所有士兵都未反應過來，十三的快劍已宛若驚鴻，斜刺裡閃出，深深刺入唐卿身後那蠻人的胸膛。
    夜色中，只見十三眉目冷若冰霜。
    另一蠻人已撲向唐卿，動作迅猛無比，旁邊的軍士們一臉驚詫救援不及！十三反手便欲抽劍，格殺第二名蠻人！未料這一抽，長劍竟只退出半寸！他猛地回頭，卻見那被他刺中胸口的蠻人，竟空手牢牢抓著劍刃，暗色的眸死死盯著他，彷彿絲毫不覺痛楚。
    十三勃然大怒，提起真氣劍鋒一抖一削，從那蠻人胸膛帶血而出，齊齊將他一隻手臂斬斷！然而那蠻人「呀——」一聲怪叫，反而朝他的劍鋒撲上來，劍再次貫穿了蠻人的身軀，蠻人也一把抓住十三的肩頭，張口狠狠便要咬向他的臉！
    十三「砰」地一掌打在蠻人腦袋上，只打得他脖子一偏，頭骨脆響。這下他終於怒目圓瞪，不動了。十三一腳將他踹開。
    步千洐二人看得暗暗吃驚——要是十三已算當世高手，可一名普通蠻人，竟也能與他纏鬥這麼久，可見蠻人著實厲害。正在這時，步千洐眉頭一挑，驟然縱身躍起，快如鬼魅朝練武場中奔去！
    破月緊隨其後，看得分明——方才十三打死蠻人的瞬間，另一名蠻人正搶過一名士兵的刀，斜斜劈向十三！
    她正欲跟上，忽地瞥見另一角的情形，身子驟然轉向！
    步千洐到得好快！在刀鋒落在十三肩頭的瞬間，一手抓住蠻人的胳膊。那蠻人自恃力大，虎眸圓瞪便抓向步千洐胸口。未料步千洐內力雄厚，盡透他全身血脈，那蠻人瞬間一僵，不能動了！
    「大哥！」唐甜淒厲的叫聲驟然拔高！步千洐和十三同時回頭，卻見第三名蠻人已抓住了唐卿！唐甜原本扶著唐卿的身子，此時拚命想要推開蠻人！而周圍一圈士兵，至少有十柄刀劍插在蠻人身上。蠻人全身血流如注，竟然不倒，他忽然鬆開唐卿，朝一直拚命打他的唐甜抓去！
    步千洐和唐十三驟然同時發動，然而相距兩丈距離，已然來不及！
    斜刺裡一道凌厲的刀光從天而降，一個瘦小的士兵高高躍起、閃電般落下！帶著剝皮抽繭的狠意，直直劈入那蠻人的頭部，剎那間血噴如注。那士兵半邊身子瞬間浸染，刀意卻絲毫不減，生生將那蠻人從頭到腳劈成兩半！
    眾人皆靜！
    十三一縱一竄搶上前，將唐卿扶著倒退一丈：「你可好？」
    唐甜驚魂未定，看著幾步遠外，持刀而立的瘦小血人。
    步千洐如黑鷹疾墜，頃刻已至那人面前，一把將她摟進懷裡。
    「好臭……」她的聲音悶悶的，被蠻人的血噴了一身，好噁心！
    步千洐抬起衣袖，動作輕柔地為她擦去臉上的血跡。
    「一會兒回去就洗乾淨。」他摟緊她的腰，柔聲哄道，「你怎麼都不臭。」
    方才一幕太過驚心，數百軍士都望著他二人。可他們旁若無人，動作親暱，倒叫眾軍士目瞪口呆。
    十三方纔已看到步千洐，此時毫不驚訝，指著他二人對唐卿道：「兄弟、嫂子。苦無門下。可靠。」
    唐卿神色一凜，沒料到苦無竟有如此年輕的弟子。他讓十三扶著自己走過來。唐甜驚魂未定地跟上，軍士們望著二人，又是景仰又是好奇。
    「多謝二位救命之恩！」唐卿朝二人行禮，只是中氣不足，聽著虛弱。
    唐甜亦是一臉感激，眸色清亮：「多謝二位相救！」
