江州自古是中原必爭之地, 背倚滔滔寒江，位於眉山、玉衡山兩山環繞之間，肥沃的江州平原富饒平坦，每年稅賦位居全虞國第二，僅次於素有花花世界的江南一地。
江州地域包括六城十七縣，魚米豐饒，兩山上木材及山中礦產極其豐富，水道便於運輸，乃是全國的資源重地。
韓滄海所鎮之處位於州中主城江城, 全城十二萬戶, 五萬兵員，扼守入川要道，南通夢澤諸州, 東接江南東海, 秦州一地, 西臨眉山入川古道，北面則是京師重地——司隸，地理位置四通八達，乃是全中原的樞紐之處。
韓滄海為官不貪，但擔任刺史數年來，終究與城中大戶素有往來, 位極人臣的國舅爺省吃儉用也不體面, 韓家雖在韓滄海與韓嶸時已有敗落之象, 卻依舊是百年世家大族。先帝在位時, 更欽賜韓滄海大宅一間，銀十萬兩。
李慶成騎在韓滄海的坐騎上，身後跟著上千兵士穿過長街，道路兩側的百姓紛紛躬身行禮。
「江州是個好地方。」李慶成歎道。
韓滄海騎一匹踏雪黑駒，落後少許，溫和地笑道：「當年你娘就是從這裡嫁出去的，你自幼長於深宮，未曾來過江州，小舅都給你打點好了這番基業，以應不時之需。」
李慶成又紅了眼眶，韓滄海爽朗笑道：「你在楓關以一百騎兵攔住了匈奴五萬大軍，小舅聽到這消息時，高興得不知該說什麼是好，心想果然是大姐的兒子，不遜分毫氣概。」
李慶成搖頭苦笑，是時到得府前，仰望門上牌匾草字，揮灑淋漓，酣暢大氣。
「這和父皇殿上掛的字。」李慶成喃喃道：「是同一個人寫的麼？」
韓滄海道：「是一位前輩，名喚張信的字。」
少頃進了府內，韓滄海知道李慶成連日奔波疲憊，便不宣下人來伺候，吩咐人打點下去李慶成的兵馬，又擺上一桌江州菜，親自為李慶成斟了清茶，說道：「你也累了，稍後便好好歇息，待得有精神時，咱們再好好談談。」
李慶成心不在焉地點頭，當日與韓滄海敘舊片刻便回房歇下了。
翌日諸事稍停，韓滄海在廳上等候已久，甥舅共一案坐了，韓滄海道：「如今可有什麼打算？」
李慶成問：「小舅，你說呢。」
韓滄海唏噓道：「慶成，小舅有很多話想對你說，一時千頭萬緒，卻不知該從何說起。」
韓滄海一別經年，給李慶成的印象還停留在小時候，在他十歲那年入京述職之時。
那年的韓滄海一身黑鎧甲，率領江州鐵騎浩浩蕩蕩入京，火紅的披風在秋風裡飄揚，沿路萬民瞻仰，韓滄海本是武人出身，卻飽讀兵書、經卷，將軍的悍氣與文質彬彬的儒雅氣質難以置信地互相調和，他的面容剛毅，英俊不遜虞帝李肅少年時，談話謙遜有禮，卻不卑不亢。為人端正自持，軍紀肅嚴有至。
韓滄海一生只進了三次京城，第一次是擁立虞帝，攻入京師之時；第二次則是其姐韓嶸殯天之際，那時李慶成還小，已不記得了。
第三次則是入京述職，一共進了三次，韓滄海的聲名卻傳遍京城，無數待字閨中的少女芳心暗許，黑鎧軍的領袖，名將韓滄海卻至今仍未婚娶。
漸漸地，他老了。
李慶成看著小舅，他的頭髮已夾著零星銀白，容貌卻一如往昔。
李慶成對他的最深刻的記憶，是他偷偷溜出來，與侍衛們在踢毽子時，韓滄海遠遠道：「慶成，過來，小舅給你個東西。」
