林芳洲每次在小元寶面前哭, 都覺得自己挺沒出息的。以前是他跟她撒嬌, 現在換成了她對著他撒嬌, 感覺有點難為情。
但是她太怕了, 又控制不住自己, 因此還是哭了一路。小元寶的一條帕子, 都被她的淚水打濕了。
回到家時, 她用涼水淨了面，這才好些。
雲微明看著林芳洲腫起來的半張臉，心中的怒氣還未消散。他冷冷說道, 「敢動我的人，看來他是嫌命長了。」
林芳洲心想，我什麼時候成了你的人了……好吧在別人眼中, 她確實是三皇子這邊的人, 這樣說好像也沒有錯？
她拍了拍胸口，說道, 「剛才快嚇死我了, 真的, 差一點就要死了呢！」
他食指彎曲抬著她的下巴, 仔仔細細看她的臉, 問道, 「還疼嗎？」
「嗯！」林芳洲誇張地點了下頭。
「我給你吹吹。」他說著，低下頭果真給她吹起來。
陌生而溫熱的氣息，輕輕地撲到她的臉上, 她感覺有些癢, 偏頭躲他，他卻追著她不放。林芳洲笑道，「別鬧了。」
他湊得更近，垂著眼睛望著她，目光落進她的眼睛裡。她看到他眼裡的笑意，溫暖的，悠長的，像是突然倒流回去的時光。
兩人離得太近了，她有些彆扭，想要後退，他卻突然扣住她的肩膀。
林芳洲一愣，「你做什麼？」
「我給你報仇，好不好？」
林芳洲拉下他的手，轉身搖了搖頭，說道，「小元寶，蔡真是齊王的小舅子，我看還是算了吧，反正我也沒什麼損失，就是挨了一巴掌。」
「我不怕齊王。」
「我怕！」林芳洲有些急，「你知道嗎，就是因為不想給你惹事，我在外面都不敢提你的名字……雖然最後還是給你惹事了，唉，誰能想到那蔡豬臉竟然這樣膽大包天，無恥下流呢……」她搖了搖頭，有點內疚，「我聽說你爹不喜歡你，最喜歡齊王，你還是不要因為我和齊王結仇了。」
「沒關係，我自有分寸。」
「不行！」她眉毛一橫，態度很堅決。
他卻笑了，「你擔心我？」
「是你自己說的，小不忍則亂大毛。」
「……謀。大毛是一隻狗的名字。」
「哎呀反正就是那個意思，」林芳洲擺了擺手，問他，「我今天在球場聽到傳聞，說前幾天你爹罵了你？」
「嗯。」
「為什麼呀？你怎麼也不和我說？」
「無妨，都是小事。」
林芳洲歎氣道，「你雖然聰明，可說到底年紀太小了，別人都是老狐狸，只有你是小狐狸。」
雲微明卻輕輕一笑，「你不用擔心，我若行事滴水不漏，沒有半點差池，才會使人更加防備。」
林芳洲有些驚訝，「你……你不會是故意的吧？」
他一瞇眼睛，答道，「有些把柄，無傷大雅，該送了就送，否則，我那兩位哥哥該擔憂得睡不好覺了。」
「你膽子也太大了！」
「我心裡有數。」
「好了，知道你聰明，反正你小心一點，別人又不是木樁子，站在那裡等著你打。」
「嗯。」
「蔡豬臉的事情，你也不要放在心上了，不要因為他，得罪你爹和齊王。」
「嗯。」
林芳洲一連囑咐了許多，見他都答應了，她這才放下心。
與此同時，又找回了那麼一丟丟身為「兄長」的威嚴。
……
那蔡真擄走林芳洲，被當場抓了個現行，這種事情賴不掉。官家也知道了三皇子在御宴上並非無理取鬧，救命恩人被無緣無故地擄去，這確實過分。
雖然他在御宴上顯得有些不識大體，但也是可以原諒的，畢竟是個有情義的孩子呢。
如此想著，官家便對齊王有些失望，把他叫到跟前罵了一頓。齊王很識相，壓著蔡真帶著禮物去給林芳洲上門賠罪，做足了面子，此事就這麼揭過去了。
林芳洲倒還好，能讓蔡豬臉對她賠笑臉低頭，她已經很知足了。只是小元寶還有些耿耿，總覺得不該這樣放過蔡真。林芳洲倒要反過來安慰他。
