萊傑森的歌聲於船艙中流淌, 雷蒙在茶几上攤開冒險家手冊, 總結他們這次烈星之行獲得的情報。
星辰騎士冒險旅團現在的委託模式已經跳過了大部分冒險家所必須經歷的階段, 就像高級冒險家一般, 直接從宇宙中獲取五花八門的信息，再帶回大宇航協會內匯總。
「亞歷克斯失敗了。」歐泊說：「會對以後有什麼影響？」
「別高興得太早。」雷蒙道：「我猜他還有後手。」
雷克特打開E7, 在翻國王碼頭的當月新聞, 沒有打斷兩人的談話, 歐泊又道：「來前的路上, 我碰到了賈斯汀, 帝國的戰爭失敗，現在變成由他在收拾亂局了。我看他的意思，巴羅克陣營要趁著亞歷克斯新敗，想吞併大宇航協會。」
雷蒙道：「所以呢？他讓我們不要插手？」
歐泊看了雷克特一眼，知道他和賈斯汀曾經短暫地合作過，但這未必就表示雷克特是完全傾向於巴羅克陣營的。
雷克特還是沒有說話。
「是的，他讓我們不要插手，你覺得呢？」歐泊說：「我猜你確實不想插手。」
「哦是的。」雷蒙無奈道：「你知道我很懶，如果大宇航協會被帝國吞併了冒險家們還是一樣的接活, 對我們又有什麼區別？」
「哦你總是這樣。」歐泊道：「確實，烈星被帝國吞併了也沒什麼區別，共和國被帝國吞併了也沒什麼區別……畢竟帝國又不會把這些星系上的人殺來吃掉, 甚至整個宇宙都被科洛林吞併了也沒什麼區別……」
雷蒙道：「事實上是這樣, 你看他的暗盟治轄地, 女蘿星, 斯芬克斯和水藍都沒有多大影響，萊傑森還要去女蘿星開演唱會呢。」
雷克特正好翻到報紙上萊傑森的新演唱會宣傳，看也不看便翻了過去。
歐泊道：「當然有影響，如果傭兵王還是扳手，用懷柔的政策歸順帝國，最後只會被帝國一點一點地吞併，就再也沒有烈星了。只有帝國管轄下的大宇航協會和傭兵工會。」
「這也沒什麼不好不是麼？」雷蒙說：「我覺得你們人類，最後總會全部集合到一起的。就像光紀元前，大家都只有一個政府，人類也只有一個統稱，地球人。」
兩人相對沉默了片刻，雷蒙忽然想起一件事，說：「老師，科洛林讓我們守住大宇航協會。」
「什麼？」雷克特終於開口問道。
雷蒙道：「他讓我和歐泊……去查一份資料，保住大宇航協會。不讓帝國吞併它。」
歐泊道：「什麼資料？」
雷蒙道：「他在很久以前留在大宇航協會的資料。」
歐泊問：「他還是冒險家？關於什麼的？」
雷蒙：「還沒看到，我怎麼知道？」
歐泊：「他是什麼等級的冒險家？」
雷蒙：「不知道。」
歐泊：「為什麼要這麼做？」
雷蒙：「不知道。」
雷蒙一副無可奉告的表情，指了指自己的腦袋，示意你儘管讀，我確實不清楚。歐泊撓了撓頭，只得把這件事放在一邊，暫且作罷。
【科洛林還說了什麼。】雷克特使用信念之力問：【提到複製人了麼？】
歐泊：【老師，雷蒙已經知道了。】
雷克特沒轍了，他的念頭一動，歐泊便能讀到，雷克特還是不想在雷蒙面前過多討論這件事。而且最重要的是——
——他想保護他們，不想讓歐泊和雷蒙陷入關於這件事的太多牽扯裡。
歐泊：【我聽迅說了，烈星上的凱爾雷還是二次複製體，本體到底在什麼地方？而且科洛林帶走了凱爾雷的殘肢，利用這個或許可以破解一些什麼東西。】
雷克特：【我要離開一段時間，你和雷蒙回國王碼頭去，不要再插手複製人軍團的事，這不是你們能應付的。】
歐泊突然開口道：「老師，你其實可以把任務交給我們。」
雷蒙略有點奇怪，問：「什麼委託？」
