張須陀先是問明戰況，又問逃兵，呂仲明根據自己所知，一一答了，解釋道：「是晚輩答應了閔公，保全百姓一事，沒想到……」
「不必多說。」張須陀道：「既領兵在外，想必陛下是信任老夫的。方才只是當著朝廷來使的面，不杖責他二人，無法交代。」
呂仲明鬆了口氣，只是不爽秦瓊與羅士信白挨了這頓打，張須陀又道：「滎陽之役非同小可，此役結束後，陛下會親往巡軍，秦瓊已為你申明祝阿一役戰功，到時候老夫會帶你見陛下一面，此事也好有個了結。」
呂仲明嗯了聲，點頭，問道：「張老將軍，咱們現在還有多少人？」
先前一路急行軍，秦瓊的兵又都是章丘一地的地方軍，不可調離崗位，只帶了上千人過來。張須陀雖是征討大將軍，卻也手無兵權，只能到一個地方，徵集一個地方的官兵抗匪，瓦崗大軍以呂仲明所知，又是十萬眾，這十萬人，可不比盧明月烏合之眾，乃是隋末農民起義中最為強力的隊伍之一。
然而張須陀道：「老夫已有破敵之計，不必小友擔憂，這一戰，秦瓊與羅士信支援為宜，責後帶傷在床，便請你代為照顧。」
「張將軍。」參贊附耳到張須陀身邊，說了幾句話。
呂仲明眼珠一轉，想到張須陀之敗，又想到索河，大海寺……滎陽，會不會就是這一場？
「滎陽這裡是不是有個……」呂仲明開口道。
張須陀問道：「怎麼？」
參贊看著呂仲明，呂仲明又改變主意了，決定什麼也不問，便抱拳道：「晚輩告退。」
當天午後，一輪烈日烤著大地。
「啊——」秦瓊大叫道。
呂仲明一臉不忍卒睹，用剪刀小心剪開秦瓊襯褲。
羅士信怒道：「別叫了！」
秦瓊道：「仲明……你剪刀……」
「戳，戳到屁股了嗎？」呂仲明的手不住發抖，忙碎碎念道：「對不起對不起……不小心的。」
軍棍打下去非常狠，先把大腿，屁股打得淤青，再打出血來，呂仲明先是剪了秦瓊褲子，又去剪羅士信褲子，兩人自背脊到臀部，再到大腿，盡數一片青紫。
「怎麼辦？」呂仲明拿了跌打藥膏，頗有點無處下手的感覺，從來都是別人伺候他，沒有他照顧別人的道理。
「你不是……仙人嗎？」秦瓊咬牙道：「有沒有什麼好得快點的仙藥？」
呂仲明道：「我知道怎麼煉，可是沒有藥材啊！」
「丁香膏不行……」羅士信道：「拿……金瘡藥來。」
「別了……」秦瓊道：「不是……刀傷，一屁股淤青……上金瘡藥……」
「散不了血氣。」呂仲明多少還是知道一點的，說：「只癒合皮外傷沒用，軍中就沒有治跌打的嗎？」
「你手裡那個就是……」秦瓊道：「別廢話了！上藥吧！」
呂仲明把丁香膏打開，滿滿的都是刺鼻辛辣氣味，剛要上藥，秦瓊便道：「先給羅成……抹藥。」
「那……」呂仲明同情道：「你先看看他反應，好有個心理準備。」於是過去走到羅士信身邊，羅士信大叫道：「叔寶！你不厚道！」
呂仲明道：「朝……哪裡抹？」
「隨便吧！」羅士信壯烈道：「快點！」
於是呂仲明把藥膏朝羅士信腿上一按，羅士信又是慘烈的一聲大叫。
呂仲明：「……」
丁香膏碰到傷口，消毒效果立竿見影，卻也痛得人能尋死覓活，呂仲明手指都有疼辣感，不敢給羅士信塗多了，便朝他屁股上抹。
「你在朝哪裡塗！」羅士信憤怒道。
秦瓊忍不住哈哈大笑，呂仲明把膏藥隨手抹在羅士信臀部上，叫道：「我看不下去了！你們等我會！我去買藥！」說著就去翻秦瓊的抽屜找錢。
「你別就這麼走了！」羅士信嚷嚷道。
秦瓊道：「回來！先把被子給你哥哥們蓋上！」
呂仲明拿了錢已經跑了，羅士信只覺臀部火辣辣的，膏藥還順著朝股溝裡流，簡直要瘋了，秦瓊又是忍不住捶床，笑得上氣不接下氣。
話說呂仲明出來，在滎陽城裡找藥鋪，半天卻沒找著一家，瓦崗軍作亂，百姓十去九空。城中蕭條，太陽又毒辣，呂仲明頂著大日頭跑了幾條街，問過一老嫗，老嫗便指他去大海寺。
