叔叔？
如果不是事先知道這附近確實有個小孩，炎拓真是能被這突如其來的一聲給嚇到。
他撳亮手機手電，向著發聲處照了過去。
那一塊蘆葦輕晃，有個小孩正艱難地往外爬，就是那個先前瞥過一眼的、穿藍黃衛衣的小孩，他兜帽罩頭，身子瑟瑟發抖，雙手攏在髒污的袖管裡，隨著身體的蹭動，又發出了含糊不清、帶著顫音的一句：「叔叔。」
這是受傷了嗎？老實說，剛熊黑的車光一掃而過，炎拓也說不清楚孩子是不是被碾傷了，他忙趨前俯身，伸手欲扶。
就在手剛剛觸到小孩的肩膀時，炎拓心中，忽然掠過一絲不對勁。
剛這孩子叫了兩聲「叔叔」，回想起來，語音語調毫無變化，不像是自然發聲……
他心中警醒，迅速收手，然而還沒來得及站起，那「小孩」驟然抬頭，喉內「呵嚕」了一聲，一爪向著他喉頭抓來。
這不是個小孩！
這簡直是炎拓這輩子見過的，最讓人反胃的腦袋了，他第一時間想到蝗蟲，也就是俗稱的「螞蚱」，當然，它並沒有觸角，頭呈倒三角錐狀，口鼻靠下，眼睛是常人兩倍大，且靠近頭兩側，這使得它面部中央一塊空空蕩蕩，詭異極了。
就是這麼個根本就不是人的東西，居然套了件人穿的衛衣，片刻前，還叫了聲「叔叔」。
換了普通人，怕是得當場嚇癱在地了，得虧炎拓在農場的地下二層見識過一些常人所不能承受的、心理素質還行，瞬間側頭急閃：頸側一陣銳痛，螞蚱的尖爪抓破他皮肉——也不知道是不是幻覺，他甚至感覺那一爪抓進了骨頭，發出哧啦的磨響。
還好，這要是稍稍錯位，抓斷他喉嚨抑或頸動脈，他可就當場掛在這了。
炎拓怒極火起，條件反射般飛起一腳，螞蚱被踢得飛撞出去，但對於骨柔體軟的小型獸來說，這種踢法壓根不算什麼，螞蚱落地滾圈之後，就勢後腿一蹬，瞬間又從蘆葦叢中疾竄彈出。
臥槽，別說不知道這玩意兒是什麼了，就算只是只發狂的野貓，有幾個人願意上去跟它搏鬥的？
炎拓拔腿就跑。
耳邊風聲呼呼不絕，傷處不斷流血，又燙又辣，急促的「呵嚕」聲始終響在身後，忽左忽右，讓人聯想起獵頭族狩人時、喉間連綿不絕逸出的恐怖忽哨，炎拓腳下不停，急轉回身，就近放了一槍。
他槍法不錯，打移動靶的成績幾乎能趕上職業賽手，但螞蚱不是靶子，黑暗中，它竄跳的身形幾乎成了連影，炎拓一槍走空，不敢戀戰，發力狂奔。
很遠的地方，邢深立定不動，兩手屈指含於口內，催出或低或急、人耳幾不可辨的哨子。
炎拓的喘息越來越重，步子越走越沉，某一個瞬間，他忽然意識到，螞蚱現在不是在攻擊他、而是在攆他。
就像古代狩獵，獵人會放出獵狗，瘋狂追攆受傷的獵物，直到獵物筋疲力盡、束手就擒。
不能再這麼跑下去了，炎拓收步回身，再次抬槍，試圖穩住心神、一擊而中。
他發現，不是他能不能穩住心神的問題了。
因著方才一通猛跑，血液流通加快，身體燙熱得嚇人，眼裡的世界變了，有點扭曲，腳下的平地在往一側傾倒，好像地塊浮在水上，正隨水勢起伏。
螞蚱似乎從左邊竄來，又似乎是從右邊。
炎拓猛閉了一下眼再睜開，想讓自己清醒點。
甫一睜眼，面前黑影竄至，螞蚱彷彿是從天而降，直衝他面門，炎拓被帶翻在地，連槍和手機也脫了手，槍是不知道跌落到哪去了，手機落下時，電筒那一頭向地，只貼地那一圈還有亮光。
