辰杞轉身往洞裡走，走了沒多久，看到一張張呆愣的臉。
“他回來了。”
“將軍回來了。”
“將軍，你不管夫人了嗎？真要與我等同生共死？”
……
辰杞望過那些熟悉的面孔：小玉、張大膽、欲言又止的老者……只覺得此情此景這些言語，似曾相識。
他沉默了一會兒，笑了：“都隨我來。提燈史，照亮全洞；小玉，去拿雪水釀來，大夥兒痛飲。你們好好與我說說，’那個東西’，究竟是怎麼回事。”
石怪們互相望望，齊聲稱“是”，聲震洞壁。辰杞怔了怔，未言語。
——
謝之樊好像陷入了一個很深很深的夢境裡。兩種影像，在她眼前不斷交錯出現。
一種影像，她像是在看一出古裝劇。劇中男女主角相遇、相知、相愛，種種浪漫雋永情懷，雖然看不清他們的臉，卻也令她彷彿化為劇中人，感同深受，時而笑，時而哽咽。
最後，看到那古朝代的西南，出現異獸，吃人摧城，浮屍百里。而大將軍奉皇帝之命，率千餘親軍去調查征討。謝之樊就像是站在那男主角的身旁，看他穿上戎甲，接了聖旨。
謝之樊也不知怎的，一下子急了，像是有了深深的不詳預感，一把向他抓去：“別去！”
他感覺不到她。她的手抓了個虛空。
而後，她便看到他回頭，溫柔的笑了。高大的男人，身如青松，眼如繁星。
謝之樊的胸口如遭雷擊——
那是、那是……
一轉眼，畫面支離破碎，她看到的是自己倒在那地下洞穴深處。她想：咦，這不是自己迷路，遇到他那一天嗎？她什麼時候暈倒過？
她等了好一會兒，卻沒看到辰杞出現，卻有幾個工作人員和她的同學趕來，想要喚醒她，她的身體卻沒有反應。然後他們找來擔架，急急忙忙把她抬出了洞。
輾轉送往醫院。
謝之樊一路跟去。
她看到臉色蒼白的自己，躺在病床上，始終未醒。研究組的導師和同學都趕來了，面色擔憂；景點負責人也來了；甚至連父母也趕來，看到這一幕，哭泣呼喚。
謝之樊的鼻子陣陣發酸，想要上前抱住父母，說：“我沒事！”可是他們聽不到，也感覺不到。
“你不能離魂太久，我必須放你回去了。”
有個聲音，忽然在耳邊迴盪。謝之樊不知為何，心口一陣刺痛。
“我跟你出洞，去你的世界，做你的夫君。”
……
我過幾日就去府上提親，今後做樊樊的夫君，可好？
皇命難違，此去千里，樊樊珍重。我必當平安歸來，樊樊等我。
這一等，就等了一世。
抑或是，生生世世？
……
謝之樊用手擦了下眼睛，又低頭看了眼透明的指尖，分明有淚水滑落。她忽然感覺到強烈不甘。她亦不知道，這份不甘，到底屬於夢中看到的那個女人，還是自己。
她的意識漸漸模糊。
一切影像淡去，遠離。她重新陷入了那深深的安寧中。
然後她看到了一束光，柔和，溫暖，自遠處浮現。她慢慢朝光走去，而後聽到若遠若近的聲音——
“樊樊，樊樊？”
“之樊，早點醒過來，爸爸媽媽擔心死了。”
那是父母的聲音。
她忽然明白過來，又轉身，望向身後。身後，是一片濃霧般的漆黑，無形泥潭似的，你若靠近，就會危險。
一邊，是真實世界，她走入那光亮處，應該就會如某人期望的，回魂了吧。
一邊，卻是他這些天引她入的琉璃幻界。
她在原地站了好一會兒，笑著哭了出來，說：“爸爸，媽媽，原諒我的任性，我再去看一眼，問他到底怎麼回事，就馬上回來。不然總感覺，這麼一走，這輩子又見不著那個人了呢。他說讓我等，會來找我，可我怎麼就不太相信呢。”
謝之樊也不知道自己是怎麼走出那片黑暗迷霧的，彷彿只轉眼一瞬間，又彷彿過了半生那麼漫長，再回過神，她已站在洞外。
