話說朱棣進了廳，見朱權優雅地三指掂著那兔毫盞，對著一縷日光仔細端詳。
那兔毫盞週身晶瑩剔透，藍瓷襯著碎紋，朱權嘖嘖稱讚，見朱棣來了，道：「四哥府上東西還是一般的講究。」
「孩——」朱棣手臂一長，順手拈來那杯具，隨手朝後一扔，道：「地攤上買的小破爛，不值一哂！」
朱權優雅地雙眼突出，不會吧。
杯具落地，發出一聲脆響。
朱權：「……」
大門轟然洞開！走狗紛紛湧入！
「兒郎們！給我抓活的！」朱棣面目猙獰，大笑道。
朱權慌忙起身大叫：「四哥這是要做什麼！」
拓跋鋒一個魚躍，撲向朱權，朱權卻是縱身一閃，猶如油浸泥鰍，滑不溜手，拓跋鋒竟沒撲住！
「當心！」雲起這一驚非同小可，拓跋鋒「惡狗吃那個什麼」的姿勢雖然不雅，然而那卻是傾注其畢生功力的一撲！縱觀全南京禁衛二十二隊，武技及得上拓跋鋒的不過寥寥一二人，朱權竟是能躲了開去，這是什麼概念？！
雲起一見便知朱權是練家子，忙吩咐道：「三保守住廳門！」
那時間朱權左閃右突，一身束腰王服袍襟盪開，猶如分花拂柳，辨其影不觀其型，朱棣與拓跋鋒同時伸手去捉，卻又堪堪被其閃過，連袍帶都摸不著個邊，好俊的功夫！
「這小子功夫了得，別讓他跑了！」朱棣吼道。
雲起拓跋鋒一聽這話，便知朱權定是知道了朱棣的某些秘密，又不願同流合污，當下心頭一驚，三人抓一人，逾發拚命。
朱權踏著矮几，飛身躍過，一面道：「四哥何苦如此？小弟回會州後定不與朝廷互通消息……」
朱棣直斥道：「覆巢之下，焉有完卵？老六，老九俱收到朝廷削藩的消息……」
雲起甩手拋出蟬翼刀，冰蠶絲線反射出明亮的日光。
拓跋鋒一個掃堂腿，翻身直踹朱權落地之處！
「皇孫……皇上此舉定有深意，縱是削藩交出軍權，還能讓你我閒置不成……」
朱權一面道，單腳於圓桌上一點，借力斜斜掠了開去。
「好！」拓跋鋒忍不住一聲喝彩。
「失心瘋了你，長他人志氣！扣錢！」朱棣怒道：「自然不會閒置！胡亂尋個由頭將你我處死而已！你以為允炆是那般好相與貨色……」
「四哥！恕小弟無法……」
朱權逼近廳門！
馬三保操起條凳，舞得呼呼生風！
朱權漂亮至極地覷見可趁之機，條凳掃過來時，在末端使力一躍，兩手護頭，嘩啦一聲將木窗撞得破碎，橫掠出去！
朱棣喝道：「壞事了！快追！」
四名高手竟是留不住一個輕功爐火純青的小王爺，雲起暗歎輕敵，跟著躍出花園那瞬，卻窺見朱權沒命奔逃，一邊回頭張望，不防卻直撞向打著呵欠，剛睡醒的張老道。
朱棣忙喊道：「真人留住他！」
朱權這才惶急轉頭，發現面前多了一老不死，忙喝道：「讓路！」說著便抬手食中二指去、插張老道雙目。
「？？」張老道莫名其妙，反手抽出腰際木劍。
雲起停步，鬆了口氣，道：「他完了。」
拓跋鋒表示同意。
說時遲那時快，眼看朱權整個人即將撞上張老道，卻迎上一柄抬手即斷的木劍！
木劍輕旋，妙到巔峰地劃了個圈，將粘不粘，將離不離，虛虛絞上了朱權的手臂！朱權大驚，抽身後退時卻覺置身一片泥濘般的粘稠氣勁中，不禁呼吸一窒。
張老道劍勢渾然天成，避無可避！那時間木劍一送，朱權登時大叫一聲，被那劍身拍在腰間，橫飛出去！
狗腿三人組登時迎上來，將朱權牢牢按在地上，所幸朱權輕功蓋世，滑不溜手，硬功卻是不強，一被抓住，唯有束手待死的命。
朱棣諂笑道：「多虧真人了！多虧真人。」
張老道拱手謙讓一番，轉身回房，朱權就這麼徹底成了一個大杯具。
朱棣發錢，拓跋鋒道：「四兩。」
朱棣：「……」
