今天的國王碼頭似乎有點不一樣, 入夜後涼風習習, 整個城市裡冒險家的大笑和醉酒後瘋狂的叫喊少了許多。
最重要的是, 街頭彈奏音樂的流浪漢幾乎都不在了。
「末日要來了——」有人高喊道：「最後的瘋狂時代。」
歐泊與雷蒙閒逛一晚上, 兩人在度假閣樓裡入睡，天邊三輪淡紫色的新月, 獅子星系的兩條銀河光帶橫亙中天, 歐泊枕著雷蒙健壯的胳膊, 低低地打著鼾。
閣樓外是深不見底的命運深淵, 夜裡有藍光在隱約閃爍, 彷彿無數螢火蟲從這個通向異世界的深坑內飛出，雷蒙一直睜著眼，夜半時側頭看了歐泊一眼。
每個夜晚都在這種靜謐中過去，歐泊睡覺，雷蒙便看著歐泊睡，片刻後他起身，歐泊馬上就醒了。
「去哪？」歐泊睡眼惺忪地問。
「下去看看。」雷蒙說：「深淵底部。」
歐泊道：「明天一起去吧。」
雷蒙道：「我先去察看環境，反正也不用睡覺，到下不去的地方再上來找你。」
歐泊睡得頭暈腦脹, 說：「把菲尼克斯帶著。」繼而又一頭倒了下去。
雷蒙說：「不用，有麻煩我會喊你。」
歐泊說：「那讓E7陪你去。」
雷蒙說：「嗯，我回去拿。」
歐泊唔地答了, 抱著枕頭繼續睡, 雷蒙穿上外套起身出去, 命運深淵不像外星球般充滿危險, 畢竟是國王碼頭本地的區域，數千年來熱情的冒險家們已經把母星反反覆覆翻了個底朝天無數次，除了黑暗時代被帶來的外星物種之外，幾乎沒有什麼未知的險況了。
雷蒙回到停機坪把E7和小Q都帶了出來，從深淵南面的大裂口進入，走下台階，站在一塊懸浮石板上，胸膛的項鏈彷彿感應到深淵底部的幻藍螢石，藍光化開，映亮了他的面容。
外面的酒館全部打烊，國王碼頭進入深夜，十六艘皇家空軍戰艦進入大氣層，帶著尾火朝地面降落。
歐泊從睡夢中倏然驚醒，睜開雙眼，睡意全消。
他已經很久沒有試過這麼被叫醒了，就像感應到有什麼極其重要的事情在發生。
「雷蒙？」歐泊戴上耳扣，問道。
「醒了？」雷蒙問。
歐泊看了一眼時間，半夜一點。
歐泊：「你在什麼地方？」
雷蒙：「剛抵達第二層。發生了什麼事？」
歐泊總覺得有點坐立不安，片刻後道：「你繼續，我去協會看看。」
外面傳來聲音，似乎也有不少冒險家醒了，歐泊顧不得穿衣服，只穿著短褲推門出去，發現整個楓葉島上所有的酒館，客棧再次亮起燈。
不少打著赤膊的冒險家走出房間，站在陽台上。
夜空浮現出一片赤紅，數以千計的帝國戰艦進入大氣層，冒險家們交頭接耳，歐泊說：「什麼情況？」
所有人都看著夜空，對面露台的男人說：「帝國開始採取武裝威脅了，道格拉斯撐不住。」
「他一定還有後手。」有人說：「主席團不可能這麼蠢。」
「宵禁了！」酒店老闆出來喊道：「接到協會通知，今天起全城宵禁，都回去吧，別讓我們難做！」
「你奶奶的！」有人罵道：「別搗亂！」
戰艦越來越多，封鎖了國王碼頭的大氣層外區域。
「明天出不了委託了！」又有人無奈地喊道：「大家準備休假吧。」
眾人哄笑，紛紛散去，歐泊哭笑不得，只覺這群冒險家真是唯恐天下不亂，要是換了烈星，現在肯定所有傭兵都前赴後繼地朝戰魂大廈跑，拿著武器要捍衛領土了。
然而即使是這樣，歐泊也放不下心，菲尼克斯幻化為紅色跑車，歐泊躍上車去，風馳電掣地開往協會。
