克特歎了口氣，卡倫斯在給平民們點數，歐泊跟在雷克特身後緩緩行走。
「咱們有多少年沒見面了？」雷克特說。
「四年。」歐泊說：「老師，我二十歲了。」
雷克特說：「你成熟了不少。」
師徒二人走過明亮的原子爐火旁，有雷克特在，歐泊不再擔心平民的安全問題，歎了口氣，說：「我聽你的建議，去了傭兵之國。」
雷克特緩緩點頭, 歐泊道：「但我用了不少次信念之力。」
雷克特看著爐火出神，說：「沒有關係，老師的話, 也不一定完全都是對的。說說你吧, 四年裡都學會了什麼？」
歐泊在一塊石頭旁坐下, 開始回憶他從離開雷克特之後, 在戰神星系所經歷的許多事，但沒有告訴他關於複製人以及雷蒙的太多身世。
雷蒙已經死了，就把這當做他們之間永遠的秘密吧。
歐泊把經過說完，雷克特說：「我感覺得到你的信念已經成為一攤灰燼。」
歐泊說：「我太累了。」
雷克特說：「但在這灰燼裡，還有一點散發著餘溫的火苗。剛剛就是循著信念的指引，才發現你在峽谷外面。」
他溫和地笑了笑，歐泊苦笑，淚水在眼眶裡滾來滾去，搖了搖頭。
「老師，你到這裡來做什麼？」歐泊沒有提及上次雷克特在烈星出現，擊退了科洛林的事，他不敢在他面前提到科洛林，畢竟隕星之王是傭兵們的血仇，又是雷克特的徒弟。
「一位朋友托我來察看索爾星系的局勢。」雷克特說：「這個星系想宣告獨立，被共和國派兵鎮壓，但人民是無辜的，軍隊無法插手，那位朋友只能請我來作力所能及的協助。」
歐泊說：「其實你也可以用龍鰩，把他們一次全載走的。」
雷克特在石頭旁坐下，沉聲道：「我常常放縱自己的信念，直到失去它的一天，覺得很不習慣。雖然又重燃信念之火，但我想試著用一個平凡人的辦法來解決面對的困難。」
歐泊點了點頭，兩人都沒有說話。
遷徙的平民們紛紛在寒冷的夜晚入睡，預備補充體力，明早再次啟程，卡洛斯拿著食物過來，分給雷克特與歐泊。
雷克特看了卡倫斯一眼，說：「你是共和國光輝戰隊的？」
卡倫斯點頭道：「是的，您好。」
雷克特帶著點若有所思的神色，繼而道：「我見過你，和西勞斯在一起。」
卡倫斯的神情略微有點兒不自然，說：「我似乎沒見過您。請問您是？」
歐泊敏銳地察覺了什麼，雷克特認識卡倫斯？
雷克特說：「只是遠遠看過一眼，你為什麼不繼續從軍？」
卡倫斯點了點頭，在雷克特的面前十分不自在，說：「我退役了，想做點自己的事。」
歐泊微微蹙眉，雷克特又說：「光輝戰隊的少校，會到烈星去當一名傭兵，可見宇宙間充滿了無限可能，李維沒有挽留你麼？」
卡倫斯笑了笑，說：「沒有，我和他的關係有點糟糕，您認識李維上將？」
雷克特說：「我認識他，但他不認識我。」
兩人的對話到此為止，卡倫斯似乎不想在雷克特面前多呆，起身到峽谷另一邊去。
「他是誰？」歐泊問道。
雷克特答道：「共和國軍人，是他找上你的？」
歐泊說：「沒有，我主動收他入團的。」
雷克特說：「啟明星卡倫斯，他居然會當傭兵……」
歐泊問：「他很出名？」
雷克特說：「共和國軍方對他的評價一直不錯，但李維不太喜歡他，可能在軍隊裡混不下去了，當一名傭兵對他來說顯然也很不錯。他以忠誠出名，凡是他帶起來的新兵都十分尊敬他。我想他對你而言，是個值得信賴的戰友。」
歐泊聽到雷克特這句話便放心了，他也覺得卡倫斯不是尋常人。
雷克特不再談這個話題，問：「你的未來有什麼打算，歐泊。和他一起冒險麼？」
「沒想好。」歐泊說：「繼續磨練自己……當一個S級傭兵，為烈星而戰，期待著有朝一日……」
他沒有再說下去，避過了關於科洛林的話題。
雷克特注視歐泊的雙眼，說：「不要被仇恨填滿你的內心，歐泊。」
歐泊沒有回答。
「我是罪人。」雷克特說：「是我親手培養了隕星之王。」
「不。」歐泊一手搭著雷克特的肩頭，小聲說：「不是的，每個人都必須為自己負責，也只有自己能對自己負責。你已經盡力了，老師。」