經此一鬧，林芳洲短時間內沒臉出門了，就在家待著，下下棋看看書，逗逗貓頭鷹，活得彷彿一個大家閨秀。
她還跟韓牛牛學會了繡花，又不敢在人前繡，只偷偷摸摸地悶在房間裡，剛開始繡的時候，總是扎到手。
不過繡花是很有趣的事情，所以她決定堅持下去。
三月三是女兒節，這一天韓牛牛把頭髮梳了一個別緻的形狀，擦著水粉，身上灑了花露，聞起來香噴噴的，林芳洲有些羨慕她，問道，「牛牛，你的頭髮是怎麼梳的呀？」
「就是這樣，這樣——」韓牛牛比劃了一下，見林芳洲一臉茫然，她問林芳洲，「公子，你從沒梳過髮髻嗎？」
「梳過，但只有這一種，」林芳洲指了指自己的頭頂，有些鬱悶，「我從小就是男人嘛。」
「公子真可憐，」韓牛牛托著下巴端詳林芳洲，「公子，你長得這樣好看，不穿女裝真是浪費。」
林芳洲摸了一把自己的臉，「我長成這樣，所以才招一些不三不四的斷袖。」
韓牛牛突發奇想：「公子，我給你梳頭吧？」
林芳洲猶豫著，想要試試，又有點怕怕的，還有一些小興奮，最後她一拍桌子，「你去把門栓上，不許人進來。」
韓牛牛給林芳洲梳了個飛天髻，戴了首飾，還找了一條她自己的裙子給林芳洲穿上。雖然那裙子很不合身，但畢竟是裙子呢！
林芳洲這樣隨便一打扮，竟也姿容艷麗，韓牛牛在一旁看得有些呆。
林芳洲看著鏡子裡的自己，很滿意，她用手指點著光滑的鏡面，笑嘻嘻道：「小美人，你今年多大啦？哪裡人呀？介不介意交個朋友呀？……」
韓牛牛看得更呆了，心想公子莫不是腦子壞了？自己調戲自己？
恰在這時，外頭有人敲門，咚咚咚。
「兄長，是我。」小元寶的聲音。
林芳洲和韓牛牛都嚇了一跳。林芳洲：「等等等等一下！」
「怎麼了？」
「我我我我在午睡，沒穿衣服，你等一下！」
他於是沉默了。
林芳洲慌忙把衣服換回來，頭髮拆開披散下來，前去開門。一開門，見小元寶低著頭，林芳洲有些奇怪，「你，你怎麼了？」
他抬頭，她看到他鼻子下赫然掛著一道血印子，把她嚇了一跳，「你怎麼流鼻血了？！」
「沒事，天氣乾燥，可能有些上火。」他鎮定地掏出手帕，擦掉鼻血。
「多喝水。」
「嗯。」
林芳洲問道，「你找我有什麼事呀？」
「父皇要見我，不知何事，晚飯可能不回來吃了，你不要等我。」
林芳洲點頭道，「這種事情，你讓別人來傳個話就好了。」
雲微明見林芳洲黑亮的頭髮披散下來，更襯得容顏勝雪。他心頭微動，抓起一把她的頭髮握著，涼滑如絲的觸感，讓他有些愛不釋手。他奇怪道：「你午睡為何要把頭髮散開？」
「我……那個……頭癢，我懷疑長了虱子，讓牛牛給我抓虱子呢！」
她身後的韓牛牛連忙點頭，「嗯！我剛才抓到好大一隻呢！一擠一兜血！」
雲微明眉毛跳了一下，鬆開那把頭髮。
……
官家召見三皇子，倒也沒什麼大事，晚飯果然留他在宮中吃了，不止如此，飯後，父子兩人還說了一會兒話。
最近官家對三皇子的態度有些改觀，尋常人可能發現不了，但是那些重臣近侍們，都感覺到這一微妙的變化。這變化是從什麼時候開始的呢？誰也說不清楚，不過，服侍官家超過十年以上的人，可都記得曾經官家對三皇子不聞不問的態度呢。
要說喜歡，似乎也沒有多喜歡？官家好幾次跟那些元老們抱怨，說三皇子太老實。
是啊，三皇子年紀小，心眼實，又低調又樸素，沒有趙王和齊王那樣伶俐，被欺負了也不聲張，著了人家的道，也沒怨言，就算是救命恩人被自己的哥哥欺凌，也只是忍氣吞聲……生在皇家，這樣敦厚的性子，難免要吃虧一些。