協會外圍聚了一圈大型懸空戰艦，歐泊一下車，前面馬上有警衛道：「別進去！只進不出，在主席解決談判前說不定會被軟禁的！」
「沒關係，我帶著覺悟而來的，老兄！」
歐泊跑進協會，放慢腳步繼而站定。
周圍全是高級冒險家，大廳內亮著燈，協會外還有不少人在觀望，沒有人說話，就像一場凝重的哀悼會。
大廳中央站著情報部總長溫莉，與另一名看不出歲數的男人，他戴著白手套，軍帽擋著臉。有股陰霾而危險的氣勢。
「自我介紹一下。」那男人道：「帝國第一軍軍團總指揮，長空軍校副校長，獅子星系外圍周邊星系區域安全分管部長班寧斯。我相信在場的各位都聽過我的名字。」
冒險家們都沒有說話，歐泊忍不住以信念之力探測他們的想法，得到一個共同的念頭：【此人很難纏。】
必須有足夠鎮得住他的人，才能順利和談。
否則這次大宇航協會將陷入大麻煩。
「昨天我們獲悉有一名謀殺案犯人躲進了大宇航協會。」班寧斯漫不經心道：「事關重大，只能封鎖全星，從協會開始搜查。」
道格拉斯說：「將軍，國王碼頭一向游離於所有國家法律之外，只遵守星盟公約，進入大宇航協會，就等於……」
「主席閣下。」班寧斯說：「我記得霍留斯時代，大宇航協會還有另一條規則，就是當犯罪行為涉及族群安危時，人類軍隊有權排查危險分子。」
道格拉斯以枴杖點了點地面，沉吟不語。
副主席森朝道格拉斯摘帽致意，說：「但據我所知，這條規則只有在主席團所有成員都在場時才生效，需要在大宇航協會主席團成員到齊的情況下，監督軍隊進行排查。光紀元14270年，霍留斯協防國王碼頭時，便提出這個規則。」
道格拉斯說：「謝謝你，森，我想起來了。」
班寧斯說：「那麼就召回主席團的十四名成員，進行協助。」
「我能問問具體是什麼情況麼？」一名年輕冒險家說：「需要找一個什麼樣的人？特徵如何？」
班寧斯說：「一個謀殺案的兇手，長相不明。」
「殺了誰。」另一名高級冒險家問道：「死者身份？」
「目前必須保密。」班寧斯說：「主席團全員到齊後我才能交代。道格拉斯主席，我給您一個小時的時間，把包括大小王牌在內的所有人召回。一個小時後，恕我無法再等下去，將下令搜查全星。別再用大小王牌到不齊的借口，我也是奉命行事。」
「奉誰的命？」歐泊開口道。
班寧斯看了他一眼，似乎對他沒有多大興趣，歐泊馬上切入他的思想，讀到一件事——萊傑森死了！
「奉帝君卡爾特斯的命令。」班寧斯道。
沒有什麼消息比萊傑森的死訊更令人震撼，歐泊下意識地轉身，走向道格拉斯身邊，班寧斯說：「還有五十九分十五秒。我們在此等候，我知道J以上的冒險家都有躍遷飛船，一個小時回到本部不是什麼難事。」
「不必。」道格拉斯若有所思道：「主席團已全員到齊，你可以說了，將軍。」
班寧斯道：「國王碼頭新陳代謝太快了，我有太多人不認識，先自我介紹一下如何？」
道格拉斯身邊只有十二個人，歐泊不禁略有點疑惑，大小王牌在什麼地方？人不齊。
「方塊J阿瑞斯‧羅特曼。」阿瑞斯懶懶道。
「梅花J裡爾‧安多雷斯。」另一名冒險家摘帽道：「竭誠為您服務，將軍。」
主席團成員挨個介紹，出示花色卡。
「黑桃K卡納‧流濱。」花色最大的中年冒險家拈著花色卡一亮。
「大小王牌。」班寧斯說：「你的人不齊，主席。」
「小王牌。」道格拉斯出示花色卡：「本傑明‧道格拉斯。」
大廳中央通往二樓的旋轉扶梯上傳來一個熟悉的聲音。
