大年初三，由唐縣。
相比前兩天，街面上的人明顯變多，聶九羅頭戴紅色的毛線帽，裹了件被子一樣的過膝白羽絨，腳蹬一雙加厚的羊絨毛靴，吊著條胳膊，拿了串冰糖葫蘆，邊吃邊逛。
毛線帽是她來了後現買的，她低估了北方的寒冷程度，裸著腦袋在風裡走，頭頂涼颼颼的，彷彿沒長頭髮。
被子羽絨服是她自己的，因為裡頭穿得少，所以御寒全靠外套。
胳膊其實不用吊了，但她發現，不吊會有被擠撞到的風險，吊著就不一樣了，走路有人讓道，進店時，人群也一定會為她留出足夠的空間——這種好處，一般可享受不到。
冰糖葫蘆……
完全是逛街無聊，買來給嘴裡添點滋味的。
她在等余蓉。
***
這一陣子，她可真是做了不少事兒。
那天，接到林伶的電話後，她首先聯繫了邢深，請他安排人，馬上把劉長喜和林伶換個地方——沒錯，你們是還沒被林喜柔給看到，但既然她已經在縣裡出現了，萬一呢？
理由也找得合適，說是林伶在他那打擾了挺久，為表感謝，邀請劉長喜外出度幾天假，劉長喜百般推辭不過，收拾了行李，半喜半憂地出行了。
喜的是活了大半輩子，還沒正兒八經出門旅過游呢，憂的是他的店面，暫時交給夥計管，也不知道靠不靠譜。
接著，她給在三亞曬太陽的老蔡打了電話。
你不是說大城市的監控調不了嗎？那好，我現在調小縣城的，你八面玲瓏，小縣城總能活動一下吧。
老蔡還真不含糊，在朋友圈裡托三請四了一番，曲裡拐彎的，還真把那天的視頻給她搞來了，順帶吐槽了一把她的不務正業：「你一搞藝術的，怎麼天天查監控呢？想轉行啊？」
聶九羅先看劉長喜店面所在那條街道的監控，是有這麼輛車，黑色奔馳，在門口停了約莫一分鐘左右，接了外賣袋，就匆匆離開了。
她循著這條線往下看，這輛奔馳在縣城西郊一帶消失了，原因很簡單：那一片是廢敗區域，沒監控。
聶九羅在網上搜索由唐縣的電子地圖和衛星地圖，驚訝地發現，城西有塊地方叫老牛頭崗，炎拓的父親炎還山曾在那開過煤礦，九七年底的時候，煤礦轉手，再後來，因為各種原因，被關停了。
由唐縣，老牛頭崗，炎還山的煤礦，炎拓會在那兒嗎？
越想越有可能。
——林喜柔最早是在由唐縣出現的，說那兒是她的原始窩點一點都不過分。
——年三十的下午，熊黑在街邊店打包了一份餃子，車後座上還坐著林喜柔。這餃子是給誰打包的？林喜柔這種長年養尊處優的，年夜飯不至於只吃頓外賣這麼寒磣，要說是熊黑想吃，完全可以堂吃啊，何必急急忙忙打包了帶走呢？
——從後續的監控上可以看到，約莫一個半小時後，那輛黑色奔馳重又出現，循著原路，離開了由唐縣。
老牛頭崗一帶，一定有玄虛。
炎拓或許在那，或許不在，但在或不在，都值得去一看：在的話最好，即便不在，去了也一定不會空回。
由於不清楚老牛頭崗到底是個什麼情況，考慮再三，還是決定先低調打探。
聶九羅再次給邢深打了電話，朝他借個人手：別說她現在有條胳膊使不上力，就算身體無恙，獨自前去也是危險的。
有個人從旁幫襯，會穩妥點。
邢深聽說了她的打算後，沉默了好一會：「阿羅，你一貫是不露面的。這種打探的事，要麼我派人去吧。」
聶九羅不同意，這麼久了，好不容易才有了這麼點線索，交給別人做，萬一做壞了，她找誰哭去？重要的事情，還是放自己手上做吧，成敗都是自己，不尤人。
邢深其實挺想自己去的，但蔣百川不在，他是坐鎮的，不便東奔西跑，而且，他都聞不到梟味了，去了幹什麼呢。
於是定了余蓉，一來她是鬼手，見瘋刀不算突兀；二來余蓉身手也還不錯，真出狀況，能幫得上忙。
電話裡，聶九羅還拜託了邢深一件事。
林伶被領養得早，記不清鄉關何處，但現在憑空冒出個李二狗，事情就好辦了：劉長喜記得李二狗的籍貫，能具體到鄉，她請邢深安排兩個人去打聽一下，李二狗家裡還有些什麼人，林伶跟他，又是什麼關係。