李慶成過去了，韓滄海親手遞給他一包江州的蜂蜜桃片，囑咐道：「這是你外婆親手做的，吃完便回去讀書，不可荒廢時日。」
而後又有一次，韓滄海上書京城，請為李慶成擇太子妃一事，引得禮部與李肅展開了一場激烈的辯論，那是在李慶成十三歲時。
那時李慶成未有絲毫成親的念頭，只覺這小舅實在管得太寬，不像親叔李魏般和氣，是以逃出京城時，第一個念頭是尋李魏，而非韓滄海。
「慶成，覺得小舅老了是麼？」韓滄海莞爾道。
李慶成道：「不，小舅千萬別這麼說。」
韓滄海道：「小舅確實老了，但還沒老到拿不起長|槍的那一天，當年能幫你父親打江山，今日也能率領子弟兵，帶你重回京城，慶成，別嫌棄小舅。」
李慶成認真道：「小舅不老，小舅是天底下最強的將呢。」
韓滄海搖頭唏噓：「最強談不上，打個把封疆敗將，除一群篡國佞臣，還是沒多大問題的。」
二人相對無語，韓滄海道：「昔年我記得上京時，張信的獨子還跟在你身旁，現在呢？」
李慶成答：「他死了。」
韓滄海一震道：「怎麼回事？以他的身手怎麼就死了？死在何處？屍身呢？」
李慶成把眉山之事詳細說來，足有半個時辰，韓滄海神色凝重，眉頭將擰未擰，李慶成最後道：「我們在暗裡，那股敵人在明裡，全不知何事。」
韓滄海道：「不可能……決計不可能。張慕成繼承了武宗家傳絕學，怎會死在這種地方？來人。」
韓滄海召進人來，方青余在廳外等候，韓滄海道：「方青余，你親自去一趟，我派人跟著你，將眉山狹路、一線天及古徑徹底搜一次。」
韓滄海積威素盛，不似尋常武人，方青余不敢再吊兒郎當，恭敬地一躬身，領了兵符前去打點。
韓滄海又沉吟片刻，李慶成道：「青哥他……」
韓滄海不表態，李慶成將方青余之事也詳細說出，韓滄海笑了笑。
「從前見他，便知不是善類，竟做得出這種事，不過被他奪了兵馬的遼遠，一直有反心，不服陛下調動，當年三令改邊防，俱被他拒了。」韓滄海道：「此事暫且按下，待方青余戴罪立功，來日再作處置也不妨。」
李慶成點頭道：「我也是這麼想來著。」
「小舅都考慮好了。」韓滄海說：「你也不需拐彎抹角，西川那邊還有多少時候，孫家能征到足夠的兵？」
李慶成想了想答道：「一年。」
韓滄海道：「我手下有五萬騎兵，一萬步兵，一萬寒江水軍。」
李慶成道：「你帶，小舅，我不會帶兵。」
韓滄海頷首道：「楓關一戰，小舅重新推演了一次沙盤，約略猜到當初戰況，你運籌帷幄，料敵機先卻無分毫婦人之仁，怎能說不會帶兵？」
李慶成記不起前事，完全不知韓滄海遠在萬里之外，單靠簡單軍報與推斷，就能重演一場戰役的本事有多彪悍。只笑道：「在小舅的面前，誰敢說自己會帶兵？」
韓滄海一哂置之：「既是這樣，我明日便修書一封，分發北良、東疆、秦州、西川、揚州等地。讓他們來春出兵，咱們開春便行動，於司隸境內臥龍嶺前會師，看有誰會出兵勤王。」
李慶成道：「小舅，都有誰會來？」
韓滄海淡淡道：「我也說不準，但若誰不願意來，平了京師後，小舅掉過頭，下一個就必須收拾他們。」
李慶成靜靜坐著不吭聲，韓滄海道：「你爹的江山不穩，當年我本想散去江州軍作個表率，順帶著將中原十八州的兵馬歸於朝廷總率，你爹不允，恐怕殘餘亂黨生變，地方大族又囂張跋扈，乃至有今日禍亂。」
