林芳洲坐下來, 問小元寶道：「你打那武照臨, 是因為他說了我的閒言碎語？」
「嗯。」
「你這脾氣, 還挺大。」
接著在林芳洲的詢問下, 小元寶把事情前前後後都交代了。原來他今日打人, 都是提前謀算好的：先收集武照臨說過的壞話作為證據, 順便找到他的弱點；然後每天準備豬血, 放在懷裡靜候時機；等到武照臨落了單的時刻，幾人一擁而上，潑血打架。
一切都按照他的計劃進行, 可惜他們沒打多久，就被人發現，給拉開了。
林芳洲完全可以想像到當時那個場面該有多可怕：到處是血, 還有一個人暈死在地上……目擊過現場的人, 一定都以為鬧出人命了。
她禁不住打個寒戰，道, 「你膽子太大了。那武照臨現在也不知怎樣了, 若受傷不重, 應該能和解。」
「不會太嚴重, 我們力氣小, 也沒下重手。」
這臭小子, 太沉得住氣了。林芳洲搖搖頭，又問，「你早就聽他胡說八道了, 忍了這麼久才動手, 只是為了搜集他說的其他壞話？」
小元寶點了點頭，老神在在的：「師出有名。」
林芳洲覺得很稀奇，「你這小孩，怎麼鬼點子這樣多，還師出有名？你這都是從哪兒學來的？」
「書上學來的。你看歷史上那些諸侯想要叛上作亂，起兵時，尚要扯面大旗『清君側』。我若因他說你壞話而打他，那是私仇，若因他譭謗師長而打他，那是公憤。」
林芳洲翻了個白眼，道，「你以為旁人真的會相信你這借口？」
「信不信不重要。」
「那你為什麼又把我和太爺的謠言透露出去？這樣一來，你所謂的『師出有名』豈不是不攻自破了？」
「我所謂師出有名，只是針對書院那邊，在縣令這裡，還是讓他知道真實原因較好。」
林芳洲不傻，她知道為什麼要讓縣太爺知道真實原因，並且她知道縣太爺必定不肯聲張這種醜話。她拄著下巴，仔細端詳小元寶，看了一會兒，說，「我感覺，你要成精了。你真的只有十歲嗎？」
小元寶突然歎了口氣，輕聲說道，「我若不聰明一些，根本活不到現在。」
林芳洲有些傷感。她敲了敲桌子，「最後一個問題。」
「嗯？」
「豬血是會凝固的，我親眼見過。你是怎樣做到讓瓶子裡的血不凝固，隨時可以潑出來？」
「豬血是陳小三給我的。他說在豬血裡放鹽，一邊放鹽一邊攪拌，等到豬血涼了，就不會凝固了。」
「原來是這樣。現在的小孩都這麼奸詐嗎？」
……
縣令聽說書院鬧事，有學子受傷，很是關切，當天就派一個大夫前去慰問探視傷者武照臨，次日又派另一個大夫再次探視，把武照臨一家感激得直念佛。
第三日，那武照臨的家人和林芳洲一起跪在縣令面前，進行調解。武家人要求林芳洲賠償醫藥費五百兩銀子，縣令問林芳洲：「林芳洲，你可願賠償他們五百兩銀子做醫藥費？」
林芳洲苦著臉道：「太爺，小人實在拿不出這麼多錢。」
「嗯，」縣令點點頭，問武家人道，「令郎病在哪裡，需要這多錢診治？」
「我兒現躺在床上下不來，渾身都疼，補品流水似的吃，早花去許多銀兩，往後還不知要花多少錢，要他五百兩，還不見得夠呢！。」
「是嗎？」縣令冷笑，「本官連派了兩名大夫前去探視，兩人回答如出一轍，武照臨只是受了些皮外傷，沒有傷筋動骨更沒有內傷，又如何會臥床不起？」說著，重重一拍桌子，把地上跪的人嚇得重重一抖，那縣令聲色俱厲地說道，「分明是你坐地起價，藉機敲詐，你還敢在本官面前做鬼？如此刁民，不打不行！來人，給我拉出去打板子！」
左右吆喝一聲，這就要將他拉出去，那人見情勢急轉直下，登時慌了神，連忙說道，「不敢了不敢了，小人不敢，求太爺放條生路……」
