「族裡還有一萬四千頭羊……去年冬的皮子十萬四千張……」
春蘭唸唸有辭, 算盤打得劈啪響。方譽在一旁抄抄寫寫。
「這麼多了？！」雲起難以置信。
拓跋鋒興奮地說：「有這麼多了？！」
「你在高興個啥！」雲起拍了拓跋鋒後腦勺一巴掌：「硝了十萬多張皮，這都入秋了，賣也賣不掉，冬天吃皮過冬嗎？」
春三托著腮幫子：「還不是你那皇帝姐夫造孽，征的什麼鬼稅, 現長城內外皮子價翻了六成, 中原買也買不起。」
永樂帝平定北元後的第四年, 韃靼人撤出關外，徹底消失在大漠, 小股商貿騎兵仍在居庸關外活動。
朱棣為打擊北元人實力, 採納了大臣們的建議，向長城內外的來往商隊的獸皮、羊毛等經濟產物徵收重稅。
這可苦了國舅爺，皮裘原材料一漲稅, 商人們能買的便少了，同時更把鹽的價格抬高, 以換取收支平衡。
雲起：「來年一年的鹽還沒著落呢, 關內市集鹽巴越來越貴；皮還賣不掉。狗皇帝，快想法子, 嘴裡淡出個鳥來了。」
拓跋鋒想了想，道：「寫封信，托揚州去, 讓二舅想想辦法？」
雲起沒好氣道：「還是算了吧, 二哥剛回揚州, 做了不到半年縣令, 沒準一轉身就把老子們賣了。」
雲起忽地心中一動，道：「咱們自己押著皮子，趕著羊群，進關賣去吧。」
拓跋鋒遲疑地打量雲起，雲起又道：「賣了的錢買鹽，反正入秋了雨水少，運回關外自個吃。」
方譽興奮揮手：「雲叔！咱們要進關去玩嗎？！」墨水灑了拓跋鋒一臉。
永樂五年，拓跋鋒一統塞外鮮卑、突厥等部，將克魯倫河塞外部族勢力擴展到萬里方圓，儼然一個小王國的皇帝。
然而，狗皇帝也是要吃飯的，朱棣當皇帝是皇帝，拓跋鋒當皇帝則是公僕，每天部落裡大事小事沒完沒了，回家還要給雲起按摩肩膀，陪嬌妻滾床單，哄每天想去關內玩的乾兒子（方譽），大到部族侵略扯大旗占草原，小到每夜一至七次餓虎撲狼不等……節假日還要加班，更得防著賊心不死的漢人狗皇帝隨時大軍北上，搶走他好不容易騙到手的媳婦。
拓跋鋒時常感歎：男人不好當！
幸好，大小政策有徐雲起一把抓，突厥四十七部竟是發展得有模有樣，繁榮昌盛。
拓跋鋒也巴不得消停幾個月，於是接受了徐雲起的提議，繞過北平，入關、南下，親自去賣囤積的貨物了。
當然，拓跋鋒做生意，朱棣還是要收稅的，然養妻千日，用妻一時，徐雲起的金牌效應，至此可以發揮作用了。
途經居庸關，徐雲起的錦衣衛腰牌一遞，無人敢攔；過濟南，安徽，開封，偌大個中原繞了一圈，誰也不敢收他的稅，沿路南下，瞬間驚動了中原十八城，大小官員慌忙派快馬前往北平，朝朱棣報告。
朱棣本意只是卡元人的貨物，既然小舅子親自入關，便只得放行了。其時太子朱高熾總管中原數區商貿，督戶部二十四司，少時受雲起疼愛，也索性睜隻眼閉只眼，不去過問。
於是拓跋鋒帶著雲起這塊會走路的免稅金牌，沿路掃蕩各城，中原又恰逢秋去冬來，皮裘大漲之時，國舅爺要賣皮給你，諸省官員哪敢說個不字？