李慶成說：「父皇……嗯，他當年也是沒法的事，北面有匈奴虎視眈眈，不管誰鎮守東疆都難以號令，我覺得父皇讓小舅你守江州，讓方家守玉璧關，是一招漂亮的棋。」
韓滄海緩緩點頭，李慶成又道：「如果小舅你現在與方家換個位置，咱們就得同時和匈奴人，背後的京城兩線作戰了。幸虧你在江州。」
「也是。」韓滄海長歎一聲按膝起身：「回到京城之後，你的重任才剛開始，慶成，今日禍亂僅是你開闢曠世偉業的第一步。」
韓滄海道：「這些日子，小舅還得去準備信報，整理軍情等瑣事，你在府上，就當在自己家住著，過幾天我給你派個人，想到什麼了，吩咐他去做就行。」
李慶成起身送韓滄海出府，回到廳內發呆，昨夜睡得足，精神總算好了些，於廳內坐了一會兒，府內極靜，下人俱不敢大聲交談，生怕擾了皇子。
李慶成患得患失，只覺韓滄海實在做得太多，雖是母舅家血緣牽繫，然而終究有點不安，昔年聽大學士教過，韓皇后跟隨李肅打天下，未及過幾天富貴日子便纏綿病榻，母親早逝令他甚至記不清她的音容笑貌，只有一個模糊且朦朧的印象。
小時候李肅說過，李慶成依稀有六七分像極了母親，而外甥似舅，多少也帶著點韓滄海的影子，或許這就是為什麼韓滄海對自己疼愛備至的原因。
諸事紛雜，李慶成打定主意，過幾天還得到韓家去走一趟，見見親戚，來日也好封官蔭子，韓滄海雖駐府江城，韓家世族卻不在城內，百年大宅置於江城外七十餘里處的篙縣。
封官蔭子……李慶成忽又想起少時父皇誅戮功臣之事，若非中秋夜變，只怕數年後說不得就要尋韓滄海的麻煩，不由得打了個寒顫，心道自己決不能這樣。
韓滄海事忙，又值盛夏，李慶成在府裡待了幾天只坐不住，身邊一個說話的人也沒有，皇子的心思又不能對尋常下人說，幸好沒多久方青余就回來了。
天色陰沉，悶雷滾滾，卻不下雨，李慶成內著單衣，外披一件薄薄的絲綢袍子，在府內只覺氣悶。
「沒找著？」李慶成抬眼道。
方青余道：「嗯。」
李慶成揉了揉眉心，說：「辛苦你了，休息吧。」
方青余自己倒了點水：「怎麼連個伺候的人都沒有。」
李慶成：「我讓他們都退下的，想一個人靜靜。」
方青余過來坐著，摸了摸李慶成的耳朵：「想什麼？心肝。」
李慶成：「不知道，這幾天，總覺得心裡缺了一塊，怪難受的。」
方青余淡淡道：「時間長了就好了，被天氣憋的。」
李慶成長歎一聲：「不想了，青哥，我從前是個怎麼樣的人？」
方青余：「不管你從前、現在、以後會是怎麼樣的人，青哥都一樣地疼你。」
李慶成忽然就想明白了，笑道：「對。」
「我覺得，你們看我的眼神都不太對。」李慶成想了想，隨口說：「是我多心了。」
方青余道：「接下來，等韓滄海出兵，咱們就可以回到京城了，你要學的東西還有很多，學做天子，學馭群臣，學決策天下……慶成，你切不可在此刻頹喪，咱們只差一步了。」
李慶成出神地說：「小舅告訴我，回到京師以後，一切才剛開始，只怕沒有人會聽我的話。」
方青余笑道：「不可能，我，唐鴻，都會聽命於你。」