也不知怎麼的，三皇子留給宮內宮外、滿朝文武的印象，就是這樣。
有一次潘人鳳參加聚會，聽到那些同僚討論三皇子時，用的形容詞都是「老實」「忠厚」「耿直」這類的，他當時就目瞪口呆了，心想你們是不是對三皇子有什麼誤解啊……
那可是從十歲就稱霸書院的小魔頭啊！都不去打聽一下嗎？
其實，自然有人去打聽了，官家的人、趙王齊王的人，都去過了。
林芳思本來就為人低調，人緣還不錯，尤其與他同窗的幾個少年，對他很忠心。再說，永州百姓聽說自己境內出了一個落難皇子，如今認了親一飛沖天，誰還敢說那林芳思的壞話？就算是書院打架這種事，動機也是好的，因為「聽說那人譭謗師長，氣不過才打起來，小孩子嘛」，還有「雖然讀書不是最好的，但是上進，努力，為了強身健體，每天跑步去上學呢」，「心眼好，看到老人挑著擔子，他都要上去幫一把」「心軟，看到受傷的貓頭鷹，都要救一下呢」……
他們能打聽到的，翻來倒去，最黑的歷史，也不過是「他小時候貪玩，養過蠱蟲，但只養了一陣，後來就不玩了」……這種。
趙王和齊王聽了探子來報，心想就不要拿著這些去找父皇告狀了，說出去都是給老三增加好印象的。
唉，可惜了，他怎麼那麼快放棄玩蠱蟲呢……
……
雲微明離開皇宮時，天已經黑透了，滿街燈火，酒樓還在營業，裡頭傳來陣陣喧笑聲。他騎著馬，身後跟著十二，也騎著馬，除此之外再無他人。對一個皇子來說，這樣的出行是十分寒酸的。
三皇子生活樸素簡單，朝臣們都知道，還有人誇他有「隱士」的志趣。官家也說過他幾次，奈何他就是改不了。
雲微明出宮之後，沒有回府，而是掉轉馬頭朝著另一個方向走了，「先買點藥。」
十二問道：「殿下哪裡不舒服？用不用請御醫看看？」
「不是我，是林芳洲，長了虱子，我給他買點沐浴消蟲的藥。」
十二便不說話，策馬跟著他。
走了許久，路過好幾家藥鋪，三皇子看也不看一眼，直走到一家叫「百香堂」的藥鋪。他下馬，將馬繩交給十二，道：「你在外面看馬，我去去就回。」
十二深知，遇上林公子的事情時，殿下喜歡親力親為，於是此刻他安然在外面看馬。
天空飄下了小雨，那馬有些不安分，十二控著兩匹馬，眼望著藥鋪裡昏黃的燈光，等了約莫有兩刻鐘，他突然聽到周圍不遠處有喧鬧聲，間雜著哭喊。他循著聲音的方向，伸長脖子望了望，卻也看不到什麼，只知道似乎出了事情。
三皇子不知何時，已經拿著兩包藥走到近前。
十二問道，「殿下，那邊似乎有事，需不需要去看一下？」
三皇子翻身上馬，「走。」說著一夾馬肚子，那馬便小跑著奔走起來。馬蹄子踏在青石路面上，發出有節奏的清脆聲響，彷彿寂寞的歌女正一下一下地敲著胡笳。
十二呼吸之間，突然感覺不對勁！
空氣裡浮動著血腥氣，很淡，尋常人可能察覺不出，但是他的刀也飲過許多血的，此刻十分確定！
十二心裡疑雲頓生，也策馬追上去。
回到府上時，那血腥氣早已經消散了，殿下身上也沒有任何血跡，觀其神色，也無異常。
十二又有些不確定了。
雲微明站在簷下，看著夜雨溫柔地洗刷院中的花草樹木，看了一會兒，他突然喚他：「十二。」
「微臣在。」
「你今年多大了？」
「殿下，微臣今年三十有五。」
「嗯，跟了我父皇多少年了？」
「微臣做禁中侍衛有十二年了，服侍官家，也有十二年了。」
雲微明點了點頭，突然又說，「今年，是父皇的六十大壽。」
十二也不知他為何突然提起此事。
「父皇服了這麼多年丹藥，功力精進了許多，想來距離神功大成，也不遠了。」