炎拓撲地之後，心知不妙，一拳揮出，又打了個空，清晰異常的「呵嚕」聲繞著他頭臉打轉，彷彿前後左右全是螞蚱——這個時候，也顧不得精準攻擊了，只能雙拳齊上，護住頭臉的同時，四向亂砸亂揮。
這一招倒是起了作用，有幾次，真的砸到了螞蚱，但這畜生太過靈敏，吃痛也不躲，反而欲攻欲猛，炎拓只覺得腦袋越來越昏沉，看螞蚱也像在不斷變形、時圓時方，胳膊、肩上，都不知吃了多少爪了，袖管都撕成了破布，鮮血淋漓。
忽然間，喉頭一涼，尖爪已探了上來，螞蚱那張讓人看了作嘔的臉逼到面前，嘴巴張開，一條奓起了肉刺的長舌捲了下來。
炎拓心頭一激，腦中掠過一個念頭——
反正也是死，與其閉目待死，不如跟這畜生同歸於盡算了。
之前跟聶九羅打鬥的那次，他說她：「你沒槍，你有牙啊。」
她回：「你沒牙？」
是啊，誰特麼還沒個牙啊。
他拼盡渾身的力氣，猛然抬頭，張嘴向螞蚱的頸側咬下去。
就在這個時候，螞蚱突然渾身一個哆嗦，如見鬼魅般、又像是忽然被火燎了週身，瞬間鬆了炎拓，沒命般竄逃了開去。
炎拓一怔，但也莫名慶幸，那股子同歸於盡的氣力剎那間便洩了，腦袋重重跌回地面。
不遠處，有微弱的光探過來，伴隨著聶九羅壓得很低的聲音：「邢深？」
***
為了節省時間，叫車之後，聶九羅連行頭都沒換，挎上背包、抱著衣服靴子便衝下了樓。
上車之後，先問司機：「最快多久能到？」
司機看了眼導航：「四五十分鐘吧。」
聶九羅心裡一沉。
依她的經驗，打架結束得都很快，她自己突襲給力的話，二十秒就結束戰鬥了，即便是打拳擊賽，一回合也才三分鐘——四五十分鐘，這哪是去救急的？等她到了，黃花菜都涼了。
但又不能不去，蔣百川說了，她離得最「近」。
車子開進路道，聶九羅吩咐司機：「收款碼給我一下。」
司機莫名：「不是，小姐，你網上約的車，待會系統付款就行……」
聶九羅打斷他的話：「趕緊的，收款碼。」
司機心裡犯嘀咕，但給就給，反正是「收」款碼，又不是「付」。
他一邊掌方向盤，一面調出收款碼，展示給後座。
聶九羅立馬掃碼付賬，很快，車內響起語音提醒：「支付寶到賬一千元。」
啥？
司機沒反應過來。
聶九羅把外罩的大衣張開了扔搭到前面兩個座位上，象徵性隔開前後座，語速很快：「這錢是給你的，去程的費用，有多快開多快，如果遇到罰款，全算我的。我換衣服，別往後看，看了我把你鬧去警局。還有，到了之後我可能還要用車，你後面的單別接了，聽我安排，返程我會另外給錢。」
司機聽得熱血沸騰。
換衣服有什麼好看的，他不看！有錢在手，仙女跳脫衣舞他都不看！
他油門一踩，給後座表決心：「小姐你放心，城裡我們克制點，罰款是小事，攔下來教育就麻煩了，出城沒交警，到時候我給你用飛的，至少給你搶回來一刻鐘。」
一刻鐘……
聶九羅心裡歎氣，那還是遠遠不夠啊。
她脫衣脫褲，換高強度支撐文胸，緊身高彈性衣褲，護踝軟底靴，半指的分指翻蓋手套。
裝備是定制的，衣褲以及手套的相關重要部位，都覆了一層軟甲，軟甲背面是高延展性、強緻密度膜層——這是為了防抓，可以抗中等程度的抓撓，即便衣褲下的皮肉已經破了，只要膜層不裂，還都是安全的。
換好衣服，束緊頭髮，戴上口罩，也才用了十分鐘不到，時間忽然寬裕到過分，她利用這機會，又跟蔣百川電聯了一下。
駕駛座上，司機專注踩油門，但車內空間小，饒是聶九羅刻意壓低聲音，還是有沒頭沒尾的幾句，飄進了司機的耳朵裡、惹他分心。