李慶成：「唐鴻是個怎麼樣的人？萬一他知道我把他忘了，不願出兵怎麼辦？只有小舅的這點將士，能成麼？」
方青余自在哂道：「他不會叛你的，相信我。」
李慶成起身說：「橫豎無事，咱們出去走走吧，在家裡待得氣悶。」
方青余當即出去打點，片刻後只帶了五人隨行，便與李慶成朝長街上去。
夏日午後，江州人歇了營生，觀那烏天一副欲雨未雨的模樣，紛紛出門納涼，李慶成牽著方青余的手晃來晃去，沿街穿過。
方青余卸甲換袍，穿得極是大膽，江州民風本就開放，方青余索性輕裝上陣，一襲天青色布袍裹著鋼鐵似的肌膚，領子斜斜搭著，現出健壯的胸膛與清晰的鎖骨，引得路旁民女們紛紛側目。
李慶成則便服出城，一件紗似的輕袍罩著雪白單衣短褲，與方青余攜手同游，猶如一對璧人。
江州崇尚賦閒，整個城市不如西川等地忙碌，過午後十餘艘大船在江邊一字排開，一蕩一蕩。
方青余帶著李慶成上了船去，選一僻靜之處坐了。
江風習習吹來，涼快不少，方青余笑道：「上兩盞好茶，再來點小吃。」
片刻後茶端了上來，天空悶雷劃過，鋪天蓋地的大雨下了起來，灑在江中，雨景在天地間扯起了水晶似的白簾，在風中紛紛飄飛，千萬朵漣漪在江中綻放猶如靜世的白花，嘈雜雨聲錯亂，卻又顯得異常寧靜。
船家一女子抱著琴過來，輕輕放下，隨手撥弦，小廝將屏風端著過來，橫著放好，那女子的側臉映在屏風上。
「兩位官人想聽點什麼曲兒？」琴娘低聲說道。
李慶成道：「來首應景的罷，涉江浪。」
琴娘沉吟撥弦，琴聲輕輕奏響，那曲子講述的是古時烈女投江一事，千年前為政者暴虐無方，開寒江河渠，一女子夫君被拉去開渠，沒日沒夜咳死渠中。後經年大旱，江州刺史祭天，疑為冤魂作怪，遂將女子祭天。
那日陰風覆江，烈女死後魂魄涉江而過，寒江掀起翻天巨浪，怒灌千里，摧毀了堤壩與河渠。
曲聲頻轉，至鏗鏘之時江水猶如千軍萬馬奔騰而來，與這漆黑天地渾成一體，帶著他們的坐船在江中激盪。
李慶成聽得入了神，嘴角微微勾著，隨手摸了摸方青余的臉。
方青余攬著李慶成的腰，伏身封住了他的唇，吻得李慶成頻喘。
「青哥。」李慶成蹙眉道。
「噯。」方青餘低聲答道，一手拉起李慶成的手，與他十指交扣，李慶成迷戀地在方青余肩前又蹭又吻，忍不住把手搭到方青余身上。
方青余袍下男兒身軀健壯，臉上起了紅暈，低聲道：「手怎麼不老實？」
方青余看著李慶成雙眼，認真道：「可有多久沒這麼親近過了，你說。」
李慶成答：「本以為你不要我了。」
「怎會不要你？」方青餘低聲道：「命能不要，你不能不要，哪天真要死了，也得爬回來，死在你的面前……」
天上又一道霹靂劃過，李慶成抱著方青余不鬆手，方青余索性把袍子抖開，一襲寬袍把二人裹著，讓李慶成倚在他溫暖的懷抱裡。
琴聲轉至瘖啞，船下江邊忽有兵士快步上船，全身滴著水，大聲道：「殿下！」
屏風後的琴聲一停。
李慶成蹙眉道：「怎麼？」
兵士道：「張慕將軍回來了，正在府上等著！」
李慶成鬆了口氣，欣然道：「就知道沒死。傷著了麼？」
兵士：「看模樣是皮外傷。」
李慶成吩咐道：「讓他歇著。」
兵士轉身走了，李慶成只覺連日陰霾一掃而空，笑吟吟地坐直身體，方青余不悅擰起眉頭。