拓跋鋒道：「師父的辛苦費也有二兩。」
朱棣抓狂地找徐雯領來前，惡狠狠地塞給其餘三人，拓跋鋒道：「喏，雲起，給你。」繼而把錢都交給雲起。
雲起正好笑間，見馬三保神情忐忑，忙好言道：「三保你的自己留著。」於是四人歡天喜地散了，朱棣將五花大綁的朱權抗在肩上，送去小院子裡關著不提。
雲起走開好一會兒才醒悟過來，朱棣軟禁自己的親弟弟要做什麼？正尋到朱棣逼問，朱棣彷彿什麼事也沒發生過一般，任憑雲起再三追問，只打著哈哈道不知，並承諾一定不會殺他，過完元宵便放他走。
雲起滿腹狐疑地看了朱棣一會兒，既承諾了年後放人，也只得作罷。
年關臨近，徐雯張羅府中大小過年事宜，又打發了不少下人回家，雲起便只得幫著手，數日後便是年三十，三牲擺上，更以朱元璋欽賜藩王玉冊供在案頭。香燭燃起，朱棣便帶著一家大小祭祖。
雖說是一家，然而雲起乃是外弟，這祖先是與其無關的。
朱棣站了首位，身後則是義子拓跋鋒，而後才是兩名兒子，朱高熾與朱高煦。這等於是公開承認了拓跋鋒的身份，再不懼數年前謀害皇孫一事的干係了。
雲起在廳外看了一會，心中隱約有些不安，等開年夜飯等得無聊，便踱出祀堂外，朝後院走去。
先去敲張老道房門，卻不聽應答，推門進去，見房內空空蕩蕩，張真人竟是在大年夜走了。
雲起掃視房內一眼，見桌上放著一柄劍，木劍下壓著張紙條，紙條下又有一封信。
此劍乃是我武當派之物，名喚『七星』，贈予鋒兒，信予雲兒，以告昔年天德將軍一面之緣。
雲起提了鈍劍，那正是張真人背上負著，從不離身之物，材料非金非石，看上去也沒甚稀奇。劍身刻了七枚暗星，正是天罡北斗之陣，劍柄又刻三字：張君寶。
拿來砍桌子，砍下去半天沒點動靜，破爛一把，雲起在心中暗自嘲笑。
又拆開信封，取出信來看了一眼，只寫了八個字。
情深不壽，慧極必傷。
這都什麼跟什麼玩意兒！雲起只想仰天咆哮，留份武功秘籍多好！雲起隨手把劍丟到一旁，信揉成一團扔了，鬱悶地轉身出院，朝後房走去。
那處正關著倒霉催的寧王。
朱棣這數日來，每日除了吃飯睡覺，便不再裝瘋，反而來了院內，與寧王呆在一處，不知二人在搞什麼勾當。
雲起心內好奇，在房外瞄了一眼，見朱權一切正常，沒有想像中衣衫凌亂，一把鼻涕一把淚喊「放我出去」，又或者被捆在椅上，眼神迷離，神智恍惚，菊花紅腫，身上滿是鞭痕等情況出現。
「雲起麼？進來罷。」朱權放下手中的書，微笑道。
雲起推門入房，見朱權兩手被繩索捆著，道：「看啥書？」
朱權悠悠道：「今兒除夕夜了。」
雲起道：「姐夫答應過完元宵，便送你回會州去。」
朱權笑著點了點頭，道：「謝小師弟求情了。」說畢那眼又盯著雲起不住看，只看得雲起心裡發毛。
雲起忽道：「看啥？你跟著我爹爹學的功夫？」
朱權饒有趣味道：「你和王妃彷彿一個模子裡印出來的，都與師娘長得很像。」
雲起臉上有點紅，道：「你不該喚我娘作師娘，她不過是個妾，我二哥他娘才是嫡母……」
朱權道：「平素喊慣了，就溫師娘待我們幾個極好……罷了，不說這個。徐將軍去了多年，你姐有沒有告訴你，他是得了什麼病死的？」
雲起蹙眉道：「我也不知，聽姐說，他死得似乎有點內情，你不妨問問她。」
雲起對徐達一向是沒多大感情的，這個爹怎麼說都好，早死並非他的錯，然而將四歲大，尚未感受到多少親情的小雲起送進宮內，關在那高牆之中，來日長大，又將當只聽命的狗，如今想起來，自己卻是從未有過父愛。生父之死的內情，對他來說也毫無關係。
