第38章 7

兩點之間直線最短,聶九羅決定從塔西直接去石河。

走的那天,聶東陽開車送她去車站,聶九羅一路看街景,車子飛快,行人和行道樹嗖嗖後退。

聶東陽跟她搭話:「捨不得吧?」

沒什麼好捨不得的,正相反,回來一趟,把她對故鄉僅有的一點眷戀都給洗刷乾淨了。

她點開手機:「大伯,我把冥誕的錢轉賬給你,付款碼給我一下。」

聶東陽說:「嗐,這點小錢就算了,下次辦你再給吧。」

這是真心話,聶九羅索要項鏈這事,讓聶東陽忽然意識到:的確已經撈了人家挺多東西的,三瓜兩棗的還往家扒拉,吃相有點難看了。

聶九羅說:「要轉的,沒下次了。」

她以後不回來了。

管它三十五十冥誕,都不回來了。

***

又到石河縣。

上次來是夏末秋初,只過了不到兩個月,這兒已經有入冬的跡象了,聶九羅衣服帶得不足,路上連著下單了好幾件冬裝,還叮囑賣家務必發快件。

離八號還有兩天,她大部分時間都待在酒店看書,沒去問蔣百川那頭的進展:她只要在指定的時間,到達指定的地點,做該做的事就行了,其它的,懶得打聽,也不想知道。

這一晚,長時間讀書之後釋卷,眼睛乾澀得不行,聶九羅揉了揉眼周,看向窗外。

外頭疏疏點點,無數細白顆粒被風推湧,映著室內的暖光斜劃而下。

下雪了?

算算日子,是該下雪了,聶九羅走到窗邊,打開一扇。

冷風裹著雪粒子瞬間捲入,但因為屋裡開了空調,並不感到冷,反而覺得空氣尤為冷冽清新,洗心洗肺。

因著天晚落雪,外頭已經沒什麼人了,露天停車場的燈光在雪線裡融成一大片柔軟的暖橙黃,有個男人,從一輛剛停穩的車裡跨步出來。

雪很小,用不著張傘,那男人立在車邊、光下,側著臉,耐心看大衣肩頭慢慢堆起雪粒,然後伸出手指,很溫柔地一點點拂去,像忙裡偷閒,因時就雪,玩一出只有自己窺到法門的小遊戲。

聶九羅心說,真是冤家路窄。

那是炎拓。

再一想,路其實不窄,石河縣只有這一家高檔酒店,他上次住這兒,這次過來當然還住,她也一樣。

肩頭撣拂乾淨,炎拓仰起頭,看簌簌雪粒裡的酒店大樓。

聶九羅沒動,她覺得自己如果忽然閃避才會引人注意,停車場只他一個人,酒店卻有上百個明亮的窗口,他未必看得到她,看到了,也只會以為是某個開窗看雪的住客。

炎拓的目光掠過這一片。

有那麼一瞬間,毫無理由的,聶九羅覺得,炎拓看到她了。

***

窗外雪粒漸漸稀疏,看來,這場雪是下不起來了。

聶九羅關上窗戶。

睡前,照舊寫今日三件事,然而這一天過得非常平淡,回想再三,只能記上一條「炎拓又來了,不過,他沒看見我」,再一想,在末尾加了個問號。

落下日期之後,熟練折星,星星折成,輕飄飄的。

她把星星彈向高空,候著星星落下,一把撈住,然後瞄準不遠處攤開的行李箱,正待投擲,床頭擱著的酒店內線電話響了。

聶九羅收勢側躺,伸長手臂撈起電話:「喂?」

那頭傳來炎拓的聲音:「聶小姐,有空見面聊聊嗎?」

聶九羅動作一滯,眸光回斂,慢慢從床上坐起:「炎拓,你是不是不知道,『兩清』是什麼意思?」

炎拓:「知道,從那一天起,大家就是陌生人。但關係清零,也意味著從零開始、有無限可能——只要有共同利益,還是能聊聊的不是嗎?」

聶九羅:「我跟你不熟,沒共同利益,也不歡迎你給我打電話。」

正準備掛電話,炎拓說了句:「我見到狗牙了。」

聶九羅心裡一動。

炎拓:「他還沒醒,但是恢復得不錯,我問過,再有一兩個月,估計就能翻牆竄院了。聶小姐,你不歡迎我打電話,我就不打擾了。不過,我歡迎你,隨時,不管是電話還是上門,我住406。」

居然把狗牙抬出來了,看來,他也知道狗牙是兩人可以繼續對話的基點:現下雙方之間風暴漸成,華嫂子、瘸爹都是犧牲品,她之所以還能過著有情有調的平靜日子,完全有賴於狗牙還睡著。

406。

成大事者不拘小節,要麼,去跟他聊聊?

