秦瓊道：「罷了，百姓何辜？再想辦法罷。」
羅士信反問道：「能有什麼辦法？你倒是先想一個？」
秦瓊道：「先去見見閔公，此事不忙，反正還有幾天才回去。」
細雨紛飛，閔公所住之處，乃是祝阿縣中一處山坡，山上有一破廟，廟中已有近百年未有人居住，聽本地人所言，閔公自打來到此處，便弘揚佛法，替百姓治病，更在災荒年間，說動官府，開倉賑濟。
秦瓊知道不可托大，便囑咐呂仲明與羅士信，須得客氣禮貌。
進了空慈寺，寺中一片靜謐，茫茫青山，籠在一層煙雨之中，那白犬踞於寺後荷花池畔，閔公正在亭內煮茶。院中立著一座破敗佛像。
秦瓊雙手合十，呂仲明卻是靜靜站著，看了那白犬一眼。
「閔大師。」秦瓊道。
「三位將軍請坐。」閔公慈眉善目，白眉垂鬢，作了個手勢，呂仲明坐下，拿起一杯茶時，轉頭端詳院內佛像。
「這是哪位佛？」呂仲明問道。
閔公如是答道：「地獄不空，誓不成佛，空慈寺內供奉的，是地藏菩薩。」
「啊……」呂仲明當即明白過來了，一瞥菩薩像，又轉眼一瞥白犬。那白犬自呂仲明入亭內，便表現得全身不自在。
「閔大師有何吩咐？」秦瓊道。
「吩咐不敢當。」閔公垂下眉眼，將茶先是端給呂仲明，再遞給秦瓊，最後才是羅士信，又道：「秦將軍，羅將軍二位，年少才俊，天縱英才，未及弱冠，便有此成就，實乃人中翹楚。只不知二位為何而戰？」
呂仲明沉默啜了一口茶，這話也是他一直想說的，秦瓊道：「閔大師何出此言？我等乃是大隋將士，自當為國盡忠。」
閔公緩緩道：「秦將軍，羅將軍，兩位是為陛下盡忠，還是為了天下百姓盡忠？」
羅士信臉色一變道：「你這是什麼話！」
羅士信翻臉如翻書，一聽出閔公話中有話，便要動手，呂仲明與秦瓊忙同時抬手，攔住羅士信。
秦瓊道：「閔大師請說。」
閔公笑道：「兩位，我不過是糊里糊塗一老頭兒，至今已癡活了八十一載，這條命，遲早是要交去的，今日但請羅將軍聽完我一席話，就算將我抓回去治罪，又如何？」
呂仲明心知有那枚琉璃珠，以及亭裡的白犬保護，要把這老和尚抓回去治罪決計不容易。不過是嘴上說說罷了，遂笑了笑，沒說什麼。
閔公又道：「隋家氣數已盡，如今天下，與官兵作戰的，都是百姓，百姓無依無靠，為活命，不得不與官兵對抗，兩位既與呂道長作一路，想必也知來日天下困境……」
「我沒有說過。」呂仲明插口道：「只知順應天道，不可逆天而行則以。」
閔公抬眼一看呂仲明，呂仲明微一笑，時至此刻，他已約略猜到了閔公所屬陣營，便開口問道：「請教閔大師，地藏菩薩對天下之勢如何說？」
閔公一手豎掌道：「地藏菩薩於世無爭，對天下並未有言托付，乃是老朽讖越了。菩薩有大願心，大願力，唯望承載世人苦難，渡盡眾生。但地藏菩薩，有一言令老朽轉告呂將軍。」
呂仲明略一遲疑，閔公又道：「然而人間大亂將起，菩薩知呂將軍重任在身，無論如何，都請呂將軍善待生靈，不以無辜百姓性命，作博弈天下的棋子。」
呂仲明知道閔公的意思說穿了就是，地藏不來惹你，你也別在人間動不動就放禁咒出大招，轟死老百姓。呂仲明臉色陰晴不定，自己本來也沒打算這麼做，但只要這時候一點頭，感覺卻像是被閔公威脅擠兌了一般。
「三位將軍，請看這祝阿城內。」閔公道。
閔公示意數人望向山下的祝阿，荒田綿延直至天際，燒稻草冒出的濃煙滾滾而起，百姓哭聲遠遠傳來。
「田地荒廢，無人耕作，家中男丁，十去九空，盡剩下婦孺老者。」閔公道：「整個天下，不知道還有多少像祝阿一樣的地方，有多少人在受苦。呂將軍，凡間已再經不起再一次兩教的封神之戰了。」
「我知道了。」呂仲明如是說。
閔公道：「老朽替菩薩，替天下百姓，感激呂將軍大德。」