縣令一抬手，左右退下。他緩聲問道，「吃補品花了多少錢？」
「五、五兩銀子……」
「嗯，林芳洲。」
「在，太爺。」
「本縣判你賠他五兩銀子的補品錢，此事一筆勾銷，你待如何？」
「全憑太爺做主！」
那武照臨的父親也不敢再說什麼，兩家就這麼和解了。
林芳洲虛驚一場，把小元寶領回家，勸了幾句，叫他以後無論遇到什麼事情都不要再打人，然後她又買了些禮物，去找書院的先生們說情，希望他們網開一面，不要把小元寶趕出去。
此次打架事件雖然傷害不大，可是動靜不小，把書院從上到下都驚動了，還鬧到衙門裡去。關於怎樣處理兩個學子，書院先生們的說法不一。有說把兩個人都除名的，有說除名林芳思的，也有人覺得武照臨品質太惡劣應該除名——那山長果真派人私底下詢問一番，有些學子怕自己惹上禍事，不敢隱瞞，結果表明武照臨確實喜歡背後嚼舌根，「譭謗師長」的行為是存在的，且比較嚴重。
最後討論了幾天，書院決定大事化小小事化了，兩人都被訓斥一頓，最終還是留在了書院。
武照臨平白無故挨一頓打，自然是懷恨在心。
這一日，小元寶正在看書，胡四郎從外面跑進來，「不好了不好了……」一直跑到小元寶身邊，附在他耳邊悄悄說，「武照臨找先生告狀，說你給我們寫大字，怎麼辦呀？」
小元寶輕輕一笑，搖頭哂道，「如此離譜的謠言，先生不可能相信。」
裝得跟真的似的。胡四郎呆了一呆，心想，難道之前發生的事都是幻覺？……
第二天，胡四郎又跑出去打聽，打聽完了回來跟小元寶學：「先生說，『林芳思寫的字全班最醜，怎麼可能給旁人寫大字呢？』，先生還說武照臨無事生非，把他罵了一頓。」說完大笑，覺得很解氣。
小元寶點點頭，自此之後把「寫字」一項從自己的生意列表裡劃掉。
又過了兩天，武照臨埋伏在小元寶放學回家的路上，把他攔下來了。
一起被攔下的還有陳小三，陳小三見到高高壯壯的武照臨，嚇得雙眼開始飆淚花。
小元寶背著雙手，從容地看著武照臨，「你要打我？」
武照臨幻想過無數次把林芳思打得屁滾尿流的畫面，在他的想像裡，林芳思除了哭就是求饒，可是眼前的人，鎮定非常，不似個孩童，讓人看了就生氣。
武照臨道：「我打你怎的？」
「你可要想好了。書院已經警告過我們，再有下次，直接趕出去。你今日打我，明日就會被書院除名。停雲樓書院是方圓幾百里內最有名的書院，你被停雲樓書院除名，其他書院也不會再收你。那樣你就前程盡毀。讀書無用，功名成泡影，你只能去飯館做個賬房先生了。」
「你……！」武照臨握了握拳頭，咬牙切齒地看著他。
這小兔崽子，太可恨！
小元寶繼續說道：「除非你把我打死，毀屍滅跡，還一定要保證不會被發現，否則你會被斬首，你家就斷了香火。哦，沒斷，你還有個小弟呢。你弟弟是你父親的小妾所生，若你死了，庶子承家，主母的地位，多少會有些尷尬。不過你也不要過於擔心，你娘沒了親兒子，說不準會把庶子視如己出，母慈子孝，倒也很好。所以你可以放心地去死。」
「閉嘴，不要再說了！」
武照臨氣得夠嗆，掄起拳頭想要打他，看到他冷冷的目光，武照臨終於還是怕他一語成真，只好虎著臉罵道：「往後有的是機會教訓你！你給我等著！」說完，轉身走了。
陳小三擦掉眼角的一滴淚珠，呆呆地看著武照臨的背影，「他就這麼……走了？」
「外強中乾。」小元寶用四個字做結案陳詞。
陳小三眨眨眼睛：「什麼意思呀？」
小元寶一邊走，一邊給陳小三講了「黔之驢」的故事。
從此陳小三——哦，不止陳小三，幾乎整個蒙學班的人，都以小元寶馬首是瞻。