歐泊說：「追緝凱爾雷本體的委託。」
雷克特蹙眉道：「歐泊。」
歐泊道：「我和雷蒙希望自己去解決這件事。」
雷克特道：「不行，我明確地說，不行。」
歐泊：「老師，我知道你的意思，但我也相信雷蒙……」
雷蒙始終保持了沉默，雷克特道：「不，歐泊，接下來的事非常複雜，我懷疑在黑暗時代末期，智慧軍團得到最終戰役的情報後，還保留了一部分實力，事實證明我們要面對的困境絕不僅僅像現在這麼簡單。我得去找萊傑森，說服他。」
「別去！」雷蒙與歐泊幾乎是同時說。
雷克特道：「這是我思考了幾天後的結果。聽我說。」
「首先，凱爾雷擁有不止一個基地，我猜有三個……」
「四個。」雷蒙說：「你們毀掉的只是其中一個。」
雷克特點了點頭，說：「其餘基地我們現在不清楚在什麼地方，但可以肯定的是，至少在其中一個基地中，保存著黑暗時代前，複製人軍團為了復興而留下的黑匣子，以及武器，戰艦和軍火。」
雷蒙道：「我不明白，他們怎麼會知道自己將被人類毀滅的？」
歐泊說：「凱爾雷。那個時候大家都不知道凱爾雷是複製人，科洛林把最終計劃告訴了他，請他協助，凱爾雷聽到的時候就跑了，亞澤拉斯趁他不在接管了整個烈星。在他回來之後設下陷阱逮捕了他，凱爾雷的計劃一度中斷。直到被吉米森和科洛林找到。」
雷克特想了想，說：「當時同樣滲透進人類社會的個體還有很多很多，萊傑森的養父伊讓就是一個。象牙塔告訴我們，凱爾雷得到這個消息後，就逃進了五維空間，在我父親的時間之輪號上躲藏了一段時間。」
雷克特點了點頭，說：「所以現在，智慧軍團正在我們不知道的某處，準備新的復興計劃，這個時間或許長達一千年，又或許只有短短一個月，我們缺乏情報。唯一的突破口只有萊傑森。我要親自去和他談談。」
歐泊道：「這太危險了，如果萊傑森翻臉的話你要怎麼辦？」
雷克特說：「不危險，萊傑森的信念已經被削弱了，他正在猶豫，連他也不知道自己所作所為是對是錯。那只是他多年來的一個執念。」
「什麼執念？」雷蒙道。
「復活他的父親。」雷克特說。
三人都沒有說話，歐泊說：「老師，我們和你一起去吧。」
「留在大宇航協會。」雷克特說：「這是我的命令，科洛林也在調查這件事，無論如何，我都要在他之前解決。否則將出現我們無法預料的結果。」
歐泊說：「我覺得他不一定會……我覺得他不會把複製軍團歸入伊斯祖爾。」
雷克特深深吸了口氣，說：「但願，這種時候，我反而希望和你一起相信他了。」
短暫的沉默後，歐泊與雷蒙交換了眼神，歐泊表示需要再爭取，雷蒙則以眼神示意無妨。
歐泊用信念之力切入雷克特的思想，讀到一個片段，這個思維片段令他一瞬間有點不知所措的感覺。
雷克特在想關於科洛林製造雷蒙的事，他在後悔，當初不該接受雷蒙這個複製人個體的。
他的內心非常矛盾，對歐泊的寵愛與放任令雷蒙得以存在，而在與他們的朝夕相處中，雷克特又無法對雷蒙生出多少排斥感。
但雷蒙活著，這就意味著，雷克特對科洛林製造，並使用複製人的立場採取默許態度，科洛林可能從雷蒙的行動上逐漸改變觀念，認為有自己的複製存在也並非這麼不可接受。從而在毀掉凱爾雷之後，接手這支複製人軍團。
這就是雷克特最擔心的事。
雷克特察覺到歐泊在讀他的心，把內心封閉起來，同時看了歐泊一眼。
「歐泊？」雷蒙問道。
歐泊搖頭道：「沒什麼，老師，你什麼時候去找萊傑森？」
「抵達國王碼頭之後。」雷克特說。
