他勉強以手撐地，想要支撐站起來，未料手腳一軟，重新摔倒在地，半點也不能挪動。
    那妖婦果然歹毒。步千洐想，只消個幾日，他便會餓死在這荒蕪的山腳下。罷了，死則死矣，也好過以色侍奉那幫妖女，苟活於世。
    他對生死從來豁達，思及顏破月已經脫險，心頭一寬，眼前一黑，終是體力不支，又暈了過去。
    步千洐再醒來時，渾身卻是暖洋洋的。睜眼便見搖曳的燭火，一個苗條的身影背對自己坐在爐火旁扇風，滿屋都是苦澀的藥香。
    「水……」他喉中乾澀不已。
    「你醒了！」那人驚喜回頭，滿臉爐灰，卻依稀能辨出是趙君陌。
    步千洐心神一斂，舉目環顧四周，只見這是一間普通農舍，而周圍並無其他人的氣息。心念一動，問道：「你……救了我？」
    趙君陌咬咬下唇不語，轉身將藥罐端到桌上，小心翼翼倒出一碗，吹了又吹，這才送到他唇邊：「先喝藥。」
    原來那日步千洐被教眾丟到縛欲山下，趙君陌一路尾隨。她原本是想給他補上幾刀，親手殺了他為師姐報仇，未料遠遠看著他掙扎起身又摔倒、掙扎又摔倒，竟鬼使神差地將他救了回來。
    她不敢回縛欲山，便一路背著他，於山下數里外的集鎮找了農舍住下。好在縛欲山時常有人來挑釁而後被打殘廢，所以山腳下亦不乏名醫。她找人替步千洐接了手腳筋，再過月餘，便能行動自如。只是全身武藝，能施展開的只怕不到半成了。
    步千洐見她臉色通紅，又言語麻利地說明緣由，又意外又感動，顫抖著手朝她抱拳道：「多謝姑娘！千洐無以為報！」
    趙君陌聽他說得真誠，心頭竟升起喜悅。但她裝作惡狠狠的樣子道：「我可不是救你。我是等你好了再殺你。」
    步千洐吃了藥，趙君陌又給他餵了些野菜粥，他便又昏昏沉沉睡去。
    如此在集鎮上住了十餘日，步千洐恢復得比預計的要快，已能勉強行路，只是一身武藝，幾乎是廢了。
    這日夜間，步千洐問趙君陌：「你不用回縛欲山嗎？」
    趙君陌笑道：「我經常自己溜下山玩，師父不管我的。」
    步千洐轉過頭去，朗聲道：「姑娘救命之恩，千洐牢記在心。今後若有千洐能幫忙的，姑娘儘管說。只是千洐還有要事在身，明日一早，便與姑娘別過。」
    趙君陌原本端著藥罐，「啪」一聲摔碎在地，失聲道：「你要走？」
    步千洐並非遲鈍之輩，如何看不出趙君陌對自己由恨變愛。他覺得匪夷所思，但既察覺到，自然能避則避，所以傷勢稍微好些，他便想告辭，免得再生糾葛。見她失態，步千洐咳嗽一聲道：「是的。天下無不散之筵席，姑娘今後若有驅使，千洐不敢不從，決不食言。」
    趙君陌臉色有些難看，慢慢在床邊坐下道：「你都成這個樣子了，還想去找她？」
    步千洐微微一怔，笑而不答。
    趙君陌不等他說完，忽地一把抱住他的腰：「步大哥……你別去了！我不嫌棄你，你配得上我！我，咱們……」
    步千洐感覺到一個溫軟的身子貼到自己胸口，不由得渾身一僵，想要甩開，卻敵不過她的力氣。
    「鬆手！」他冷喝道，「男女授受不親，姑娘請自重！」
    「我就是不自重！」趙君陌抱得更緊。
    步千洐深吸一口氣，勉強提起幾分游離的氣息，輕輕地，撫上她的背。她察覺到他的觸碰，心頭一喜，未料下一刻，肩井穴一麻，頓時不能動彈了。
    這一指卻已令步千洐手腕劇痛無比。他平復了片刻，緩緩扯開趙君陌的手，起身下床。
    趙君陌吃驚：「你要去哪裡？」
    步千洐只著單衣，拿起趙君陌給他做的枴杖，顫巍巍扶著牆走到門口，恭敬地朝她作了個揖道：「得姑娘照顧數日，已是千洐三生有幸。然姑娘錯愛，千洐恐不能受。今日就此別過，望姑娘見諒。」
    說完也不管她驚怒神色，轉身便行。
    「步千洐！你這傻子！廢人！你回來！」清脆而焦急的嗓音，久久迴盪在寂靜的村落。而步千洐抬頭看了看星空，辨明方向，深一腳淺一腳，搖搖晃晃朝西北帝京去了。
    縛欲山位於大胥中部山林中，與帝京相去甚遠。步千洐走了一夜，筋疲力盡，卻也不過行出十數里。他以往騎踏雪夜行八百，何曾如此落魄，不由得心中自嘲道：步千洐啊步千洐，那老妖婆說得沒錯，如今只怕月兒的腳法都比你快，你哪裡還配得上她？