拓跋鋒賺得盆滿缽滿，到手二十萬兩白銀，換成聯號銀票，準備再下揚州，用雲起的威懾力，去徐輝祖的地界強買強賣點私鹽。
揚州自朱元璋建大明朝以來，就是全國最富饒的一塊地方，三年揚州府，十萬雪花銀，朱棣派外人只怕貪污受賄管不住，兩年前從鍾離調回二舅，派去揚州。
徐輝祖過境，寸草不生，全省官員省吃儉用，從這個方面來看，倒是與雲起有相似之處。
同時間，永樂五年秋，朱棣下江南，前往揚州勘察民生。
十月水鄉，秋雨紛飛，穿藍布綢的江南女子一身水聚的靈氣，走在青石板路上，猶如入了畫境。
「還是和從前差不多，無甚區別。」拓跋鋒微揚起下巴，細雨如絲交織，空氣內充滿水汽。
雲起笑道：「當年和先帝巡揚州的時候，不是還在知府那裡吃了頓河鮮？」
拓跋鋒點了點頭，召來族人：「你們自去玩罷，放三天，都去買胭脂水粉小玩意給媳婦兒，城西的榮字天一號客棧我們包了下來，累了就去那處歇著，走時再結賬。」
春蘭拉著方譽去逛街了，隨行突厥小伙子各個興奮四散，前去喝酒，拓跋鋒與雲起拉著手，互相看了一會。
「換套漢人衣服？」拓跋鋒笑道。
雲起會心一笑，點頭，很久沒有穿過中原裝束了。拓跋鋒是突厥人血統，雲起骨子裡卻是不折不扣的漢人。
昇平盛世，富貴水鄉，中原光景比之洪武初年更為繁華，揚州城中百姓穿得極是體面。
「買成衣。」拓跋鋒掏出一錠官銀，朝桌上一拋：「取最好的出來。」
江南文士著青袍，富家子則身穿花團錦簇的淡繡。瘦弱男子穿上較顯女氣，然拓跋鋒與徐雲起是武人出身，一著淡紅，一著天青色，竟是別有一番丰神俊朗的風采。
「兩位小哥也是來看皇上的？」老闆娘笑吟吟道：「來得真湊巧，這可只剩男袍了，近幾個月，秋錦可是賣了個空呢。」
雲起心中一動：「看皇上？皇上就這麼巧，來南巡了？」
「可不是麼，徐知府正預備著接駕，今夜中秋，聖上就得到揚州來了，聽說瘦西湖上備下的畫舫……」老闆娘一邊拿著衣服，對著拓跋鋒比劃，拓跋鋒臉色微紅，呆頭呆腦站著。
二人換上一身華服，彷彿又恢復了昔年當錦衣衛時的氣派，走上街時簡直萬眾矚目，拓跋鋒仍忍不住伸手，去按腰旁並不存在的繡春刀，雲起暗自好笑，拉著他去市集上東逛西逛。
市集嘈雜熱鬧，廣羅八方財，獨通蘇北貨，拓跋鋒牽著雲起的手，在一家賣小玩意的攤前停了下來。
有繩結，有玉墜，胭脂盒，木梳，琳琅滿目，貨攤老闆見雲起清秀，拓跋鋒俊朗，腰間又俱繫著麒麟墜玉腰佩，當即便猜到二人關係。
是時斷袖成風，江南一帶男子溫婉，龍陽之伴攜手同游，亦是見怪不怪，老闆遂笑道：「這有月初進的新貨，兩位官人隨意看看？」
雲起挑挑揀揀，見珍珠成色俱是一般，倒有珍珠粉還不錯，心不在焉道：「姐夫也來了江南？這可真湊巧，都好幾年沒見了。」
拓跋鋒隨手取了個檀木胭脂盒，旋開盒蓋：「要去見一面，聊幾句麼？」
雲起莞爾道：「你想去麼？」
拓跋鋒就著陽光端詳雲起。
塞外四載，相識二十春秋，從未有片刻倦怠。
孩提時的熾戀漸漸化為一壇日久醇香的酒，情意濃濃，不減當年。
