除夕這日，破月坐在火爐旁，指揮步千洐包餃子。
    十日前，皇帝的使者正式帶來不同意停戰的消息。兩國前鋒軍不顧寒冬臘月，已開始頻繁的摩擦。估摸著過了新年，會再起大戰。步千洐雖對此舉極不贊同，但亦不能在此時，丟下麾下將士不顧，只能重返戰場。所以，她又要提心吊膽度日了。
    不多時，百餘個歪歪扭扭的「餃子」宣告完成。破月搖頭：「包成這樣，你也好意思讓小容吃？」
    步千洐卻道：「我包的，就算是毒藥，小容也吃。」
    破月大呼肉麻，抓起一團麵粉砸到步千洐臉上。步千洐不躲不避，一頭雪灰，獰笑著衝過來，將麵粉擦到她臉頰上。
    兩人正鬧作一團，聽得門口有人咳嗽兩聲。步千洐鬆開她，笑道：「快進來，正等你。」
    門被推開，慕容湛一身紫貂厚服，單手提著罈酒，髮梢上還有雪花，清俊白皙一張臉，整個人竟似冰雪雕砌而成。
    他看著兩人猴般的髒臉，搖頭失笑。
    「好酒！」步千洐走過去，看了一眼慕容湛，「咦，臉上是什麼？」
    慕容湛茫然地看著他，他抬起手，作勢要用袖子幫慕容擦。忽地手一展，雪白飛揚，濛濛一片。慕容被嗆得連聲咳嗽，再抬頭，清盈盈的臉上已多了數道白灰。
    過得片刻，步千洐已親自端了餃子上來。破月嫌賣相不好，只夾伙房送來的其他飯菜。慕容湛倒是吃了一大碗，還連聲稱讚：「敗絮其外、金玉其裡。」破月立刻道：「餡兒是我前幾日剁好的。」
    正吃得盡興，忽聽門外一串輕盈的腳步聲。有人揚聲道：「步將軍在嗎？」
    步千洐走過去開門：「何事？」
    卻是個小兵，戴著厚厚的氈帽，垂著臉站在雪地裡，面目看不清晰：「將軍，東邊有人遣小的送東西過來。」他雙手捧著個包袱，恭恭敬敬放在步千洐腳下，而後退開幾步。
    慕容和破月也走到門邊，步千洐看了一眼那包袱，忽地問道：「十三可好？」
    那小兵似乎是笑了，答道：「小少爺極好。」
    步千洐點點頭，從地上拿起包袱，小兵已閃身出了院落。
    重回桌前坐下，步千洐小心翼翼解開包袱，卻見是一本書冊，上書《余心行軍手記》。
    慕容湛看清封皮上的字，整個人彷彿凝滯住，五指悄無聲息抓住自己的袍角。步千洐並未發覺他的異樣，翻開書道：「余心？難道是楚余心元帥的手記？怎會落在唐卿手裡？」
    「大哥……」慕容湛忽然伸手擋住步千洐，緩緩道，「小心為上。」
    步千洐爽朗一笑：「唐卿心懷坦蕩，不會如此下作。」說完又翻了幾頁，卻發覺其中夾著張小像，舉起在燈下一看，神色微變。
    慕容湛萬沒料到其中還有畫像，要攔他已經來不及。只見那發黃的宣紙上，落款是「妾聰玉摹君於十月初九」。
    破月湊過來一看，也愣住。步千洐卻笑道：「這莫非是楚余心的畫像？似乎與我長得相似。不過比起這位的投敵叛國……嘿嘿，我步千洐卻是錚錚鐵骨頂天立地的男兒。」他在起初的震驚之後，並未太在意。
    「大哥，我看唐卿此舉甚為蹊蹺，不如交由我遣暗衛查證……」慕容湛又抬手去攔，步千洐頗為奇怪地看了他一眼，側身避過，順手已翻到最後一頁。
    他一目十行，神色逐漸凝重。只見老舊的書頁上，字跡蒼勁挺秀。
    「……玉兒懷胎十月，終誕下麟兒……還記得滿月之時，她覓得寶玉一方，鑄玉珮祈洐兒一生安康。吾觀玉珮上玉兒手書『千洐』二字，字跡圓潤娟秀，頗為女氣，不喜。玉兒不依，只得隨她……如今算起，洐兒已滿週歲，只待踏平君和，榮歸故里，與妻兒團聚……」