夜色深沉，陰雲密佈，山雨欲來。風吹得旁邊的樹枝野草嘩嘩的響，林中遠遠傳來鳥獸驚動奔走的聲音，可謝之樊回頭一望，什麼都沒有，嚇得她心驚膽戰。
她對自己默念：冷靜，冷靜，我現在是一縷魂魄，會有什麼危險呢？狼看不到我，蛇也看不到我，嗯……
等一下，她現在是個魂，是不是就不用走路了？可以飄去找辰杞了？或者可以瞬間移動什麼的？
她定了定神，不知道具體要怎麼操作，於是閉上眼在心裡默念，去找辰杞！
念了好幾遍，她睜開眼，失望地發現自己還在原地。她歎了口氣，剛想邁步往洞裡走，聽到身後有個男人笑了一聲，說：“還真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我已經迫不及待想要看到辰杞這個老妖怪臉上的表情了。”
——
阿杞。
阿杞。
將軍！
……
辰杞回頭望向洞穴深處，耳邊剛剛響起的那個聲音，恍惚只是他的錯覺。他定了定神，心想此刻她應該已經回魂，回到屬於她的這一世人生。
這麼想著，心頭泛起幾絲澀澀的苦。但也有屬於男子的豁達與釋然。
樊樊，今生若還是不能去陪你。那便來世。
若連來世都無，那便希望你好好過著輪迴人生，見你安好，我哪怕於這世間灰飛煙滅，亦別無他求。
嘴角竟泛起笑意，看得旁邊的小玉撇了撇嘴，低頭對旁人道：“看，肯定又想夫人了。大將軍哪點都好，就是一碰上夫人的事，立馬變得沒骨氣啊。”
旁人張大膽說：“去你媽的，大將軍上次一刀把叛軍首領斬殺馬下時，是誰崇拜得不得了？大將軍滿身都是我大尹朝最硬的骨頭好嗎？”
辰杞聽在耳裡，看他倆一眼，不說話。
然而哪怕把所有精怪們聚攏開會，對於“那個玩意兒”，它們說得還是不確切。有的說那是匹大狼怪，有的說你放屁我上次看到了分明是個人還是個長得不錯的男人呢就是手太黑；還有的說將軍啊那只怕也是抹遊魂與你我相同；有人說那東西身長兩丈高一丈；有的說你瞎了吧分明有半座山那麼高……
辰杞始終安靜地聽著。
末了，他一揮手，問：“如何對付它，諸位可有良策？”
所有人沉默下來。
過了一會兒，有人開口：“唯有死戰。”
“啊哈哈哈哈——”陣陣尖銳、浪蕩的笑聲，突兀地在洞穴上空響起。辰杞豁然抬頭，眾人皆是一驚。
上方空無一物。
辰杞眼尖，一指前方岔路：“在那裡！”一團巨大的陰影閃過，辰杞一躍而起，足尖在石峰頂端輕輕一點，追了上去。副將延玉、張大膽一左一右，飛擁而上。就在他倆面容一肅、彈地而起的那一瞬間，小玉身上的羅裙、張大膽身上的破爛褂子，眨眼幻化，成了兩身戎裝鎧甲。小玉手一伸，一柄長槍自空中幻化飛出，落入她手中。張大膽伸手一抓，抓起一把長刀。
剎那間，地動山搖。
那妖獸的尖嘯聲，自洞穴深處傳來，整座山彷彿都為之震動，眾“人”頭頂簌簌落下碎石。妖風不知從何而來，吹得佈滿熔岩的深洞獵獵作響。
只是這一次，眾“人”都是遊魂，不會再被妖風吹得東倒西歪，無力戰鬥了。
“石怪”們全都動了，老者羽扇綸巾，精神矍鑠，緊隨大將軍身影，指揮全軍；個個精怪搖身一變，成了身著戎裝的軍士。瘦長提燈使抬手一抹淚，丟掉燈籠，憑空變幻出一柄巨大的軍旗，扛在肩上，邁步就走。不過區區千餘人，隨著那人沉默前撲，卻撲出了千軍萬馬的氣勢。
……
對於那段歷史，正史沒有任何記載，畢竟什麼怪力亂神、妖魔鬼怪，難以驗證，只會霍亂人心。
