林芳洲心裡咯登一下, 急急忙忙跑出去, 見陳屠戶沉著臉, 紫紅色的面皮繃得緊緊的, 不像是在誆她。她問道：「為什麼會吊死？」
「不知道, 我也是剛剛聽說。那衛拐子也無兄弟, 也無兒孫, 絕戶一個，沒人給他治喪，說不得, 要我們街坊鄰里湊幾個燒埋錢，買一口薄棺將他安葬。」
陳屠戶雖看起來凶神惡煞的，平日卻最是急公好義。遇到這種事情, 通常是他來挑頭。
林芳洲點點頭, 「那是自然。」
這一答倒是令陳屠戶有些意外：「我以為你會說沒錢。」
「我確實沒錢。」
「你這潑皮竟敢戲弄我！小三！拿我的屠刀來！」
「別別別……我給他打幡！摔盆！給他當兒子用還不行嗎！」
陳屠戶神色緩和，「我並非逼你出錢, 只是你不該戲弄我。」
「我知道。我也吃了衛拐子幾個不要錢的糍糕, 現下是該還了。」
打幡摔盆都是兒子幹的事, 若沒有兒子, 女兒也可將就。有些絕戶, 自己沒有兒女, 又怕死後不能順利去陰司報道，便在生前打點好一應發喪事務，花錢請人給他打幡。因為打幡是件有損尊嚴的事, 只有那些無賴混混願意接這種差事, 且價錢不低。
認真說來，打幡比掏錢的代價更大。陳屠戶也不想為難林芳洲，便說道：「什麼打幡不打幡的，人死如燈滅，用不著你來給他做便宜兒子。我又不是打家劫舍的，出錢出力全憑自願。你沒錢便沒錢，若真有心，發喪時幫著打個下手就行。」
林芳洲摸著下巴，努力壓抑住心虛，對陳屠戶說：「要不我們先去看看衛拐子？」
陳屠戶擺手道，「不行。捕快和仵作來了，正在驗屍，閒雜人等不能靠近。」
「還要驗屍做什麼？難道衛拐子不是自殺的？」
「自殺也要驗屍，走個過場。我聽去現場看過的人說，他是在自家上吊死的，多半就是自殺了。好死不如賴活著，也不知衛拐子有什麼想不開。」
「且看衙門驗屍之後怎麼說吧。」
林芳洲說到這裡，已經駭得聲音隱隱有些發抖，幸好陳屠戶在想事情，也沒發覺她的異常。他說道：「事情先這麼說定，我再去別家問問。」
「好，陳大哥辛苦。」
眼看著陳屠戶走了，林芳洲轉身跌跌撞撞地跑進屋，進得屋裡，一把薅住傻坐在床邊的小孩，低吼道：「衛拐子不是自殺的，他不可能自殺！他是被人害死的！你到底是誰？！」
她又驚又恐又怒，額上青筋暴起，兩隻眼睛炯炯發光，彷彿要吃人一般。
那孩子看著她扭曲的面容，他眨了一下眼睛，沒有任何回答。
他像個木偶一樣被她抓起來，神色卻沒有絲毫的變化。烏黑的眼睛，寂靜又乾淨，彷彿無風的夜晚。
林芳洲將他扔回到床上，力氣太大，他一不小心躺倒，之後又慢吞吞地坐起來，看著她，面無表情。
「別他媽給我裝傻！衛拐子是因為那個傳言死的，那些殺人的人，那些兇手——真正的目標是你！他們要殺你，要殺你！你到底是誰？！！！」
意料之中，沒有任何回答。
林芳洲又嘶吼了一會兒，最後無力地癱坐在地上，神色灰敗。她喃喃說道，「是我害死了他，是我害死了他……」
她又心虛又愧疚，又憤怒又無力，呆呆的自言自語，眼神空洞，不一會兒竟淚流滿面。
臉上突然有涼涼的異物感。林芳洲收回目光，見那小孩蹲在她面前，正抬手擦她的眼淚。他的手很涼很軟，小小的，動作緩慢，固執地在她臉上擦了又擦。
林芳洲定定地看著他，看著他那雙漂亮、乾淨、無辜的眸子，冷冷地說：「你究竟是誰？」
……
林芳洲把一條越冬的被子拿到當鋪，換了兩百文錢。她的被子用了才兩年，連個補丁都沒有，那當鋪夥計還一臉嫌棄，只給她兩百文，愛當不當。