    但他與破月在絕境中分離，自清醒後，日思夜想的便是要見到她。故雖體弱疲憊，但想到她，還是充滿力量，又緩緩向西北行了。
    待到天色漸明，他到了下一個小鎮，聞到早點攤的肉包面香，才覺飢腸轆轆。思及在軍中時，破月一雙巧手乖巧侍奉，不由得甚為思念。
    他一摸口袋，卻只摸出些銅板，也不知是何時落在口袋中的，估計連兩三日都支撐不了。他索性買了兩個肉包，要了壺酒，將銅板花了個精光。店家見他衣衫襤褸、滿面灰土，不喜他玷污了潔淨的桌面，讓他到一邊吃。他也不在意，往街邊一坐，狼吞虎嚥一番，才覺精神一振，緩過勁兒了。
    他拿起酒壺欲喝，忽地斜刺裡伸出一隻手，將酒壺奪去。步千洐見機極快反手欲奪，那人是名高大的乞丐，伸手將他一推，步千洐站立不穩，往後摔倒在地。
    「原來是個跛子！」那乞丐鄙夷道，舉起酒壺咕嚕嚕開始喝。步千洐嗜酒如命，又哪裡受過這等屈辱，見狀不由得大怒，撐著地爬起來，猛地朝乞丐撲過去！
    此時正值天明，正是乞丐們一天外出覓食之際，這名乞丐又是個流氓，冷不丁被步千洐撲倒在地，臉頰吃痛，酒壺也被奪去，怒火中燒，忽咻一個尖哨，便招來了幾名乞丐。
    一名乞丐一腳將步千洐踢倒在地，步千洐大怒：「老子……」
    另一名乞丐一拳狠狠打在他的腰腹，步千洐內力未散，這一拳不甚痛，反倒震得乞丐手掌發麻。眾丐一擁而上，辟里啪啦將步千洐一頓暴打。
    乞丐們都不傻，很快便知道踩他手腕腳踝、踢他的臉。他拚命護住傷口，卻也被踢了個鼻青臉腫、鮮血直流。
    人越來越多，乞丐們已覺解氣，四散而去。步千洐在地上趴了很久，才慢慢爬起來，拾起枴杖。他踉蹌著走了幾步，行人見到他都四處避讓，他心頭愴然，心想月兒要是見到我這副模樣，會不會認不出來？
    這樣癡癡迷迷恍恍惚惚想著，卻也咬著牙，繼續往西北方向去了。
    雖已身無分文、手無縛雞之力，但步千洐是個環境越艱險越不服輸的人。沒錢吃飯，他便利用軍中所學，在山林間布些陷阱，逮些飛禽走獸。有時候生吃果腹，有時候到集市中賣了換錢，也能勉強維持。
    兩個月後，他終於行到了帝京。這並不是他第一次來這座大胥最雄偉繁榮的城市，卻是他來得最辛苦的一次。連日奔波，他已衣衫襤褸、骨瘦嶙峋，完全與乞丐無異了。他也不在意，向守城衛兵問清誠王府所在。那士兵轉頭向身旁人笑道：「誠王大婚已有數日，依然廣佈善粥，這下好了，附近州縣的乞丐都趕過來了。」
    步千洐聞言一怔，先是驚喜，而後是隱隱地……不敢深究。
    「誠王娶的是何人？」他終於緩緩問道。
    那士兵渾不在意道：「你連這個都不知道，還來白喝粥？天下皆知，皇帝賜婚，誠王殿下娶的是衛尉顏樸淙大人的獨生女兒顏破月。」又對身旁人道，「前一陣還聽說這顏小姐死了，沒料又尋了回來，改嫁誠王，真是好命。」
    身旁那人笑道：「聽說顏小姐貌若天仙，誠王亦十分俊美，真是郎才女貌啊！」
    步千洐聽了片刻，慢慢轉身。一時腦子裡竟空蕩蕩的，恍惚只有一個念頭——小容已與破月成婚了？
    他這一路歷盡艱辛，卻從未有過放棄的念頭，只因想著到了帝京，便能見到慕容湛和破月。他雖已是廢人，但深知慕容湛義薄雲天，破月情深義重，一心只想與他們團圓。至於破月，他也曾想，自己已無力護她，見了一面，便與她告辭，勿要拖累她一世。
    只是他初識情滋味，當日熱情似火，卻屢生事端，不得不與破月分離，萬般柔情衝動化作流水。如今她已近在咫尺，他又隱隱生出些期盼——倘若破月執意要留在我身邊，我又如何狠得下心棄她於不顧？
    於是豁達間帶著幾分忐忑，支撐著他一路走來，卻沒料到，小容已與她成婚了。
    饒是他熟知二人性情，稍微一想便知其中必有隱情。但想到她已嫁入王侯之家，皇帝指婚，要脫身又如何容易？且比起自己，慕容湛實在是好上太多的良配。
    他本就有將破月托付給慕容湛的打算，現下更覺得冥冥中自有天注定。只是思及從此與她分離，胸口一堵，一顆滾燙的心，浮浮沉沉地便要冷下去。
    片刻後，他心中便有了決定，但終究還是格外不捨他二人，便邁著沉重的步子，低頭往誠王府去了。