謝槿知在傍晚六點趕到了飯店。這裡環境優雅，人不算太多。她就揀了個僻靜位置，等了一會兒，就見謝槿行拎著公文包，走了進來。
    「這裡。」槿知朝他招手。
    謝教授微笑走到她對面坐下。儘管穿著嚴謹老氣，卻掩不住他風流英俊的皮相。過來點菜的服務員對著他，嗓音都要柔和幾分。
    這是間港式茶餐廳。謝教授直接翻到套餐那一頁，問服務員：「請問哪個飯份量最大？我比較餓。」
    「先生，褒仔飯。」
    「那就褒仔飯，謝謝。」
    服務員嘴角帶笑走了。大概是覺得這麼個帥哥，行事卻有些憨。
    槿知問：「今天怎麼有時間來找我了？你最近不是說很忙嗎？」
    謝教授摘下眼鏡，雙手交握放在桌上：「我有事要問你。你最近，跟什麼人在一起？」
    槿知愣住。
    「不就是莊沖冉妤他們。」她答。
    兄妹倆對視著。
    槿知心想：他知道了什麼？他是怎麼知道的？
    「上次你拜託我查圖書館的事，我查過了。」他再度開口，「你說的情形，現在應該沒有一個國家能做到。那麼，是誰做的？」
    槿知不吭聲。
    他微蹙眉頭，又說：「上個月你告訴我，去依嵐山看那些孩子。但是……就在你去的那幾天，我的同事，檢測到g省地區磁場發生劇烈波動，而波動的圓心，恰恰是依嵐山。槿知，你在依嵐山，有沒有看到什麼？遇到什麼人？」
    槿知腦子裡只有一個念頭——原來他們這些地球人的科技水平，有這麼發達了？
    沉默了一會兒，她直視著他：「謝槿行，你為什麼要查這些事？」
    謝教授怔了一下，答：「探索真相，是科學家的天職。」
    還好。不是基於軍工或者任務目的。
    這時服務員將褒仔飯送上來了，兩人就都住了嘴。槿知拿起小勺，在咖啡杯裡劃了兩圈。等服務員走了，她柔聲說：「哥，能不能求你一件事？別查了，算是為我好。如果到了合適的時機……」她看著謝教授的眼睛：「我帶那個人來見你。」
    這回，換謝教授愣住了。
    他慢慢端起茶杯，低頭喝了一口：「槿知，這是你第一次叫我哥。你……要求什麼，哥哥都答應你。」
    槿知這才意識到，剛才一時情急，把心裡對他的稱呼，叫出了口。但他的話如此窩心，槿知安靜片刻，低聲說：「其實，在心中叫過不少次了。」
    吃完飯，謝教授開車將她送回家。望著她漸行漸遠的背影，他有些怔忪。
    從小，如天之驕子般長大，卻又生性內向的他，一直渴望能有個可愛溫柔的妹妹。後來沒想到，真的多出了個妹妹，她卻是這樣的身份。
    他一直覺得，謝家人愧對於她。現在她孤零零一個，也沒有了家，十分可憐。
    但她卻成長得非常好。安靜、聰明、獨立、理智。並且，她對於他，對於謝家人，其實已經算包容了。儘管從不來看父親，但幾乎沒聽她怨埋過任何人。
    謝教授低下頭，看著副駕上的一個封好的公文袋。他拿起來拆開，裡面是兩張照片。
    圖書館樓下，穿著白襯衣的男人，負手而立，清俊過人。
    以及，依嵐山小學下的田畔裡，同樣一個男人，跟槿知站在一起。
    謝教授將照片拿了出來，放進車上的儲物格裡，再將文件袋重新封上。他的眼中露出溫和的笑意。
    那就等她，帶著那個男人，來見哥哥吧。
    ——
    槿知到家以後，直接倒在床上。躺了一會兒，翻出手機。
    沒有他發來的新短信。
    在忙嗎？
    應寒時離開，已經有三天了。明明是很短的時間，她卻嘗到了度日如年的滋味。
    用冉妤的話說：「廢話啊，之前你的二十四孝男友，恨不得24小時粘著你。現在突然出差了，君寵不再，你當然皮癢心也癢啊。」
    ……
