「虛擬空間，小知應該很瞭解了吧？」蕭穹衍問。謝槿知還真的不太瞭解，當初在虛擬空間裡走那一遭，也是似懂非懂。謝槿知看了看應寒時，說：「某人當時嚴防死守，不向我透露一點東西。我想對於你們的外星科技，還沒辦法做到無師自通自己開竅呢。」
    應寒時愣了一下，立刻說道：「小知，我當時不知道……你會是我的女人。」蕭穹衍也感覺出謝槿知的話怎麼酸溜溜的，靈機一動打圓場：「是啊是啊，如果指揮官知道你會是他的女人，當時一定會把虛擬空間改成心形的。小知不要生氣嘛。」
    心形……謝槿知有點想笑，卻見應寒時盯著自己，有點愧疚的樣子，嗓音極溫軟：「小知……這次要心形的嗎？」
    應寒時居然是認真的。謝槿知忍不住笑了，答：「我不喜歡心形，更喜歡流線型。」應寒時點點頭，對蕭穹衍說：「記下來。」蕭穹衍中氣十足地答：「是。」
    這麼插科打諢了一陣，氣氛倒是輕鬆起來。蕭穹衍說：「這次要救他們，我想做一個小型單向循環空間就可以了。」應寒時點頭。謝槿知問：「那是什麼？」
    蕭穹衍解釋道：「小型，意味著空間不需要很大。我會做個古鎮出來，邊界就在森林裡。也就是說，森林之外，什麼也沒有。」
    「嗯。」謝槿知點頭，這一點很好理解。
    「單向循環嘛，其實絕大多數的虛擬空間都是單向的。」蕭穹衍繼續說道，「也就是說，空間不能無限發展下去啊，那我得做多少天的場景啊。所以這個空間，我就做一天。當一天結束，如果你們沒有能在這一天完成任務，那麼第二天會重複開始。所以這個空間是循環的。」
    謝槿知卻有疑慮：「可是那樣，他們不會發現嗎？」「不會。」應寒時代替答道，「這就像你平時做夢，即使不合理，也會發現不了。你的意識，會回到那一天，重新開始。」
    「那如果有人困在虛擬空間裡出不來呢？」謝槿知問。
    蕭穹衍「噢」了一聲，應寒時靜了靜，答：「那他就會一直循環下去。」這個答案讓謝槿知心頭有點生寒。蕭穹衍卻頗有興致地說：「這種小型虛擬空間還不算什麼啦，如果是超大型虛擬空間，不僅能按照設定單向循環，由於它的複雜性和智能性，甚至會自我發展和延伸，變得更完美合理。而人的意識如果長期存在其中，也會與虛擬空間互相影響，甚至形成某種映射現象，作用在虛擬空間上。」
    謝槿知大概聽懂了：「也就是跟電影《盜夢空間》差不多？」應寒時微微一笑，蕭穹衍卻興奮地說：「呀，那是我最喜歡的電影，好驚悚好激烈！不過，他們說的是夢境，我們卻是實實在在的虛擬空間。而且他們太強調人的意識，用意識造出那麼多複雜的夢境。這從我們的科技看，根本是不可能的。還是要靠計算機造啦。」
    「嗯。」謝槿知又問，「我們進入虛擬空間後，怎麼殺死那些動物呢？」蕭穹衍答道：「簡單。現在我們拿他們沒辦法，是因為兩個意識都在一個身體裡。但是進入虛擬空間的主體是意識。意識認為自己是什麼樣的，在虛擬空間裡就會呈現什麼狀態。所以人會覺得自己是人，狗會覺得自己是狗，他們會分開。你們只要幹掉那些狗狗就可以了。」
    ——
    夜更深了。謝槿知抱著雙膝，坐在一堆草垛上，看應寒時和蕭穹衍坐在電腦前忙碌。洞裡只有幾盞柔和的光，照得應寒時的輪廓朦朧而生動。謝槿知看著他挽起的襯衫袖口，還有在鍵盤上跳躍的十指，此時此刻，他看起來真的就像是個普通的it青年。謝槿知心情柔軟地想，這也是屬於他和她的靜好時光。
    山下的古鎮，徹夜燈火通明，還有警車的呼嘯聲傳來。顯然是那些男人的失蹤，已引起關注。所以他們現在，也是和時間在賽跑。
    過了一會兒，蕭穹衍推開電腦站起來，伸了個懶腰：「我出去呼吸一下新鮮空氣，機器人最要注意保養了，否則會生銹的。」他自顧自念叨著走了，謝槿知起身，走到應寒時身後，彎腰摟住他的脖子。應寒時的空間做得差不多了，手指又在鍵盤上敲了兩下，推開電腦，輕輕將謝槿知拉到懷裡坐下。兩個人眼睛裡都有淺淺的笑，然後應寒時低頭吻住了她。
    ……
    午後的庭院，是這樣的寂靜。慵懶的陽光像是透明而柔軟的綢緞，鋪開在空氣裡。細細的灰塵，永不知疲憊地飛舞著。蟬的叫聲，和鳥兒翅膀扇動的聲音，從窗外傳來。
    謝槿知躺在旅館的床上，雙手被應寒時扣住，任由他流連親吻著。日光變得這樣漫長，只有彼此溫熱的身軀，是最真實的存在。漸漸的，謝槿知有些情動，也有些沉迷，不過還是不忘推開他的胸口：「應寒時，你別想那個那個。現在還是白天。我們還要出去玩呢。」
    應寒時停下了，抬起頭，俊臉微紅：「我知道，不會的。小知，我們現在是在虛擬空間裡。」謝槿知愣了愣，循著他的視線轉頭，卻看到了驚奇的一幕。
    白牆上，正憑空跳出一個個鮮紅大字：「你、們、兩、個、別、親、了。馬、上、干、活。」字跡有點醜，最後還畫了個機器人頭像，表示這是蕭穹衍的落款。
    謝槿知心頭一震，這才想起就在之前，蕭穹衍和應寒時把空間做好了，然後自己和應寒時一起躺下，準備進入虛擬空間……可是剛才，她完全沒意識到。
    應寒時下了床，走到門邊，悄無聲息地推開一道縫：「他們在那裡。」
    ——
    對於應寒時和謝槿知來說，這並不是一次困難的任務，卻是個麻煩的任務。除了要找出十二隻動物，一隻隻幹掉，還要把十二名受害者，一個個帶到虛擬空間邊界去。最後大家一起離開。