聶九羅被子都掀開了,一轉念,又蓋上了。

他應該篤定她會去、等著給她開門了吧,就不去,讓他等好了,等一夜,等失眠。

是他先打的電話,他比她著急,所以,她急什麼呢?

聶九羅關燈睡覺。

***

第二天,聶九羅早早起身,洗漱了之後,去餐廳吃早飯。

都說雪後初晴,雪沒下起來,卻奉送了一個相當不錯的晴天,聶九羅取了餐,撿了張靠窗的卡座坐下,陽光透過明亮的窗玻璃推湧進來,在桌子一側烙下大而晃眼的光斑。

炎拓托著餐盤過來,在她對面落座。

聶九羅微掀了眼皮看他。

炎拓知道,在人多眼雜的地方,她一定會克制又客氣,所以沒什麼壓力,還給她推薦菜品:「他們這豆沙包做得不錯,餡很細。」

聶九羅:「我沒空聊閒天,麻煩你講正事。」

炎拓其實也沒心思扯別的,只是出於客氣,想暖個場,沒想到,她連暖場都嫌煩。

「聶小姐,你同伴失蹤,你好像一點都不關心。」

同伴?哦,說的是瘸爹。

聶九羅:「那些都不是我同伴,我沒同伴。」

炎拓抬頭看她:「嘴上說自己是普通人,對這些事不關心、沒興趣,但每次發生點事,都能看到你。聶小姐,你在這中間,到底是個什麼角色?」

聶九羅把球拋回去:「你呢?你又是個什麼角色?瘸爹被綁架,你出了不少力吧?」

炎拓沉默了一會,說:「隨你信不信吧,我就是個小角色。瘸爹被綁,我不知道;綁來了,輪不到我審;關起來,我也見不到——就是這麼個角色。」

聶九羅「哦」了一聲:「聽起來怪憋屈的,不過角色小,心不小,好像暗中還在籌劃著什麼吧。」

炎拓居然爽快認了:「是,私事。聶小姐,跟你不熟,就不細說了。你呢,看起來,好像欠了板牙的人不少錢哪?」

聶九羅微怔,旋即想起來了:她把炎拓移交給蔣百川的那個晚上,炎拓後半程醒過來了,兩人的對話大概被他聽到了一些。

她也不隱瞞:「他們缺人,我剛好是個和他們有錢債的人才,所以有需要的話,就過來幫個忙。」

聶九羅的身手炎拓是見識過的,說是「人才」並不誇張。

「也就是,做事,消錢債?」

「對,消完了,也就兩清了。」

兩清,她可真喜歡用這個詞兒,彷彿一段關係是一件物品,抬手就能扔掉。

炎拓頭一次覺得她天真:「聶小姐,錢債最好錢來消,你幫的這種忙,太容易引火上身了——就好比這一次,如果不是我撒謊,你一定很麻煩。」

聶九羅說:「這是我私事,跟你不熟,不便解釋。」

炎拓覺得,剛才的一番對答,是兩人各探觸角,也各自觸到了鐵板。

不過,陌生人的關係,可不就是這樣門禁森嚴嗎。

私事,不熟。

那就談公事吧。

他開門見山:「上一次,狗牙那撥人,其實已經知道你、也想查你了,你運氣好,置身事外。這一次,如果你跟他們遭遇,我希望你盡量遮遮臉,你暴露了,我也麻煩。」

聶九羅說:「這你放心,我有主業,給人幫忙是副業,干副業時,我基本不露臉。上次在你面前露了身份,純屬意外。」

這就好,炎拓心下稍安:「狗牙那邊,我偶爾能在有人陪同的情況下見到他,如果你有什麼隱秘的法子能讓他繼續睡,我可以代勞。這件事上,幫你,也就是幫我自己。」

聶九羅沉吟了一會:「讓他在大太陽底下暴曬,可以。」

這位小姐是不知道什麼叫「隱秘」嗎?狗牙又不是地瓜,可以拖出來曬太陽。

「用天生火烤他的致命傷口,也可以。」

天生火對被地梟咬傷的人來說是藥,對地梟是毒。

炎拓不得不提醒她:「聶小姐,要隱秘,我說過,我只能偶爾見到他,而且身邊還有人『陪同』,只能動一些小手腳、速度還得快。」