    步千洐淡淡地點頭，破月笑笑也不作聲。營救君和第一名將，無異於又給大胥添了名勁敵，事出突然，非步千洐所願。
    唐卿雖貴為大將軍，見二人態度輕慢，卻毫不在意。他當他們是世外高人，自然會有些清高。唐甜仔細看著二人，見兩人雙手始終緊扣，倒對這二人好感倍生。
    「三萬人在此，卻叫大將軍受傷。傳令下去，全體都尉以上軍官，杖責三十！以儆傚尤！」一名身著黑衣的軍官厲喝。
    唐卿淡淡道：「那是軍法官，叫二位大師見笑了。」
    步千洐點點頭，早聽聞唐卿治軍甚嚴，今日一見，名不虛傳。蠻人凶悍忽然發難，只是個意外，並不能說明唐卿的軍隊羸弱。
    這時，十三忽地朝二人拜倒：「多謝！」
    步千洐這才笑了，一把將他從地上抓起來，破月笑道：「少客套！我們無聊，就跟著你來啦。本來不打算現身的。」
    她知道步千洐不會開口解釋太多，所以三言兩語替他道明緣由。
    十三並不在意，眸中難得地現出溫和的笑意。
    步千洐看了一眼旁邊負手靜立的唐卿，低聲道：「是因為他？」
    十三沉默片刻，點頭。
    破月明白過來——是因為這個有經天緯地之才，卻體弱多病的哥哥，所以十三遊歷天下、勤學武藝只為保護哥哥？
    「十三，你好孝順啊！」破月看著他烏黑的長髮、安靜的雙眸，實在忠犬得無以復加。她真想摸摸他的頭，手剛動，就被步千洐眼明手快一把抓回來。她斜眼看他：奇怪，我也只是想想，男女授受不親，又不會真的摸，你怎麼都知道？
    步千洐哪裡看不出來？在山上看到野狗野兔，破月衝上前撫摸調戲時，就是這副愛憐的神色。
    十三自然完全察覺不出兩人間因他而起的暗湧，眸中再次升起笑意：「住下，玩兩日。」
    步千洐的目光不經意地掠過前方，唐卿正被唐甜扶著走回營帳。
    步千洐淡淡笑道：「好。」
    ——
    第二日傍晚，唐卿以私人身份設宴，在營中款待步千洐和顏破月。
    步千洐既來之則安之，欣然打算帶破月赴宴。十三在晚膳前跑到步千洐的營帳，淡淡只一句：「他不知。」
    步千洐理所當然地點點頭。破月對他和十三佩服萬分：兩人雖屬敵對陣營，卻毫不尷尬。顯然兩人之間已有了男人的默契承諾——步千洐不會對唐卿下手，十三也不會對任何人吐露他們的身份。
    夜涼如水，月彎似鉤。酒過三巡，賓主盡歡。
    唐家三兄妹雖氣質迥異，但喝了酒，俱是臉頰酡紅，透出股質樸可愛的氣息。步千洐本就千杯不倒，清亮的眸始終掛著淡淡的笑意，懶散中透著肆意，叫人看不透他在想什麼。
    破月對酒則是淺嘗即止，聽得多說得少，不動聲色。
    唐卿不著痕跡地旁敲側擊，問了幾次兩人來歷，都被步千洐擋了回去。有一次他甚至問：「我看二位大師的佩劍是鳴鴻與百破，據我所知，鳴鴻多年前已被帶往大胥，百破是龐大將軍的藏刀。莫非二位大師，與龐刀門也有淵源？」
    步千洐答得乾脆：「師父給的。」
    他說的是真話，鳴鴻不正是靳斷鴻給他的嗎？可唐卿以為師父指的是苦無，便不再多問。
    破月尋了個空當問道：「唐將軍，蠻人到底是什麼？怎麼如此厲害！」
    唐甜笑道：「大師，我為你解答。」她並無武藝，所以昨日見到破月那剛勁決絕的刀法後，很是喜歡羨慕，故對破月格外友善。
