裡頭是個更小更暗的屋子，樂器設備都暫時放在裡面。只有一張很小的沙發，許尋笙走進時，就看到岑野坐在沙發上，低著頭，雙臂搭在大腿上，在抽煙。聽到動靜，他抬起頭，趙潭則掩上門，退了出去。
    他年齡雖然不大，卻是這個樂隊的靈魂和主宰。許尋笙想。
    滿是煙味兒的房間，讓許尋笙有點不舒服。他已熄滅煙頭，旁邊煙灰缸裡已有四五個。少年清俊的臉，在這房間裡顯得暗暗的。可是眸光依然閃亮。看到那眸光，許尋笙為他們擔著的心，忽然定下來。
    這個時候，他又像個真正的男人了。許尋笙想。
    「還有六分鐘。」岑野說，「我們就要上場了。」
    許尋笙沒有說話，她也不知道說什麼好。男人卻站了起來，走到她面前。他今天穿的件長風衣，很襯他，胸口有條骷髏頭銀鏈子，會在燈光下閃閃發光。破洞牛仔褲，包裹著修長的雙腿。
    他在她面前站定。房間忽然顯得特別窄小。他們身側就是那架鍵盤，他的手掌摁在了鍵盤上，立刻發出一陣亂音。
    「張海呢？」她知道是徒勞，還是問道。
    岑野顯出幾分煩躁神色：「不知道，昨天打電話明明說過了，下午卻一直聯繫不上。我不知道他在搞什麼飛機。但是我要拿湘城冠軍，不能被他就這麼毀掉。」
    許尋笙低下頭，看著他扣在鍵盤上的五指，不說話。忽然間手腕一熱，被他握住了。她的心猛地一顫，而他盯著她，手拉著她的手，按在了鍵盤上。許尋笙想抽手，抽不動，他就是非要把她的手壓在鍵盤上。
    然後他居然還笑了，輕聲說：「許老師，先幫這一回吧，非要老子……求你嗎？」
    那之音，此時輕輕柔柔低低啞啞說在耳邊，竟令許尋笙心生恍惚，耳朵竟也有些癢癢的了。
    他又說道：「我們的訓練，你幾乎都在場，所有曲子你聽一兩遍就會記住。你如果上場，只會令我們的樂隊，更加驚艷。這些，我全都知道，早就知道。」
    許尋笙竟覺得，人生中沒有過這麼難以應付的時刻。因為他說，全都知道。
    她終於慢慢點了點頭，看到他眼裡剎那升起的璀璨光芒，她說：「我……」
    才剛說了一個字，裡間的門突然被人從外面打開，許尋笙一下子抽回手，岑野也皺眉抬頭。
    是趙潭，看了他們倆一眼，目光深深：「海哥來了！」
    岑野一怔，下意識看向許尋笙，她也愣了一下，旋即對他點點頭：「那就好。小野，你還不快去？」
    岑野看她一眼，什麼也沒說，飛快走出裡間。趙潭衝她笑笑，目光溫暖。許尋笙也跟出去，看到張海風塵僕僕出現了，已脫了外套，丟在沙發上，輝子給了他一拳說：「靠，海哥，我們以為你不來了！」
    張海說：「sorry啦，老子堵車了，手機又沒電，這不，換地鐵又騎自行車，才趕過來，靠，累死老子了！」他雖然在道歉，神色卻似乎沒有太當回事。
    這時，張天遙站起來說：「海哥，話雖這麼說，但萬一晚了，你讓哥們兒怎麼辦？大家誰不防備著堵車，你就不能提前點出發？」
    張海一怔，隱有怒色：「操……」其他幾個人都沒說話。
    岑野說：「行了。海哥，馬上上場，可以嗎？」
    張海淡淡地說：「有什麼不行的？不就是彈慣的幾首曲子嗎？」於是岑野也沒說話。
    這時工作人員來催上台了，張天遙一把提起吉他，走到最前面去了，沒有理張海，輝子一聲不吭跟在他後面。張海沉著臉，低低罵了句什麼，趙潭過去，圓場似地拍了拍他的肩。岑野也沒跟張海多說什麼，提起吉他上場。走到門口，回頭又看一眼一直沉默站在旁邊的許尋笙，忽地笑了。
    那是一個非常清淡，帶著幾分冷酷，幾分明亮的笑。若許尋笙對岑野的瞭解再深一點，便知道每次上場時，這位歌者的表情就會變得這樣決絕。只是今天，多了幾分散漫和溫柔。
    於是許尋笙也溫和地笑了，用嘴型對他說：加油。
    他點了點頭，去了。
    ——
    這是有史以來，許尋笙看過的，朝暮樂隊最糟糕的一次現場。起初岑野的歌喉還算穩，但貝斯、吉他都有些不太穩定。鍵盤手張海更是從第一首歌中間就開始搶拍，從這時起，徹底帶亂了整支樂隊的節奏。到最後，岑野的有幾句歌詞，都與伴奏不太和得上了。
    儘管現場還是有一些他們的粉絲，氣氛依然盲目熱烈著。可站在台下的許尋笙，也聽到幾個老樂迷在說：「朝暮今天的狀態有點飄啊……」「早說過，那個張海最弱……」「他不是在湘城混很久了嗎？」
    幾個評委聽的過程也一直嚴肅，並不像上一場比賽，那麼親切愉悅。等到一曲唱完，岑野握著話筒站在那裡，臉上一點笑容都沒有。其他幾個人也知道不妙了，只有張海，依舊一副什麼都無所謂的樣子。
    評委的點評也毫不客氣，年輕的朝暮樂隊，上一場在他們看來是新鮮銳氣和敢闖敢拚，這一場卻變成了稚嫩、不穩定、不尊重音樂！許尋笙聽出的那些混亂之處，評委幾乎一一指出。只批得他們幾個就像石雕，一動不動垂頭站在台上。台下的粉絲們也全都肅靜無聲，有幾個女孩甚至低頭哭了。
    「如果繼續這樣的狀態下去，別想進全國決賽！我看進大區四強都有問題！你們樂隊真的是要好好檢討一下，不要浪費自己的音樂才華！」
    比賽結果當晚就出來了。
    朝暮樂隊在這一輪pk中，輸給了本來應該穩贏的、實力較弱的那支樂隊。但因為前幾輪積分優勢太明顯，而那支樂隊又太糟糕，最後朝暮樂隊還是非常驚險的、勉強進了湘城區四強，四強墊底。
    也就是說，按照賽制，下一輪，朝暮樂隊即將正面遭遇積分排名第一的黑格悖論樂隊。因為是每個地區的前兩名晉級全國決賽，所以朝暮如果贏了黑格，就能繼續爭奪湘城冠軍，同時直接獲得全國賽資格。輸了，直接淘汰，這次比賽的旅程也就中止了。
    這其實是許尋笙不想看到的，大概也是評委和很多湘城樂迷不願看到的。本來，大家都希望朝暮樂隊和黑格悖論樂隊分別殺入決賽，一起出線，代表湘城征戰全國。現在，湘城生死之戰，提前上演了。