雷克特說：「萊傑森不止一次地指責過我。如果諾蘭還活著，我想他會比我更早發現科洛林的黑暗性格。」
話題已經開始了，歐泊便不再顧忌這個，問道：「老師，他為什麼要這麼做？」
「我不知道。」雷克特說：「事實上我無法理解科洛林的內心，也不明白他做這一切的動機。」
歐泊說：「在他想當隕星之王以前，就沒有向你提出過什麼疑問麼？」
雷克特道：「或許有，但我已經記不清楚是哪一句了。」
歐泊道：「好吧，我會想辦法打敗他。」
雷克特笑了笑。
「我見過諾蘭的遺物了。」歐泊說：「他居然是一個幻星人！你從來沒向我提到過。」
雷克特微微蹙眉，說：「諾蘭的遺物？你在什麼地方找到的？你怎麼會知道伊格納諾蘭的存在？」
歐泊道：「一把血紅色的小刀，大概有這麼長，你見過麼？」
雷克特登時久久說不出一句話來。
歐泊問：「那是什麼？它被科洛林搶走了，就在你趕來的那一戰裡。」
雷克特眉頭擰成一個結，說：「那就是真火鳳凰，諾蘭的機甲。」
歐泊：「！！！」
歐泊不敢說話，雷克特神情凝重，兩人便這麼陷入了長時間的沉默之中。
許久後歐泊過去坐在峭壁旁，兩腿伸直，像個小孩般睡了。
旭日初升時索爾的光芒穿過地平線投來，照在他的眉眼間，歐泊睜開眼，身上多了件卡倫斯的外套。
平民們紛紛開始動身，雷克特坐了整整一夜，跟隨遷徙隊伍離開狂風裂口，前往北方。
歐泊領頭，卡倫斯殿後，這次又多了一萬人，足足兩萬多人的隊伍行進起來速度很慢，也十分艱難。雷克特走在隊伍中間，始終不發一言，但有他在，歐泊幾乎不用再擔心會碰上危險了，他就是他的守護神。
「大哥。」一名男孩過來，說：「我叫阿卡。我想問你點事情。」
「阿卡。」歐泊說：「怎麼了？」
天空飄起酸雨，歐泊解下自己的宇宙服腰帶，繫在阿卡的腰上，打開按鈕，形成雨水隔膜，以免他被酸雨淋得太厲害，摸了摸他的頭，問：「你多大了？」
「十三歲。」阿卡的眼睛呈現出不健康的紅色，嘴唇乾燥，手指皮膚，身上皮膚都龜裂了，遞出一個小盒子，說：「這個送給你的，我媽媽說感謝你昨天晚上救了我們。」
歐泊打開盒子看了一眼，裡面放著一顆漂亮的鑽石戒指。
他注意到他走路有點兒一瘸一拐，腳後跟被光彈劃傷了，裸露的破鞋子浸在帶著硝酸的雨水窪裡。
「我背你。」歐泊說：「上來。」
「把這個還給你媽媽。」歐泊把盒子遞到肩頭，說：「謝謝她，我不要這個。」
阿卡說：「你昨天晚上回來救我們，我們都掉隊了，如果不是你，我們現在已經死了。」
歐泊背著阿卡，深一腳，淺一腳地走在泥水裡，說：「這是我應該做的，你想問我什麼？」
阿卡道：「你是傭兵嗎？我想去當傭兵，要去烈星對不對？」
歐泊說：「不，你太小了，起碼得過幾年。」
雨水沙沙聲響，平民的遷徙隊在紅雨中穿梭，同時避開天頂直射的灼熱光線。
「你想當傭兵，再長大一點，可以到烈星去。」歐泊小聲說：「到了以後問人，那裡會有人告訴你該怎麼做，沿著前輩們的指點，一步步走下去，不難。」
阿卡說：「我要多少歲才可以去？」
歐泊答道：「到你能拿得起武器的時候。」
阿卡說：「你多少歲成為傭兵的？」
歐泊說：「十六歲快十七的時候。」
阿卡問：「你現在多大了？」
歐泊道：「二十了，我當了四年傭兵。」
阿卡又問：「有危險麼？」
歐泊若有所思地點頭，說：「有，你會經歷許多危險，戰爭，突發事件，有戰友陪伴著你……我有好幾次都差點丟掉性命，你如果想活得久一點，最好不要選擇這個職業，養家餬口的辦法有很多，你有父母，家人，傭兵這個職業是給無家可歸的人準備的。許多傭兵本來就一無所有，也不怕失去什麼。」
阿卡說：「我會去的。」
歐泊笑了笑，把他背得上來一點兒，說：「我相信你會成功。」
又行進一天，兩萬人在避難基地前停下腳步。
