「皇上！」慕容湛心頭大定，策馬快步迎上去。
    慕容充露出微笑，很淡的笑。
    「王叔，朕還怕你不來。」
    慕容湛隔著丈許遠，翻身下馬：「臣不會。」
    「嗯，你若不來，這皇位便是你坐了。」慕容充笑了笑，「你對朕的確忠心啊。」
    慕容湛察覺他語氣有異，心頭一凜，止步不前。
    慕容充忽然露出陰冷的笑：「咱們都被他騙了。你怎會是我的叔叔？」他臉色一沉，厲喝道：「傳朕口諭，今日起，傳位於青侖王。二哥，速去！」
    慕容湛瞪大眼看著年輕的侄子有些陰戾的容顏，腦子裡朦朧而混沌，又有什麼清晰的東西呼之欲出。
    「充兒！」他大喝一聲，飛身撲去。
    然而已經晚了，慕容充身旁的士兵拔出佩刀，直刺他的心窩。明晃晃的刀尖透胸而過，慕容充的神情瞬間凝滯，雙目圓瞪，仰面倒下，已然不動了。
    慕容湛腳步一滯，全身僵硬似木石。
    「殺！」震天的吼聲從山坡、四面懸崖響起，無數士兵冒頭，箭矢如疾雨紛落。
    「王爺！」身後諸將已從震驚中清醒，全都撲上來，抱住慕容湛的身子，「快撤！」
    慕容湛神色驚痛，死死盯著慕容充的屍體，毅然轉身，在親兵的護送下往谷外撤離。
    **
    慕容湛撤到谷口時，已經看不清慕容充的屍體了。三千前鋒，折損九成，屍血堆滿了陰暗的山谷。
    他在短暫的渾噩後，已經徹底清醒。充兒已經死了，他不能再敗，再敗就是慕容氏的覆滅。而隨他來的兩萬精銳，他要帶他們安全地回去！
    想到這裡，他精神一振，堅毅滿心，大喝一聲：「隨我殺出去！」兩萬兵士齊聲應和，悲壯，卻同樣無懼。
    然而從流潯精心設下的埋伏圈逃生談何容易？
    月上中天的時候，慕容湛已率軍且戰且退三十餘里。他想要正面對敵，可對方不給他這樣的機會，他們躲在暗處，他們像幽靈一樣，驅趕這支萬人大軍。慕容湛也不能不退，此處步步艱險，安知敵人的埋伏圈在何處？
    折損已超過兩千，他在夜色最暗的時分，率軍強渡前方烏泠河。已是初夏，河水清涼，他們如螻蟻般苦苦求生。也許他們的堅韌是超過敵人預期的，在他成功阻殺了兩次敵人的伏兵後，被抓獲的流潯人交代，主力就在烏泠河南岸。
    烏泠河，南歸的必經之路。
    「渡河！決戰！」他厲聲下令。
    兩萬將士毫無怨言，隨他渡河，一身濕漉地登上南岸。而身後北岸，追兵已至，茫茫藍色流潯士兵，如暗色螢火，遍佈原野。
    那前方的伏兵呢？過了河，出了樹林，已經不需要斥候去查探了。因為蠻人，在夜色中粗壯猙獰如野獸般的蠻人，手持板斧，沉靜如雕塑，佇立在目力可及的每一寸夜色中。
    腹背受敵，死無葬身之地。
    慕容湛眸色暗斂，一抬手，身後鼓手一咬牙，敲響蛇皮大鼓。而前方蠻人陣中，一口巨大無比的紅色皮鼓也被推了出來。雷鳴般的巨響，瞬間壓過大胥的戰鼓。
    「進攻！」蠻人陣營中，有人一聲長嘯，氣吞河山，響徹這個肅殺的原野，響徹超過十萬軍隊集結的河畔。
    慕容湛在聽清這個聲音後，有片刻的怔忪。然而不等他細想，便看到藍色的蠻族大軍，如藍色的暗潮，洶湧而緩慢地襲來。
    「王爺！」副將驚訝地低呼一聲，慕容湛也看出了詭異。
    蠻軍的陣型很奇怪，不是水平的戰線，也不是楔形衝鋒陣，而是分扇形徐徐拉開，那陣型像是要將胥軍包裹在正中。
    但這決不是一個適合對攻的陣型，而後胥軍背後有河，蠻人根本無法形成包圍圈。
    匪夷所思的事進一步發生。蠻軍兩翼拉得遠遠的，在離胥軍很近的地方，卻並不上前。他們埋頭猛衝，衝入了烏泠河。慕容湛回頭，看到對岸的流潯兵也略有些鬆動，像藍色的波浪輕輕浮動。
    然而沉寂很快被打破了。
    因為涉水過岸的蠻人，如狂風驟雨般，殺入了流潯軍中。
    「他們內訌了？」眾將看得驚奇，亦不敢放鬆警惕。慕容湛亦百思不得其解。眼看對岸越打越凶，前方蠻人中軍，卻依舊紋絲不動。慕容湛心念一轉，忽地提氣高聲問道：「敢問是流潯哪位將軍在此設伏？」
    一個低沉含笑的聲音，越過對岸喧囂的廝殺聲，清晰如在耳邊響起。