    「此處乃君和與流潯國邊境，叢林綿延數千里。自古以來，便有蠻族在林中游居。他們茹毛飲血，生性凶悍，愚昧粗暴，與世人大相逕庭。只是他們向來聚集在極北之地，極少南下。
    「上一次蠻族南侵，發生在三十年前。當時遭殃的是流潯國，流潯向來富饒，那次幾乎被蠻族毀掉一半、死傷超過十萬，元氣大傷。近十年，流潯才漸漸復甦。」
    「今年與三十年前有何相似？是什麼促使他們南侵？」步千洐沉聲問。
    唐卿抬眸望了步千洐一眼。
    唐甜搖頭：「那我就不知道了。」
    十三：「不懂。」
    唐卿微微一笑：「大師心思敏捷，這麼快便看到關竅所在。我讀過父親三十年前的行軍札記，又對比了流潯國國志，發現當年冬季極長，連日大雪，百獸絕跡……」
    步千洐眸中閃過瞭然，唐卿盯著他點點頭，繼續道：「只是今年並無當年異狀，且只發現這三隻蠻人，故還不能判定，是否會有蠻人大舉南侵。」
    唐卿舉起酒杯，步千洐淡淡回敬，兩人一飲而盡。
    其餘三人聽得雲裡霧裡，看著他二人。
    「到底是何原因？」
    「原因是什麼？」
    唐甜和破月幾乎同時發問，十三單手捧著下巴，亦聽得專注。
    「糧食。」
    「糧食。」
    唐卿和步千洐同時答道，對望一眼，步千洐平平靜靜，唐卿隱有笑意。
    破月最先明白過來——必定是當年天氣奇寒，蠻族在森林中無法覓食，才會南下。可正如唐卿所說，今年天氣極為正常，這幾隻蠻人出現，或許只是偶然事件？
    正在這時，一名軍士來報：「將軍，流潯國西北都督求見。」
    「快請。」
    步千洐放下酒杯站起來：「將軍還有軍務，我二人先回帳中。」
    唐卿卻笑：「不必。你二人既是唐荼的知交，但坐無妨。」他這麼說，步千洐也就無所謂地坐下。
    過了片刻，只見一身著紫色錦袍、頭戴高冠、身材渾圓的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：「下官諸葛瑾拜見大將軍！大將軍戰無不勝、攻無不克、福澤深厚！」
    唐卿微微一笑：「諸葛都督多禮了，折煞本將。都督請坐。」
    只見那諸葛都督抬手一抹額頭的細汗，一臉訕笑道：「大將軍，聽說您昨日擒了三名蠻人？」
    唐卿靜靜點頭。
    「唉！此事都怪下官！」諸葛都督歎道，「下官……治下不嚴，有一小隊士兵，私自深入密林，誤闖蠻族獵場，蠻族這才往南追殺……」
    唐甜「啊」了一聲，唐卿緩緩點頭。
    諸葛都督繼續道：「想是那幾個蠻人胡亂衝撞，這才驚擾了大將軍，實在是罪過！罪過！」
    「原來如此。」唐卿道，「昨日三個蠻人已經被格殺了。」
    「那便好那便好！」諸葛都督目露喜色，「此事都因我流潯而起，我國君聽聞此事後，大發雷霆，命下官送來黃金千兩、錦緞三百匹……」
    唐卿失笑搖頭：「不必。」
    那諸葛都督唯唯諾諾地退下了，唐甜對破月二人解釋道：「蠻族以狩獵為生，聽說他們視牧場為極神聖的地方。流潯國的士兵向來羸弱，這次還惹出事端，連累哥哥，真是可惡。」
    唐卿神色寬慰：「事情水落石出，已是萬幸。」