顏破月醒來時，只覺得彷彿置身於柔軟棉花堆裡，舒服得不行。
    她睜開眼，看到灰撲撲的簡陋屋頂。轉頭一看，陌生而狹小的一間木屋，倒是乾淨整潔。她躺在唯一一張木板床上，被棉被包成了一個粽子——難怪那麼舒服。
    她坐起來，發現四肢有點酸麻，但活動自若。身上換了件半舊的麻布衣衫，整整齊齊，沒有被侵犯過的痕跡，身體也沒有不適感。
    她微鬆了口氣。昏迷前最後的印象，是謝之芳低頭端詳自己的樣子。他的容貌猥瑣而邋遢，一雙眼卻像純淨的黑寶石，亮得不行。
    「姑娘醒了？」
    一名農婦打扮的中年婦人從門口走了進來，看到顏破月已經坐起，一臉喜色。
    顏破月見她容貌普通、神色敦厚，微笑道：「謝謝大媽。」
    那婦人笑道：「你謝我做什麼？我收了你夫君的銀子，自然替他照顧你。姑娘餓了嗎？我蒸了饅頭。」
    顏破月一愣，問道：「這是哪裡？誰替我換的衣服？我……夫君他人呢？」
    婦人在她身旁坐下，盯著她的臉，爽快笑道：「這是鳳泉村，你叫我周嫂子就是。昨日傍晚，你夫君帶你來我家投宿，那時你還昏迷著，是我替你擦洗、更衣。他將你交給我們，人便走了，說今日再來探你。你那夫君，性格還真是拘謹老實！」
    周嫂子精神一振，絮絮叨叨說了起來。
    顏破月聽完，總結她冗長的話語大意如下：據說昨日夜間，一位「長得比神仙還俊俏」的書生，用一件披風裹著她，送到了鳳泉村。此人自稱是她的夫君，但對她極為守禮，不僅用布纏著手不觸碰她的皮膚，連臉都不肯給她洗，將她托付給周嫂子，留下十兩紋銀便走了。
    顏破月沉默片刻，對周嫂子道：「大嫂，請你給我拿點鍋灰、木炭。」
    片刻後，她化妝完畢，周嫂子驚詫：「姑娘，你這是幹什麼？」
    顏破月笑道：「我夫君說，這樣在外行走安全些。」
    周嫂子恍然大悟。
    顏破月跟她一起坐在門口大樹下等謝之芳，心中卻想，防人之心不可無，那人既然以為她是黑炭頭，又沒見到她的真容，那她就黑到底。
    不過她真想看看，這人到底想幹什麼。
    比神仙還俊俏的年輕書生？
    顏破月想起那雙墨黑清亮的眼眸，心跳忽然有些快。
    一直等到日落時分，周嫂子等得不耐煩，去做晚飯了。顏破月才見村口一人一騎，踏著地上的枯草灰泥，款款而來。
    晚霞如鋪散的彩色綢緞，將炊煙裊裊的小鎮籠罩得金光點點。那人騎著匹神駿的黑馬，不急不緩行到顏破月面前。
    顏破月站起來。
    他翻身下馬。
    「姑娘，在下失禮了。」聲音清亮而沉穩。
    顏破月瞪大眼睛看著他。
    他長得真是很好，但他絕不是謝之芳。
    昨日的男子，雖然看不清相貌，嗓音也可能是刻意放低，但那雙銳利深邃的黑眸，彷彿火烙般，深深印在顏破月的腦海裡。
    眼前的男人則完全不同。
    他穿著普通的青色士子長袍，墨色長髮簡單束在腦後，看起來身姿清逸、不染凡塵。白若冠玉的臉上，一雙漂亮的丹鳳眼，仿若兩泓澄湛的秋水，安靜而動人。
    周嫂子說得對，他真像從畫裡走出來的神仙，溫潤如玉。
    他就算穿上粗布衣、一臉鬍子，再抹上些黑泥，也掩不住那丹鳳眼，裝不出昨日那人揮灑自如的猥瑣氣質。
    見顏破月一直盯著自己，他微微一笑：「姑娘為何一直看我？」
    顏破月輕盈拜倒：「多謝公子救命之恩。」
    他卻朝她抱拳回禮，神色肅然：「舉手之勞不足掛齒。還望姑娘見諒，昨日我以夫妻相稱，方便行事。」
    顏破月也猜到如此，對他好感又添了幾分，又問：「謝之芳呢？你為何帶我來這裡？」
    那男子雙眸染上幾分溫柔的色彩：「老前輩他……另有要事要辦，托我帶你離開旬陽，免得被益州五虎的門人加害。不知姑娘家在何方？我自當一路護送，等姑娘安全之後，我便告辭。」
    顏破月原來害怕這一路人馬來意不善，可聽他說只將自己送回家就告辭，難道她真的遇到了路見不平拔刀相助的仗義俠士？
    她這一路都是遇到渣男，她實在有點不敢相信。且再試探觀察他一下。
    「敢問公子高姓？」顏破月問。
    男子微微一笑，從腰間摸出塊木質令牌，正色道：「實不相瞞，我乃東路征討軍趙初肅將軍麾下、羽林郎將容湛。救下姑娘實屬偶然。不過我此行行蹤隱秘，還望姑娘不要將我的身份道與旁人。」
    顏破月接過令牌一看，的確是軍中之物。因顏樸淙的緣故，她知道這令牌代表將領身份，極為重要，絕無遺失的道理。又見著男子雖相貌斯文俊美，但言行舉止落落大方，的確很像軍中之人。
    她將令牌退給他，故意問：「你若不便直言，何必告訴我真名？」
    容湛看著她，目光平靜而溫煦：「那不同。姑娘本就歷經挫折、心境不佳，我若還以虛假身份欺瞞，於心不忍、於理不通。」
    顏破月心頭一震。
    她靜默片刻，輕盈拜倒：「多謝將軍！」
    容湛身子一偏，避而不受：「請起！還沒請教姑娘如何稱呼？」
    「葉夕。」
    容湛微笑，雙目燦若星辰：「好名字。」
    當晚，容湛便帶著顏破月離開風泉鎮。
    這是顏破月的主意——容湛原本要送她回家，可是她哪裡願意？問清楚附近最大最繁華的城市所在，她請容湛送自己到那裡。
    大隱隱於市。這個道理她還是懂的。
    據容湛所說，他到益州辦差，聽聞五虎的惡名，很是氣惱。兼之又得到可靠消息，五虎有私通東南敵國的嫌疑，於是他便邀來那位老前輩，決意為國家和武林除去這臭名昭著的「五害」。
    當日那老前輩在屋內制服了武功最高的大虎二人，他則帶一隊士兵在巷子裡設伏，擒下了其他三虎。
    至於救顏破月，純屬偶然。
    顏破月只說自己是帝京的普通人家，被奸人所害，家破人亡，又遭遇了五虎。至於陳隨雁，容湛只看到有這麼個人離開客棧，他笑道：「我們怎會隨便殺人，只怕是他誆五虎的。」
    「他？」顏破月心想，只怕除掉五虎，也是「他」的主意。
    容湛卻只是笑道：「他的授業恩師與益州五虎有些淵源，所以不便告知真實身份。他臨行前千萬囑咐，還是請姑娘把他當作謝之芳。若是對旁人提起，也請如是說。」
    顏破月便點頭，不再問起。