「大王牌。」一男人把帽簷壓得很低，拈著他的花色卡。
剎那間所有人退了一步，唯有班寧斯仍站在原地，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
「科洛林‧沙克斯。」科洛林彬彬有禮道，走下扶梯，站到所有人身旁，說：「班寧斯，聽說你是個怕老婆的軟蛋，今天如果把你們集體轟出大宇航協會，一定會害你回家跪光腦處理器……」
剎那所有冒險家全部哄笑，更多的人眼中則是充滿震驚，懷疑。
科洛林只是一句話就鎮住了全場，他禮貌地摘帽，笑道：「所以，本著大宇航協會和平，友愛的辦事原則，現在，大王牌率領主席團全體成員，竭誠為您服務。」
班寧斯道：「大宇航協會果然與伊斯祖爾有勾結。」
科洛林道：「你一定是認錯人了，班寧斯，伊斯祖爾是什麼？這可是如假包換的花色卡，跟伊斯祖爾又有什麼關係？」
班寧斯冷哼一聲，說：「總會有個分曉的，閣下，現在就開始搜查吧。」
道格拉斯說：「將軍，請撤走你所有的警衛，否則恕我們無法配合排查工作。」
班寧斯沉默片刻，科洛林的出現是意料之外，卻也是意料之中，這一手打亂了他的佈置，只得朝莎莉小聲交代幾句。
協會外的戰艦緩緩撤走，退向大氣層外。
歐泊正要過去時科洛林手指略動，聲音在他腦中響起：「馬上去協助雷蒙，以最快的速度抵達命運之淵最後一層，記住，用你的信念去突破所有的障礙。完成委託後去協助老師。空間坐標他已經發過給你們了。」
歐泊倒退了幾步，轉身離開大宇航協會，從後門離開，警衛已經全部撤走了，他坐上菲尼克斯，飛向命運深淵，緩緩下降。
命運深淵第一層：古遺跡勘察中心。
這裡已經成為荒廢之地，自18013年開始，國王碼頭便不再開發此地。
第二層：巖荒星生態圈。
第三層：森林星生態圈。
第四層：文明軌跡存留處。
紅色跑車在空中下降，探照燈照亮了四周的壁畫，黑暗時代末期，幾乎整個宇宙都在逃亡，朝著國王碼頭與烈星，船底座避難。戰士們前往烈星，教徒在格萊賓尼的榮光下尋求庇佑，而平民拖家帶口，逃向大宇航協會。
國王碼頭在這一刻發揮了比烈星更強悍的包容作用，所有難民一視同仁，在霍留斯與雷克特的共同努力下，撤離了淪陷的地獄。然而當他們撤進命運深淵，帶著忐忑與不安遙望天際戰場的那一刻。
卻看到了霍留斯的隕落。
雷蒙站在一副壁畫前，胸前的藍色項鏈發著微光，E7和小Q在雷蒙腳邊研究一個彈珠。
「來了？」雷蒙說：「情況怎麼樣？」
歐泊道：「科洛林來了，他居然是大王牌。」
雷蒙點了點頭，歐泊說：「他讓我們抓緊時間，到最底層去，我猜裡面有霍留斯的遺物，能協助老師。」
雷蒙道：「你看這個。」
激光刻畫的壁畫上，一團火球墜向大地，下面還有年、月、日：
【10，12，13790。霍留斯陣亡。】
歐泊道：「最後國王碼頭還是守住了。」
雷蒙道：「他和卡爾布同歸於盡。」
兩人通過第五層與第六層的樓梯，從這一層開始，已經是全封閉的區域了，任何冒險家都不會到這裡來探險，一來環境太危險不值得，二來霍留斯與黑暗時代的將領們長眠於此，誰也不敢來打擾人類的英雄。
「你覺得他的信念是什麼？」雷蒙說。
「那只有問他才知道了。」歐泊一邊朝下走，E7打開探照燈，照亮了四周的一小片區域。