凱爾雷鋼爪上撩, 一式快過一式, 叮噹碰撞之聲, 雷蒙竟是不敵, 那旋風般的身形快得無以倫比，雷蒙連連招架, 自離開烈星以來終於碰上了單打獨鬥的對手, 幾乎毫無還手之力。
又一聲巨響, 凱爾雷當胸一拳, 雷蒙噴出一口血, 身體前傾，雙腳前後略分，戰靴在地面劃出刺耳聲響。
凱爾雷追上一步，收回鋼爪，說：「你叫什麼名字？」
雷蒙鐵青著臉沒有回答，凱爾雷指指自己的頭，問：「芯片還在你腦子裡麼？」
雷蒙道：「不在。」
凱爾雷道：「回去告訴科洛林，少管閒事。」
他轉身走向星圖殿，雷蒙喝道：「真火鳳凰是歐泊的, 它不屬於你！」
雷蒙一抹嘴角，左手持盾，右手持劍一劃, 再次和身衝上, 凱爾雷沉聲道：「我不想銷毀你, 不過看來你對生命半點不珍惜, 或者說……科洛林已經製造了更多的備份？」
雷蒙衝向凱爾雷，凱爾雷回身以鋼爪一勾，正要劃破他喉管的剎那一股大力從旁衝來，將雷蒙推開些許，緊接著是無數碎石捲向凱爾雷，雷蒙在台階前借力一躍，反身再次朝凱爾雷撲去，身在半空中彷彿踏上無形的力量，旋轉著揮盾！
「歐泊！」雷蒙吼道。
「拖住他！」歐泊喝道，一道虛影與他們擦身而過，凱爾雷顧不得再與雷蒙纏鬥，拼著一隻手架住雷蒙，轉身衝進星圖殿內。雷蒙以盾回拖，凱爾雷側身時手臂掛在盾牌邊緣，發力一扯，手臂斷裂，噴出一蓬血雨，露出金屬支架。
雷蒙剎那呆住，怔怔看著凱爾雷被扯下血肉的胳膊，就在那一恍惚間，凱爾雷已抽身衝進星圖殿！
歐泊撲向聖殿中央，倏然感覺到一股危機，繼而在空中轉身，凱爾雷左手的鋼爪已到了胸前，險些就要將他劃成兩半！
「雷蒙——！」歐泊憤怒吼道。
雷蒙回過神進殿，歐泊就地打滾躲開凱爾雷的一爪，凱爾雷衝向聖殿中央懸浮的鳳凰，它已幻化成齒輪的模樣，安靜地閃爍著金紅色的光芒。
說時遲那時快，歐泊再度搶上，凱爾雷與歐泊幾乎是同時碰觸到鳳凰，緊接著歐泊當胸受到一擊，嗡的一聲天旋地轉，雷蒙持盾擋住，萊傑森的軍刀劃出兩道十字弧光，追進了聖殿內。
凱爾雷終於如願以償，將齒輪抓在手中。
萊傑森緩緩道：「它不屬於你，歐泊，鳳凰是五台諧振機的控制中樞，你操縱不了它。」
萊傑森那一擊直是致命的，歐泊頭昏眼花，側躺在地上，被雷蒙踉蹌著抱起。
他們輸了。
凱爾雷現出詭異的笑容，說：「再見，小朋友們，你的複製人是不是需要交給雷克特看看？讓他代為銷毀？」
「他早就知道了。」萊傑森說：「他對科洛林的標準和對我不一樣。走吧，凱爾雷，他們不值得你下手。」
歐泊喘著氣，萬萬沒料到在這最後一刻，真火鳳凰竟是會被這麼一個莫名其妙的人搶走，他實在無法甘心，要上前與萊傑森拚命時卻被雷蒙拉住。
「失敗了，回去找老師。」雷蒙低聲說：「別衝動。」
凱爾雷道：「萊傑森，要怎麼啟動鳳凰？」
萊傑森深伸出手，覆蓋在凱爾雷的手心上，釋放出信念之力，四周綠葉飛散，星圖殿內的景象飛速旋轉，紅色齒輪發射出閃爍著紅光的金屬片，化作一股旋風鋪天蓋地的擴展。
歐泊緊張地看著那金屬片，下一刻，就像他預料的那樣，真火鳳凰所有的碎片飛捲，朝歐泊飛來。
凱爾雷：「！！」
萊傑森瞬間動了，然而雷蒙的速度比他更快，擋住了他的那一式。
歐泊從衣袋內掏出涅槃之心，左手平抬，金紅碎片層層凝聚，化作一滴液體，繼而覆蓋了他的身體。
歐泊閉上雙眼，感覺到一股灼熱的能流在他的血管中流淌，他收攏左手，鳳凰隨心而動，化作一把闊劍，歐泊旋轉手腕，牢牢握緊劍柄，睜開雙眼，朝萊傑森笑了笑。