呂仲明看到閔公行禮，反而有種哭笑不得的感覺，似乎佛家是在行善，只有他是來殺人似的。然而轉念一想，穿過玄門，帶著一堆法寶過來的時候，自己最初不正是這麼想的麼？管它什麼隋唐天下，誰家江山，把山河社稷圖一祭出來，轟轟烈烈地碾壓過去。
佛道兩家一旦明面上開戰，勢必殃及無辜凡人。直到此時，呂仲明才意識到，自己不得不重新調整戰略。
「不必再說了。」秦瓊喝完茶，答道：「閔大師，這就告辭。」
閔公垂眼微笑道：「恭送三位將軍。」
三人喝完茶下來，呂仲明還在思考，羅士信卻道：「光是那老頭說的話，就夠治個死罪了。」
秦瓊道：「你打算將他帶回去？這就去動手罷。」
羅士信遲疑片刻，瞥了呂仲明一眼，問道：「他身邊的狼是否不好惹。」
呂仲明沒想到羅士信眼睛還挺厲害的，遂答道：「是，你也看出來了？」
一個老和尚，身邊帶著一隻體型那麼龐大的，通靈的白犬，一看就不似常人，是以羅士信也沒有輕舉妄動。秦瓊站在山腰上，沉默良久，而後問呂仲明道：「閔公說的，是真的麼？」
「嗯。」呂仲明道：「不久後，隋家天下即將四分五裂，陷入群雄爭霸的局面。」
「什麼？」羅士信彷彿不認識般地看著呂仲明。
呂仲明道：「以數件事的發生為轉折點，隋朝江山失其棟樑，天下各路英傑起兵反隋，楊廣躲在揚州，最終被義軍……那啥了。」說著作了個削的手勢。
「什麼時候？」秦瓊與羅士信都似乎聽到了天大的笑話。
「快了。」呂仲明道：「最多不過三五年。」
呂仲明不敢把時間說得太清楚，雖說以自己的身份，洩露天機已不會引來雷劫，但洩多了，終究有點惴惴不安，心裡沒底。
「你信？」羅士信嘴角抽搐，看看秦瓊。
秦瓊道：「你怎麼不早說？」
呂仲明：「咱們第一天認識的時候，我就對你說過。」
羅士信嗤道：「裝神弄鬼，你和那老禿驢都得被關起來。」
說畢羅士信摘了頭盔，走下山去，走出幾步，忽然又站定，回頭道：「你說真的？」
呂仲明沉默，看著羅士信雙眼，眼中意思一目瞭然：你看我像是在和你開玩笑嗎？
正在這沉默中，一名士兵快步上山，喊道：「秦將軍！羅將軍，滎陽來了軍情！張大人已得戰報，吩咐兩位速速起行，回滎陽匯合，鎮壓瓦崗叛軍！」
呂仲明登時心中一凜，知道這回正主兒來了，瓦崗軍是一支勁旅。這次張須陀面對的敵人，非是盧明月這等烏合之眾可比。
秦瓊道：「先不管戰俘的事了，回去再說，走罷。」
呂仲明沒再說什麼，與二人下山，秦瓊搭著呂仲明肩膀，似乎有心事，羅士信也有心事，走出幾步後，忍不住回頭，想到了某個證據，以反駁呂仲明與閔公的那套「大隋必亡論」。
羅士信道：「師父為大隋征戰多年，有他在，大隋就不會倒。你倒是說來聽聽，師父怎麼可能不管？」
呂仲明先是躲開幾步，躲在秦瓊身邊，說：「你……羅大哥，你想聽真話還是假話？」
羅士信：「……」
秦瓊道：「你說罷，你將羅成當做自家兄弟就成，他不會出賣你。」
呂仲明惴惴道：「雖然很遺憾，但事實確實是……他最後戰死沙場了。」
秦瓊：「……」
羅士信：「……」
羅士信嘲笑道：「放屁！能讓師父戰死，難不成我們也戰死了？」
羅士信看著呂仲明，呂仲明提心吊膽看著羅士信，不說話，那一刻，羅士信的臉色變了。
「我也會戰死？」羅士信顫聲道。
呂仲明戰戰兢兢道：「理……理論上是，不過我不會讓你死的，到差不多的時候，我會提醒你……那場戰役，你別去就行了……你看這樣成麼？羅大哥……」
羅士信：「……」
路邊升起篝火，呂仲明，羅士信與秦瓊三人坐在火堆旁，還有兩日行軍便能到滎陽。自那天從呂仲明口中約略得知自己的命運後，羅士信便彷彿遭到了重大的打擊，一路以來一聲不吭。秦瓊雖然表面上看上去倒是還好，然而呂仲明知道他內心實在也是心事重重。