他的聲音在歐泊腦海中響起：【我並沒有打算彌補這個錯誤，歐泊，你可以放心。這只是我信念動搖的表現，人總是會質疑自己以及進行反思，剛剛是我反思的一個片段，甚至有時候，也說不准自己的念頭是不是正確的。】
歐泊嗯了聲，答道：【雷蒙很喜歡你，老師。不過你們好像……都不太把他當做人類看待。包括科洛林也是。】
雷克特說：【沒有辦法，這是小時候就形成的觀念，我能在表面上接受他，但我的內心無法欺瞞自己，也欺騙不了你，但等到一切結束後，我會盡力適應，老師也有要學習的東西。】
時代VI抵達國王碼頭，歐泊注意到外大氣層增加了太空站，接入冒險家手冊後，太空站檢查員說：「喲，剛從烈星回來？那邊沒毀掉麼？」
歐泊道：「還行，打了一場痛快的仗。」
「傭兵們可不簡單。」檢查員說：「連聖女要塞都被留在戰神星系了，這次皇后茵妮可是要狠狠地甩元帥大人幾個耳光，天氣晴朗，祝你們好運——」
飛船進入停機坪，雷克特與他們在停機坪內告別，說：「我會盡快回來。」
歐泊道：「如果要戰鬥的話……」
雷克特道：「不，不會戰鬥，一旦不得不戰鬥，我會向你求助。」
歐泊道：「你答應我，老師。」
雷克特說：「我保證。」
龍鰩捲起平地的金屬旋風，飛上天空消失。
「我不太放心。」雷克特說。
歐泊看著他，說：「在我心裡老師是最強的，我覺得他比科洛林和萊傑森都強。」
雷蒙道：「可能吧，但我總覺得他老了。」
歐泊說：「你很喜歡老師。」
雷蒙莞爾道：「除了你，我沒有什麼家人，有個家人感覺不錯……」
正說話時，一名帝國軍人道：「兩位，我剛剛看到你們使用了一件什麼東西？」
歐泊與雷蒙同時停下腳步，那帝國軍人出示證件，開口道：「白隼之星帝國政府情報員。剛才那位和你們在一起的先生……」
歐泊馬上想起不久前在金耀星上的時候，雷克特和自己採取暴力手段突圍，果然被盯上了，這群帝國人真是鍥而不捨……
「可以解釋一下那是什麼儀器麼？」軍人道。
雷蒙抬眼瞥四周，歐泊在他腦海中說：【找麻煩的來了，打還是跑？】
雷蒙答道：【周圍有很多便衣，我建議不要動粗。】
歐泊順著他目光望去，發現停機坪裡多了許多人，有的在買東西，有的則在聊天，都不像普通冒險家，也不像遊客。
「這是一種最新產品。」歐泊掏出墨鏡戴上，手腕一抖，菲尼克斯馬上幻化成武器形態，那帝國軍人退了一步。
「它叫星辰自旋機。」歐泊漫不經心道：「是專門為幻星人從高維宇宙向低維宇宙搬運東西的……當然，也可以實現不同平行宇宙之間的躍遷，你知道平行宇宙麼？就在我們隔壁不遠處的另一個宇宙，你正被我們打得滿地找牙，而還有隔壁的隔壁宇宙……」
「冒險家歐泊，你與雷克特在金耀星上觸犯了帝國安全法，現在將你逮捕，從此刻開始你所說的每一句話都將作為量刑依據……」
雷蒙與歐泊異口同聲道：「跑！」
兩人同時轉身，那軍人大聲道：「抓住他們！」
整個停機坪內的便衣全部出動，國王碼頭屬大宇航協會轄下，帝國不能在這裡使用戰鬥警衛機，便衣們只能人手追緝，歐泊與雷蒙跑出停機坪大廳，撞翻了賣蛋餅和冰淇淋的推車，歐泊奔跑中一個漂移，轉身，雙手前推，雞蛋冰淇淋鋪天蓋地，朝追兵飛去。
「喲呵——」兩側冒險家紛紛喝彩。
「我看好你們！」有人還在朝他們吹口哨，摘帽致意。
追兵摔成一團，警察來了。
「誰讓你們在這裡抓人！」警察怒斥責道。
「你的信念之力越來越熟了！」雷蒙道。