聶九羅盯著他看了會,像是衡量他是否可靠,頓了頓才說:「那我再想想辦法,想到了再通知你。」

炎拓心下又是一寬:那就是有辦法,只是她很謹慎,要再觀望他一段時間。

欲速則不達,炎拓也不催她:「那……聶小姐,大家可以加個『閱後即焚』的好友,方便聯繫。」

聶九羅:「你有賬號?」

「上次在你的手機上看到,覺得很好用,就註冊了。」

聶九羅想了想,雖說她和炎拓還不至於是「綁一根繩上的螞蚱」,但確有些不便見光的小合作,加就加吧。

兩人拿出手機,明晃晃的大太陽下,互掃互加。

閱後即焚這款軟件,聶九羅雖是用戶,但一直覺得是為遊走於黑灰色地帶的人以及狗男女服務的,她還以為,除了「那頭」,她不會再加誰了。

兩清之後,關係確實可以從零開始,走向也確實神鬼莫測。

收起手機,聶九羅問了句:「這趟贖人質,你在裡頭,被安排做什麼?」

炎拓說:「不知道,等通知吧。大概率是到時候給我個地點,讓我接人,跟上次似的。」

上次?

聶九羅心裡一動:「上次,你是去接狗牙的?」

「是,他們入山前定了地點,說是萬一有事,有人走散了,電話又聯繫不上,就在那兒等。」

「定在興壩子鄉?」

炎拓搖頭:「一個鄉那麼大範圍,不是把我給找死了?定在興壩子鄉西的破廟。那天,我找到破廟的時候,廟裡沒人,但有人字梯、相機、工具箱,我還翻了相機,看到拍的都是雕塑。我猜想,應該是有人在這作業,所以,又出了破廟往外找。」

那天?

想起來了,那天中午,她內急,去了鄉東找公廁,路上,看到一輛白色的越野車,當時還好奇車主去哪了,現在回想,同一時間,炎拓應該在破廟。

她研究他車裡的鴨子的時候,他在翻看她的相片。

感覺忽然有點微妙。

還有,破廟,接人的地點為什麼定在破廟呢?對方對興壩子鄉很熟?還是說,破廟有特殊意義?

破廟的來歷是……

司機老錢好像講過一個小媳婦的故事……

小媳婦?!

聶九羅頭皮突然發麻,那個小媳婦的故事,她一直當是旅途中聽到的鄉野異聞,聽完了再沒想起過。

——老二在大沼澤遇到的小媳婦,她混搭著穿衣服,東拼一件、西湊一件,像是把死人身上的衣服扒拉著脫來穿的。

——她被天火燒傷,一般人燒成那樣,早嚥氣了,她卻拖了一年都沒死。

——她把老二給吞吃了。

——老道起卦,說根子在大沼澤,要燒鐵水把口子給填了,填了之後,果然就沒再出類似的事了。

……

小媳婦的很多特徵,其實很像地梟,只不過那時候,「地梟是野獸,而不是人」的這種認知根深蒂固,她完全沒往這方面想。

還有,剛炎拓還提了「入山」?

聶九羅脫口問了句:「他們入山幹什麼?」

不久前,邢深他們走青壤的時候,跟她說起過,在山裡,接連遇到兩座空帳篷,所有物資、乃至換洗衣服都在,單單人不見了。

是狗牙同夥的帳篷?不太像,他們即便懶得拔營,也可以把裝備和衣物帶走吧。

又或者是……裡頭的人被狗牙的同夥擄走了?

炎拓:「入山都不帶我,入山幹什麼,我就更不知道了。你呢,你這趟,又被安排做什麼?」

聶九羅說:「也還在等通知,看板牙那頭的安排吧。」

炎拓嗯了一聲,話到這兒,第一次出現冷場,他不是沒話說,還在考慮該怎麼開口。

聶九羅卻是真的沒話說,她清了清嗓子:「你還有事嗎?大家之所以用閱後即焚,就是不想留下聯繫的記錄,這種公開見面,我覺得能免則免吧。」

炎拓聽出了她的弦外之音:即便見了面,你也能滾快滾吧。

《梟起青壤》