正回想間，朱權忽又道：「天德將軍最疼你與雯姐，便是因你二人容貌隨娘。」
不提還好，一提起來，雲起登時心內窩火，道：「疼個【嗶嗶——】，打小把我送進那囚牢般的宮裡，這叫疼我？」。
話不投機半句多，說畢也不想看朱權臉色，起身便走了。
本想噓寒問暖一番，提到徐達，又想起如今朱棣要削藩，自己姐弟說不得到時地位一落千丈，回南京又得受一群文官欺壓，雲起十分不爽，便離了院子，再懶得理朱權。
正走出幾步，忽見拓跋鋒一身王府世子的衣裳，走進院內來尋。
拓跋鋒成日穿著錦衣衛制服，便已顯得風度不凡，如今華貴世子王袍上身，倒也似模似樣。
拓跋鋒道：「終於可以吃飯了，走罷。」說著又朝房內喊道：「十七王爺，請到廳上來吃年夜飯。」
朱權對這優厚待遇倒不詫異，便應聲出了門，拓跋鋒也不避諱，與雲起手牽著手，十指相扣，三人便朝廳上去。
那時祭祖已停當，燕王府中冬雪皚皚，除卻侍候的下人，其餘人等在花廳外間開了一桌，燕王朱棣與徐雯又開了一桌，桌前設七位，燕王夫妻與兩名兒子，拓跋鋒雲起朱權三人，卻是恰好。
朱棣見三人來了，忙讓座，各人排好席次，朱權見朱棣身旁空著，便老實不客氣坐了。
桌上菜餚極是豐盛，山珍海味琳琅滿目，又有數名丫環垂手待命，朱棣舉杯道：「大過年的，難得人這般齊，小舅子也在，來來，大家喝酒。」
雲起臉色不太好看，見朱權手腕還被綁著，哭笑不得，這怎麼喝？明著要給十七王爺難堪不是？
朱權卻是豁達，一笑置之，雙手捧了酒杯，道：「喝。」
一輪酒過，朱棣這才笑道：「小舅子怎麼不太高興？來，夫人，你餵你弟，我餵我弟！大家不可拘束！」
徐雯與朱棣極有默契，各自挾了塊雞肉，徐雯餵給雲起，朱棣捧著得意洋洋地去餵朱權，一齊道：「弟，啊——」
朱權笑著吃了，雲起卻一口酒噴了出來，道：「真是拿你倆沒辦法……」
雲起要接，徐雯卻偏不讓，逼著雲起把菜吃了，雲起道「咱換個位置，你你……你照顧高熾去。」
徐雯盈盈笑道：「高熾懂事得很，用不著我照顧。」又吩咐道：「高熾，你也顧著你弟啊。」
「嗯。」朱高熾年僅十六歲，卻是少年老成，兼之生有腳疾，長相又不知隨了哪個倒霉催的祖先，容貌竟與朱元璋有幾分相似，都是一般皮膚黯淡，寬頭大耳，與其弟朱高煦大不相同。
朱高煦長得像朱棣，也更得朱棣徐雯二人歡心，雲起卻是對這痞子招牌長相頗有點心理陰影，不太待見高煦，只與高熾更談得來，此刻聞言笑道：「高熾也是大人了，有相好的姑娘不成？感情好麼？」
胖墩朱高熾打趣道：「甥兒不似小舅長得這般玉樹臨風，自是無人瞧得上的了。」
席間眾人又是一通笑，朱棣一面喂朱權吃肉吃菜，雲起心想這倆王爺都二三十歲人了，大男人還做這等傻事，也不怕小輩笑話，把綁著的手解開讓他自吃去不就完了麼？冷不防朱權忽道：「方纔本王說天德將軍最待見你姐弟二人，心裡疼著雲起，小師弟還不信，衝我發了一通火。」
徐雯扯著袖子，為朱棣朱權斟滿酒，笑道：「自然是疼的，由不得他不信，雲起脾氣倔得很，小聰明混蒙了眼，只看得見這明面上的……」
朱棣點了點頭，笑道：「亂世建功立業，盛世明哲保身，若想明哲保身……」
朱權接口道：「自然是當個錦衣衛了，侍天子一人，睥睨百官，與允炆竹馬之交，一同長大，又有誰敢動你？」
雲起這才明白過來，幼時徐達將自己送進宮內，竟是頗有深意。
朱權又道：「莫說允炆坐正了帝位，縱是換個人坐，你是侍候著先帝過來的人，恐怕也無人……」
朱棣臉色一變，忙打岔道：「不談國事，來來，喝酒。」