「從亞澤拉斯把涅槃之心交到我手上的那一刻起。」歐泊低聲道：「它就是我和雷蒙的，它只認識我們。萊傑森！」
歐泊身形一閃，與雷蒙同時欺近身去，萊傑森從震驚中回過神，雙刀格擋，歐泊掄開大劍，先是一劍將萊傑森逼出了聖殿，繼而窮追不捨，衝出花園，喝道：「雷蒙！凱爾雷交給你收拾！」
雷蒙沒有回答，站在花園裡與凱爾雷遙遙相對。
凱爾雷的臉色難看得像個死人，殘存的手臂金屬線與血管參差拖在地上。
「為什麼製造我。」雷蒙說：「我一直在找你，這個宇宙中還有其他的複製人麼？」
凱爾雷像個神經質般地笑了起來。
「你在尋找同類？」凱爾雷抬起受傷的手臂給雷蒙看，說：「找和你一樣，胸膛中是個原子爐的複製人？」
雷蒙緩緩點頭，凱爾雷又道：「我用智慧軍團遺留下來最尖端的技術製造了你，使用宇宙中超人的基因……」
雷蒙蹙眉道：「超人？」
凱爾雷說：「與末人相對的超人，凌駕於道德之上的規則的締造者，我以為他會制定新的規則，沒想到除了那些虛無縹緲的理想和追求，他對這個宇宙本身並不關心……」
同一時間，歐泊大劍揮得如旋風一般，每一下都平地捲起無法正面硬撼的威勢與烈火，縱然是萊傑森也不得不避其鋒芒，鳳凰幻化而成的大劍閃爍著金紅的鱗甲光，將萊傑森逼到絕路，他在半空中一翻身，優雅地一揚眉，道：「歐泊。」
歐泊躍上聖殿頂端，闊劍抵地，說：「萊傑森，想不到？」
萊傑森道：「我記得最後一次見到鳳凰時還是少年時代，除了雷克特老師，我想，沒有多少人見過它的尊榮，能與五位古神的領袖決戰是我的榮幸，不要讓我失望。」
話音落，星狐化作糾纏的金光沖天而起，軍刀瓦解，再次組合為太古機兵，抖開金色的羽翼飛上天空。
歐泊嚇了一跳，心想怎麼辦？他還不知道如何操控鳳凰，然而下一刻，金紅大劍的分解打消了他所有的疑慮，黑暗的夜色與群星入睡的破曉化作一片緋紅，鳳凰分解為無數碎片繞著他飛速旋轉，令他懸浮起來。
四周是暗紅色的虛擬空間，流線般的光縱橫交錯，火鳥復生並朝天唳叫，火紅色的赤羽鳳凰拖著火焰，猶如夜空中明亮的太陽，照亮了半個光弧之國，追著星狐飛出大氣層外。
「鳳凰。」歐泊說：「可以這麼叫你麼，我的戰友。」
低沉的男人聲音道：「別把稱呼定得這麼快，我還未曾真正地認識你。」
歐泊伸手虛按，面前的黑暗裡展開一道光屏，說：「要怎麼樣我們才算真正認識？」
那聲音說：「時間，這是我第一次接受除了瓦格拉生命體以外的智慧生命，希望你不會令我失望。」
歐泊試著活動手腕，火紅機甲抬臂，抖開肘後刀輪，歐泊舒緩四肢，手腳平伸，火紅機甲巨人在太空中舒展關節與臂膀，於引力場中緩緩漂浮。
「你還有許多要學。」太古機甲的聲音道：「你可以稱我為菲尼克斯，將我當做你新的導師，你是最年輕也是最年長的星辰騎士，你在五維世界中出生，你的年齡與所有四維空間的歲數一樣久遠，而你的靈魂卻猶如一個新生兒，需要在歷練中成長。」
「我明白了。」歐泊說。
金色的星狐在他深邃的瞳孔中不住變大，它帶著弧光與能量潮水湧來，彷彿挑起了整個宇宙的黃金風。
「請你助我一臂之力。」歐泊一躬身，鳳凰的腳底噴發出磅礡的烈焰，衝向星狐，揮出了第一式。
紅色巨劍籠罩著一層能量的火光，磁粒子與光風無聲無息地擴散開去，兩架機兵卷在一起，星狐彷彿在鳳凰的威嚴下顫抖，歐泊倏然發現鳳凰在這場對戰中幾乎掌握著所有的主動權，只是一劍掃去，星狐便退開上萬公里，再追擊時它便幻化為錐型飛梭，遠遠避開。