安排好一切後，她就收拾好裝備、直奔由唐來了，走之前，還專門檢查了一下陳福的情況，以免家裡沒人、陳福突然復活，給她搞出不必要的麻煩事。
事實證明，完全不用擔心：陳福大概是因為上次復活之後，很快又被「殺死」，沒來得及補充營養，這第二次恢復，比第一次要慢很多，而且，整個人乾癟萎縮，枯瘦了不少。
***
冰糖葫蘆啃了一半的時候，手機響了。
接起來，那頭是余蓉：「我到了，你哪？」
聶九羅看了眼週遭，覺得實在沒什麼顯眼的地標，於是把酒店的名字報給她：「我這就回去，咱們酒店門口見吧。」
……
十分鐘後，聶九羅走進酒店所在的那條街，遠遠地，就看到門口停了輛紅車。
由唐不是什麼旅遊景點，春節期間，酒店的生意可謂清淡。
應該就是這輛車了，聶九羅徑直走過去。
車裡，余蓉透過車側的後視鏡，也看到她了，但沒當回事：她覺得，這應該不是聶二，搞什麼，一身白，戴個小紅帽，手裡還拎一串糖葫蘆。
瘋刀，就算不是耍著大刀一路過來，也總該有點「殺氣」吧。
臥槽，小紅帽徑直走過來了，還站在駕駛座這一側的窗邊了。
站著不走，總不見得是要討錢吧，余蓉不得不抬起頭，隔著半開的車窗看她：「就你？」
聶九羅：「就我。」
她看了眼車內，又示意樓上：「我上去拿裝備包，很快，你等一下。」
余蓉目送她走遠，嘴角不覺扯了一下。
就她？
沒點瘋的氣質，還「瘋刀」呢。
***
余蓉倒是很符合聶九羅對「鬼手」的想像：馴獸師嘛，就該是這副模樣的，腦袋上那條蜥蜴也夠味——她是捨不得自己那一頭長髮，但凡她天生禿頂無可彌補，她也紋個勁烈張狂的。
她拎了裝備包下來，包扔進後座，自己坐了副駕：「我給你指路，有條路線，沿路監控最少，是通到老牛頭崗後面的，我們從後坡繞上去。」
余蓉問了句：「要下礦？」
「可能得下，我也上午才到，還沒實地看過。」
余蓉開動車子：「這不像你啊，我聽說，聶二從不關心別人的事。」
聶九羅說：「沒錯啊，我現在忙的，也不是別人的事啊。」
余蓉：「那是自己人？我們跟你不是自己人，他是？」
聶九羅笑笑：「那要看怎麼定義『自己人』了，他知道我生日、星座、吃菜的口味，你們呢？這裡往右。」
余蓉車子右拐，同時點了點頭：「那確實，他跟你是自己人。」
頓了頓又說：「李二狗那頭的事，我們已經問到了。」
聶九羅有點意外：「這麼快？」
「知道籍貫、知道名字，又知道二十多年前去礦上打工失蹤了，這樣的人，鄉里沒多少，年輕人不清楚，多問幾個老人就問出來了。」
也對，聶九羅問了句：「林伶跟李二狗，應該是兄妹關係吧？」
這兩人的關係，要麼是父女，要麼是兄妹，聶九羅覺得是兄妹關係的可能性更大：李二狗九二年就失蹤了，林伶的出生卻至少在九五年之後，是父女的話，除非李二狗當時玩的是假失蹤。
余蓉的回答肯定了這一點：「沒錯，是兄妹。不過，不是你想的那樣的。」
兄妹還能有什麼樣的？聶九羅莫名。
余蓉目視前方，並不看她：「你是覺得李二狗死了後，老兩口又生了個女兒，對吧？」
對啊，聶九羅覺得好笑：「當然是在他後生的，總不會生在他前頭吧。」
余蓉說：「李二狗他爸好賭，他媽又是個嫌貧愛富的，李二狗十多歲的時候，這兩人就已經各過各的了。後來，李二狗失蹤了，這兩人一合計，可以去礦上敲一筆，於是暫時捐棄前嫌，扮演成恩愛夫妻、慈父慈母，為兒子討說法去了。」
「可炎還山是多精的人啊，哪能被兩鄉下人給糊弄了？鬧到後來，當眾把李二狗偷錢的事抖了出來，還懷疑他爸媽也是合謀，夫妻倆怕事，灰溜溜地回鄉了。」
「回鄉之後，還跟從前一樣，各過各的，可突然有一天，鄉黨們發現，這倆搬到一起過日子了。」