雲起容貌本就顯小，又毫無煩憂事，竟是絲毫沒見老過。
拓跋鋒越看心中越愛，說不出的喜歡，撓心撓肺地疼愛，恨不得現了犬齒啃他幾口，或是當場扒了衣服在集市上干一炮。
拓跋鋒挑了胭脂盒：「見個面，找他買鹽？」
雲起噗一聲笑：「他管著全天下，你打算找他買幾斤？」
老闆：「……」
「別動……」拓跋鋒低聲道：「既是許久不見，去看看也是好的。咱們也包個畫舫，點了花燈，上瘦西湖去逛一圈？彈彈琴，喝喝酒？」
雲起站著不動，拓跋鋒嘴角帶著一絲笑意，以手指勾了水胭脂，在雲起唇上輕輕一抹。
拓跋鋒磁性的聲音充滿誘惑：「小妞給大爺唱個曲兒，先笑一個。」
雲起眉毛挑逗地動了動，但笑不語，霎時兩頰生輝，眉眼間帶著股說不出的風情。
黃昏，揚州瘦西湖。
「稟告大人！」一名官差前來報與徐輝祖：「湖心有西面來的一艘私舫，是六朝金粉的分號，掛了花燈紗簾，並非揚州府指派……」
徐輝祖道：「不是讓你們徹查湖面？今夜聖上要遊湖，私舫一律不可放進來！」
官差遞出兩張精鐵打造的腰牌：「那舫主……說讓大人看這個。」
徐輝祖那一驚非同小可，鐵券！
「開國輔運」，「奉天靖難」，乃是洪武，永樂兩朝帝君親自頒與的免死金牌。
建文年間朱允炆只坐了不長時間龍椅，持有這兩塊鐵券，定是大明三朝元老無疑。徐輝祖顫聲道：「畫舫上是哪位王爺？你可看清楚了？」
官差道：「看……看不仔細，似是一男一女……」
難道是朱權？徐輝祖蹙眉，吩咐道：「可放進來，但不可離龍舫太近了。」
官差應了聲，帶著鐵券回去交代。
拓跋鋒把雲起摟在懷裡，喝了杯酒，看也不看，道：「放著吧。」
官差把鐵券放在桌前，躬身走了。
雲起收了鐵券，翻看琴譜，道：「那便在湖邊等著，姐夫來了咱們再過去，隔著湖聊聊。」
拓跋鋒又斟了杯酒，自己喝了，說：「一會我彈琴，你隨便唱點甚麼就是。」
雲起道：「你老餵我喝酒做什麼！」
拓跋鋒不答，接二連三地一直給雲起餵酒，那酒甜香清淡，雲起蹙眉道：「別喝了，當心待會醉了。」
拓跋鋒道：「不妨，還沒天黑……」
雲起呼吸發熱：「喝得一身是汗……不對，這酒裡放了什麼？」
拓跋鋒笑道：「師哥疼你……」
雲起炸毛道：「你餵我吃□□！」
（拉燈）
是夜，揚州大小官員談笑風生，簇著朱棣來了。
龍舫燈火通明，湖面牽起花燈萬盞，映著滿湖燈火輝煌，東天一輪月圓，中秋佳節，船上擺滿瓜果桂花酒，滿湖桂香順風飄來，女子聲溫婉如玉，和著琴瑟交鳴，絲竹四起。
二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲。
念橋邊紅藥，年年為誰生。
徐輝祖：「陛下這邊請。」
朱棣在北平被一群言官輪著彈了五年，身為九五之尊，該當天下表率，從儉入奢易，從奢入儉難，念得耳朵起繭子。好不容易來揚州一趟，本打著窮奢極欲，金銀成山，酒肉作海的心思，未料徐輝祖只備了不到十艘船，當即大失所望。
朱棣：「嗨——國舅爺，也不知道貪污了多少錢。就搞這倆小破船糊弄人呢？」