    冉妤的話雖然糙，但她真的心癢。
    兩人獨處時那些細節，都如同羽毛似的，無時無刻不撩撥著她的心。讓人臉紅心跳，卻又渴望得到更多。她一向自詡處變不驚、淡定過人。現在，應寒時成了她唯一的不淡定。
    她翻了個身，不想忍耐壓抑了，給他發短信：
    「你在做什麼？」
    ——
    q省地處西北，遠離城市，是大片大片灰黃的沙漠。
    帳篷紮在一座沙丘下方，頭頂是熾烈的夕陽。蕭穹衍光著金屬雙腳，在沙礫中走來走去，又抬頭觀察著天空。蘇和丹尼爾在其中一頂敞篷裡，清點武器裝備。
    「嗚呼……」一聲悠長而快活的呼喊，戰鬥機劃出個漂亮的弧度，從眾人頭頂掠過。蕭穹衍抬起頭，露出會心的笑容。
    飛機上的人，正是他的好基友莊沖。聽說要到沙漠裡尋找跳躍平行空間的地點，這傢伙直接曠工跟了過來。
    不過，讓人驚訝的是，莊沖居然是個飛行天才。那天在海底首飛，就得到了應寒時的高度讚揚。現在幾天過去，他的飛行技術，已經能趕上標準飛行員了。這等於他們的隊伍，又多了個生力軍。
    「我說過，我從來都是技術流。」莊沖如是說。
    另一頂帳篷裡，應寒時坐在電腦前，正在專注地測算各項數據。
    「叮」一聲，手機響了。
    他的十指立刻停住。
    這個星球上，只有一個人，會給他發短信。
    他拿起手機，眼中露出笑意。
    回復：「在工作。槿知呢？」
    過了幾秒鐘，她才回復：「我想你。」
    應寒時緩緩垂眸。然後伸手將電腦合上，再放任耳朵和尾巴露了出來。他撥出她的號碼放到耳朵邊，另一隻手握住尾巴，輕輕把玩著。
    那一頭的槿知，沒想到他立刻打了過來，心頭一跳，佯裝淡定地接起：「喂。」
    「小知，我也想你。」
    槿知低頭微笑：「嗯。」
    她又問：「你……這幾天有沒有乖乖的？」
    身為高級指揮官，還從來沒人這麼對他說過話。應寒時有些無奈：「小知，別這樣對男人說話。我以後……會是你的丈夫，也是一家之主。」
    槿知「哦」了一聲：「那到底有沒有乖乖的？」
    「……有。」
    槿知滿意了。
    「進展怎麼樣？」她問。
    應寒時緩緩地、一下下捋著尾巴上的絨毛，答：「很順利。基本確定就在這裡跳躍。再做一些數據測算，就可以動身了。小知，你什麼時候……可以過來？」
    槿知抬頭看了眼日曆，明天還是星期四。
    管他的。反正館長是個沒脾氣的人。
    她答：「隨時啊。」
    電話那頭，安靜了幾秒鐘。
    「我走不開。馬上派人過來接你。」他說。
    「好。」她頓了頓，「寒時，我有話要對你說。」
    「好，請說。」
    「……要見面說。」
    哪知他反應竟極快：「小知……是要對我許下承諾嗎？」
    槿知心頭顫了一下，沒吭聲。
    「我等你。」他輕聲說，如同在她耳邊低喃。
    掛了電話，槿知立刻從床上爬起來，開始收拾行李。如今再要與他見面，心境竟完全不同。耐著性子在鏡前打扮了半天，才覺得滿意。
    又拿了幾塊巧克力。他若餓了，可以餵給他吃。
    最後，攏了攏耳邊髮絲，站在鏡前，望著裡面的女孩。過了一會兒，她低下頭，從裙子口袋裡，摸出張卡片。
    那是她昨晚寫就的。之前所有種種要求，全都沒寫上去。
    上面只有一句話：
    「槿知願與寒時白頭到老。」
    他對她有佔有慾，她難道不是？在確定關係前，她就希望，他的心裡只有她一個，永遠不離不棄。若是承諾能讓彼此對這份愛更有信心，她為什麼不能勇敢地賭上自己？
    而且，如果今後真的不能白頭，她的生命中，難道還會有第二個應寒時出現？