兩百就兩百罷。現在剛入夏，冬天還早著呢，等她慢慢贖回來。
拿著這錢，林芳洲先去了陳屠戶家，撂下一百八十文，「陳大哥，我的一點心意，給衛拐子買一口好點的棺木吧。」
陳屠戶被這些錢驚得兩眼發直，「這是真的？不會是偽造的吧？那可是要殺頭的！你莫來禍害我。」
「是真的。若是假的，便教我終生不舉。」
在男人看來，「終生不舉」是比五馬分屍還要惡毒的誓言，他們哪裡知道，林芳洲不管是否違背誓言，這輩子都是「舉」不起來的。
陳屠戶便收了錢，卻還有些疑惑：「你怎的突然發了善心？這不像你。」
林芳洲狀似漫不經心地揮了一下手，答：「最近手氣太臭，想來是我陰德有虧，不如趁此機會做些善事，也好助我撈回本去。」
陳屠戶翻了個大大的白眼：「你早晚死在賭場。」
林芳洲笑了：「我若真的死在賭場，還得勞煩陳大哥幫我湊錢發喪。」
「滾你娘的！你若真死了，我放兩天兩夜的炮仗慶賀！」
……
衙門很快驗完屍，讓陳屠戶把衛拐子的屍體領走。衙門做事從來憊懶，這次效率如此之高，讓林芳洲感覺怪怪的。
衛拐子的死，使她有點草木皆兵。
林芳洲本來是真打算給衛拐子打幡摔盆的，人家的性命都折了，她給他做回兒子也沒什麼大不了。只是她轉念一想，做得這樣明顯，萬一被人察覺，她小命豈不是也要折進去？
阿彌陀佛，死一個總比死兩個好……衛拐子啊衛拐子，冤有頭債有主，你若真想報仇，便去找那個小傻子……我多給你燒些紙錢，你在陰司好好玩樂，不要惦記著回家了……
傍晚，林芳洲從墓地回城，見城門裡有人放著擔子賣饅頭：「饅頭勒，香香的羊肉饅頭……」
林芳洲吸了吸鼻子，問道：「那饅頭，多少文一個？」
「三文一個。」
她走過去，望擔子裡看了看，擔子裡只剩下三個饅頭。林芳洲便道：「我全買了，你給我算便宜點。」
「大郎，我這是小本生意，你體諒則個。」
「那算了。」
林芳洲轉身要走，那賣饅頭的小販卻突然叫住她。他取出一個油紙包，說道：「大郎且慢。有個饅頭掉在地上，沾了些灰塵，不敢髒了顧客的嘴，我本想拿回家自己吃。大郎若不嫌棄，這一個便算是饒上的，可好？」
林芳洲心下竊喜，面上卻紋絲不動的，矜持地點點頭：「罷了，雖不能吃，拿回家餵狗也好。」
小販便高興地把另外三個饅頭也包起來，兩個油紙包都給了她。林芳洲抱著滿懷的羊肉饅頭，身上竟洋溢起暖融融的幸福感。路過賣炊餅的老婆子時，見那老婆子眼巴巴地看著她，她毫不含糊，摸出一枚銅板拍下：「還錢！」
落在地上的饅頭只沾了些灰，撕掉皮還能吃。林芳洲一邊剝皮一邊吃，生生把饅頭吃成了烤紅薯。
回到家時，一個饅頭剛吃完。本來心情挺好的，可是一看到床邊坐著的小傻子，林芳洲立刻拉下臉。
「你怎麼還沒死啊。」她說。
他要是沒能醒過來多好，她挖個坑把他埋了，神不知鬼不覺，好過現在擔驚受怕的，生怕哪一天一覺醒來發現自己掛在了房樑上……
小傻子也不說話，眼睛直勾勾地盯著她手中的油紙包。
林芳洲拿出一個饅頭來逗他：「吃不吃？吃不吃？」
滿以為他會像個哈巴狗一樣撲上來，然而他卻老神在在地坐著，就算目光中充滿渴望，卻並無半分動作，坐姿端正優雅，即便是待在那張破床上，也給人一種氣度不凡的錯覺。
像個世家子弟。
林芳洲頓覺沒趣，饅頭丟進他懷裡：「賞你的。」
他抓起饅頭吃了起來。因為太餓了，吃得有些快。
林芳洲盤腿也坐在床邊，看著他，突然說道：「我知道你是誰了。」
他沒有給他任何回應，只是埋頭吃饅頭。