    步千洐猛然抬頭：「我贈你的玉珮呢？」破月不解地從懷中掏出來，步千洐接過，又拿出那張小像，沉默片刻，對破月和小容道：「玉珮上的刻字，與畫像上的字體，是否相似？」
    慕容湛只看了一眼，垂頭不語。破月仔細看了，臉色微變：「是很像一個人寫的。阿步，怎麼回事？」
    步千洐卻沒答，繃著臉，繼續拿起那本手記，快速翻看。只是從來堅定有力的手指，微微有些發抖。
    慕容湛忽地抓住他的手，步千洐緩緩抬頭望著他。破月瞧兩人表情，不祥的預感湧上心頭。
    「大哥，我有事隱瞞，對不住你。」慕容湛忽然拜倒。
    步千洐一把抓住他的肩膀，將他提起來：「你這是何意？」
    慕容湛氣息凝滯了片刻，才慢慢道：「大哥，你極可能是楚余心的兒子。」
    步千洐面色一沉，破月猛地瞪大眼睛。
    「你在胡說什麼？」步千洐緩緩問。
    慕容湛盯著他，亦是心頭沉重。他藏著這秘密數日，早已心神不寧。步千洐在他心中份量，與皇兄無異。而他選擇沉默，便是偏袒了皇兄。但他只能作這個選擇——皇兄勤勉治國，身負社稷。他的選擇，為的是國家大利，亦是為了步千洐好。
    雖這樣安慰自己，卻終是心中有愧。故如今紙已包不住火，他知道再隱瞞，他日勢必兄弟反目，只能全盤托出。
    慕容湛將那日趙老將軍所說，一五一十都講給了步千洐二人。
    破月聽得心驚膽戰——兩件事結合起來，她也能判斷，步千洐十有八九是楚余心後人，當日恐怕是被人偷送出來，躲過了滅門慘案。
    可她真的寧願步千洐不知道事實：隱瞞身世固然殘忍，可如今讓他得知，父親根本不是叛徒，而是死在皇權鬥爭中，今後步千洐如何自處？又如何與慕容湛做兄弟？
    她看向步千洐，卻見他樣子呆呆的，黑眸像是凝了霜雪。他盯著慕容湛，啞著嗓子問：「你早知道了，今日才告訴我？」
    慕容湛語意一滯，道：「是。」
    「你怕我去找皇帝，也怕我惹禍上身？」步千洐顫聲問。
    「是。」
    「那日宮中飲宴，你喝醉是假的，打傷我是為了不讓皇帝看到我？」
    「……是。」
    步千洐點點頭：「我不怪你。倘若……倘若我換成你，亦會隱瞞。」他深吸一口氣道，「待北伐結束後，我必要去向皇帝問清楚！問他是不是為了皇位，將國之大將殘殺！若真是這樣，我親生父親忠肝義膽報效國家，卻最終屍骨無存慘遭滅門，我豈能饒他？！」他的語氣變得森然。
    慕容湛猛地抬頭看著他：「大哥，請不要去尋皇兄！」
    步千洐搖頭：「不可能。」
    慕容湛搖頭，格外堅定：「我不會讓任何人加害他。大哥，你若要報仇，不必再等北伐結束。我是他弟弟，他欠你的血債，我替他背。你殺了我吧。」
    步千洐眼中都要噴出火來：「與你何干？」
    慕容湛長眸清寒一片，聲若枯井啞滯：「你要動他，除非我死。」
    步千洐別過頭去，慕容湛亦面色慘白，屋內死一般沉寂。破月瞧著兩人，心疼得不能自已，柔聲勸道：「阿步，唐卿派人送來這手記，就是想讓你加害皇帝，你不要中計。」
    步千洐還未答話，慕容湛驟然抽出佩劍，手掌一翻，直刺心窩：「我替皇兄還你一命。」破月本就知他癡愚，留心著怕他做傻事，見狀一掌拍向他手腕。