聶九羅覺得余蓉不會無緣無故講故事，是以靜靜聽著，並不打斷。
果然。
「後來有傳言說，城裡有個人，給了這夫妻倆一筆訂金，讓他們趁著身體還行，再生一個，說是不論男女，只要生下來、養活了，都要。不拘數量，一個兩個照單全收。唯一的條件是，過手的時候要做鑒定，必須是這倆的，不能是外頭隨便搞了來應付差事的。」
聶九羅想笑，沒笑出來。
「不知道具體談的是多少錢，反正肯定不少，以至於這兩個早就分開過活的，又和和美美住到了一起。」
「林伶應該就是合格交付的第一個，有了這第一個，好日子就來了。」
聶九羅心頭猛跳，脫口問了句：「還有第二個？」
路口亮紅燈了，余蓉停下車子，轉頭向著聶九羅一笑：「是不是覺得很有意思？原先我們以為，只是去打聽一下親屬關係就得了，沒想到啊，打聽出一個巨曲折的故事。」
「沒錯，還有第二個。林伶交出去後不久，那女的又懷孕了。」
「但她沒跟人講，她覺得，錢分得不公平，不應該平分，男的只出那麼一點力，她卻要懷胎十月，生孩子時又過一遭鬼門關，太虧了。所以這第二個，她不想跟男人分，想自己全拿。」
聶九羅如聽天方夜譚，直到車子開動了，才反應過來余蓉等著她指路：「那個……繼續往前，到盡頭大轉彎。」
「她就偷跑出去，想去城裡找金主單聊，哪知道被男的給發現了，男的覺得委屈極了，心說人指明了必須是『我倆』的，這種事，你一個人使勁也做不來啊，於是堵去了車站。」
「在車站拉扯起來，話都說得很難聽，男的一時氣急，拿刀把女的捅了，捅完了才知道害怕，逃跑時慌不擇路，叫車給軋了。一家四口，不對，加上這還沒生的，一家五口，到頭來就活了林伶一個。其實細想想，她也算是個有福氣的，這世上，本來沒她的，硬生生有了。」
「事情就是這麼個事情，所以我說，林伶跟李二狗是兄妹，但不是你想的那樣的。」
***
故事講完，余蓉不再說話，專注開車，聶九羅也不說話，只必要時給余蓉指個路。
漸漸出城了，由唐的西郊是真的挺荒涼，而且是那種人跡潰散之後的荒涼，房子、廠子、車子，都是廢棄的。
想想也是荒唐，同樣是土地，有些地方寸土寸金，開發商為了拿不大的一塊都要爭破頭，而另外一些地方，土地連垃圾還不如，垃圾還有人收呢。
老牛頭崗遙遙在望，名字裡帶了個「崗」，其實跟山崗關係不大，只是片坡地罷了。
車子從崗後一路駛上去，沿路悄悄靜靜，別說人了，連條狗都沒見著。荒郊的太陽落得好像比城裡的快，出城的時候，陽光明明正熾，但到了這兒，日光就淺了，也涼了。
末了，車子停在了礦場的正門口。
通往場院的鐵門是關著的，還落了鎖，鐵門高處支稜著幾個標語鐵貼牌，分別是「高」、「班」、「家」三個字。
很容易讓人想起十幾二十年前最風靡的那句廠區標語。
——高高興興上班，平平安安回家。
兩人坐在車裡不動，連呼吸都放得輕淺，過了會，余蓉低聲說了句：「聶二，這崗子上真沒人嗎，你說，會不會有人正躲在暗處，瞧著咱們這車的動靜呢？」
有這可能。
聶九羅側身向後，把自己的裝備包拎了過來，嘩啦一聲拉開包鏈。
余蓉盯著包內看，她臨出發時，從邢深那支了一把槍，但說真的，聽說對方都是微沖的配置，真對上的話，一把槍好像也頂不了什麼事。
她期待著，聶九羅能從包裡拿出點更絕的。
聶九羅掏出一根帶三角支架的自拍桿，用力一抽，把桿身抽到了近一米長。
余蓉莫名：「你幹什麼？」
聶九羅嫣然一笑：「我來搞直播啊，探礦，如果有人盯著咱們，就出來阻止我唄。」
說完打開車門，一矮身就下去了。
余蓉盯著她的背影看。
這小紅帽有點意思，有點「瘋刀」那味了。
後車廂裡傳來窸窣的碎響，余蓉咳嗽了兩聲，那聲響立時又偃息了。