「今晚我回城時，」林芳洲自顧自說，「看到城門口有幾個形色奇怪的人，看起來凶巴巴的，我覺得他們，應該是抓你的人。連我都能發現他們，官府肯定也能發現。但是，官府卻聽之任之，沒有轟走他們，甚至沒有盤問……你說奇怪不奇怪？唯一的解釋，他們和官府是一夥的。官府想要秘密地抓你，甚至殺掉你。而你，穿著甲冑出現在沒有任何駐軍的永州，所以你是——」她目光突然沉下來，「反賊。」
他突然抬起頭，純黑乾淨的眼睛，盯著她。
「怎麼，我說對了？」林芳洲有些得意。
他依舊沒有說話，抬手輕輕地，輕輕地摸進那油紙包裡，又拿走了一個饅頭。
林芳洲突然冷笑：「看來留不得你了。」
林芳洲心裡咯登一下, 急急忙忙跑出去, 見陳屠戶沉著臉, 紫紅色的面皮繃得緊緊的, 不像是在誆她。她問道：「為什麼會吊死？」
「不知道, 我也是剛剛聽說。那衛拐子也無兄弟, 也無兒孫, 絕戶一個，沒人給他治喪，說不得, 要我們街坊鄰里湊幾個燒埋錢，買一口薄棺將他安葬。」
陳屠戶雖看起來凶神惡煞的，平日卻最是急公好義。遇到這種事情, 通常是他來挑頭。
林芳洲點點頭, 「那是自然。」
這一答倒是令陳屠戶有些意外：「我以為你會說沒錢。」
「我確實沒錢。」
「你這潑皮竟敢戲弄我！小三！拿我的屠刀來！」
「別別別……我給他打幡！摔盆！給他當兒子用還不行嗎！」
陳屠戶神色緩和，「我並非逼你出錢, 只是你不該戲弄我。」
「我知道。我也吃了衛拐子幾個不要錢的糍糕, 現下是該還了。」
打幡摔盆都是兒子幹的事, 若沒有兒子, 女兒也可將就。有些絕戶, 自己沒有兒女, 又怕死後不能順利去陰司報道，便在生前打點好一應發喪事務，花錢請人給他打幡。因為打幡是件有損尊嚴的事, 只有那些無賴混混願意接這種差事, 且價錢不低。
認真說來，打幡比掏錢的代價更大。陳屠戶也不想為難林芳洲，便說道：「什麼打幡不打幡的，人死如燈滅，用不著你來給他做便宜兒子。我又不是打家劫舍的，出錢出力全憑自願。你沒錢便沒錢，若真有心，發喪時幫著打個下手就行。」
林芳洲摸著下巴，努力壓抑住心虛，對陳屠戶說：「要不我們先去看看衛拐子？」
陳屠戶擺手道，「不行。捕快和仵作來了，正在驗屍，閒雜人等不能靠近。」
「還要驗屍做什麼？難道衛拐子不是自殺的？」
「自殺也要驗屍，走個過場。我聽去現場看過的人說，他是在自家上吊死的，多半就是自殺了。好死不如賴活著，也不知衛拐子有什麼想不開。」
「且看衙門驗屍之後怎麼說吧。」
林芳洲說到這裡，已經駭得聲音隱隱有些發抖，幸好陳屠戶在想事情，也沒發覺她的異常。他說道：「事情先這麼說定，我再去別家問問。」
「好，陳大哥辛苦。」
眼看著陳屠戶走了，林芳洲轉身跌跌撞撞地跑進屋，進得屋裡，一把薅住傻坐在床邊的小孩，低吼道：「衛拐子不是自殺的，他不可能自殺！他是被人害死的！你到底是誰？！」
她又驚又恐又怒，額上青筋暴起，兩隻眼睛炯炯發光，彷彿要吃人一般。
那孩子看著她扭曲的面容，他眨了一下眼睛，沒有任何回答。
他像個木偶一樣被她抓起來，神色卻沒有絲毫的變化。烏黑的眼睛，寂靜又乾淨，彷彿無風的夜晚。
林芳洲將他扔回到床上，力氣太大，他一不小心躺倒，之後又慢吞吞地坐起來，看著她，面無表情。
「別他媽給我裝傻！衛拐子是因為那個傳言死的，那些殺人的人，那些兇手——真正的目標是你！他們要殺你，要殺你！你到底是誰？！！！」