眾官員早有心理準備，徐輝祖抹了把汗，賠笑道：「陛下有所不知，揚州近年修養生息，輕徭薄賦，聲色一道，確是行得少了，過得數年光景，陛下再來時當又有一番氣派。」
朱棣點點頭，提了龍袍上船，眾官員紛紛上了畫舫。
徐輝祖作陪，親自為朱棣斟了小酒：「輝祖特為陛下請了全揚州最好的樂娘，此女輕易不唱曲，昔年太子與先帝爺下江南，青娘退隱湖邊小築，連太子亦見不著她的面。」
朱棣：「哦？！」
徐輝祖笑道：「揚州坊間巷尾，都傳聖上英姿，平定北元，青娘為報聖上救萬民於戰亂之恩，自請前來，願為陛下撫一曲，聊表煙花女子心意。」
這下馬屁拍得恰到好處，朱棣心懷大暢，頻頻點頭道：「傳出來就是。」
一桌油炸蝦子，又有四兩的螃蟹揭了殼，滿殼蟹黃香氣濃郁，配著桂花酒，令痞子皇帝食指大動。
「你姐……」朱棣忽笑道：「當年最喜歡吃這螃蟹，就著桂花酒，還在北平王府那時，寡人都揭了殼，用蟹腳細細剔出蟹黃蟹肉，伺候著她吃。」
徐輝祖黯然歎道：「人之已逝，聖上還請節哀。」
朱棣不留情面地嘲道：「二舅，你不如小舅好玩，若是小舅，定得揶揄幾句，哄得寡人高興了。罷了罷了，聽曲兒罷。」
徐輝祖心想這傢伙真難伺候，吩咐下去，青娘抱著琵琶來了。
煙帳攏上，朱棣吩咐：「拉開拉開。」
徐輝祖哭笑不得：「陛下，這是規矩……」
朱棣道：「拉開！」
徐輝祖只得親自去把煙紗帳拉開，朱棣一見那青娘不是美人，登時倒了胃口。
青娘乃是揚州教坊第一人，徐娘半老，卻風韻猶存，但朱棣見慣美女，自是沒甚感覺，悻悻道：「唱罷。」
青娘面色不太好看，低聲道：「請陛下點曲兒。」
徐輝祖暗道糟糕，你隨便唱個什麼就是了，還讓朱棣點，不是自取其辱麼？
果然朱棣馬上道：「唱個十八摸罷。」
青娘：「……」
徐輝祖：「……」
青娘怒道：「一國之君，如此行止，辱人太甚！」
說畢便要摔了琵琶跳湖自盡。不料朱棣卻笑道：「哎，不唱就不唱麼？這麼小氣做什麼？那……唱首蘅蕪謠？」
青娘登時靜了。
朱棣道：「大俗既不願唱，便大雅罷。唱得來不？」
青娘終於知道朱棣也是個頗為風雅的男人，淡淡道：「前朝高雅古曲，只怕賤婢唱不出其中深意。」
話音落，青娘撫了琵琶，低聲道：「龍棲山，蘅蕪香，三更夢醒愁斷腸，滿月西涼……應不見李夫人袖灑遺芳……」
朱棣饒有趣味聽著。
一曲終了，朱棣道：「你知道為何此曲是大雅麼？」
青娘柔聲道：「請陛下賜教。」
朱棣歎了口氣，起身，行至船頭：「蘅蕪謠，唱的乃是晉帝夢間見李夫人，李夫人授蘅蕪，滿室皆香，醒而不得見，求一世而不得，此曲詞俗，意雅。」
青娘明白了：「終時若有若無，全在心中惆悵之意，婉轉纏綿，賤婢唱不出詞中深意。」
徐輝祖打趣道：「小時曾聽姨娘唱過。」
朱棣緩緩道：「你姐也唱過，她們都唱得出其中風情，扣人心弦，只惜朕年少意氣，聽不懂，還需你姐細細給朕解釋，不得見吶不得見。」