「萊傑森！」歐泊第一次操控太古機甲，不免有點束手縛腳，吼道：「來戰！」
「歐泊。」萊傑森的聲音在通訊頻道裡響起，整個操控艙內隨著他的聲音頻率閃爍著紅光：「看看你的身邊，再打下去對雙方來說都不是好事，不如我們先暫時停戰如何？」
歐泊意念一動，十六塊光屏顯示出附近五光分內的區域。
三艘航母——隕星軍團的復仇女神號，一艘海盜戰艦。
還有一艘共和國航母！
數以百萬計的小戰艦，私人戰艦，圍繞在光弧之國大氣層外。
僧兵省一側，有一顆軍事小行星繞著光弧之國旋轉，那是帝國的終極防禦裝置。
「你確定要繼續交手？」萊傑森道：「這裡面你毫無倚仗，只有隕星軍團的人會幫你，大主教們除了埃姆斯以外，都在觀望，帝國與伊斯祖爾軍一旦在光弧之國開戰，後果可想而知。」
「安迪斯已經倒向你了，是麼？」歐泊冷冷道。
「你還是一貫以來的聰明。」萊傑森的聲音帶著笑意，說：「不如讓我們下去看看新任教皇的封聖禮如何？」
歐泊知道現在也不是定勝負的時候，牽扯到的勢力實在太多了，暫時退讓，回去保護牧者才是應當要做的。
歐泊道：「總有一天我會打敗你的。」
萊傑森禮貌地說：「我當然相信。」
火紅巨人再次轉身飛進大氣層，射向恆星大聖堂，在花園中降落，花園中央，他看到一身銀光的雷蒙安靜站著，彷彿在沉思。
真火鳳凰化作無數火紅飛鱗分解，收攏，歐泊伸出手，鳳凰化作一枚戒指，落於他的掌心，戒面上的紅寶石閃爍著光，正是涅槃之心。
「雷蒙？凱爾雷呢？」歐泊道。
雷蒙道：「走了。」
歐泊蹙眉道：「你把他放跑了？」
雷蒙抬頭，望向歐泊，說：「我不是他的對手，而且我也下不了手。」
歐泊敏銳地察覺到了什麼，他是知道這一切的，然而那段時間裡發生的事實在太多了，科洛林，凱爾雷，一切的一切……令他有點措手不及，當所有事平息下來後，歐泊也沒有再朝雷蒙提及他曾經誕生的實驗場。
一來他還不能完全確認凱爾雷的複製人身份，二來他覺得沒有必要。
但凱爾雷是與時間之輪號有關的重要線索，如果可能，歐泊更想抓住他，向他詢問自己父親與母親的事。但既然雷蒙把他放跑了，就只能等以後了。
科洛林也在找他，說不定很快這傢伙就會被科洛林抓住。
「算了。」歐泊遺憾地說。
雷蒙似乎有點心事，歐泊知道十有八九是關於複製人的事，但他腦子太直，想不通凱爾雷會與他談話的內容，是關於製造他的目的嗎？還是複製人的歷史？這原本不關雷蒙的事，歐泊自己也記得，象牙塔提到雷蒙的出生是在智慧革命末期，起碼是在凱爾雷認識科洛林以後——這個時候智慧革命已經接近尾聲了。
況且歐泊始終覺得，不管是從基因上來說還是從製造者來說，雷蒙無論如何都和科洛林的關係更緊密一些。
歐泊道：「凱爾雷和你……」
正在這個時候，教廷頂端的大鐘響了。
「當——」
「當——」
音波擴散到整個光弧之國，黎明降臨，頌歌之花幾乎是同時被驚醒，和聲響徹天際，天頂現出太空母艦的輪廓，一艘又一艘艦船的前端破開雲層，釋出千萬小型近地飛船降落。
「走。」歐泊拉起雷蒙的手，兩人對視一眼，都暫時擱置了目前的問題，跑向封聖之廳。
牧者站在封聖之廳的最深處，宇宙光球下，臉色有點蒼白。
歐泊道：「沒事吧。」
牧者點了點頭，示意他能解決。