地下停機庫開啟，一艘可容納五萬人的大型飛船緩緩打開艙門，平民逐一登船。
「現在。」雷克特說：「讓我協助你們，把這艘太空船引渡向船底座α變星，那裡是帝國教廷的領土，這些平民將獲得妥善安置。」
歐泊點了點頭。
卡倫斯說：「後續情況會怎麼樣？這場內戰是帝國授意的？」
雷克特沒有回答，沉吟片刻後道：「或許，這已經不是我能管的了。青年促進會已經與那邊聯繫過，準備啟程吧，各位。」
三人在機庫裡停下，歐泊歎了口氣，說：「老師，又要分別了。」
雷克特說：「歐泊，你願意跟著老師麼？」
歐泊的雙眼登時現出詫異與期待的神采。
「老……老師，你是說……你的意思是……」歐泊有點兒結結巴巴，彷彿十分無措，又回到了當年在B-11上的小孩模樣。
卡倫斯避開兩人，走向機庫一側，掏出煙叼在嘴裡。
機庫頂端緩緩開啟，光線灑了進來。
「我需要尋找對付科洛林的辦法。」雷克特抬頭望向機庫外的紫紅色天空，說：「與你分別的四年裡，我走過了宇宙的許多地方。我甚至陷入了一個輪迴的時間圈環，反覆經歷了與科洛林在一起的某一天許多次，我發現我無法擊潰他的信念，因為我不知他的信念從何而來。」
「而從我與他正式決鬥，最後落敗的那一天起。」雷克特注視歐泊的雙眼，緩緩道：「我失去了我所有的信念之力，直到在B-11星上迫降，認識了你，信念的源泉才一點一滴地回到我的精神世界裡。」
歐泊道：「因為我？」
雷克特說：「是的，我再次找回了剛認識科洛林的感覺，幾千年前，我在沙克斯星球上碰上他時，他比你還要小，只有這麼高。」
雷克特比劃了一個手勢，只到歐泊的腰部。
「最後當他陷入黑暗。」雷克特說：「我的信念也在他的背叛面前徹底動搖，粉碎。但我遇見了你，並授予你信念的火種，嘗試著在你身上尋找科洛林墜進黑暗世界的原因……我相信我們總有一天能徹底毀滅他。」
歐泊說：「我也相信，我需要做什麼？」
雷克特說：「你可以把所有的事情交代完，再到繆斯的星球來，我會像教導科洛林一樣教導你。我們再一起與他戰鬥，你已經不是B-11星上剛剛認識的歐泊了，我的學生。我相信你能辦到。」
歐泊道：「好的，我一定會來。」
雷克特點了點頭，說：「感謝你給予我的幫助，歐泊，也感激你不會因為科洛林的事而恨我……」
歐泊搖頭道：「不，你永遠是我的老師，有很多事情我們都不能去……是你教給我的，我們無法改變過去，卻可以決定自己的未來。」
歐泊與雷克特彼此行禮，歐泊行的是傭兵禮，而雷克特行了個星辰騎士禮，兩人在停機庫前作別，龍鰩出現的那一刻，卡倫斯不禁瞇起雙眼，彷彿受到極大的震撼。
它展翅飛出大氣層，穿過索爾恆星釋放的雷霆，將整個緋紅的天空一劃兩半，投向廣袤無垠的宇宙之中。
太空船緊隨升空，跟在龍鰩身後離開，卡倫斯與歐泊抬頭注視天頂。
「你要走了？」卡倫斯說。
歐泊點了點頭，卡倫斯說：「很遺憾只和你相處了這麼短的一段時間，我覺得你會是一個很好的戰友。」
「不。」歐泊說：「這不是永別，我會回來的，等到我解決了一切事情之後，會回來繼續當傭兵。」
卡倫斯說：「先回太空船上去再說吧。」
他們在停機庫裡找到一艘小型近地車，開到最高速，回去根瘤森林裡，反叛軍的營地已經被燒燬，熊熊的烈火焚燒了整個森林，滿地焦黑的屍體，濃煙裡帶著熾烈的硝味。
「都死了？」卡倫斯說。
歐泊沒說什麼，登上太空船，收起傭兵日記，朝烈星返航。
數日後回歸日光城，歐泊帶著卡倫斯去工會二樓辦理脫團手續，他把整個團隊賬戶轉讓給了卡倫斯，把他提升為團長，自己則改為離團狀態。
他們站在日光城傭兵工會門口，歐泊抬頭看了一眼，這裡的陽光如此熟悉，燦爛得令人有種流淚的衝動。
「我媽媽給我的飛船，交給你使用。」歐泊說。
卡倫斯道：「你留著吧。」