歐泊大喊道：「承讓承讓！」
兩人沿途不知碰翻了多少東西，衝出關外，停機坪內拉響治安警報，雷蒙一手攬著歐泊的腰，直接從關卡通行道翻了出去。
停機坪外的便衣早就等著，一時間從四面八方衝上來，歐泊幾乎可以肯定帝國軍在這裡討不到半點好處，只要能逃掉，帝國根本拿他們沒辦法。
兩人同時一個側躺，沿著光滑地面飛出戰團，起身跑出停機坪外。
國王碼頭入秋，到處都是血紅的楓葉，躍出停機坪的一剎那，菲尼克斯在上千名冒險家的眼中幻化為一輛紅色的塔裡克林式復古敞篷跑車，歐泊與雷蒙翻進車門，冒險家們大嘩，紛紛拿出相機拍照。
「小子！你的車哪來的！賣不賣！」一女人朝他們喊道。
雷蒙戴上墨鏡，朝她吹了聲口哨，背後便衣們追了上來，菲尼克斯升空，噴發出紫色的推進火焰，帥到極致的嗡一聲，在眾人視野中消失。
紅色敞篷跑車加入川流不息的跑道，更多的懸浮車追了上來，歐泊道：「老天，國王碼頭上怎麼全是便衣？」
一人開著懸浮車過來，喊了句：「去協會……他們在這裡守你們好幾天……」
話未完，那人已被菲尼克斯甩開，歐泊甚至來不及看清楚他的面容，然而從聲音判斷，依稀能辨認出是那叫阿瑞斯的年輕冒險家。
「去協會，菲尼克斯。」
紅色跑車進入主幹道，前面甚至迎面衝來懸浮車，似乎不惜一切代價也要把他們截留在大宇航協會外，因為一旦進入協會，所有法律都將在這個安全島失效，冒險家們只需要遵守國王碼頭的冒險家規則，就能在霍留斯英魂的庇護下，無視任何逮捕令。
雖然只有短短的十來個小時，到入夜協會打烊時就會被趕出來，然而這十來個小時卻足夠走無數次洗脫罪名的程序了，前提是關係網足夠強大，能夠朝外星勢力的朋友發出求救訊號。
至不濟也可朝協會提交申請，請一名免費的律師。
歐泊先前在金耀星一番大動作，連雷克特也被拖了下水，但帝國最無奈的一點是——他們沒有任何證據。
雷克特進入皇宮沒有刷身份卡，這令帝國根本拿不出任何有力證據，羅特曼也無法去調出皇后茵妮寢宮裡的錄像，只有兩人從外皇宮一路到停機坪的錄像記錄，而記錄上只有龍鰩，沒有菲尼克斯。
菲尼克斯升空時是以飛船形態製造混亂的，現在只要菲尼克斯不以飛船模式出現，帝國就抓不住人！
雷蒙道：「太多了！想辦法進去！」
歐泊：「不能在這裡開火！否則就觸犯協會規則了！」
衝到大宇航協會正門廣場外，一剎那周圍出現了兩大排上百輛懸浮車，全部朝著中央擠壓，菲尼克斯一個側翻，從三輛懸浮車的縫隙擦過。
「菲尼克斯！你要做什麼——」歐泊喊道。
「小心！」雷蒙躬身，護住歐泊的頭，兩人蜷縮在一起，菲尼克斯迎面撞上密不透風的懸浮車陣，緊接著在半空中唰然分解成碎片，歐泊與雷蒙藉著慣性掠過兩輛懸浮車縫隙，雷蒙以手在車前一撐，歐泊踏上車前蓋，兩人借力飛躍，躍過車陣後金紅碎片再次捲來，聚合為封閉跑車將他們兜進車裡，朝噴水池內一鑽，嘩啦一聲從另一頭飛出，直接衝進了大宇航協會。
一陣亂七八糟的巨響，菲尼克斯帶飛了三台清潔機器人與一台委託登錄器，化為碎片回歸歐泊手上，聚合為指環。
歐泊與雷蒙在地面一滑，繼而起身。
外面懸浮車散開，整個協會大廳所有冒險家都在看他們。
歐泊吁了口氣，兩人轉身面對外面廣場。
一艘懸浮車在廣場外面停下，那名在停機坪內截住他們的帝國軍官下車，說：「我要逮捕你們！」
歐泊說：「哦不好。」
雷蒙：「繼續跑？上二樓？」
歐泊退了一步，說：「當初誰說進了協會就萬事大吉的！」