歐泊與雷蒙站到一旁，費洛的手臂已經包紮過，與他們站到一起。看見雷蒙的剎那便要行禮，歐泊忙擺手示意無妨，雷蒙意識到自己的面容與科洛林幾乎一樣，便調整了龍鰩幻化出的盔甲，製造出一個頭盔，戴在頭上，龍喙型的三角護額垂下，幾乎擋住了整個眉眼，雙手拄著騎士十字劍，站在歐泊身旁，就像一名忠誠的護衛。
鐘聲召來了光弧城全城的僧兵，大聖堂廣場上跪滿朝聖者，紅衣主教列為兩隊，六位大主教入內，埃姆斯帶著傷從側門進入。
萊傑森的目的是篡改牧者的記憶，讓他永遠聽命於自己……歐泊心念電轉，這一晚上過得特別漫長，要通過教皇立亞歷克斯為帝國太子，萊傑森一黨顯然志在必得，但按現在的情況看，牧者未必就會聽他的。
所有主教到齊後，牧者站在皇座前，說：「老師離開了我們的世界，遵從神的召喚，前去探索更為廣袤的宇宙，他在昨天傍晚離開，歸期未定。」
主教們交頭接耳。
「在德拉蒙陛下離開的時間內。」一名大主教說：「六位大主教一致推舉格萊賓尼大人暫時接替教皇之位，遵從群星的指引。」
腳步聲響，歐泊數人一同望向封聖之廳入口，又有軍人進來了。
這次進入的軍人分為兩派，萊傑森帶領著其中一派，在紅衣主教們的隊列中間停下腳步。
他瞥過牧者，歐泊與雷蒙，目光駐留在安迪斯的臉上，歐泊注意到安迪斯以一個極其微小的動作回答了萊傑森。
安迪斯不易察覺地輕輕搖頭。
牧者的聲音有點不安，說：「萊傑森，我沒有召喚你，你未曾獲得進入封聖之廳的資格。」
萊傑森九十度一鞠躬，說：「原諒我的莽撞，格萊賓尼大人，我只是擔心教皇的安危，忍不住過來看看。」
一名中年人開口道：「萊傑森擔任了三千年封聖省的風琴演奏者，這麼宏大的典禮，怎麼能沒有音樂？」
牧者聽到那人的聲音，登時便有點發抖，歐泊直接以信念之力在牧者腦海中震響。
【別怕他！有我在。】
牧者稍稍鎮定下來，看著封聖廳入口。
曙光在廳堂頂部投下，廳內終於亮了起來，歐泊注意到那中年人，他的體格一般，不高，穿著軍服，肩徽沒有星，是一個黃金獅子與兩把劍的徽標。
他走上地毯，直接走到皇座下二十米開外，抬頭看著牧者。
牧者道：「元帥，我似乎也沒有邀請您前來。」
歐泊：「！！！」
元帥！這人是羅特曼！
歐泊迅速與雷蒙交換了眼色，紅衣主教們低聲交談，羅特曼一副氣定神閒的模樣，說：「帝君命我前來探望德拉蒙陛下，未想他已先一步離開了這裡，格萊賓尼大人，昨夜究竟發生了什麼，造成如此大的動靜，我不久前就在座船上看到……」
又有腳步聲響起，牧者終於真正地鬆了口氣，笑了笑。
賈斯汀穿著筆挺修身的軍服，與歐泊上一次見他時判若兩人，他帶領十二名隨從進入封聖廳，看了羅特曼元帥一眼，微微躬身，稱道：「父親。」
幾乎全是熟人，歐泊看到賈斯汀一側的共和國軍人，那是路加·提風。
「您好，提風閣下。」牧者的氣息稍平靜了些。
羅特曼站直了身子，微微瞇起眼，賈斯汀道：「我奉帝君之命前來，看看有什麼需要為教廷提供幫助的。」
牧者眼中帶著笑意，說：「謝謝，暫時不需要幫助，感謝卡爾特斯陛下的好意。」
羅特曼深深吸了口氣，要再想對策之時，最後一波人進入封聖廳，那是一個身材魁梧的男人，容顏看上去略顯蒼老，身穿隕星軍團的制式軍服，軍帽下壓著花白的頭髮。
帶領兩名隨從，走向地毯盡頭，目光掃過雷蒙與歐泊，點了點頭。
歐泊笑了笑，嘴唇動了動，作了個口型：「凱薩。」
凱薩將軍帽摘了摘，手腕上仍戴著他女蘿之果的手鏈，他渾厚的聲音響起：「格萊賓尼大人，我奉科洛林陛下的命令，前來保護您順利即位。」
這話一出，廳內交談聲四起。
凱薩禮貌地說：「羅特曼大人，得罪了。」