歐泊道：「我不需要，我說真的，有了它，你出委託會方便很多。而且時代-VI還是我的，對不對？你只是暫時使用而已。」
「好的。」卡倫斯深吸一口氣，說：「我會好好使用它。」
歐泊道：「團隊賬戶裡還有一部分資金，留著給你作經費使用。你現在是E 傭兵了，再出幾個委託就能升上D……」
卡倫斯說：「我以軍人的榮耀向你承諾，我會守住這個傭兵團，不會招新兵……」
「不不。」歐泊說：「你可以招收團員，我說認真的，我的老師對你評價很高，他相信你，所以我也相信你，傭兵團超過三個宇宙年不接任何委託，就會被工會自動註銷，我這一去不知道要到什麼時候才會回來，所以只要是你信得過的人，就完全可以吸收入團。」
卡倫斯道：「我明白了。」
歐泊自嘲般地笑了笑，說：「煙與劍傭兵團，每次都能碰上愛抽煙的戰友，也是一種冥冥之中的指引。」
卡倫斯搭著歐泊的肩膀，沿著長街慢慢地走，就像當年雷蒙與他走在一起一樣。
日光城夕陽西下，卡倫斯說：「我送你一程，什麼時候出發？你要找朋友告別麼？」
「不。」歐泊說：「不告別了，我一定會回來的。請你幫我保密，包括我的所有。」
卡倫斯點頭，兩人坐上磁懸浮車，傍晚的風吹起他們的外套，卡倫斯笑道：「你就像西勞斯一樣。當初他作了決定，我把他送到銀灰之城的停機坪……」
「噢，戰友，我會活著回來的。」歐泊提醒道。
卡倫斯笑道：「抱歉，我沒注意這不吉利，但不管怎樣，你找到了自己的目標，這明顯很不錯。」
歐泊的嘴角微微抿著，陽光灑在他英俊的面容，曾經稚嫩而充滿憧憬的眼神已化作成熟，洗練的執著與期望。
他們回到停機坪，歐泊動手收拾東西，設定航路，換上從海盜那兒得來的星圖，說：「這塊星圖以後給你用，老師給我的星圖我得帶回去，還有許多不明白的想問他。」
卡倫斯嗯了聲，歐泊帶他看倉庫，臥室，浴室，最後給E7插上充能器，說：「這是我媽媽給我的小夥伴，我得把它帶走。」
卡倫斯說：「我一直很奇怪，這小東西似乎很稀罕，它和所有的機器人都不一樣，你媽媽是位科學家？」
「她……可能是個領航員。」歐泊一直想弄清楚自己的身世，卻一直沒有機會。
卡倫斯說：「沒有廠家批號，就像手工組裝的，宇宙中只有少數機構有這麼高級的技術。」
歐泊道：「什麼地方會有？你知道麼？」
卡倫斯想了想，說：「或許教廷中的德拉蒙教皇有這個本領。你以後如果有機會，不妨問問他。」
「算了吧。」歐泊哭笑不得道：「我可不會有這種榮幸，見到那位大人物。」
卡倫斯說：「歐泊，我從見到你的第一眼起，就覺得你也會是個大人物。」
歐泊說：「承蒙誇獎……希望我能做點有意義的事。」
時代-VI馳向南魚座變星，停在神殿前的大路中央。
艙門打開，歐泊安靜地站在飛船裡，沒有走出去。
他依稀能看見許久之前，自己就是在這裡拖著礦車，載著傷痕纍纍的雷蒙，進入神殿。
金色的麥田一如既往，晨昏線後的月光花釋放出千萬縈飛的光點飛向天空。
卡倫斯說：「歐泊？」
「沒什麼。」歐泊說：「想起了一些往事。」
他走出飛船，說：「卡倫斯，以後你可以到這裡來看我，但請不要帶任何人來，也請為我保密。」
「我會的。」卡倫斯說：「以我的生命起誓。」
卡倫斯戴著露指手套的左手從艙門伸出來，歐泊站在麥田中央，朝他伸出手，兩人重重一握，歐泊倒退著走了幾步，時代-VI的艙門關上，噴發出推進的火焰升空，掉頭，飛出大氣層。
歐泊左肩上背著一個礦工們常用的麻布包，身後跟著E7，獨自站在一望無際的磚石大道上，彷彿又恢復了初出B-11那會兒的自己——他依舊是一無所有，不再懼怕失去。
他走上台階，一道金色的光芒透出門縫，緊接著是沉悶的隆隆巨響，鋼琴聲鏗鏘有力，彷彿在迎接這名年輕的星辰騎士。
群星聖堂在許多年前，最後一名星辰騎士科洛林進入後，再次朝歐泊打開了它的正門。
「歡迎來到群星的聖堂，歐泊。」萊傑森的聲音傳來，鋼琴聲停。