朱棣唏噓道：「悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。」
遠方畫舫上。
琴聲叮咚作響，一人悠然唱道：
「停鑼住鼓聽唱歌，諸般閒言也唱歌，聽我唱過十八摸——」
朱棣：「……」
雲起的聲音雖是男子嗓門，卻帶著說不盡的柔情眷戀，唱道：「伸手摸姐胸上旁，我胸合了你身中，伸手摸姐掌巴中，掌巴彎彎在兩旁……」
朱棣笑得直打跌，畫舫輕搖擺，行至湖心，一曲「十八摸」唱完，朱棣朗聲大笑。
拓跋鋒按著七絃琴，琴聲一收。
雲起身著淡紅百花袍，倚在拓跋鋒懷中。
徐雲起一頭烏青髮絲散於耳畔，遮去側臉，朝著朱棣一笑，當真是說不出的風情。
拓跋鋒笑道：「他果然喜歡十八摸。接下來唱甚？」
雲起悠然道：「那痞子就喜歡這調調兒，再來曲高雅點的。」
拓跋鋒微笑著翻過琴譜一頁，沉吟片刻，修長手指微一撥琴弦。
雲起展聲道：「龍棲山，蘅蕪香，三更夢醒愁斷腸，滿月西涼……龍顏夢醒，不聞秋來香晚，滿室暗涼……」
朱棣呆呆看著雲起，聽得入了神。
雲起眼望湖面，花燈繽紛綽約，一輪明月在水中央。
「……空餘落花滿堂情癡處，幾度華顏。」
雲起住了聲，餘音彷彿仍在湖面飄蕩，繞樑不息。
朱棣神色黯然，片刻後笑道：「不是正倒騰你的羊皮牛皮呢，怎到揚州來了？」
雲起莞爾道：「來陪親人過節。」
朱棣長歎一聲，拓跋鋒煞有介事補充道：「順便買點鹽，請大明皇帝批旨。」
朱棣：「……」
雲起：「……」
雲起小聲道：「別提這個，太破壞氣氛了。」
拓跋鋒道：「不成，我媳婦唱曲了，不能讓狗皇帝白聽，便宜那廝了。」
朱棣笑道：「再給哥唱個，唱一句，我大明官鹽賣你一萬斤。」
雲起道：「萬歲爺既開了口，那便恭敬不如從命了。」
朱棣一挽袖，自顧自坐下，吩咐道：「來點沒聽過的。」
雲起這下可犯了難，他與徐雯兩姐弟，琴棋書畫，家學俱傳至溫月華，這些年裡，天下哪還有朱棣沒聽過的曲子？
拓跋鋒對著琴譜翻了翻，順手把它扔進湖裡，雲起道：「又想搞啥。」
拓跋鋒笑道：「唱上回那首，波斯商人傳來的。」
雲起想了想，道：「太悲了吧。」
拓跋鋒埋頭撥琴，雲起只得開口。
「富貴哪能常富貴，日盈昃，月滿虧蝕。地下東南，天高西北，天地尚無完體。」
「受用了一朝，一朝便宜……到頭這一身，難逃那一日。」
「受用了一朝，一朝便宜……」
朱棣微微錯愕，俊朗的兩道劍眉擰了起來。
雲起凝視朱棣，那一瞬間，與多年前深情的徐雯重合於一處，目如秋波，柔聲唱道：「百歲光陰，七十者稀；急急流年，滔滔逝水……」
雲起之聲漸低不可聞，朱棣緩緩道：「哪兒學回來的？沒聽過。」
雲起淡淡道：「波斯的一個詩人寫的，莪默。」
朱棣閉著眼，似在沉醉，許久後道：「有道理。」
雲起笑道：「這可就領鹽去了。」
朱棣不睜眼，淡淡道：「去罷，明年清明回北平一趟，陪哥喝點酒。」
拓跋鋒吩咐一聲，舫工搖了槳划離湖心，大野豹任務完成，要回去幹家貓了。
餘下滿湖月色，一水依依風情。
——番外：一樹梨花壓海棠：終——