然後野史有云：
大尹朝瑞華35年，湧州現異象，狂風驟雨數月不歇，多個村莊白骨浮屍，不見真兇。
皇帝遣大將軍辰杞，率親信遠赴湧州調查。
數日後，這支部隊便如同水入山林，無聲無息，不見蹤跡。再無消息傳回。有人說，他們定是也遇到了山間那個“東西”，凶多吉少；有人說辰杞蓄意造反，千人軍隊怎麼可能憑空消失呢？他一定打算遣回京城，殺個回馬槍；還有的人信誓旦旦，說有村民進山，望見白骨千里，皚皚如新……
又得數日，惡劣天氣纏綿數月的湧州，忽然有一日，雲過天晴，藍天萬里。
從此再無異象傳來，再無查不出原因的白骨出現。
無論如何，辰杞大將軍，再也沒有回來過。
自他率親衛軍離奇失蹤後，年輕的夫人謝氏便閉門不出。三年後病逝。
……
前方，辰杞看著那個東西還在逃竄，每每只留下一抹看不清的巨獸身影。他心知，那傢伙一朝醒來，也盼著五百年後一決死戰。他又回頭，看了眼身後眾人，忽然苦笑，對延玉他們說：“我以為只有自己成了遊魂野鬼，忘記了所有，困在這洞裡數百年，原來你們也是。”
延玉和張大膽沉默不語。
終於，到了地底最大最深的洞穴，那傢伙停下了，在等他們。
那真真是一頭凶獸，人臉狼身，一身紫色皮毛，四肢健碩，爪牙尖利。人臉上高鼻深眸，居然還是個英俊男子。不過此時“它”的表情可不好看，陰測測的，咬牙切齒，眸子閃著幽幽紫光，緊盯著辰杞。
辰杞居然還是一身T恤牛仔褲，身後跟著數百戎裝軍士。他的雙手負在身後，悄無聲息做了個手勢，軍士們已經呈扇形散開，遠遠成了個厚厚的包圍圈。
那凶獸看著他們的動作，卻只是輕蔑一笑，一開口，居然也是成年男子的嗓音：“五百年不見，你我同埋於地下，辰杞，你還是這麼固執，只剩一絲遊魂了，還守在這裡，妄圖阻擋我入世之路？”
辰杞不動聲色，目光落在“它”腳下，那裡空空如也，也沒有影子。
辰杞開口：“你不也只剩一絲魂魄？是上輩子被我打成這樣的吧？區區獸類，哪來的膽氣囂張？照樣把你打回原形，這輩子，下輩子，你都休想入世！”
有道是，兩軍對壘，氣勢最重。身經百戰的大將軍，自然不會在這點上吃虧。他話音一落，就見身後軍士們目露凶光。凶獸的感覺，則簡直跟吃了蒼蠅一般噁心。因為辰杞說得沒錯，上輩子，它一頭上古凶獸，竟然被這支區區人類軍，殺傷得奄奄一息，最後勉強保住了一縷魂魄，瘋狂潛入地底，才躲過元靈俱滅。五百年來，它日夜呼吸天地靈華，雖然肉身難以重鑄，但最終魂魄成型，已經難以按耐，想要入世吃人噬魂，重鑄靈體。哪裡知道自個兒都還沒能出這山洞，就遇見了這一支已鎮守數百年的陰軍。
然後凶獸也是狡猾的，看一眼辰杞未能變幻的衣著，又見他手裡空空如也，沒有上次讓自己吃盡苦頭的那柄神兵。於是意識到辰杞的狀態，其實比眾軍士更糟糕。凶獸“嘿嘿”一笑，說：“我先殺你，再殺掉你的妻子轉世，叫你倆元神俱滅，死得不能再死！”
辰杞眉間一沉，喝道：“放肆！”一把抽出身後一軍士腰間佩刀，欺身而上。
“左翼軍，隨我直衝；右翼，射箭掩護！”
他一聲令下，卻只覺得身體裡彷彿有熱血灌入，那是太熟悉的調令千軍的感覺，彷彿已埋入他骨血靈魂裡。驟然間他精神一振，埋首俯衝。身後，數百遊魂沉默追隨，宛如當年那支鐵軍，雖只前方是噬人凶怪，依然隨他以身赴死。
妖獸卻像是被這一幕大大刺激，發出一聲怒吼，縱身而起，躍過眾人頭頂，張開爪牙，直直朝辰杞頭頂抓去。