「大海寺？」呂仲明想起來了。
「十里路。」老嫗顫巍巍道：「去找善無畏，善無畏有個藥園，給咱們百姓救苦救難，就不知道他還在不在……」
呂仲明問明路便朝東北走，老嫗又在身後道：「一年不如一年了……」
三伏天，地上被烤得滾燙，呂仲明一邊走，一邊心想要用什麼藥材配才好，又想到一旦瓦崗軍進犯，滎陽就危險了，到時候也不知道該怎麼辦……隋軍一旦失利，帶羅士信與秦瓊走麼？
他們會不會跟著自己走？就怕都不願意走，要給張須陀報仇，那當年他們是怎麼走的？
足足走了一下午，呂仲明既熱又渴，沿途兩道光禿禿的，剩點樹樁，都被官兵砍了去燒火，真正的是滿目荒地。只有依河一側有一座破爛寺廟，廟後的河水嘩啦啦地響。
呂仲明喝了幾口河水，抹了把嘴，喊道：「有人嗎？」
廟門掩著，上了把銹跡斑斑的銅鎖。呂仲明推了推，鑽不過門縫去，便繞著黃牆走了幾步，縱身一躍，上了牆頭，又翻下來。
廟內有一小片花圃，呂仲明一見之下便道：「太好了！」
花圃內種著不少三七，那是活血化瘀的良藥，然而主人卻不在家，呂仲明又喊了幾聲，心道羅士信的屁股要緊，顧不得等人回來了。先挖幾棵，再留幾個字，改天再登門道謝。
正躬身要挖時，背後忽然響起一個聲音，笑吟吟道：「這位公子，不問自取，是為賊也，這道理都不懂？」
呂仲明直起身，回頭一看，見來了兩個人，一人身穿粗布衣裳，是個道士，另一個卻是名身穿青衣的書生，嚇了一跳，定了定神，說：「來者何人？」
書生打量呂仲明，眼中帶著笑意，呂仲明貿貿然來偷藥，又是偷對家佛門的藥，心虛不已，見二人都是不是僧人，便不甚在意，也朝他們笑笑，互相打量。
道士二十出頭，一臉風霜之色，皮膚粗糙，像是棄鋤修道的耕者，是個凡人人。想必也是來求藥的，然而書生……呂仲明卻看不出書生底細。只見這書生膚色白皙，容貌俊秀，眉目間又帶著淡淡的親切之意，二十歲上下，雖是在調侃呂仲明，卻令他心生好感。
「花鳥蟲魚，飛禽走獸，凡間生靈，俱是天地一體。」呂仲明笑道：「無我無非我之分，我的手拈了根我的頭髮，手又怎麼能算是賊？」
道士笑道：「說得好。終於碰上個能與善老弟一較機鋒的人了。」
書生一哂，隨口道：「找什麼藥？」
「化瘀活血的三七。」呂仲明一本正經道：「這廟裡主人什麼時候歸來？待他回來後我再求藥罷了。」
「摘吧。」書生道：「慈雲大師是我老友，種藥就是為的救治百姓。」
呂仲明想了想，便摘了幾棵，攏在袖中，書生道：「不趕的話進來喝杯茶如何？」
呂仲明心道我倆哥們還一屁股血淋淋地趴在床上，就先不喝了罷，然而還沒說出口，卻見那書生帶著期待的神色，似乎有話想與他說，便只得點頭，跟著書生進廟宇裡去。
破廟內儘是蛛網，昏暗的陽光從破洞內投射出來，照在佛像臉上，那佛像以沙白石鑄成，久經歲月，已佈滿灰塵，然而慈祥面孔，卻看得呂仲明心中一震。
那道士問明情況，呂仲明對身穿道袍的人還是很有好感的，一見之下便將其劃為自家人。
當然，張須陀的部隊乃是官兵，現在又是來剿匪的，說太多萬一洩密很危險，呂仲明便隨口胡謅了個緣由，告知那道士，自己有兩名朋友，被惡霸欺凌辱虐，挨了棍打，正在為他們尋藥，道士聽過後便建議道：「暑氣攻心，調和三七後，還須以烏梅湯灌下，否則皮肉傷毒淤積體內，難以排解。」
「對。」呂仲明有點意外，這二人看上去都對醫道知之實多，便道：「在下呂仲明，未曾請教閣下高姓大名？」
「魏征。」那道士禮貌道：「這是我故交好友，善無畏大師。」
呂仲明：「……」
魏征……魏征，這個魏征，就是那個魏征？呂仲明知道這號人物，魏征先投瓦崗寨，後跟隨李建成充當洗馬官，玄武門之變後，從李世民。在太子李建成帳下時，魏征不止一次建議李建成先下手為強，收拾李世民。