    不，不會有了。她其實比他更害怕失去，害怕終究是一場空。
    她想要跟他永遠這樣下去。這相愛年月剛剛開始，就叫人捨不得結束。
    ——
    掛了電話，應寒時繼續在電腦前工作。
    有人掀開敞篷，走了進來，將個飯盒放在他手邊：「指揮官，你的晚飯。」
    「謝謝。」應寒時沒有動，「我等一會兒再吃。」
    林婕望著他的側臉，在看他不斷躍動的十指，忽然一陣心疼。他還是老樣子，一工作就忘了吃飯，忘了時間。
    「你都在電腦前呆多久了？眼睛會受不了的，出去走走吧。」她勸道。
    應寒時還是紋絲不動，微微一笑：「我知道，你去吧。」
    林婕靜默片刻，伸手替他打開桌上的檯燈，這樣帳篷裡的亮度更好。又拿了瓶水，擰開放在他手邊。站在背後靜靜注視了一會兒，才走出帳篷。
    望著滿目黃沙，她點了根煙。
    她想她很明白，對這個男人深入骨血的愛，永遠也沒機會說出口了。
    沙漠的天空，漸漸暗下來。銀色彎月，慢慢爬上天空。
    應寒時終於將數據測算做完，傳遞給蕭穹衍。剩下的，就是跳躍準備工作了。他拿起冷掉的盒飯，很快吃完。然後閉上眼，靠在椅子裡小憩。
    不知過了多久。
    帳篷被人掀開，又有人走了進來。
    應寒時閉著眼睛，輕聲問：「林婕，幾點了？」
    謝槿知背著包，站在帳篷口。蘇剛將她送到這裡，就立刻轉身走了。她望著男人背靠椅子，閉目休息的樣子。原本滿懷心疼和愛意，瞬間冒出一股惡氣。
    誰知他緩緩睜開眼，眸色十分溫柔。他站起來，像是自言自語般說：「我的槿知……應該就要到了。」
    他轉過身來。
    槿知望著他怔忪的眼睛，心裡的惡氣，倒是消減大半。再掃一眼桌邊吃剩的飯盒，憐意又盛了一分。只輕輕「哼」了一聲，沒動。
    而應寒時眼中，卻是從未有過的驚艷顏色。
    她的打扮向來素淨，每每在他面前，也不過是t恤或襯衫，搭配長褲和運動鞋。但那樣在他看來，已是極好。
    今天她卻將長髮梳成了辮子，垂在肩頭，一隻手還輕輕捏著髮辮，乖巧無比的模樣。白色襯衣下，是條淺藍色的長裙，露出白皙晶瑩的小腿，腳下是雙帆布鞋。
    他望著她，眼中浮現淺淺盈盈的笑意。
    槿知見他看得目不轉睛，有點不自在，問：「你笑什麼？」
    他負著雙手，緩緩答：「我的女人……她太美麗。」
    槿知居然被他說得臉上發燙，心想到底是軍人，儘管平時溫文爾雅，現在張口閉口就是「我女人」。
    「那你剛才幹嘛把我認成林婕？」
    他走向她，柔聲答：「對不起，睡得有些迷糊，沒有聽出你的腳步聲。」
    於是槿知一點脾氣也沒有了。
    他低下頭，伸手將她抱進懷裡，槿知也緊緊摟住他的腰。兩人剛要親吻，卻聽帳篷一響，被人挑開，蕭穹衍的金屬腦袋鑽了進來：「指揮官，跳躍已經準備好了，我們隨時可以出發。另外，我聽說小知來啦？」
    應寒時是背對著帳篷門的，所以他懷裡的槿知暫時看不到蕭穹衍。她有些尷尬，剛要掙脫。卻感覺到腰被摟得更緊。
    「小john。」他開口。
    「嗯？」蕭穹衍狐疑的聲音從背後傳來。
    應寒時垂眸：「迴避。」
    槿知把臉埋進他懷裡。
    蕭穹衍突然恍然大悟：「啊，我明白我明白！」立刻縮了出去，同時還替他們拉上帳篷門的拉鏈，然後高聲道：「指揮官，請繼續。不過……時間可不可以不要太久？大家都等著出發呢。」
    應寒時沒有回答，他將懷裡女人的臉扳出來，低頭親下去。槿知忍不住笑了，伸手勾住他的脖子，在他的臉上親了又親。最後兩個人抱得緊緊的，都笑了。