    「楚千洐。」
    慕容湛渾身一震，不由得策馬上前，越出軍陣：「……大哥？」
    黑黢黢的夜色中，但見對方茫茫軍陣中，一匹快馬紛沓而出，竟似全不顧忌胥兵，頃刻已至面前，一人躍下馬來。
    一身黑色戎裝，表明他的身份。俊朗的臉龐於夜色中灰暗卻生動。
    「小容，是我。」楚千洐盯著他，目光欣慰，「你沒事太好了。」
    慕容湛翻身下馬，三兩步搶上前，緊握住他的手：「大哥！你怎會在此？」隨即看向他身後，聲音有些顫抖，「破月呢？」
    楚千洐將他肩膀一摟：「她也沒事。」露出個意味深長的笑，「此事說來話長，先俘虜這一萬流潯兵，再與你詳談。」
    慕容湛激動地點頭。
    眾將看到自家王爺與流潯陣中衝出的一人勾肩搭背，都是震驚萬分。再趁著夜色看清那人容貌，竟是失蹤多日的大將軍步千洐，又聽他自稱楚千洐，更是不解。待看到蠻族大軍竟似聽他號令，與流潯作戰，下巴都要掉到地上了。
    楚千洐才沒空管這些瑣碎，拉著慕容湛走到河岸邊，兩人一同駐足觀看戰勢，楚千洐亦細細將這些日子的遭遇、楚余心的存在，道與慕容湛。只聽得他暗暗稱奇，待聽到楚余心這些年的遭遇，卻不知該喜還是該憂。喜的是楚余心沒死，大哥多了位至親，而皇兄所犯的錯，亦少了幾分；憂的是楚余心遭此大難，實在令他痛心不忍。
    一個時辰後，蠻軍大獲全勝。
    火把點亮了對岸，流潯折損三千，俘虜七千，無人逃脫。這正是楚千洐想要的結果，不由得喜出望外，將慕容湛的手一拉：「走，帶你去見我父親。月兒正陪著他。」
    慕容湛聽到月兒兩字，心尖微顫。其實見楚千洐神色無異，他也推想破月應該平安無事。但終究還是忍不住問道：「她……沒有被旁人欺侮吧？」
    這個敏感的話題，他問得如此直白，已是非常少見的事了。楚千洐腳步一頓，目光溫和地看著他：「放心，她一直跟著我爹，安然無恙。」
    慕容湛臉上慢慢浮現微笑，楚千洐拍拍他的肩，兩人對視一笑，翻身上馬，直入蠻軍陣中。身後諸將見狀大驚，終是不放心。可慕容湛只丟下句讓他們清理打掃戰場，人就已行得遠了。
    看著前方熱鬧的戰場，破月身處沉寂無比的蠻族中軍，激動不已。
    但她沒忘了自己的責任——看守、陪伴公公，一旦他有異樣，立刻通知楚千洐。
    好在前方那高大的身影始終佇立不動，威嚴沉默得像具雕塑。在楚千洐朝蠻族下達進攻命令時，在楚千洐策馬入胥軍陣中時，楚余心一直保持著穩定的神態。
    這不能不說是很大的進步。數十日前，看到他接到圍剿慕容湛的命令，直叫夫妻倆愁白了頭。好在經過這幾日的相處，楚余心已經對他們有了感情和信任感——他不會說，但是會在一些細微的動作裡表現出來，要扭轉他的行為並非全無可能。破月仔細分析了之後，對楚千洐說：「雖然不知道流潯人到底對公公做了什麼，但有三點可以肯定：一是他行軍打仗的能力依然保留，說明他的智力並不低；二是他失去記憶，性情大變，反應遲緩，我懷疑他可能受過強烈的精神刺激，加之常年服用毒藥，才會如此；三是他對流潯人唯命是從，很可能是在毒藥作用下，流潯人幫他建立了一些新的……怎麼說呢，條件反射……」
    當時楚千洐怪異地看她了一眼：「你怎麼會懂這些？」
    破月理直氣壯：「顏樸淙教的。」
    楚千洐頓時釋然，但也有些醋意，談話被打斷，他狠狠親了她一會兒，才讓她繼續。
    「所以……」破月說，「我們需要推翻他腦子裡已經有的一些東西。」
    說起來容易，做起來難。腦子壞掉的楚余心像孩子，更像動物。起初楚千洐對他說要打流潯兵，他默默地聽著，第二日照樣帶著蠻族見到胥兵就殺，見到流潯人則不會冒犯。後來破月靈機一動，想起那日，他為了自己，殺了流潯士兵。
    於是夫妻倆專程在他面前演了場戲。那日傍晚，破月帶楚余心到營中遛彎，回來時，恰好看到一個流潯士兵舉刀要「殺」楚千洐。楚余心當時就發了飆，一掌把流潯士兵拍成了血泥。
    之後如法炮製，接連讓楚余心殺了「想要輕薄」破月的流潯監軍，楚千洐又當著楚余心的面，將蠻族軍中的千餘流潯士兵，全部集中到營中，就地正法。