聽了此番話，十二突然心頭大震。
官家癡迷道家方術，煉丹尋求長生，這不是新鮮事了。他吃了多年丹藥，現在拉出來的糞便都是紅紅綠綠的，早已經毒入肺腑，還能活多久？
所謂「神功大成」，意思不就是「駕鶴西去」！
老皇帝駕崩，新皇帝誰做？
你現在，效忠誰？
十二明白，三皇子這番話，無疑是在要求他站隊。他突然單膝跪地，拱手高舉，道：「十二誓死追隨殿下！」
雲微明雙手將他扶起來，「你的忠心，我是知道的。」
……
第二天，林芳洲又來找雲微明下棋，還是像往常一樣，一邊擲骰子一邊走棋子兒。棋局下了一半，正戰得難解難分呢，潘人鳳突然求見。
潘人鳳走進來，林芳洲朝他揚了一下手，臉上堆笑，「太爺，好久不見！」她對待潘人鳳的態度，總是有些諂媚，儘管現在他已經不做太爺了。
雲微明不緊不慢地擲骰子，擲了一個「六」，他笑道，「我的。」說著走了一步棋。
潘人鳳與他見了禮，接著說道，「殿下，微臣方才聽說，蔡真昨晚在外面被人砍了雙手！」
林芳洲手裡的骰子掉在棋盤上，叮叮噹噹地跳了幾下。她呆呆地看著潘人鳳，問道：「哪個蔡真？」
「就是齊王的小舅子，一個多月前開罪過你的那個。」
「他也有今天？」林芳洲有些幸災樂禍，一想到是砍雙手這樣殘酷的事情，她又打了個寒戰，「噫……好血腥，太可怕了！果然人不能做壞事，會有報應的！」
雲微明把骰子塞到林芳洲手裡，「該你了。」
潘人鳳說道，「蔡家正房只這一個男丁，現在蔡家已經鬧翻了，殿下，微臣擔心，齊王會不會拿此事做文章，把禍水往你身上引？」
「哦？」雲微明輕輕佻眉，不屑道，「蔡真擄我兄長的事情已過去一個多月了，再把舊事重提，往我身上栽贓，就太可笑了，把父皇當傻子嗎？」
「官家聖明，自然不用擔心。只是，那齊王一向詭計多端，殿下，不可不防。」
「我知道了。」
林芳洲好奇問道，「太爺，蔡真怎麼就被人砍了手呢？」
「其實不止砍手，」潘人鳳答道，「說是把兩條胳膊齊根斬斷呢！幸虧及時送醫，堪堪保住一條命，以後是廢人一個，生不如死。」
林芳洲搖頭咋舌，道，「是誰砍的？」
「不知道。蔡真新近看上了一個叫『花裡嬌』的小戲子，養在外面，這些天都在花裡嬌那裡過夜。昨夜有個黑衣人，蒙面，也沒驚動守夜的人，突然就闖進他們的臥房，把花裡嬌打暈，然後砍了蔡真的胳膊。那人目標很明確，就是衝著蔡真去的，也不知蔡真得罪了哪路神仙。捕快在那附近搜捕時，也只找到一副夜行衣，和一把染血的鋼刀。別的什麼都沒有。現在案子已經報到官府，不知道能不能追查出來。那兇手有備而來，規劃周密，做事果決，也沒留下什麼痕跡。蔡真平常又飛揚跋扈，做過許多壞事，結了很多仇家……以我多年斷案的經驗，我看這案子難破。」
林芳洲聽罷歎服道：「這個人……武藝很高強啊。」
「是，刀就是普通的捕快們常用的那種刀，砍的時候一刀切，齊根斬，若沒有點好刀法，做不到這樣。」
林芳洲突然心念一動，看向雲微明。
他正在淡定地玩骰子，似乎感覺到她的目光，他猛地一抬頭，與她對視。
林芳洲看到他眼裡溫柔的笑意，莫名的身體一寒。
潘人鳳離開之後，林芳洲屏退周圍，偷偷地問雲微明：「是不是你呀？」
他兩指夾著玉石棋子兒，落在鑲金的木製棋盤上，接著拿掉她兩個棋子兒，提醒她：「你快輸了。」
林芳洲哪還有心思下棋，追問道：「是不是你砍了蔡真的手？」
他神態從容地擲一把骰子。在骰子嘩啦啦的跳動聲中，她聽到他說：「他不該碰你。」