冒險家們起哄道：「快跑！上二樓見到主席你們就安全了！」
歐泊要轉身跑，雷蒙卻仍在遲疑，軍官踏入協會大廳一步，說：「根據帝國法，你們被拘留了。」
登時協會內警報聲大作，警衛機器人全部出動，歐泊要召喚出菲尼克斯直接跑路，未料所有機器人卻衝著那軍官去了。
「你們做什麼！等等！」那軍官要離開協會，卻發現前後左右全是機器人。
「帝國白隼之星情報部格裡斯上校。」一名中年人走出人群，朝他摘了摘帽見禮，禮貌地說：「您違反了國王碼頭法，私自調動武裝力量，並與大宇航協會冒險家產生衝突，請在本地接受調查。」
格裡斯：「……」
歐泊認得那人，是副主席森，登時鬆了口氣。
「警衛機器人，把他帶下去。」森雲淡風輕地說。
「你們會後悔的！」格裡斯勃然大怒吼道：「他們嚴重觸犯了帝國安全法！簡直就是一群無法無天的……」
森說：「確實，他們的情況也很嚴重，我會當場處罰。」
「哦別這樣。」歐泊眉頭動了動。
「你們。」森說：「超速駕駛，撞翻停機坪外零食車，情況相當惡劣，處於兩千信用點罰款。現在繳納，沒有錢的話可以申請貸款。」
冒險家們全部哄笑，一哄而散。
雷蒙莞爾，拿出身份卡去森身邊的機器人處繳罰款，歐泊哭笑不得，過去買飲料，森說：「歐泊，半小時後到國王會議室來一趟。」
歐泊說：「主席回來了？」
「他正在和費格准將……聊一些小事。」森握著帽子輕輕一舉，朝歐泊擠擠眼，說：「還有另外一位叫溫莉的小姐想和主席敘舊。我猜他也許無法準時見你，你知道的，按主席的記憶力與時間，每次都推遲三個小時去見他，應該會剛剛好。」
歐泊馬上就明白了，國王碼頭最近多半要發生點什麼事，帝國的計劃已經鋪展到這裡了，道格拉斯不是迅，國王碼頭也不是烈星，大宇航協會的戰鬥力遠遠在他想像之上，一窩狐狸，不管是羅特曼還是賈斯汀，應該都不是主席團的對手。
他買了瓶飲料擰開，攤在沙發上，一樓大廳的休息室裡栽種著不少沙漠葵，秋季的陽光舒適而美好，零星冒險家在大廳內走動，並笑著閒聊。
歐泊忽然發現大宇航協會也挺有家的感覺，就像一個安靜的，互不打擾的莊園。如果說烈星是個熱血激昂的武鬥場，那麼大宇航協會就是一個悠閒的沙龍，兩者風格迥異，卻又充滿了對未來的希冀與對冒險的期待。
冒險家的生活節奏都不快，鬆鬆散散的，見了面會摘帽打招呼，歐泊開始覺得自己也需要一頂這樣的鴨舌帽或者地質勘察帽，又或者圓筒禮帽，以便同僚見面時假惺惺地說聲「天氣真好」。
來了國王碼頭四年，烈星之戰不解決，歐泊總對大宇航協會有種天生的抗拒感，彷彿是害怕被冒險家同化而失去自己的回憶，失去自己的母星。
然而在第三次烈星守衛戰後，歐泊終於真正地放下了一切，他感覺到無論自己身在何方，身上都流著烈星的血——不僅烈星，還有伊斯祖爾，國王碼頭，這些地方的精神都已被銘刻進了他的靈魂，他開始願意正式融入新的生活了。
「嘿，老婆。」歐泊道：「你在做什麼？」
「查資料。」雷蒙道：「你才是老婆，剛從老公有力的懷抱裡逃脫，又在張牙舞爪地改稱號麼？」
歐泊笑了起來，說：「我看看？」
雷蒙說：「查一個遺留資料，需要……基因鎖，到本地資料室去吧。」
歐泊道：「稍等，我也想看……看……」
剛剛森似乎有什麼想說的卻沒有說出口，歐泊猜的是，那兩個人名說不定有什麼含義在裡面。
他回憶起森說的人，將名字輸入信息網絡，一排排名字，足有上億個，歐泊選取「帝國高層」，進行二次篩選。
