謝槿知愣住了。
    應寒時低頭在她額上親了一下。
    謝槿知：「可是……這個空間……」人那麼多，那麼大，甚至有一整個繁華城市，有千山萬水……
    「嗯，這是超大型複雜空間。」應寒時說，「所以，動用了大哥的天河計算機組。」
    謝槿知緩了過來，慢慢露出了悟的笑意：「所以，這裡也會有空間裂縫，我們只要離開，就贏了。而林和冉妤會一直……」
    「他們會一直重複循環在去往小行星的路上。」
    謝槿知怔住，靜了一下，問：「有辦法把冉妤救出來嗎？」
    應寒時的手按住她的後腦，在她的唇上親了一下，輕聲說：「等我們出去了，我會再想辦法。」「嗯。」
    兩人站了起來。應寒時的腳步有些踉蹌，謝槿知立刻伸手扶住他，想了想，問：「既然在空間裡的是我們的意識，為什麼你和我的傷勢跟真實世界一樣？」
    「身體的狀況，自然會反應在意識裡。」他答。
    謝槿知聽明白了。應寒時抬起頭，看著陰灰色的天空，和周圍密佈的山林：「裂縫遠在江城，我們快些走。記得我們曾經說過，這種超大型空間，待久了並不安全。它相當於一個超高等人工智能體。」
    謝槿知點頭，她記得的。那還是在沙渡古鎮，為了救那些村民，製作小型虛擬空間時。應寒時和蕭穹衍就提到過，這種大空間複雜又智能，甚至會自我發展和延伸，趨於完美。而人的意識如果長期呆在裡面，腦電波甚至還會跟虛擬空間互相影響，形成映射，作用在虛擬空間上。那樣是否就意味著，這個空間，這個智能體，就不會受人力控制了？
    「啪嗒、啪嗒……」幾顆大的雨滴，落在謝槿知的臉上。周圍的天空更加陰沉，雲層厚重聚集，像是有大雨即將傾盆。謝槿知與應寒時牽著手，沿著裸露的河灘，往前走了幾步，突然間，她心頭一震。
    雨，總是在重要時分出現的雨。
    自我發展延伸，趨於完美，重複循環的空間。
    ……可是那樣，身在其中的人，不會發現嗎？
    像你平時做夢，即使不合理，也會發現不了。你的意識，會回到那一天，重新開始。
    ……人的意識，會和虛擬空間互相影響，形成映射，作用在虛擬空間上。
    ……
    某個不可思議的、極其可怕的念頭，模糊閃過她的腦海裡。不不不，這不可能。她幾乎是立刻對自己說，這絕對不可能。
    冰涼的雨，落在了臉上，也落在她的眼睛裡。不，這不可能。她再一次對自己說。她望著應寒時的背影，望著他清俊而溫柔的眉目，她想，這不可能的。
    他是這樣真實而鮮活地站在她面前，出現在她的生命裡。她的應寒時，她所深愛的星流，不可能是一個虛擬的意識。這一切，不可能是虛擬的。
    否則，真實的他和她，此刻又應該在哪裡？
    她這樣想著，好像就能讓自己鎮定下來。她甚至握緊他的手，對上他的目光，露出溫和而期待的笑容。
    可是，那無法掌控和預知的猜測，卻像這即將傾盆的雨，就這麼來臨，就這麼無法阻擋地，淹沒她的心頭。
    ——
    謝槿行站在那一堆設備前，身後是忙碌的研究員們。所有機器都在超高速運轉，他幾乎都聽不到周圍的其他聲音。
    他抬起頭，還遙望著遠處陰雲中的沙渡古鎮。不知道他們，現在已經到了哪裡？他們什麼時候可以出來？
    快些出來。他在心中想。機器的運轉速度已經越來越快，隱隱有不可控的趨勢。他們得盡快出來，才能安然無恙。
    但是想到應寒時和妹妹的臉，謝槿行的心中又有一份篤定。他相信，他們一定可以做到，會安全的回到他們的身邊。
    驀然間，天空飄落雨滴。
    謝槿行有些怔然，伸出手，接著冰涼的雨。
    陡然間，他愣住了，抬手摸了摸自己的臉。
    為什麼，會有眼淚，自己掉了下來？
    西部曠野，研究所。
    整間大型實驗室，已經被人圍得水洩不通。那些研究員們，拚命將蕭穹衍塞進個密閉的箱子裡，然後用盡全力叮囑：「小john，小john，你安靜呆在這裡，不要出來！他們馬上就要進來了，沒人能打開這個箱子，你拿好鑰匙，等外頭沒動靜，自己找機會出來！」
    蕭穹衍整個人都在劇烈掙扎：「不！我不能躲起來！指揮官和小知還在虛擬空間裡啊，我們現在如果停止，他們就會永遠困在裡面，永遠啊！怎麼會這樣，怎麼會有那些照片和報道，不可以的啊，他們知不知道自己在毀滅什麼，在毀滅什麼！」
    有兩個研究員都快哭了，但還是拼盡全力，把蕭穹衍按了進去：「小john，你只有保護好自己，將來才有可能救他們出來！」
    這話終於讓蕭穹衍安靜下來，「啪」一聲，箱蓋在他頭頂合上，他的世界瞬間陷入黑暗。研究員們才剛把他抬到不顯眼處，貼上「輻射物」的標籤，實驗室的門就被撞開了。
    研究所的一些武裝衛兵，一些研究員，還有位高權重的人，走了進來。
    「你們到底在搞什麼？」有人呵斥道，「謝槿行呢？看看這些報道！」
    那人將報紙和網絡媒體的剪報摔到研究員們的面前，上面赫然黑色醒目的標題：「國防部某研究院從事秘密外星人研究？」「某研究院驚現全金屬機器人？」「他們在做什麼？中國即將與外星人聯手？」
    謝槿行手下的研究員們面面相覷。
    「所長，我們可以解釋……」一名研究員大喊道。
    另一名研究員卻始終躲在角落，偷偷打電話給謝槿行。可是打不通，之前兩邊機器的運轉速度就太過，磁場輻射過強，什麼信號都接不通了！
    「都帶走！」那人下令，一揮袖子，轉身走了出去。
    「所長！」「所長！」研究員們全都急了，「機器不能關，真的不能關，千萬不能關啊！關係人命！」
    吵吵嚷嚷，推推搡搡，他們終於全被衛兵們帶了出去。
    其他研究員們，開始仔細點算查封所有設備和電腦。其中一名研究員，站在門口，露出冷冷的一點笑容。
    最後離開實驗室的是一名警衛，他關掉了屋內的所有電燈，然後挨個關掉所有設備電源。最後是大型主機。
    「嗡——」一聲低鳴，主機的cpu停止運轉，徹底沉寂下來。
    警衛帶上門，上了鎖，走了出去。
    蕭穹衍將高大的金屬軀體蜷成一團，躺在黑暗的箱子裡，半陣緩不過勁來，再也緩不過來。