    未料有人比她更快！步千洐已一把奪過他手中的劍，怒喝道：「你這是作甚？」
    慕容湛淒然道：「大哥，小弟從未請求過你什麼。今日求你一事，求你永遠不要去找皇兄報仇。」
    步千洐神色一凜，將他的劍往地上一丟，竟大步走了出去。破月起身想追，他卻頭也不回道：「你看著他。」頃刻沒影。
    兩人留在屋裡，俱是沉默。破月都替步千洐為難——楚余心死得如此冤枉慘烈，大仇不報，連她都覺得義憤填膺。可那人是皇帝啊！若走上這條路，今生都回不了頭！
    兩人又等了許久，終見步千洐推開門又走了回來。
    外頭下起了大雪，他滿頭滿身雪白，黑色微濕的背影，靜靜立在門邊，眸色如一潭死水，幽沉地看著慕容。
    慕容亦靜靜回望著他，眸色堅定、隱忍、痛苦。
    破月預感到了什麼，抬手摀住自己的嘴。
    這兩人，前一刻還勾肩搭背。步千洐肉麻地說，他做的餃子，小容都會吃；小容還說，要做孩子乾爹……兩人臉上甚至都還有麵粉灰，看起來髒兮兮得很可笑。可此刻，他們的神色如冰封，沒有半點笑意。
    「我再問你，我若要去尋皇帝，你必以死相阻？」
    「……是。」
    「將軍慘死荒漠，九族無辜被誅，背負千古罵名……此仇不共戴天，步千洐今生卻不能報了。我愧為人子，亦無顏再做你……你走吧。」
    慕容湛走後，步千洐就坐在庭院的冰天雪地裡，一動不動。破月想去勸他，他卻說外頭冷，讓她先睡。
    破月就站在屋裡，隔著蒼白的窗紙，望著他安靜的背影。夜空是昏暗的，沒有月亮。他坐在一棵樹葉已經掉光的小樹下，頭頂很快堆滿了積雪。
    過了很久，他才進屋，抖去滿身粉白，脫了大衣，將破月抱在懷裡。破月趴在他的胸口，聞著他身上酒氣、雪氣混合成的乾淨而濃郁的味道，聽著他熱烈而安靜的心跳，心疼地想，他只有我一個人了。
    後來步千洐睡著了。睡得很死，在夢裡眉頭也是緊皺的，英俊的臉看起來叫人心疼。破月爬起來，輕手輕腳地出了門。
    軍營裡靜悄悄的，雪地呈現一種幽暗的灰色，腳踩在上面，會發出吱呀悶響。天地間只有這一個聲音，人就像走在荒漠裡。
    慕容湛住在中軍，房間的燈還亮著，在一片黑暗中顯得孤清而無助。破月在窗戶上戳了個小孔往裡看，卻只看到燈前清瘦的背影。
    她推門走了進去。慕容湛聽到聲響也沒回頭。破月走到他身後，手放到他肩膀上。他的身體微微一顫。
    「我從未見過……」破月用一種溫柔的語調說，「有人像你和步千洐這樣，生死交心。你不要難過。我相信你們會和好的。」
    慕容沉默。
    「還記得步千洐被困婆樾城，你帶我跑死了好幾匹馬去救他嗎？你說，殺步千洐如殺本王！而這世間，也只有你慕容湛，能叫步千洐捨棄血海深仇。其實我要感謝你，如果不是你，他就走上了一條不能回頭的路。所以你不是在委屈他，而是在幫他。不是嗎？他嘴裡說讓你走，我敢打賭要是你有什麼事，他准丟下一切，丟下我，捨身營救，你信不信？到頭來，你哥兒倆好了，鬱悶的還不是我！」
    慕容回過頭，漂亮的丹鳳眼溫和地望著她。他被她沮喪的語氣逗笑了，雖然是無奈的笑。
    「如今緊要的，是速速打敗君和，結束這場戰爭。你倆最好來個患難見真情，兄弟同心其利斷金。總之別難過了，將來會發生什麼，誰也說不準。你們這樣的兄弟，上天都不忍心讓你們決裂的。」