費格‧伊力奧特：帝國第七軍軍團准將，環風星出身，帝國金耀星體系外圍空間防禦系統負責人，長空軍校畢業……
「環風星出身。」雷蒙說。
歐泊總覺得這個姓氏似乎聽誰說過，雷蒙想了想，說：「賈斯汀有一次介紹自己，姓氏就是伊力奧特。」
歐泊道：「明白了，伊力奧特一定是他母族的姓氏，所以這個費格准將是他母舅家的人！」
「有可能。」雷蒙說：「巴羅克派系。」
歐泊又輸入另一個名字：溫莉。
二級篩選，匹配人名：
溫莉‧羅特曼：帝國白隼之星情報部總長，白隼之星出身，女少將。
歐泊說：「菲尼克斯派系的人，也在等著和道格拉斯主席談判。」
雷蒙道：「我猜亞歷克斯在烈星的失利，令大宇航協會得到了主動權。」
歐泊點頭道：「有可能……我猜一會道格拉斯會有什麼想說，以大宇航協會的作風，不把兩派挑得在國王碼頭打起來，實在枉稱冒險家了。」
雷蒙笑道：「說不定真有這個可能……」
兩人抽出冒險家手冊，正要離開時大廳入口處又是一陣混亂。
一輛懸浮車悍然衝進了協會大廳，冒險家們紛紛駐足圍觀，那懸浮車鏟中一台清潔機器人，把它碾得在地上拖出五米，一名少年躍出車，緊張地大叫道：「誰能救我！救命——！」
兩名帝國軍追到門口，冒險家們各自大笑，站著不走，像在等著看好戲。
一名軍人正在遲疑，有冒險家朝少年說：「你完了！主席已經和費格准將達成條約，現在安全島規則不生效……」
「不！不！」少年道：「我沒做什麼！」
歐泊朝他道：「快喊，霍留斯守護我，快，喊了就沒事了！」
歐泊的餿主意引起又一陣大笑。
「你犯了偷竊罪！」那軍人聽到這話，便追進大宇航協會，警報聲再次響起，無數警衛機器人過來，把他團團圍住。
「根據安全島條約。」警衛機器人道：「任何政權的逮捕令在此不生效，無冒險家資格認證請走側門，馬上離開，三秒內將作拘留處理。」
那軍人只得退了出去，少年鬆了口氣，摘下帽子，朝周圍冒險家致禮，小跑著去交付委託。
「這個月第六起了。」有人道。
「看來道格拉斯擺不平帝國那群傢伙。」又一名冒險家道。
另一人幸災樂禍道：「我倒是想看看他們是怎麼和道格拉斯交涉的……」
在場者散了，歐泊看到那少年的裝束，想起了一件事。
「哎，雷蒙，咱們去買套衣服換換吧。」歐泊手肘搭著雷蒙肩膀，吊兒郎當地跟他走向大廳另一側。
雷蒙道：「怎麼？打算穿得文雅點了？」
歐泊聳肩，兩人經過透明頂棚下的商業街，這裡是大宇航協會的綜合市集，價格從高到底，小吃店，裝備店，物品店，就像個混合超市。偶爾也會有來自宇宙各地的奇特物品在這裡販賣，當然，奸商也不是一般的多。
歐泊在服裝店買了兩套記憶長布的著裝——禮服外套太正式了，圓筒禮帽是老頭子們喜歡戴的，年紀偏大的冒險家喜歡黑色系。歐泊給自己選了一件白襯衣，褐色馬甲，領帶，以及一件外套，換上皮鞋，又拿了頂帽架上的格子鴨舌帽戴上，與先前的傭兵打扮判若兩人。
「我這套怎麼樣？」雷蒙換了套深紅色西裝，內裡也是一件小馬甲，襯得他高大英俊。
歐泊和雷蒙都不太會選衣服，按著很久以前安塔夫人給他們選的裝扮，看來看去，這樣顯得更適合，雷蒙從隔壁貨架上拿了個煙斗叼著，含糊地說：「這樣呢？」
「像個偵探。」歐泊笑道，他把煙斗拿掉，換了頂暗紅色帽子給雷蒙戴上，端詳片刻，說：「這樣不錯。」
他們結了賬，走在市集裡，從這一刻開始，真正地融入了大宇航協會中。