——他為什麼要主動挑釁？我們現在對炎拓那頭，根本什麼都還不知道。搞不好是人家強呢？
——有螞蚱又怎麼樣？這種東西，為什麼不關起來？人模狗樣帶著到處走！
——你們大概多久到？那還是我先，我找到他了，會陪他等到你們來再走。
……
這講的什麼呢？司機努力腦補，但補不出一個囫圇的故事：反正不大正常就對了，一般漂亮姑娘，晚上都不敢一個人打車的，這姑娘要去那麼荒僻的地頭不說，還露財，還車上換衣服！說話也奇奇怪怪的……
正尋思著，聶九羅掛了電話，扯下搭擋的大衣：「師傅，今晚聽到什麼，最好忘了，載過我這事，就當沒有，以後萬一有人打聽，就說沒注意。我這絕對是為你好。」
後視鏡裡，她端坐後座，長髮高束，那身穿戴，一看就不好惹。
這司機入行的年頭久，見過形形色色的客人，屬於腦子很活的：「嗐，客人坐車，我收錢。一天上上下下幾十號人，誰記得住啊。」
***
如司機預估的那樣，還真是搶回了一刻鐘，又開了二十分鐘左右，已經近了定位點——只是這地方沒地標，不知道具體要停哪。
聶九羅不敢讓司機離現場太近，人家是打工人，不該受半點帶累。
她讓司機放她下車：「你別在這停，繼續往下開，隨你去哪，三十分鐘之後還在這見。」
司機一聲「得勒」，油門一踩，絕塵而去。
聶九羅穿上大衣，手機靜音之後放進內兜，一手握刀，一手挾筆筒袖珍手電，小心地一路往遠處蘆葦蕩的方向走。
蔣百川給了她地點的相關描述，重點是「蘆葦」、「水塘」。
不過這蘆葦蕩的佔地可真廣，沒人住的地方，就是草木為王，近河灘的是蘆葦，遠的是禾草，都是大片大片。
斜前方的一處禾草亂蕩，明顯有異響，聶九羅放輕腳步，垂了匕首在手，才剛靠近，有條黑影嗖地竄出，看著像狗，速度飛快，瞬間便竄沒了。
這大晚上的看不見，也太不方便了，聶九羅不得已開了手電，不過調至最低檔，為免太過惹人注意，還拿手指微遮燈頭，向那一處照過去。
燈光掠出一個倒在地上的男人身形。
「邢深？」
聶九羅心頭一緊，幾步搶過去，俯身蹲下細看，居然是炎拓。
他喘息劇烈，眼神有些虛散，但還是認得她，嘴唇翕動了下，叫了聲：「聶小姐。」
聶九羅看他身上，上衣和袖子處撕得很厲害，能看出是條條抓痕，鎖骨那一塊傷得最重，再加上在地上撲滾粘上了草土，一片血肉模糊。
懂了，剛剛躥出去的不是狗，一定是螞蚱。
螞蚱為什麼這麼攻擊他？
聶九羅一把揪住炎拓胸前衣襟，幾乎把他上半身揪抬起來：「我這頭的人呢？」
她心中焦躁，不等炎拓回答，又鬆了手，任他跌落，然後長身站起，大步向著中心地帶過去：「邢深？」
***
邢深站在原地，沒再催動口哨，事情進行得很順利，被螞蚱撓翻的人，只要破肉流血，會很快意識恍惚、防禦能力斷崖式減弱。
這人逃不了了，逃了也逃不遠。
正思忖著要不要把螞蚱給召回來，就見不遠處光廓急躥，螞蚱跟見了鬼一樣往回奔逃。
什麼情況？邢深心裡一驚。
螞蚱今晚上有點不對勁，對炎拓的那個同夥遲遲不攻，以至於老刀遭了黑手——但也只是「遲遲不攻」而已，何至於現在這樣、嚇到喪魂落魄的？即便是在余蓉的鞭子下，也沒窩囊到這樣啊……
難道是……
果然，聶九羅的聲音很快傳來：「邢深？」
邢深一喜，迎著聲音的來向跨前幾步：「阿羅！」